Но возмущение ее растаяло, едва пред глазами предстал образ Кассия. Незаметно для себя она размечталась, вспомнив краткие мгновения, проведенные с ним наедине во время грозы в загородном доме у Ливиллы. Почему он так быстро ушел с террасы? Неужели она оттолкнула его каким-то резким словом, не дав объясниться? Решится ли он еще когда-нибудь на этот шаг? Может, то, что она носит ребенка, удерживает его от признания? Юния горько вздохнула. Скорей бы малыш появился на свет, она устала от этой тяжести. Может, тогда влюбленный станет смелей?
Чьи-то шаги по гравию вновь вспугнули ее мысли. Сапожок! И как быстро все сразу позабылось! Гай обрадованно заключил в объятия супругу.
– Уже давно ищу тебя, а ты прячешься здесь одна, – с шутливым укором произнес он. – Лишь встретив Ганимеда, я узнал, что ты в саду. Как наш малыш себя чувствует?
– Толкается все время, похоже, голоден, а я устала так много есть. К тому же Харикл не сводит с меня глаз во время трапезы, следит, чтобы я поглощала побольше оливок, козьего сыра и пила молоко. Я уже ненавижу сыр!
Гай рассмеялся:
– Потерпи. Наш маленький сынок должен родиться здоровым и сильным.
– Скорей бы он появился на свет, – вздохнула Юния вслед исчезнувшим мечтаниям. – Ты опять собираешься на бега?
Калигула уловил в ее голосе оттенок недовольства.
– Нет, – сразу солгал он. – Я хотел пригласить тебя в Саллюстиевы сады. Статилий Корвин устраивает там обед под открытым небом на берегу пруда.
Он догадался, что лучше умолчать, что уже успел отказаться от этого приглашения.
– Макрон тоже будет? – вдруг неприязненно поинтересовалась Юния.
– О, я заметил, ты недолюбливаешь префекта претория. А раньше так заступалась за него.
– Пора избавиться от Макрона. Я давно предупреждала тебя, что влияние его в Риме чрезмерно возросло. Наши усилия по расселению преторианских когорт могут ни к чему не привести, если он по-прежнему будет иметь над ними власть. Или ты хочешь дождаться, чтобы твои преторианцы присягнули на верность ему?
Гай досадливо отмахнулся, охваченный мыслями о том, что в Большом цирке уже начался первый заезд. Юния разочарованно посмотрела на него. Опять придется на свой страх и риск действовать в одиночку. Она давно уже заметила, что все решения, принятые императором, продиктованы ею или префектом претория.
Друзилла блаженствовала, читая любовное письмо. Пылкие признания льстили, заставляя сердце сжиматься в сладостном предвкушении ночного свидания. А вот и приписка внизу. Подарок?
Хозяйка кликнула рабынь. Они подтвердили, что вместе с письмом привезли и огромный тюк. Девушка в нетерпении побежала в атриум. При ее появлении рабы сорвали покрывало, и ее взору предстала клетка, где рычала и бесновалась большая пантера. Шею черной кошки охватывал ошейник, усыпанный драгоценностями.
Молодая женщина обомлела от восторга. Вот это подарок! Ведь он всегда зовет ее пантерой, когда она щекочет его прядями черных волос или кусает при любовной игре. Его мощь и пылкость будят в ней самые необузданные желания, заставляя совершать безумства.
Возглас восхищения сорвался с уст. Пантера откликнулась громким рычанием, но неожиданно, взглянув в глаза новой хозяйке, присела и прижала уши. Рабы испуганно переглянулись. Их госпожа взглядом укрощает диких зверей!
Друзилла довольно улыбнулась:
– Пусть клетка отныне стоит здесь! И накормите кошку мясом!
– Но наш господин… – попытался возразить управляющий, испуганно поглядывая на зверя.
– Я сама решу этот вопрос, – оборвала его Друзилла и увидела, как Лонгин входит в атриум.
– Что здесь происходит? – недовольно прищурившись, спросил он и, удивленный, остановился. – Откуда в моем доме этот зверь? Ты купила его?
– Да, – кратко ответила Друзилла. – Она – красавица, не правда ли?
– Такая кошка великолепна на арене, но не в атриуме, – попытался возразить Кассий, – лучше избавиться от нее.
– Ни за что, – фыркнула Друзилла не хуже пантеры. – Она останется здесь.
Неожиданно Кассий ответил:
– Ну, если ты так решила…
И, повернувшись спиной, прошел в триклиний. Друзилла, приготовившаяся к долгой ссоре, злобно зашипела ему вслед:
– Мог бы уделять законной жене больше внимания.
– Нет желания, – не оборачиваясь, ответил он, и пурпурный занавес упал, скрыв его из глаз.
«Не буду с ним завтракать», – мстительно решила она и пошла к себе. Хорошее настроение немного омрачилось после разговора с супругом. Что-то происходит с ним в последние месяцы. Он переменился не только внешне, но и внутренне. Куда исчезла его тошнотворная влюбленность? Ласковые прозвища, которыми он любил награждать ее? Он больше не настаивает на том, чтобы спать с ней на одном ложе, вместе ездить на прогулки и обеды. Даже ее траты не волнуют его. «Бери, если надо» – вот безразличный ответ, который слышит она все время. Узнав, что украли из дома ее драгоценности (ей пришлось пойти на ложь, узнав, что Агриппа не собирается выкупать их из залога), он лишь равнодушно пожал плечами и ничего не сказал, хотя прежде устроил бы разнос рабам и накупил бы новых (она и прежде так лгала ему). Пока не началась ее связь с Макроном, Друзилла нанимала людей, чтобы следили за Кассием безотлучно, но ее подозрения о другой женщине или мужчине не подтвердились.
