Тамас подошел, заметно прихрамывая, и присел на корточки рядом с носилками Бо. Фельдмаршал не позволил Михали заняться своей больной ногой до той поры, когда жизни Таниэля не будет больше ничего угрожать. Нога Тамаса болела сильнее, чем раньше, но его упрямство осталось прежним.
– Я хочу задать тебе кое-какие вопросы, – обратился к Бо фельдмаршал.
Олем вынул сигарету изо рта Избранного, чтобы тот мог ответить.
– Что там произошло? – спросил Тамас.
Бо хмуро посмотрел на фельдмаршала. Похоже, он не собирался отвечать на вопросы.
– Я не намерен казнить тебя, – сказал Тамас. – Во всяком случае, пока. Это, – он показал на веревки, – всего лишь предосторожность. Я подозреваю, что Узы все еще держат тебя?
Бо кивнул.
– Значит, вы с Таниэлем не нашли способ разрушить их?
– Последние месяцы мы были заняты тем, что пытались отбить нападение кезанской армии, – раздраженно напомнил Бо. – У нас не было времени.
– Когда Узы убьют тебя?
– Не знаю.
Тамас обдумал его слова.
– Пока ты останешься под арестом. Мы постараемся не причинять тебе больших неудобств. Я знаю, ты не виноват в том, что Узы заставляют тебя отомстить за короля.
Бо отнюдь не выглядел довольным.
– Что там произошло? – повторил вопрос Тамас. – Таниэль действительно стрелял в Кресимира?
– Да.
– Ты видел, как это случилось?
– Я это почувствовал. Каждый Избранный во всем Девятиземье это почувствовал. Это прошло сквозь мою душу. А вы ничего не заметили?
Тамас покачал головой:
– Олем, а ты?
– Нет, сэр, – отозвался Олем. Он затянулся сигаретой Бо, чтобы она не погасла. – Хотя, может быть. У меня расстройство желудка от дорожной пищи. Я скучаю по обедам Михали.
– Вы должны были это ощутить, – настаивал Бо.
Тамас откинулся назад и тут же вздрогнул от боли.
– Значит, Кресимир мертв, – заключил он, ухватившись за край носилок, чтобы сохранить равновесие.
– Где ваша трость, сэр? – нахмурился Олем.
Бо рассмеялся хриплым, слабым голосом. Постепенно смех становился громче.
– Что тут смешного? – спросил Олем.
– Ничего, – покачал головой Бо. – Тамас, вы не понимаете. Бога нельзя убить.
Тамас сидел около постели своего сына. Таниэль цеплялся за жизнь. Врачи сказали, что он в коме. Неизвестно, когда Таниэль из нее выйдет и выйдет ли вообще. Тамас должен был настоять, чтобы Михали поехал с ним. Он проглотил комок в горле. Остается надеяться, что Таниэль переживет поездку в Адопест. Конечно, бог сможет вылечить его. Как только сыну станет лучше, Тамас позволит Михали заняться своей ногой.
– Ты хорошо поработал. – Тамас положил руку на лоб Таниэля. Лоб был горячим. – Не оставляй меня. Я не хочу потерять тебя. Я уже потерял твою мать. Не хочу лишиться еще и тебя.
Полог палатки откинулся. В просвете показался высокий темный силуэт на фоне огненной горы.
– Твой сын – настоящий воин.
Тамас посмотрел на своего шурина. Тот вошел и уселся на единственное свободное место в комнате.
– Как мне тебя теперь называть – Жакола или Гэврил? – спросил Тамас.
Он провел рукой по лицу, надеясь, что вошедший не заметил, как он вытер слезы.
– Пусть будет Гэврил, – решил Мастер Дозора.
Это имя он взял, чтобы скрыться от охотников Ипилла после их с Тамасом неудачной попытки убить короля Кеза. Это было давным-давно. Кажется, целую жизнь назад. Гэврил с тех пор стал пьяницей. Но сегодня он выглядел достаточно трезвым.
– Уходя с Южного пика, мы видели, как кезанская армия отправилась на запад, – сообщил Гэврил. – К Воротам Васаля.
– Значит, они хотят снова напасть, – понял Тамас. – Всей силой. Без какой-либо передышки.
– Теперь бог на их стороне, если Бо сказал правду и Кресимир жив.
– На нашей стороне тоже бог.
– Что?
– Адом, брат Кресимира. Не такой жестокий, как Кресимир. Вполне вероятно, что это даст преимущество Кезу, когда дело дойдет до войны.
Гэврил вытянул ноги и откинулся назад, но поспешно принял прежнее положение, когда стул под ним затрещал.
– Бог, – вздохнул он. – Два бога! И древние маги. Это не тот мир, который мы знали, Тамас.
