Мне не удалось в тот же день доложить бригадиру о незапланированном изменении сценария операции. До 23.00 телефон Белого загадочно молчал, а позже я звонить не рискнул: не так воспитан, чтобы беспокоить начальство в неурочное время без достаточных для того оснований.
Ночью я спал очень скверно: вертелся под столом как пропеллер и, проваливаясь в кратковременные дремотные ямы, видел странный сон. Снился мне Петька Дрозд, который отчего-то помер и успел разложиться. Его синюшный вздутый труп пытался забраться ко мне в дом через форточку, с любопытством заглядывал в комнату и скалился в злобной усмешке, щелкая зубами.
Промаявшись ночь, я, как обычно, крепко уснул с первыми лучами солнца, но уже в 9.00 был разбужен настойчивым стуком в дверь: прибыл нарочный от бригадира с распоряжением немедля явиться пред светлы очи.
Спустя сорок пять минут я сидел на деревянном табурете в скромно обставленной гостиной бригадирова хауса, косился на мрачно нахохлившегося в углу Кротовского и ожидал, когда «отец родной» соизволит закончить ковыряться палочкой в цветочных горшках, коими были обильно уставлены подоконники.
— Петька Дрозд в хирургии лежит, — разродился наконец Белый, — четыре ребра сломаны… Вчера вечером отрезали селезенку. Почку, возможно, тоже будут резать… Как же он остался в живых? — Бригадир развернулся и пристально уставился на меня немигающим взором.
Хорошее положение выбрал, молодец: свет с улицы бьет мне в глаза и позволяет уловить любое проявление эмоций, в то время как я должен постоянно щуриться, напрягая зрение, чтобы хорошенько рассмотреть лицо собеседника… Как он остался в живых… Хороший вопрос. Я предвидел реакцию бригадира, но не ожидал, что она будет столь острой. Учитывая его консервативную жизненную позицию, можно смело предположить, что Дрозд — покойник. И если Белый так сурово со мной разговаривает, значит, он считает, что я виноват в том, что прямо на месте не лишил жизни эту тварь… Значит ли это, что в наказание меня прямо сейчас заставят исправлять ошибку?
— Поедешь в больницу, к Дрозду, — сказал бригадир и на секунду сделал паузу. Я замер, вот оно! Дрозд, конечно, скотина, он заслуживает смерти, но убивать беспомощного больного после операции?!
— Он лежит в хирургии, четвертая палата, седьмой этаж, — продолжил бригадир. — Вовка поедет с тобой свидетелем… Упадешь на колени и попросишь прощения. Если не простит — придется от тебя избавляться. Вопросы?
Я не поверил своим ушам. Да нет, это он шутит, наверно? Шумно выдохнув, я недоуменно покрутил головой.
— Вы шутите?
— Нет, я так никогда не шучу…
— Он изнасиловал своей огромной елдой десятилетнюю девочку… Вам доложили?!
— Ага, обязательно… Что ж поделать, если у нее папа дебил? Его самого надо было опустить за то, что довел до такого…
— Но ведь девчонка не виновата, что у нее папа дебил!!! Ну представьте: вот если вашу дочь так…
— Э, э, братишка! Ну че ты базаришь?! — обиженно вступился Кротовский. — Ну че за чушь ты несешь, а? Да любой нормальный мужик последние трусы отдаст, когда его родным что-то угрожает! А этот мудак позволил за какую-то паршивую квартиру трахнуть свою жену и дочку! Ну о чем разговор?! И потом — ну я вообще от тебя такого не ожидал… Ты че, совсем с головой не дружишь?! Из-за какого-то урода братву поломал! Ну ты даешь!
— Ну так что — вы едете или нет? — вполне миролюбиво, по-семейному поинтересовался Белый, махнув рукой на Вовку: дескать, хватит, чего зря базарить.
Повисла гнетущая тишина. Я с полминуты рассматривал своих собеседников и пытался укротить возмущение, готовое в любую секунду выплеснуться наружу в самой непредсказуемой форме. Возмущаться было бесполезно: они оба свято уверены в своей правоте — вон с каким-то даже сожалением и укоризной глядят на меня, как на горячо любимого члена семьи, который внезапно впал в тихое помешательство.
— Ну, я вас понял, — констатировал я, шумно выдохнув, и выставил каждому по кукишу — для вящей убедительности:
— Вот вам, а не извинялки! Можете меня прямо на месте замочить — я перед этим елдастым роботом извиняться никогда не стану. А когда он выздоровеет, я ему еще и яйца вырву — не хер плодить себе подобных! Так и передайте. Ха! Извиняться! На колени! Ну, спасибо, бригадир — удружил…
— Ты лучше иди, подумай хорошенько, — терпеливо закатив глаза, посоветовал Белый, — потом дашь окончательный ответ. Ты мне нравишься, малыш. У тебя хорошие перспективы. Зачем одним неверным движением ломать себе жизнь?
— Чего думать? Так все ясно, — упрямо набычился я, — нет и все! Как вы там сказали — избавляться? Ну вот — избавляйтесь от меня как посчитаете нужным. Я свое мнение высказал и менять его не собираюсь…
Подавив меня слегка своим тяжелым взглядом, Белый отвернулся к окну и долго смотрел во двор на клумбы с жухлыми цветочками. Затем он сурово нахмурил брови и, не глядя на меня, изрек:
— Очень, очень жаль… Думал я, что на старости лет Бог послал мне хорошую сторожевую собаку — умную, умелую и преданную… Ан нет — волком оказался. Все в лес смотрит, сколь ни корми, и даже за руку готов в любую минуту цапнуть — за ту самую руку, что кормит и лелеет… Ладно, хер с тобой, малыш. Но — пожалеешь. Ой, пожалеешь! Да поздно будет… Два дня тебе — чтобы духа твоего в городе не было. Попадешься через два дня кому из братвы — не обижайся. Насчет возможностей твоих все в курсе, так что не обольщайся, драться с тобой никто не будет. Просто пристрелят на месте и всех делов. Усек?