О том, что чаша его терпения переполнилась, она и думать не желала, искренне недоумевая, почему горячо любящий супруг так резко охладел к ней, если другой мужчина сходит с ума от страсти и совершает безумства, как, например, сегодняшний подарок. И она вдруг задумалась: а что, если потребовать от Макрона развода с женой и самой уйти от Лонгина? Ведь Макрон несравнимо богаче и влиятельней Кассия, к тому же план, что они лелеют, может вознести его к вершинам власти над Римом и всей империей. И тут Друзилла сама испугалась дерзких мыслей. Что, если не удастся захватить власть? Ее ведь казнят вместе с супругом. Пусть лучше другая ответит за его деяния, а она подождет лучших времен.
LXXVII
Близился канун сентябрьских календ. Юния почти не виделась с Гаем. Поздно ночью он возвращался во дворец, когда она уже спала, и рано уходил, оставляя на подушке драгоценный подарок. Ее умиляли эти трогательные знаки любви, но его присутствия не хватало, и она злилась, что он затеял столько важных дел одновременно. В Риме готовились торжества по случаю дня рождения императора, сенат объявил этот день ежегодным праздником, и к нему же жрецы приурочили освящение храма божественного Августа. Но Клавдилла знала, что Калигула каждый день присутствует на бегах, по-прежнему делая баснословные ставки на «зеленых».
Беременность сделала ее нервной и раздражительной, участились приступы плохого самочувствия. Харикл запретил ей выезжать из дворца, разрешив лишь краткие пешие прогулки по саду. Для подвижной Юнии это было невыносимо, и раз она решилась ослушаться врача, выехав с друзьями на Аппиеву дорогу. Ее привезли во дворец совсем разбитой, с сильной болью внизу живота. Разгневанный Калигула впервые накричал на нее и пригрозил запереть, если она будет и в дальнейшем продолжать упрямиться. Довольный его заступничеством Харикл сразу посадил будущую мать под домашний арест.
Друзья не давали императрице скучать, кто-нибудь постоянно находился рядом. Агриппинилла чувствовала себя бодрей, но тоже решила никуда не выезжать без подруги, и по вечерам в палатинском саду разыгрывались актерские представления. Перед избранным обществом Мнестер и Аппелес блистали на сцене, сооруженной под вековым дубом.
Кассий неотлучно находился рядом, оставаясь все чаще ночевать во дворце. Юнию смущало его постоянное присутствие, но она не решалась довериться никому из подруг. С Ливиллой ей не хотелось откровенничать, помня о недавнем разговоре. Вряд ли она одобрила бы признание Клавдиллы, что Лонгин с каждым днем становился ей все более небезразличен. Он не делал никаких шагов навстречу, лишь в его глазах читала она тайные признания. И сама Юния ничего не предпринимала, нетерпеливо ожидая появления на свет малыша. Оставались считанные месяцы.
Пираллида терпеливо ожидала известий от своей заступницы, но неделя за неделей уходили впустую. Отчаяние сменило боль, а затем пришло чувство равнодушной покорности судьбе. Она уже без криков сносила побои пьяного Домиция, без единого стона и жалобы выполняла его гнусные прихоти и постоянно молчала.
К концу августа тело ее представляло собой сплошной синяк, разбитая бровь гноилась и так сильно болела поясница, что по утрам она еле поднималась с ложа. Девушка уже и не осмеливалась мечтать об избавлении от невыносимого рабства, надежда улетучилась, покинула ее насовсем. Она уже давно догадалась, что Энния обманула ее, выпытав подробности, и позабыла о своем обещании помочь.
С Агенобарбом творилось что-то неладное. После сердечного приступа он начал меняться. Он полнел на глазах и теперь еле влезал в тогу, что прежде была велика. Ноги его и руки походили на колонны, кожа натянулась на одутловатом лице, глаза ввалились, и появился третий подбородок. Ночью, когда он спал, одурманенный вином, Пираллида ощупала его руку. Она была бледна и холодна, кожа стала мягкой, и при нажатии пальцем в ней образовалась ямка, которая разгладилась только к утру. У девушки создалось впечатление, что под кожей разлилась вода.
Наутро она, ползая на коленях перед повелителем, упросила его обратиться к Хариклу. Домиций и сам уже начал подозревать неладное. Если ранее он любил похваляться своей мощью, стоя перед огромным зеркалом, то сейчас, осмотрев себя трезвыми глазами, ужаснулся произошедшим изменениям.
Харикл появился в его доме не один, а с другими лекарями. К удивлению Пираллиды, Агенобарб беспрекословно подчинился их требованиям. Они долго качали головами, осматривая его разбухшее тело, и тихо совещались меж собой. Пираллида запомнила, как тощий лекарь, пришедший с Хариклом, что-то говорил о том, что болезнь могла вызвать Луна, находящаяся в неблагоприятном положении во Льве, но остальные возражали, а лицо самого Харикла оставалось на протяжении всего спора непроницаемым.