Он перевернул браслет, на брюшке ящерицы тонкой вязью сплетались буквы Е и Л. «Ева Либерсон, – мысленно констатировал Дмитрий. – Никаких сомнений». У него не изменилось выражение лица, не дрогнули зрачки. Все-таки сколько раз видел он следователя Петрусенко в деле, кое-чему научился. Спросил доверчиво:
– Семейная реликвия?
– Точно, – не раздумывая, ответил Уржумов, – что-то вроде этого. Со стороны матери.
Наклонившись и снова копаясь в саквояже, Виктор, насмешливо ухмыляясь, думал: «Тоже мне, потомок знаменитого сыщика! Говорил, что помогал ему сложные дела распутывать! Наивный дурачок…»
Особенно не скрывая, он вытряхнул колье из длинного сафьянового футляра, положил туда браслет, спрятал под пальто во внутренний карман.
– Вернусь часа через два, приду к ней и подарю, – проговорил уже снова быстро, торопливо. – Сейчас некогда, дела, нельзя упускать время. А вечером мы с ней все решим, обязательно!
Вновь закрыл саквояж на оба замка, спрятал под кровать, а чемоданы прихватил. Выпустив впереди себя Дмитрия, тщательно запер дверь комнаты. И умчался по своим делам.
Митя вернулся в свою комнату, сел у окна, глядя на крыльцо соседнего дома. Надо было кое-что обдумать. «Но быстро, – приказал сам себе. – Времени и в самом деле мало». Он почти физически ощущал, как ускоряется бег времени, как часовая стрелка мчит по циферблату, нагоняя секундную, как временная воронка втягивает со свистом песчинки песочных часов!.. Надо принимать решение, особенно сейчас, когда странное обстоятельство вдруг раскрылось перед ним. Браслет – он сразу узнал его. Он ведь сам брал показания у ювелира Моисея Карловича Браверманна, подробно описывал с его слов кольца, колье, браслеты, серьги, диадемы – все, что банда Хлыста сначала «изымала», а потом просто грабила. Вот эту самую вещицу – браслет – старик-ювелир описал с особенной тщательностью, потому что сам лично изготавливал его в подарок дочери. И гравировку сделал – первые буквы имени и фамилии своей замужней дочери: Е и Л. Потому что ту звали Ева Либерсон. По словам Моисея Карловича, браслет очень понравился тому молодому человеку, который выдавал себя за сотрудника милиции, и тот нагло забрал его себе. Как браслет оказался у Виктора Уржумова? Если бы он сказал, что купил его по случаю, – это звучало бы правдоподобно. Но он подтвердил: семейная реликвия. Прихвастнул? Да, Уржумов любит набивать себе цену. А ведь Викентий Павлович и он, Дмитрий, позже узнали, что «молодой человек», забравший браслет, – это некий советник Хлыста по кличке Скула. Таинственно исчезнувший Скула…
Митя вскочил, прошелся по комнате от стены до стены…Что-то мелькнуло в уме, сверкнуло, как бриллианты на браслете… Вот, сейчас, он вспомнит, поймет, поймает за кончик эту мысль, ассоциацию!.. Как сказал Виктор Елене? «У меня студенческое прозвище Эскулап»… Но это же Скула! Вот так так! Кто там у бандитов знает о древнеримском боге врачевания Эскулапе? Вот они и переделали в знакомое «Скула». А мы головы ломали, что за Скула…
И все встало на свои места. План оборонительных сооружений в районе Основы… Эту заслугу Уржумов присвоил себе. Дмитрий думал – из тщеславия, но, может, других конкретных дел у подпольной группы просто не было? Боевая группа Уржумова… Сколько раз Дмитрий просил Виктора взять и его на боевое задание, но получал отказ. А теперь вот Митя подумал: Скула ловко выдавал бандитов за милиционеров и мог так же запросто выдавать их за подпольщиков.
Надо идти к соседям, к Елене, Всеволоду, Николаю. Рассказать им, предостеречь, посоветоваться. Коля Кожевников хороший советчик, он это помнит.
Наверное, его, идущего через двор, увидели в окно – Всеволод уже стоял на крыльце. А Елена в первой комнате встретила радостной улыбкой, взяла его шинель.
– В городе начинается паника, – стал рассказывать мальчик, как только Митя вошел в комнату Кожевникова и пожал другу руку. – Я был у гостиницы, на площади у бухты, а дальше не пройти. Но все толпятся, несут и везут вещи, ругаются, плачут. Разговоров только о том, что кораблей мало, что прибыл английский генерал и распорядился дать свои корабли под эвакуацию.
– Адмирал Сеймур прибыл еще три дня назад, – сказал Митя.
– Нет, это кто-то другой, прилетел на самолете.
– Что ж, похоже, долгожданная эвакуация вот-вот начнется, – сказала Елена. – Счет уже на часы… А вы, Дмитрий? Вы уезжаете со своей частью?
Она спросила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, но Мите показалось – нет, он точно услышал, – как голос девушки дрогнул.
– А вы? – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Вы поедете со мной?
– У нас Николай, – ответила она просто.
– И у меня Николай, – так же просто сказал он и улыбнулся. – И проблема с его эвакуацией в обратную сторону.
– Э, ребята! – Кожевников протестующе вскинул руки и застонал от боли. – Позвольте и мне о себе подумать. А то говорите обо мне, как об оковах.
– Здесь не только в тебе дело, Коля. Есть еще кое-что, хочу вам всем рассказать и посоветоваться…
Закончить Митя не успел. В двери постучали. «Неужели Уржумов?» – подумал Митя и вскочил. Елена, видимо, решила то же самое, удержала его за руку, кивнула Всеволоду:
– Посмотри. Сюда не пускай, зови меня.
