Оставалось немного, каких-то метров двести. Их хотелось пройти побыстрее, и только рассудок заставлял его сдерживать шаги.
Не бывает так, чтобы все складывалось гладко. Мысленно Михаил разделил расстояние на три части: первая — до расщепленной сосны, вторая — до пригорка с валуном, а последний отрезок начинается от невысокой копны пожухлого сена. Чертанов двинулся дальше и, лишь сделав три шага, прозрел. Копны не должно быть среди камней, вот только разве что если кто-то специально перенес ее. И тотчас его взгляд отметил какую-то нелепую жердь, торчащую из копны. Жердь имела какие-то подозрительные очертания.
Винтовка!
Чертанов ощутил самый настоящий страх. Не тот, что парализует и заставляет обливаться холодным потом, а тот, что толкает к активным действиям. Михаил мгновенно укрылся за стволом дерева и тотчас услышал, как в дерево смачно впилась пуля.
На мгновение сознанием овладела настоящая паника — сейчас последует выстрел из ракетницы, и через полминуты к этому месту прибегут полсотни стрелков. Чертанов поймал себя на том, что начал считать, с какой именно секунды вверх взмоет ракета. «…Четырнадцать… Семнадцать… Двадцать три…» Почему же ничего не происходит? Вокруг по-прежнему стояла тишина. Михаил осторожно выглянул из-за ствола и увидел, что снайпер лежит на тропе, разбросав руки. Точнее, сейчас снайпер напоминал ворох веток. Его выдавала только винтовка, валявшаяся рядом с ним.
Иоки Симо и в этот раз оказался точен.
Стараясь держаться как можно ближе к кустарнику, Чертанов наконец подобрался к озеру. Плотина была заросшей, и со всех сторон к ней подступали густые кусты. Основание дамбы было сделано из многих десятков стволов. Видно, озеро подпитывала какая-то речка, вот и сделали мощную плотину, подняв уровень воды.
Отсюда был отчетливо виден самолет. Он стоял метрах в тридцати. Его выдавал хвост, который, натягивая маскировочную сеть, возвышался над кустарником.
А вот и охрана!
Два человека в маскхалатах сидели на бревне у самолета и о чем-то тихо говорили. Третий, вооружившись автоматом, стоял на значительном отдалении от них и смотрел как раз в ту сторону, где затаился Чертанов. Его взгляд был настолько внимателен и цепок, что в какой-то момент Михаилу показалось, что он обнаружен. Но нет, уже в следующую секунду часовой углубился в гущу леса.
Неподалеку тоже качнулся куст. Сколько же их там собралось? Наверняка не менее десятка!
Чертанов подполз к плотине и вытащил взрывное устройство. Он лег, накрывая собой адскую машинку, чиркнул зажигалкой, стараясь, чтобы малейший отблеск пламени остался незамеченным, и поджег бикфордов шнур.
Вот теперь можно отходить. Михаил отполз метров на тридцать, когда услышал за спиной встревоженный возглас:
— Посмотри, вон он!
Через тридцать секунд дамба взлетит на воздух. Ожидая выстрела в спину, Михаил с тоской подумал о том, что увидеть это захватывающее зрелище ему не суждено.
Еще через секунду послышался треск сучьев. Не выдержав, Чертанов обернулся и увидел, как на тропу, подмяв под себя кусты, рухнул человек. За ним второй. Иоки Симо уверенно посылал пулю за пулей, и они точно находили цель.
Чертанов поднялся и, уже более не таясь, побежал к опушке.
Взрыв прозвучал в тот момент, когда он укрылся за сосной. Под ногами в противной дрожи передернулась земля. А с неба полетели бревна, камни. В пролом хлынули тонны воды, сметая все на своем пути.
Мощный поток опрокинул самолет, разметал замаскированный лагерь и унес за собой живых и мертвых.
Все было кончено. Интересно, был ли среди них Сержант?
Глава 29 СЕРЬЕЗНАЯ ДИСТАНЦИЯ
Снайпер настраивается на серьезный выстрел на свой лад. Одному, прежде чем выйти на позицию, достаточно выкурить сигарету, другому — посидеть в компании с приятелями. Сержант предпочитал одиночество. Предстоящий выстрел следует пережить, прокрутить его в деталях, мысленно проследить полет пули и попробовать предугадать, как она поведет себя в полете. Только после этого можно рассчитывать на успех.
Но в этот раз настроиться ему не удавалось. Едва он закрывал глаза, как тотчас ему вспоминалась неудачная охота на Иоки Симо. Юрьев, конечно, предполагал, что справиться со стариком будет непросто, но никак не ожидал, насколько же трудной окажется эта задача. Старик был чрезвычайно изобретателен. Он был прирожденным диверсантом! Прежде чем отряд Сержанта добрался до лагеря, одиннадцать человек погибли: пятеро были застрелены и еще шесть человек погибли в ловушках, устроенных старым чертом.
Кто бы тогда мог подумать, что это всего лишь только начало!
Худшее произошло несколько часов спустя, когда Чертанов, подобравшись к плотине, взорвал ее. Несколько человек были убиты взрывом, несколько завалены бревнами, несколько утонули в прорвавшейся стихии. О некоторых вообще ничего не было известно. Сгинули, и все. Возможно, Сержант разделил бы участь остальных, но в это время он находился на противоположном склоне сопки вместе с Заремой и докладывал заказчику о возникших трудностях. Когда же после сеанса связи он вернулся, то лагеря уже не нашел. Все, что от него осталось, — это покореженный самолет и разорванная в клочья палатка.