— Гхм… Кхм… Да, да, конечно, усек, — кивнул я со смиренным видом и опустил глаза, чтобы не выдать нечаянной радости — не думал, что так легко отделаюсь. — Через два дня уеду. Жаль, конечно, — очень мне понравилось под вашим руководством работать… Но что поделаешь, если уж так вышло? Вы тоже меня поймите…
— Угу, хорошо, — продолжил Белый, — я тебя прекрасно понимаю. Не забудь еще, что, если где проколешься — не стоит болтать лишнего. Усек?
— Да усек, усек, — подтвердил я, — не извольте беспокоиться!
— И последнее, — Белый отвернулся от окна и уставился на меня немигающим взором. — Ты ведь можешь и сегодня вечером уехать, не так ли? Я для чего тебе два дня даю, а?
— Хм… Ну, может, из соображений гуманности, — я слегка насторожился, почуяв какой-то подвох. — Может… Может, жаль вам меня стало?
— О! Верно мыслишь, малыш! — Белый ухмыльнулся и поднял указательный палец правой руки вверх, как бы призывая ко вниманию. — Жаль мне тебя, очень жаль! А потому и не тороплю. Два дня я тебе даю, чтобы ты нашел тридцать штук баксов. Столько ты нам должен. Усек?
Я не помню, когда в последний раз разевал рот от удивления. В моей прежней работе такой неожиданный поворот — это страшная ошибка в расчетах, которая, как правило, влечет за собой смерть или срыв боевой задачи. Вот это ты, бригадир, отчудил! Нет, я знал, что Белый склонен к театральным жестам, знал прекрасно — имел возможность убедиться в этом на практике… Но не настолько же, черт его побери!
— Ага… Ага… Тридцать штук, значит, — уточнил я, закрыв рот после почти полуминутной паузы и слегка овладев собой. — Поиздержались, значит, на меня. Так, так… Хачапуряна я вам под «крышу» пристроил. Примака «поставить» помог. Жизнь и здоровье ваши охранял на «сходняках»… Что — не отработал? Не эквивалентно, а?
— Не-а! — Белый грустно покачал головой. — Это была обкатка, сынок. Просто обкатка — проба. Ты ее не прошел, забраковали. Какие могут быть счеты? А лишнего с тебя не требую — все по затратам. 15 штук за реабилитацию — сам знаешь; пять — за лечение Дрозда и 10 — компенсация ему же за моральный ущерб… Не хочешь — иди, падай на колени, извиняйся.
— Ну и где ж я, по-вашему, за двое суток могу достать тридцать штук баксов? — Я изобразил горькое отчаяние, но в меру, памятуя о тонкой проницательности бригадира. — Это ж фантастика! 150 «лимонов» деревянными — грубо. Только грабеж или кража… Кого мне ограбить? Хоть наводку дайте!
— Ни на водку, ни на вино не дам, — серьезно пошутил Белый. — Крутись сам, как хочешь. Попадешься — сам и ответишь. Не дай Боже, меня приплетешь — тут тебе и хана! Усек?
— Да усек я, усек! — подтвердил я. — До СИЗО не доживу, в ИВС и похоронят! Ага?
— Да, так, — бригадир недовольно крякнул. — Не ерничай, умник. Не вздумай срулить, не вертанув должок. Хотя можешь попытаться, — бригадир ухмыльнулся, — только я тебе гарантирую — уехать тебе не дадут. Это железно. Усек?
— Что, прямо в поезде похоронят? — Я придурковато округлил глаза и скорчил идиотскую рожку. — У вас и в МПС «быки» работают?
Бригадир сделал медленный выдох, надув щеки и угрожающе сморщив лоб. Стоп, стоп — больно игриво для отчаявшегося парня, загнанного в угол.
— Да нет, нет — я все понял, Михалыч, — поспешил я принять виновато-покорный вид. — Вот только одного не могу в толк взять: ну где мне достать эти тридцать штук баксов?! Нормальному трудяге за такие бабки надо вкалывать минимум десять лет! И то — если он ни жрать…
— Ты не трудяга! — резко оборвал меня Белый. — Ты волк… Где хочешь, там и возьми — твои дела. И учти: если что — бригада за тебя не подпишется, ты теперь один. Все — давай, топай. Я жду тебя через двое суток в то же время…
Давненько я не пребывал во власти такого зыбкого, неопределенного — я бы сказал — двойственного состояния. С одной стороны меня чрезвычайно радовала неожиданно подвернувшаяся возможность одним махом избавиться от бдительной опеки Белого и приступить наконец к осуществлению второго этапа плана, возлелеянного на тюремной шконке. Чего, казалось бы, проще! Вспороть шов жилетки, достать тридцать штук баксов — мизер по сравнению со всей суммой — и вручить с покаянным видом бригадиру. А потом отвалить куда-нибудь во Владикавказ или Моздок: поближе к границе и подальше от цепких глаз русских ментов. Стиль работы ментов кавказских в настоящий момент меня вполне устраивал: в большей степени интересуются своим толстым карманом, нежели проверкой подозрительных личностей, которые при попытке их задержать — вот сволочи! — зачастую оказывают серьезное сопротивление. Там, у границы, гораздо больше шансов подобрать компактный отряд мастеров на все руки и ноги, качественно экипировать его и устроить перевалочную базу где-нибудь в горах, куда никто не сунется без достаточных для того оснований…