Олем ждал ее в коридоре. Другие охранники делали вид, что не заметили, как он взял ее за руку и поцеловал в щеку. Его губы были теплыми.
– Я боялся, что пропустил тебя, – сказал он, шагая рядом с ней по коридору.
– Нет. – Она постаралась приветливо улыбнуться.
– Вот и хорошо. – Он снова взял ее за руки. – У меня мало свободного времени. Из-за моей способности и разных других причин приходится работать сверхурочно.
– Конечно. – Она помолчала немного и добавила: – Тебе нужно оставлять больше времени для себя.
– Я бы очень этого хотел. Но только для того, чтобы быть с тобой.
Этого никак не могло случиться.
– Ты уверен?
– В чем?
– В том, что хочешь быть со мной? – Она остановилась и убрала руку из его ладони. – Олем, почему ты ходишь за мной? Я не такая уж хорошая пара для тебя. У меня нет ни семьи, ни связей. И ты не пытаешься заставить меня. Я не понимаю, что тебе нужно.
Уголки его рта приподнялись в улыбке.
– Когда придет время, мне не нужно будет заставлять тебя.
Нила шлепнула его по плечу, ее щеки невольно залились краской.
– Идем со мной, – рассмеялся Олем. – Хочу кое-что тебе показать.
Он взял ее за руку и повел по коридору.
– Знаешь, я часто думал о тебе, с тех пор как ты ушла из особняка Элдаминса.
– Ты думал обо мне?
– Да, особенно после того, как мы не смогли отыскать сына герцога.
Нила споткнулась и наверняка упала бы, если бы Олем не держал ее за руку. Ее сердце лихорадочно забилось.
– Затем я видел тебя на баррикадах, – продолжал Олем. – Я не мог подойти к тебе. Нельзя было оставить фельдмаршала одного в этом хаосе. Но я попросил парней, чтобы они не причинили тебе вреда, когда забирали мальчика.
Нила почувствовала, что вся дрожит. Олем знал. Он все это время знал, что она была мятежницей. Почему же тогда он так долго скрывал? Почему не отправил ее на плаху вместо того, чтобы прогуливаться с ней по дворцу?
Олем остановился возле двери в самом конце коридора, которую охранял солдат. Часовой отсалютовал ему, и Олем в ответ поднес пальцы ко лбу. Солдат открыл им дверь.
Вот и все, подумала Нила. Сейчас ее схватят и запрут в этой комнате до следующих массовых казней. Или отправят прямо в Вороненую башню? У нее все еще был с собой нож. Она могла бы напасть на Олема… но он наверняка ожидает этого. Лучше подождать, пока он не уйдет и его место не займет другой охранник.
Внутри было темно, только на столе у окна горела лампа. Комната совсем не походила на тюремную камеру. Там стояли кровать, письменный стол и диван. Пожилая женщина в скромной одежде дремала в кресле рядом с кроватью.
– Заходи, – тихо сказал Олем.
Она вошла в комнату. Олем взял лампу со стола. Что-то лежало рядом с ней. Деревянная игрушечная лошадка. Нила опустилась на колени рядом с кроватью. Закутавшись в одеяло по самый подбородок, в ней крепко спал мальчик. Она сразу узнала его.
Жакоб выглядел окрепшим. Щеки округлились, волосы коротко подстрижены и перекрашены. В уголках рта играла улыбка.
– Тамас вовсе не такой бессердечный человек, как многие думают, – произнес Олем. – Он не станет убивать невинного ребенка. В День выбора он не послал на гильотину никого моложе семнадцати лет. Он распустил слух, будто все дети дворян были задушены, чтобы объяснить их исчезновение.
– Что с ними сделают? – Нила провела пальцами по лбу Жакоба. – Что будет с ним?
– Их вышлют из города. Некоторых отправят в Нови или Росвел. Другие будут жить в деревне.
– Я могу поговорить с ним, когда он проснется?
– Нет. Он не должен видеть никого из своей прежней жизни. Не должен вырасти с мыслью, что он какой-то особенный. Он будет жить в деревне нелегкой, но простой и безопасной жизнью. Когда-нибудь он сможет жениться на прачке. Но никогда не станет королем.
Нила еще несколько минут простояла на коленях у кровати Жакоба, а потом Олем увел ее. Лампу поставили обратно на стол, охранник запер дверь. Нила завернула за угол, прижимая к груди мундир фельдмаршала.
Олем остановился рядом с ней. Заложив руки за спину, с серьезным выражением лица.
– Ты должна ненавидеть нас, – сказал он. – За то, что мы разрушили твой мир. Мне очень жаль. Но Тамас… все мы… хотим сделать так, чтобы простой человек когда-нибудь зажил счастливо. Чтобы мы больше не были рабами.
– Мне кажется, я была тогда счастлива, – призналась Нила.
– Лучший вид рабства, – заметил Олем. – Но все равно рабство. – Он помолчал немного. – Я пойму, если ты захочешь быть как можно дальше от фельдмаршала. Наверное, тебе трудно здесь оставаться, зная, что он сделал с людьми, у которых ты когда-то служила. Он будет разъярен. Он говорит, что в первый раз встретил прачку, которая умеет правильно крахмалить его воротники, с тех пор как воевал в Гурле.
– А ты? – спросила Нила.
Олем зажег спичку, прикурил сигарету и глубоко затянулся.