– Я ни о чем не могу думать, кроме него. – Тамас показал на сына.
Гэврил помолчал с минуту и продолжил разговор:
– Я пятнадцать лет оплакивал смерть сестры. Прошу тебя, если случится худшее, не повторяй мою ошибку. И не начинай оплакивать его, пока он еще не ушел.
Тамас кивнул. Что еще он мог сказать?
– Я слышал о Сабоне, – добавил Гэврил. – Мне очень жаль.
– Среди моих людей были изменники, – признался Тамас.
Гэврил нахмурился.
– Следователь, которому я поручил найти предателя в моем комитете. – Тамас глубоко вздохнул. – Он выполнил задание, но, как выяснилось, сам предал меня, когда его семью взяли в заложники. Из-за этого и погиб Сабон.
– Что ты с ним сделаешь?
– Заставлю его ответить за преступление.
– Не позволяй ненависти завладеть собой, – предупредил Гэврил.
– Это не ненависть, – возразил Тамас. – Это справедливость.
– Если Кресимир сожжет все Адро, это тоже будет справедливость.
Тамас поднялся и заковылял к своему саквояжу. Каждый шаг отзывался страшной болью. Он открыл саквояж и вытащил дуэльный пистолет работы Хруша, подаренный Таниэлем.
– Мой сын лежит при смерти. – Тамас вернулся на место и положил пистолет на колени. – Моя жена давно умерла, и многие мои друзья отправились вслед за ней. – Он осмотрел ствол и взвел курок, затем прицелился в стену палатки. – Не осталось ничего, что могло бы пробудить во мне сострадание. Я встречу кезанские войска у Ворот Васаля и отброшу их. Я пройду через весь Кез, прокладывая огнем дорогу к дверям Ипилла. – Тамас спустил курок и прислушался к щелчку. – Я буду сражаться с Кресимиром и научу его справедливости.
Благодарности
Эта книга обязана своим появлением множеству людей.
Я хочу начать с благодарности моему удивительному литературному агенту Кейтлин Бласделл, которая разглядела во мне потенциал, а затем подгоняла, пинала и отчитывала меня, а также провела всю подготовительную работу, прежде чем решилась показать рукопись редактору. Следующей нужно поблагодарить редактора Дэви Пиллаи. Ее заразительный энтузиазм не позволял мне остановиться, даже если иногда хотелось воскликнуть: «Нет! Пожалуйста, не заставляйте менять имя этого героя!»
Спасибо моей замечательной жене Мишель, потратившей немало часов на то, чтобы снабжать меня новыми идеями. Многие удачные моменты появились в этой книге с ее подачи.
Я пришел к выводу, что должен упомянуть здесь и школьных друзей. Хочу выразить особую признательность Марлен Напало, которая читала и расхваливала мои первые опыты, вопреки всем моим опасениям, что они могут вызвать лишь отвращение. Ее поддержка стала решающей, когда я выбирал эту дорогу. Уильям Прютье привил мне любовь к истории, в которой самые буйные фантазии обретают реальные корни. В колледже я также получал поддержку и ценные советы от множества людей. В первую очередь от Зины Петерсен и Ганта «Боза» Босуэлла.
Спасибо Нэнси Гулд, которая оказывала мне покровительство в самые трудные времена, когда еще не было никаких оснований считать, что я делаю нечто достойное внимания.
Айзек Стюарт, Стив Даймонд и Логан Мориц прочли множество вариантов этой книги, равно как и других. Я не в силах выразить восхищение их дружеской помощью. Эта обратная связь поистине неоценима. Спасибо Чарисе Плейер, первому незнакомому со мной лично человеку, прочитавшему мои тексты и решившему, что у меня есть шансы быть изданным. Все время, пока я пытался написать и опубликовать эту книгу, находились десятки людей, готовых прочитать мою рукопись и высказать свое мнение о ней. Огромное спасибо всем вам!
Также хочу поблагодарить Сьюзан Барнс, Лорен Панепинто и других сотрудников издательства «Орбит», оставшихся за кадром. Меня до сих пор удивляет, что кто-то может прийти в восторг от работы над фантазиями, родившимися в моем воображении.
Должен также выразить безграничное восхищение и благодарность Брендону Сандерсону, который рассказал мне о писательском ремесле больше, чем кто-либо другой, и объяснил, как ориентироваться в издательском мире.
Но, разумеется, все это бледнеет перед той благодарностью, которую я испытываю к своей матери. Она приучила меня интересоваться такими вещами, которые поначалу не привлекали меня, и никогда не сомневалась, что я стану достойным человеком. А также к моему отцу, который оплачивал все то, чем мама заставляла меня заниматься.
Наконец, хочу сказать спасибо моей семье за ту поддержку, без которой я не смог бы осуществить свою мечту.