– Я пытаюсь сохранить вам жизнь, – объяснил Таниэль. – Мне придется либо связать вас, чтобы нашли не раньше утра, либо просто убить. Решайте сами, только быстро.
В какой-то момент Таниэль подумал, что Гутлит заплачет. Может быть, это унижение надломило его? Гутлит молча посмотрел на Таниэля, а затем снял мундир.
– Нижнее белье можете оставить, – сжалился Таниэль, – но прочее снимайте быстрее.
Когда фельдмаршал остался в одном белье, Таниэль показал ножом на дерево.
– Залезайте.
Глаза Гутлита округлились.
– Я не смогу…
Таниэль схватил кезанца за загривок и подтолкнул к стволу огромного дуба. Гутлит неловко вскарабкался на нижнюю ветку. Таниэль собрал его одежду и последовал за ним.
– Поднимайтесь выше.
Гутлит одолел приблизительно тридцать футов, потом обхватил толстую ветку и наотрез отказался лезть дальше. Он выпучил глаза от ужаса, Таниэль слышал, как стучат его зубы.
– Больше не могу. Хоть убейте.
– Хорошо, начнем. – Таниэль крепко прикрутил Гутлита к ветке, используя вместо веревок ремень и брюки фельдмаршала. – Будет немного неудобно, но зато вы останетесь живы.
Затем Таниэль запихнул один из носков Гутлита ему в рот и, не обращая внимания на протестующее мычание кезанца, начал спускаться. Когда он достиг земли, никаких звуков уже не было слышно. Отойдя шагов на двадцать, пороховой маг и вовсе забыл о фельдмаршале.
Таниэль проследил за патрулями светочей аналоя, обходящими замок; как только прошел последний из них, он метнулся к стене. Когда-то замок окружал ров, но его давно засыпали, оставив только заболоченную площадку и несколько небольших прудов.
Стены замка поднимались на добрых шестьдесят футов. А та, что примыкала к нужной Таниэлю башне, – не меньше чем на сто. Далеко не легкий подъем.
Прежде чем подниматься, он спрятал мушкет в высокой траве и надежно закрепил пистолеты и кинжал. Огромные гранитные глыбы, высотой в половину роста Таниэля, были уложены с небольшим уклоном. Выступавшие на несколько дюймов кромки камней позволяли зацепиться за них кончиками пальцев и удержаться на стене. Таниэль проверял надежность захвата, а затем подтягивался.
Он преодолел половину подъема, когда под ним прошел патруль. Затаив дыхание, Таниэль висел на стене и молился, чтобы они не наткнулись на мушкет. Любой возглас или просто настороженный взгляд наверх – и с ним будет кончено. Он мысленно выругал себя за то, что надел вещи убитого охранника. Коричневый кезанский мундир выделялся на темном граните, словно маяк в ночи.
Патруль прошел мимо, и Таниэль продолжил подъем.
Он добрался до края стены как раз под боевым ходом. Размеренные шаги патруля раздавались прямо у него над головой. Вскоре к ним добавился новый звук. Сначала он казался далекими и тихим, затем стал громче.
Таниэль прижался к камням, его пальцы и плечи онемели от долгого подъема. Что это за звук? Он посмотрел вниз. Там проходил еще один патруль светочей. Кто-то поднял тревогу?
Таниэль освободил одну руку, осторожно запустил в карман и зажал патрон между пальцами. Он поднял бы шум, если бы понюхал патрон, поэтому просто надорвал бумагу и высыпал порох в рот.
Пороховой транс углубился. Таниэль на мгновение вцепился в стену, чтобы переждать приступ головокружения.
Отвратительный звук не утихал. Таниэль с трудом сдержал смех, когда догадался, что это свистит охранник.
Внезапно тишину ночи нарушил новый крик, и пороховой маг едва не сорвался вниз от неожиданности. Кричали из окна прямо под ним.
Удары сердца гулко отдавались в висках. Охранник наверху тихо выругался, затем раздался топот удалявшихся шагов. Вероятно, он пошел проверить, что случилось.
Нельзя было терять ни минуты. Таниэль не знал наверняка, кричал ли это сам Кресимир или какая-то его жертва, или кто-то поднял тревогу, увидев лазутчика. Он подтянулся на гребень стены и осмотрелся. Никого.
Таниэль бесшумно зашагал к башне Кресимира. Он разглядел других охранников на противоположной стене замка. Все они смотрели туда, откуда раздался крик. Ни один, похоже, не заметил Таниэля.
Он добрался до башни и выругался. На этом уровне не было ни одной двери. Он поднял голову. Подниматься еще на пятьдесят футов на виду у охранников на стене? Нет, постойте! Там, всего в пятнадцати футах над ним, есть окно.
Таниэль бросился к башне и начал карабкаться так быстро, как только мог. Через несколько мгновений он уже влез в окно и оказался на винтовой лестнице башни. Оглянулся на тот путь, которым сюда попал, и невольно зажмурился от головокружительной высоты.
Падать пришлось бы очень долго.
По лестнице Таниэль поднялся к массивной кованой двери. Там остановился и задумался о том, какую защиту мог установить бог в своей спальне. Пороховой маг посмотрел вниз и порадовался, что его руки не дрожат. Не слышно ничьих шагов. Из-за двери не доносится ничье дыхание. Должно быть, Кресимир вышел.