– Тебе не может понравиться, что кто-то знает твою тайну. Фельдмаршал простил роялистов, но в армии им по-прежнему не доверяют. Я никому ничего не скажу. И я оставлю тебя в покое.
Нила всматривалась в лицо Олема, ища хоть какой-нибудь признак неискренности. Но не могла найти. Она не сомневалась, что, если попросит, он никогда не заговорит с ней снова. Олем покатал сигарету во рту, глубоко затянулся, затем выдохнул и отвел глаза, давая ей время подумать.
– Ты уверен, что не был благородным человеком в другой жизни? – спросила она.
– Абсолютно. – Олем повернулся.
Его лицо по-прежнему было непривычно серьезно.
Нила пыталась убедить себя, что ничего не изменилось. Тамас оставался все тем же чудовищем, и, пока он жив, Адро находится в страшной опасности. Но Олем показал, что Тамас способен быть человечным. Способен на сострадание. Теперь Нила не сможет хладнокровно убить его, зная, что в Тамасе еще осталось нечто человеческое.
Она ненавидела Олема за это.
– Думаю, нам лучше не встречаться больше. – Она спрятала руки за спиной, чтобы Олем не заметил, как они дрожат.
Олем замер и опустил глаза. Его плечи поникли. Он тут же выпрямился, но Нила видела, как огорчили его эти слова.
– Конечно, госпожа.
Нила смотрела, как он уходит по коридору. Затем смахнула слезу с ресниц. Чтобы сделать свою работу, ей придется быть бессердечной. Нет времени плакать. Нужно достирать белье, пока весь дом не проснулся.
32
Таниэль приближался к воротам бастиона, думая о том, как проходит в Адро фестиваль Святого Адома. Этим утром в крепость доставили припасы: бочонки с пивом, соленую свинину и говядину превосходного качества. Намного лучше обычной пищи Горного дозора.
Моуз уже стоял у ворот, обвешанный с головы до ног пистолетами и ножами. Рина, главный псарь дозора и подруга Бо, присела возле своих собак. Они тихо заскулили, когда подошел Таниэль. Он сел на корточки, не дойдя несколько футов, чтобы рассмотреть их в свете факела.
Три больших длинношерстных сторожевых пса носили черные шипастые ошейники, но при этом Рина держала их на обычных кожаных поводках. Они были крупней волков и без труда могли бы утащить за собой хозяйку, если бы только пожелали.
– Зачем нам собаки? – спросил Таниэль.
Рина не подняла взгляда от своих питомцев.
– Пригодятся в тоннеле, – ответила она низким бархатным голосом. – Я обучала их работать в шахтах. Они за секунду пробегут сорок ярдов и набросятся на Избранного. И они не боятся стрельбы из мушкетов.
Рина почесала пса за ушами. Он повернулся к ней, подняв крупную голову и высунув язык.
– Как их зовут?
– Кресим, – указала она на самого крупного. – Лоурад. А это Гаэль. – Она похлопала по спине того, которого чесала за ухом.
Таниэль протянул руку к Кресиму. Тот фыркнул и отвернулся.
– Они не обучены дружить с людьми, – объяснила Рина.
– Но вас-то они любят.
– Я их хозяйка. – Она кивнула.
– Понятно, – произнес Таниэль, вставая.
Бо пришел вместе с Китерин, смотревшей на всех с явным неодобрением. Он присел на корточки рядом с Риной и обхватил ее за талию. Лоурад утробно зарычал.
– Тихо! – шикнула на него Рина.
Лоурад неохотно улегся на землю.
Бо отступил на шаг.
– Проклятые собаки, – пожаловался он Таниэлю. – Я их побаиваюсь.
– Ты спишь с их хозяйкой, – сказал Таниэль. – Я бы на твоем месте тоже побаивался. Меня удивляет, как ты вообще стоишь на ногах после всего выпитого.
Бо повернул голову в сторону Китерин:
– Она знает способы отрезвить человека.
– Ничего приятного, насколько я понимаю.
Бо передернул плечами.
Немного погодя из темноты появилась Ка-Поэль, в куртке из оленьей кожи. Таниэль не видел ее в этой одежде с самой Фатрасты. Обычно она предпочитала длинный темный плащ и широкополую шляпу. Плотно облегающая куртка напомнила Таниэлю, что Ка-Поэль – взрослая женщина, а не девочка. Чего он прежде не замечал. Таниэль почувствовал, что его руки начинают дрожать, и вдохнул порох прямо из табакерки. Дрожь немного улеглась. Он размеренно задышал, пытаясь справиться с желанием принять еще порцию. Пока в этом не было необходимости.
Ка-Поэль сопровождал Фесник с двумя ослами, нагруженными пороховыми бочонками. Гэврил отстал на несколько шагов. Все собрались вокруг Мастера Дозора.
– Здесь хватит пороха, чтобы разрушить тоннель, – сказал Гэврил. – Ты сможешь взорвать его, когда мы отойдем на безопасное расстояние?
– Слишком далеко для меня, – ответил Таниэль.
Влора смогла бы поджечь порох в такой ситуации. Она способна проделать это на расстоянии, недоступном любому другому пороховому магу, – у нее уникальный талант.
– Значит, придется использовать фитиль, – решил Гэврил. – Мы должны управиться быстро. Никакого шума, пока мы не проверим тоннель. Рина, это касается и твоих собак. Кто знает, какие ловушки для нас приготовят? Сколько рабочих и солдат поджидают нас там? После разведки укладываем порох и уносим ноги. Если понадобится, бросим ослов в тоннеле.