— Лиля, Маша! До завтра.
— Агнесса, а как же чай? — Выглянула из кухни Лилия Константиновна.
— Спасибо, в другой раз. Подумай о моем предложении. — Она захлопнула за собою дверь.
— Маша, зайди ко мне, — позвал Леонид Аркадьевич. — Лилечка, мы сейчас, накрывай пока на стол.
Маша нехотя пошла за отцом.
— Зачем тебя вызывали в следственный комитет и почему ты мне так поздно об этом сказала? — Он уселся спиной к рабочему столу и требовательно взглянул на нее.
— Чтобы ты зря не волновался.
— Что за ребячество? Это не двойка в школе, это серьезно! Что им от тебя было нужно?
— Ничего особенного. Расспрашивали насчет Владислава — какой он был, с кем дружил, кто мог желать ему смерти. — Маша лениво ковыряла крученый кант на подлокотнике кресла. — Слушай, пап, а никто в последнее время не интересовался коллекцией? Может, хотел что-нибудь купить или предлагал выставиться?
— Выставиться? — Отец нахмурился. — А при чем здесь это?
— Просто спрашиваю.
— С подобными вопросами всегда обращаются к Кони как к нашему официальному представителю, ты же знаешь. Так почему ты спросила?
— А разве к тебе напрямую никто никогда не обращался? Или к Агнессе с Владом?
— Бывало, конечно. Некоторые думают, что напрямую договориться проще. Но ты же знаешь нашу ситуацию — мы все решаем коллегиально. Маша, отвечай немедленно, при чем здесь покупатели? Тебя о них следователь спрашивал? Кстати, кто с тобой беседовал?
— Капитан Мирошкин. Конечно, спрашивал, но я просто сама интересуюсь. — Она помолчала. — Папа, а тебе не кажется странным, что они, вместо того чтобы закрыть дело, вызывают нас на допросы?
Разумеется, ему казалось. И, разумеется, он был не на шутку обеспокоен. Но уж кому он не хотел демонстрировать беспокойство, так это Маше. Вообще было бы чудесно, если бы они с матерью отправились в Милан прямо сейчас. Жаль, ускорить этот процесс невозможно: билеты куплены, отель заказан.
— Думаю, они отрабатывают обычную процедуру, — успокоительно произнес Леонид Аркадьевич. — Тебе не о чем волноваться.
Маша минутку помолчала, размышляя, но решила больше папу не беспокоить. Ее подозрения могут не подтвердиться, а отец обязательно будет переживать.
— Ладно, пойду переодеваться. Скоро за мной должны заехать.
— Как заехать? Маша, куда ты собираешься на ночь глядя? Уже двенадцатый час. Ты недавно вернулась, завтра похороны… Лиля, она снова куда-то собирается! Поговори со своей дочерью.
— Папа, я тебе уже говорила, что сейчас у нас гостит англичанин, и я обещала ему показать белые ночи. — Она произнесла это тоном утомленной примадонны, стоя в дверях. — Если хочешь, могу пригласить этого Фреда к нам — познакомитесь. Нужны же мне какие-то друзья в Лондоне, а то приеду и буду одна там скучать. Так хоть будет с кем пообщаться.
— Ты от скуки точно не умрешь, — скептически заметил Леонид Аркадьевич. — Лиля, а ты что молчишь?
— Леня, что ты пристал к ребенку? Она взрослая девушка, я в ее возрасте вообще уже одна жила, — беспечно пожала плечами Лилия Константиновна.
— Очень педагогично! — воскликнул отец.
Дверь Машиной комнаты уже захлопнулась, сообщая, что разговор окончен.
— Ты просто меня не любишь! Какая разница, мои это деньги или твои? Когда мы станем одной семьей, у нас все будет общее! Или ты не хочешь на мне жениться? — Слезы мгновенно высохли, зрачки сузились. Она впилась в любимого испытующим взглядом.
По большому счету, Митя не делал ей предложения. Но он постоянно повторял: «когда мы будем вместе», «когда ничто не будет стоять между нами», «когда я буду свободен и нам ничто не помешает». Подобные заявления давали ей моральное право на что-то рассчитывать. Вот сейчас и узнаем, насколько он был искренен. Подумав так, Агнесса с ужасом поняла, что вовсе не жаждет знать, насколько он был искренен. Но слово, как говорится, не воробей.
— Когда мы поженимся, да, — спокойно подтвердил он. — Но я не желаю начинать совместную жизнь с денежного займа.
Агнесса испытала такое облегчение, какое, наверное, испытывает приговоренный к смерти, над которым уже занесли меч и только потом объявили о помиловании. Она без сил опустилась на подушки рядом с Митей и почувствовала, как из глаз полились чистые слезы счастья.
— Если ты не возьмешь эти деньги, я сама переведу их на твой счет. — Она нежно поцеловала его в плечо. — Я постараюсь обернуться с деньгами за пару недель. Завтра похороны, потом оглашение завещания, а потом мы с Леонидом… Словом, через две недели, а может, и раньше, мы с тобой будем свободны. Слушай, — встрепенулась она, впечатленная неожиданно пришедшей мыслью, — а давай куда-нибудь поедем? На море. Куда-нибудь на острова! На Маврикий или на Багамы, а? Теперь мне это по карману!