Громкие вскрики и смех в прихожей заставили всех переглянуться. Непонятно было, что происходит, но от сердца отлегло – не Уржумов! Оставив Николая, они вышли в соседнюю комнату, и сейчас же, обнимая друг друга за плечи, сюда ввалились два парня – Всеволод и… Саша! Дмитрий глазам своим не поверил, но это в самом деле был его братец Саша. Перестав обнимать Всеволода, он закричал восторженно:
– Аленка!
И бросился прямо в распахнутые объятия Елены, которая тоже смеялась и повторяла радостно:
– Сашенька, мальчик мой! Да ты уже выше меня!
Обнимая Сашу, из-за его плеча она лукаво смотрела на Митю. А он, глупо улыбаясь, сам не мог понять: как же было не догадаться! Ведь Елена и Всеволод – княжна и князь Берестовы!
18
Конечно, Митя знал эту историю. Просто прошло почти десять лет, он о ней подзабыл. А тогда одиннадцатилетний братишка Саша взахлеб рассказывал ему об «Аленке» и «Лоде». Родители не пустили Сашу в то лето с Митей в Крым, где он работал на прокладке дороги через Байдарский перевал. Мальчик поехал с ними к родственнику под Серпухов и, очень обиженный, поначалу там скучал. Но все изменило знакомство и дружба с маленьким сиротой – князем Берестовым. А потом Саша вместе с отцом принял участие не то чтобы в расследовании, но в выяснении некоторых таинственных обстоятельств жизни Лоди…
– Вижу, вижу, – Саша уже обнимал за плечи Дмитрия, – до сих пор ты не знал, но уже понял, кто твои друзья. Ведь вы друзья?
Елена кивнула, радостно улыбаясь.
– Значит, подпоручик Кандауров вам знаком… Но все равно представлю: это мой брат Митя!
– Об этом, Сашенька, я тоже догадалась.
Митя чуть не воскликнул: «Как же?», но сразу понял – в разговоре с Николаем они вспоминали Викентия Павловича. Значит, Елена знала. Не поэтому ли она так странно иногда поглядывала на него?
– А помнишь, Аленка, что я тебе сказал тогда, в вашем имении «Замок», когда мы прощались?
Саша задал свой вопрос таким таинственным тоном и бросил такой многозначительный взгляд на Митю, что тот вдруг подумал: «Что-то связанное со мной?»
– Еще бы, – ответила княжна Берестова и тоже скользнула по Дмитрию быстрым веселым взглядом.
– Ну, и как?
– Он мне нравится.
– Сбываются пророчества! – воскликнул Саша.
Митя, кажется, догадался: давно, почти десять лет назад, его младший братишка что-то рассказывал о нем Елене. Что-то хорошее, ведь он всегда восхищался «Митенькой», все повторял за ним…
– Постой, Саша! – Митя взял брата за плечи, встряхнул. – Ты как здесь оказался?
– Да уж не просто так.
– Неужели за мной поехал?
– Э, братец, ты заметил – я уже вырос? И далеко не все твои глупости готов копировать. Впрочем, я встретил здесь своих давних друзей, потому прощаю тебя…
– Стой! – Митя придержал за руку развеселившегося брата. – Я тебе сейчас еще кое-кого покажу… из давних друзей.
В соседней комнате, узнав и обняв Колю Кожевникова, Саша припомнил, как в шестнадцатом году они с братом навещали молодого бойца в харьковском госпитале.
– Ну просто возвращение в детство! У вас что здесь, машина времени? Как у Уэллса? Тогда, Митя, тебе предстоит еще одно возвращение в прошлое – на три года назад… А твой приятель Виктор Уржумов он здесь, в Новороссийске? Вы вместе?
Последний вопрос заставил всех невольно переглянуться. Саша заметил это, догадался:
– Значит, здесь, и вы все его знаете! Тогда я всем сразу и расскажу…
Но Дмитрий оборвал его:
– Я тоже пришел сюда, чтоб рассказать об Уржумове. Саша, я догадываюсь: Викентий Павлович узнал о прошлом Виктора? О том, что он – Скула!
– Так ты знаешь! Откуда? – изумился Саша, но тут же сам себе ответил: – Конечно, ты ведь тоже сыщик!
– Значит, ты, братишка, пробирался сюда, чтоб предупредить меня? – Голос у Дмитрия дрогнул.
– Пробирался – это ты точно сказал. Я потом расскажу подробно все свои приключения, а сейчас… – Саша обвел всех друзей серьезным взглядом. – Ты знаешь только половину, Митя. Есть самое главное, надо чтоб все вы знали.
И тут Митя вспомнил:
– Уржумов сказал, что вернется часа через два. Уже почти час пробежал, учтите это. А придет он сразу сюда, я подозреваю.
Они сели рядом с кроватью Кожевникова, и Саша стал рассказывать о том, как Викентий Павлович узнал сначала от самих уголовников, что бандит по кличке Скула сумел стать чуть ли не другом Ивану Христоненко в тюрьме. А потом – от профессора Шатилова, – что под прозвищем Скулы скрывается Виктор Уржумов. Для Елены, Всеволода и Николая он коротко рассказал о семье Христоненко и коллекции древних икон.
– Вот и получается, что он ограбил Настасьевку! Втерся к Ивану в доверие, бред его больной слушал… Они, эти иконы, у него в тех огромных чемоданах! – с уверенностью рубанул воздух ладонью Саша.