Таниэль осторожно надавил на дверь. Она открылось с протяжным скрипом, от которого он невольно съежился.
Встав на пороге, он осмотрел комнату.
Таниэль ожидал чего-то похожего на дворец Кресимира на Южном пике: роскошной кровати с дорогими шелками и пышными коврами, сохранившимися вопреки законам природы и времени. Но это… это вовсе не напоминало жилища бога.
Вместо ковра на полу лежала простая грязная простыня. Портьеры, возможно когда-то выглядевшие превосходно, теперь были порваны и потрепаны. Большое, в рост человека, зеркало разбилось. Кровать под балдахином накренилась к стене, две ножки были сломаны.
Неужели это и есть комната Кресимира? Кто-то в ней жил, судя по всему. На столе у окна виднелись тарелки с едой. Таниэль подошел к окну и выглянул. Внизу протекала Адра. На столе стояла пивная кружка, выпитая наполовину. Рядом грызла хлебную корку мышь, ничуть не пугаясь Таниэля.
Должно быть, произошла ошибка. Таниэль видел дворец Кресимира. Он видел город Кресимира. Бог, создавший подобное, не станет жить в этой конуре.
Что теперь делать? Гутлит, вероятно, солгал ему. Таниэль стиснул зубы. Он спустится вниз и сдерет шкуру с этого червя. Полночи потрачено впустую, просто потому что…
Его взгляд упал на кровать. Простыни были покрыты грязными пятнами цвета ржавчины. Похоже на кровь.
Таниэль открыл третий глаз.
И опустился на колени, пораженный калейдоскопом разноцветного сияния в Ином. Тысячи красок кружились и смешивались, словно сама магия рождалась именно в этой комнате. Таниэль сделал глубокий вдох, борясь с тошнотой. Даже склон Южного пика возле Вершинной крепости, на которую кезанские Избранные обрушили самое мощное свое колдовство, не мог сравниться с этим.
Таниэль с усилием закрыл третий глаз и медленно поднялся на ноги. Достал нож и бросился к кровати.
Схватил простыню и сдернул ее на пол. Ему хватило бы одной-двух длинных полос. Он обернет их вокруг талии под мундиром и через минуту уже вылезет в окно.
Таниэль замер, услышав какой-то звук. Просто ветер или…
Шаги на лестнице.
Он быстро разрезал простыню, схватил кучку окровавленных полос и рванулся к окну.
Дверь открылась.
На пороге стоял охранник из светочей аналоя, с подносом свежего хлеба и бутылкой вина. Увидев Таниэля, он остановился с раскрытым от удивления ртом. Но через мгновение уронил поднос, выхватил шпагу и, разрывая тишину громким криком, рванулся вперед.
39
Тамас не знал, что обеспокоило его больше: внезапный страх в глазах Халоны или то, что она сказала сразу после этого.
– Значит, это правда. Адроанская армия вторглась в Делив! – Халона охнула и прикрыла рот рукой. – Вы здесь, и, значит, это правда.
Она пошатнулась, и Тамас подумал, что она сейчас упадет. Он бросился к ней и попытался поддержать за локоть, но Халона отпрянула от него, будто от ядовитой змеи.
– Уйдите, – произнесла она, чуть ли не задыхаясь.
– Это неправда, – возразил он. – Все совсем не так.
– Откуда мне знать? Где Сабон?
Этого вопроса Тамас боялся больше всего. Он не стал отвечать.
– Посмотри на меня. Разве я в мундире? Разве ты видела меня, когда эта армия взяла Альватон? Это не мои солдаты!
Халона потрясенно смотрела на него.
– Думаешь, я настолько глуп, чтобы напасть на Делив? – продолжал Тамас. – Рискну ввязаться в еще одну войну, в то время как кезанская армия взяла Будвил и угрожает самому сердцу Адро? Нет, Халона, это хитрость кезанцев, чтобы столкнуть наши страны между собой.
Халона заметно успокоилась. Она расправила плечи и ровно, глубоко дышала. Прежнее величие частично вернулось к ней, она даже словно помолодела.
– Объясните, как вы здесь оказались, – потребовала она, по-прежнему осуждающе глядя на него.
Тамас почувствовал неуверенность. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как они виделись в последний раз. Как ему убедить ее?
– Я с двумя бригадами пехоты остановился за день пути от города. После взятия Будвила мы попали в ловушку, оказавшись на территории Кеза. Мои солдаты изранены, обессилены и голодны. Мы шли в Альватон за помощью. Представь мое удивление при виде солдат в адроанских мундирах, захвативших город.
– Вы можете доказать это?
– Доказать? Держу пари, что половина из этих солдат ни слова не понимает по-адроански. Но даже те, кто владеет нашим языком, говорят на нем с еще более грубым акцентом, чем я по-деливски. Я не знаю подробностей того, что здесь происходит, но подозреваю, что так оно и есть.
– Вам понадобится что-то более весомое, чем «подозрения», – ответила Халона. – С минуты на минуту вернется Демасолин. Он не поверит вам на слово. – Она произнесла это так, будто тоже не верила ему.
– Кто он такой?
Тамас оглянулся на дверь, из которой Демасолин выскочил, погнавшись за Влорой.
– Мой деверь. Герцог Виндренский.
– Ты снова вышла замуж? Я не знал.
– Десять лет назад. Я просила Сабона не рассказывать вам. Где он? Демасолин не поверит и ему, но все же слова соотечественника будут убед