Все остальное было унесено потоком.
Взрыв был мощный. Его слышали все, кто находился в радиусе десяти километров. Наверняка он многих насторожил. Сержант окончательно понял, что операция сорвалась. Скоро в этом районе невозможно будет протолкнуться из-за понаехавшей полиции, а потому следовало убираться отсюда как можно быстрее.
Уже через час Сержант с Заремой были далеко от этих мест.
Должок нужно будет вернуть. Вторым, после Варяга, у Сержанта теперь значился Чертанов.
Сделав над собой усилие, Сержант попытался освободиться от дурных мыслей. Нужно сосредоточиться, ничто не должно отвлекать его от предстоящего выстрела.
Сержант нервно взглянул на часы:
— Ты ничего не позабыл?
Шатун обиженно надул губы:
— Целую неделю его пас! Так что точно знаю.
— Он тебя не заметил? — Сержант посмотрел на него усталым взглядом: — По себе знаю, когда за тобой следят, то на затылке глаза вырастают.
Усмехнувшись, Егор сказал:
— Ему не до того. Он просто ошалел от своей бабы.
— Она действительно так хороша?
Шатун неопределенно пожал плечами:
— Фигура у нее, конечно, ничего… Когда-то профессионально занималась танцами. Но я бы не сказал. Встречаются и лучше.
— Так, когда он подойдет? — поинтересовался Сержант.
Егор вскинул руку и, посмотрев на часы, уверенно ответил:
— Минут через пятнадцать. Обычно он никогда не опаздывает.
— Ладно, посмотрим, — нахмурился Сержант.
Степан привык работать в одиночку. Ему нравилось выслеживать свою жертву, подолгу таиться в засаде, чтобы потом виртуозным выстрелом вознаградить себя за долгое терпение. Это напоминало поединок, из которого он всегда выходил победителем.
Себя, не без доли иронии, он сравнивал с крокодилом, который, спрятавшись у водопоя, терпеливо поджидает крупную добычу. Бег не для него, слишком обременительное занятие. Но вот мгновенно ударить из засады, мощно сомкнуть стальные челюсти на горле жертвы — это то, что нужно! При этом совершенно неважно, чье мясо придется отведать. Крокодилы не страдают несварением желудка.
Свет в комнате вспыхнул ровно через десять минут. Между неплотно прикрытыми занавесками Сержант рассмотрел молодого худощавого мужчину, который нежно обнимал женщину. Явно у них серьезное чувство. Вне всякого сомнения! Так смотреть можно только на любимую женщину.
Сержант приник к оптическому прицелу, чтобы внимательнее рассмотреть женщину. Через минуту он убедился, что Шатун значительно принизил ее красоту. Есть много красивых, эффектных женщин, поражающих своей блистательной внешностью. Но в подавляющем большинстве они холодные, как родниковый ключ. И далеко не каждая из них может вызвать чувство восхищения. Но та, что находилась рядом с объектом, была совершенно иной. Из-за таких, как она, каких-то домашних и на первый взгляд неброских, мужчина способен наделать массу глупостей.
Сержант в который раз подавил раздражение по отношению к Шатуну. Прежде он ни у кого не спрашивал совета и полагался исключительно на собственную интуицию, а сейчас ему приходится брать в помощники зэка, который только и способен, что орудовать кастетом в подворотнях.
«Когда-нибудь придется его убрать!» — подумал Сержант, с раздражением посмотрев на Шатуна.
— Как долго он у нее пробудет?
— Часа три, — уверенно доложил Шатун. — Потом пойдет домой.
— Их связывает еще что-нибудь, кроме постели?
— Нет.
— Понятно… Так тоже бывает. Она одинока?
— Развелась с мужем три года назад. До последнего времени было несколько пустяковых романов. Но как только появился Харлов, так она сразу все бросила.
Квартира находилась на семнадцатом этаже. Вряд ли у хозяйки возникала мысль, что кто-нибудь мог подсматривать за ними. Но следовало быть готовым к тому, что женщина может задернуть занавески в любую секунду. Ведь у слабого пола невероятно остро развита интуиция.
— Ты не забыл, что нужно делать? — Сержант оторвался от окуляра.
За этот выстрел Сержант должен будет получить сто тысяч долларов. Вполне приличный заработок за три дня работы. Сложность заключалась лишь в расстоянии, а кроме того, между объектом и пулей будет еще стекло, которое может стать весьма существенной помехой. При ударе о стекло обычная пуля разбивается на несколько частей. А потому следовало использовать армейские патроны, в которых пули обтянуты цельной металлической оболочкой. Чтобы стрелять такими пулями, требуется специальная подготовка. В момент удара о стекло металлическая оболочка срывается, а вот свинцовый наполнитель продолжает смертоносный полет, лишь слегка изменив траекторию.
Стрелять сквозь стекло нужно было двум снайперам. Первая пуля открывает дорогу второй, которая, не изменив направления, устраняет объект. Собственно, для первого выстрела и был нужен Шатун.