Митя взглянул на сияющие глаза любимой и подумал, что ко всему можно привыкнуть. Не исключено, что на Багамах после дайвинга, серфинга и нескольких бокалов мартини или дайкири даже Агнесса может превратиться в красавицу. Разве сытая, полная впечатлений и удовольствий жизнь не стоит такой малости, как секс со слегка пожухлой, но зато на редкость горячей бабенкой? Время от времени можно будет позволять себе интрижки на стороне, чтобы поддерживать форму.
— Я не могу, — твердо сказал он. — Ты знаешь, как называют мужчин, живущих за счет женщин? Мне это отвратительно.
— Глупый, глупый мальчик, — проворковала она, лаская его ухо. Она была уверена, что уговорит его. Что все будет хорошо, они обязательно поедут на Багамы, и поженятся, и будут счастливы. Она будет счастлива.
За счастье надо платить, и платить она была готова. Леонид, конечно, согласится обменять Ах Пуча на коллекцию, и тогда она осыплет Митю подарками. Ей нет дела до потомков, до памяти предков, до коллекции. Она хочет жить, любить, ей осталось так мало времени, она не согласна терять ни минуты!
Глава 9
Ленинград, 1925 год
Николай исповедовался. Он зачастил в храм. Отец Феодосий стал его другом и советчиком, с ним он теперь обсуждал планы и делился надеждами. Николая допустили к причастию, и он регулярно присутствовал на службе. Тишина, знакомые с детства лики святых, печальные лица прихожан, неспешные беседы с отцом Феодосием — все это заслонило неуютный, чужой мир за дверями храма. Душа его успокоилась, чудовищные видения перестали тревожить. Однажды, вернувшись после заутрени, он распахнул тайник, без всякого страха взглянул на скрюченного золотого уродца и щелкнул его по носу.
— Ты просто золотой болван и больше ничего, — усмехнулся он. — Нет у тебя больше надо мной власти. Нет!
Тимофей Колодкин сделал Николаю документы. По наивности своей он даже попытался устроиться на службу, но ничего не вышло. Аня была права: такие, как он, без профессии, без знаний, с дворянским происхождением, никому не были нужны.
Деньги таяли. Племянники его обожали, зять терпел. Михаил дома почти не бывал, всегда возвращался поздно, уставал, и на разговоры с братом у него просто не было сил. Аня тоже уставала, но ее изматывала скорее не работа, а необходимость все время быть начеку.
Тимофей Егорович Колодкин был человеком, лишенным всякого благородства, грубым, мстительным, мелочным домашним деспотом. Ему льстила женитьба на дворянке, но не меньшее удовольствие доставляло унижать ее и регулярно напоминать, как жена от него зависит. И если трезвый товарищ Колодкин был еще худо-бедно переносим, то после первой рюмки пребывание с ним в квартире становилось истинным испытанием.
Пил он регулярно и много, как, впрочем, почти все новые хозяева жизни. Николай уже успел ознакомиться с нынешними нравами и теперь не выходил из дома без револьвера. Лучше уж погибнуть в перестрелке с патрулем, чем от кулаков пьяной мрази или от ножа в подворотне. Пока, правда, бог миловал и ничего серьезного с ним не случалось.
Аниных детей Колодкин не выносил. Стоило ему появиться на пороге, как Тося и Саша с испуганными лицами прятались в своей комнате и сидели тише воды. Их затравленные взгляды Николай вынести не мог. Он с трудом терпел издевательства над сестрой и не вмешивался в происходящее только потому, что каждый раз его останавливал ее умоляющий взгляд, но терпеть страдание детей… Теперь он все чаще спрашивал себя, не лучше ли решить вопрос раз и навсегда — просто взять мерзавца за шиворот и вышвырнуть из квартиры. Что, собственно, им грозит? Аня в красках расписывала, что последуют за подобным безумством беды: нищета, бродяжничество, а то и сразу арест и расстрел. И Николай продолжал терпеть, рассматривая пока сугубо теоретически перспективу бегства с семьей из России, продажу Ах Пуча и устройство где-нибудь в Америке.
Пока Колодкин не трогал никого пальцем, с этим можно было не торопиться. Хотя Тося сказала ему по секрету, что однажды, уже давно, он хотел ударить Сашу, но мама заступилась за него, и Тимофей Егорович ударил ее. Дядя Миша выскочил из своей комнаты и набросился на Колодкина. Как ни странно, Колодкин, кажется, испугался. После того случая он только ругается, но не дерется. Николай из этого сделал вывод, что Колодкин не так опасен, и продолжал терпеть — до поры до времени, как утешал он себя.
Так прошло не меньше месяца. Однажды в своих прогулках он добрел до университета — вошел и сразу попал на какую-то лекцию. Вскоре был зачислен слушателем на второй курс восточного факультета. Днем учился, ночами подрабатывал на разгрузке барж.
Жизнь налаживалась. Он ощущал себя частью нового, еще не оформившегося мира, молодого, стремящегося к небывалому будущему. Пессимизм Ани и мрачная сосредоточенность Михаила его тяготили, он уже подумывал о переезде — но нет, слишком уж кусались цены. Жилья в городе не хватало, на окраинах люди теснились в бараках и землянках. Николай уже побывал в коммунальных квартирах и получил достаточное представление об этом изобретении советской власти.
И все равно, несмотря на обстоятельства, он чувствовал себя свободным, полным сил, почти счастливым человеком. Следы измождения ушли, он снова выглядел на свои годы, стал энергичен и бодр.