Шатун и сторож, идя по двору, оживленно разговаривали. А потом сторож, согласно кивнув, направился в дом. Неожиданно Шатун выбросил руку, блеснул нож. Нож хищно вошел под ребра сторожу. Тот охнул и стал медленно опускаться. Подхватив охранника под руки, Егор оттащил его под лестницу. Сунув в карман нож, он с минуту смотрел в лицо сторожа и, убедившись, что тот мертв, уверенно распрямился. Отряхнув одежду, направился к воротам.
Косматый вышел из-за угла навстречу Шатуну.
— Где деньги? — прошипел Косматый, скрутив бывшего кореша.
— Я не при делах. Деньги у Сержанта, — прохрипел тот, мгновенно оценив ситуацию.
— Чего пургу гонишь? У какого еще сержанта?
— У того самого, что на выходе дожидается. У него спроси!
— Разберемся! — усмехнулся Косматый. — Получай! — Нож вошел в грудь Шатуна по самую рукоять.
Повесить бы суку следовало, как собаку, да уж ладно. Косматый вытер взмокший лоб. Вот, кажется, и все. Вытащив телефон, он набрал номер Варяга.
— Это Косматый.
— Чем порадуешь?
— Деревяшка.
— Понятно. Где деньги?
— Он сказал, что они у какого-то сержанта.
— Где Сержант?
— Сидит в машине.
— Где ты находишься?
Косматый описал местность, где находился.
— Знаю, — прозвучал лаконичный ответ. — Будем через двадцать минут. Проследи за Сержантом и постарайся не упустить его.
— Сделаю, — облегченно выдохнул Косматый.
Впервые за последние дни Косматый улыбнулся.
— Ты представляешь, сколько нужно будет задействовать людей, чтобы осуществить твой план? Ты даже не можешь сказать, откуда он будет стрелять! — в сердцах воскликнул полковник Гордеев. — Ты знаешь, сколько в Москве высотных зданий? Сотни! У нас столько людей не наберется, чтобы проконтролировать каждое.
— Но можно обратиться за помощью в военные училища, они помогут, — возразил Чертанов. — В конце концов, можно привлечь даже гражданских.
— Ты думаешь, что это просто? По одному звонку? Нужно пройти массу инстанций, согласовать, обговорить. Это сплошная головная боль! Предположим, я даже получу разрешение. Но где гарантия, что Сержант будет на одном из этих зданий? Как мне объяснить твои догадки руководству? Сказать, что Чертанов чувствует, так, что ли? — Михаил невесело улыбнулся. Получалось и в самом деле очень неубедительно. — А потом, сроки… Откуда я могу знать, когда именно он объявится?
Надо отдать должное полковнику, он нащупал наиболее слабые места.
Чертанов поднялся:
— Так, значит, нет?
Полковник раздраженно отбросил карандаш, который все это время держал в руках, в сторону:
— Ну и задал ты мне задачу! Так, значит, да! Только учти, — погрозил он пальцем. — Я тебе могу дать только двадцать человек. Половина из них — снайперы. Это все, что я могу, — развел он руками. — Но если ты его упустишь, то не обессудь, накажу по полной программе.
Михаил облегченно улыбнулся:
— Когда мне связаться с этими людьми?
— Чего уж там, разве я не понимаю, — махнул Гордеев рукой. — Они ждут тебя у входа.
Снайперов следовало разместить на высоких зданиях, что стояли вблизи наиболее массового скопления людей. Оставался главный вопрос — время! Можно караулить один день, второй, третий… Но где гарантия, что Сержант объявится? А может, ему приспичит отправиться в другой город?
Чертанов чувствовал, что он близок к разгадке. Но никак не мог за нее зацепиться. Она, будто скользкий уж, не позволяла взять себя в руки, всякий раз норовила просочиться между пальцев.
Кажется, Барсуков говорил, что Сержант воспринимает свое сердце как вместилище для чужой души. С некоторых пор он уже не властен над собственными поступками и поступает так, как подсказывает ему тот второй человек, который поселился в нем.
Стоп!
Возможно, именно здесь и кроется разгадка. Ведь Тимур Валеев так и не завершил начатого. С высотного здания ему удалось застрелить трех прохожих, в то время как он планировал сделать шесть точных выстрелов. Равное количеству обид, нанесенных ему любимой девушкой. Следовательно, душа Тимура Валеева, перекочевавшая в Сержанта, непременно захочет исполнить намеченное. И почему бы ему в этом случае не вернуться к дому, откуда он стрелял?
Но в таком случае когда же его следует ждать?
Чертанов посмотрел на часы. Бог ты мой, ведь Тимур начал стрелять по прохожим в шесть часов вечера, как раз в день рождения своей любимой девушки! Это был своеобразный подарок и прощание одновременно. До чего только не додумается преступная мысль! В тот вечер, ни о чем не подозревая, она принимала гостей, позабыв о своем прежнем бойфренде.
Сегодня тоже четырнадцатое августа. И до шести часов вечера оставалось всего три часа. Времени хватит, чтобы добраться до нужного места.
Но где гарантия, что Сержант не забаррикадировал вход? Пройдет немало времени, прежде чем удастся прорваться на крышу. А не лучше ли ликвидировать его в тот момент, когда он выйдет на позицию?
Напротив точно такой же дом. Оттуда должно быть прекрасно видно, что делается на соседней крыше! Нужно немедленно подняться туда!
Звонок по мобильному телефону прервал его раздумья. Взглянув на номер, Чертанов заколебался — стоит ли отвечать? Но потом решительно откинул крышку.
— Слушаю тебя, Валя.
— Михаил, у тебя какой-то напряженный голос. Какие-то неприятности? — взволнованно спросила Валентина.
— Как тебе сказать… У меня сейчас очень срочное дело. Извини, мне нужно торопиться.
— Ты не забыл, мы собирались пойти вечером в театр, — обиженно сказала Валентина.
— Боюсь, что сегодня ничего не получится. Давай сходим как-нибудь в другой раз. Обещаю, что мы все наверстаем.
Михаил выключил телефон. Некоторое время он ожидал, что девушка позвонит вновь. Нет, не позвонила. На душе полегчало. Чертанов набрал номер и, услышав голос Святого, спросил:
— Ты в Москве?
— Да.
— Ты не забыл, что обещал мне?
— Нет.
— Тогда приезжай.
— Хорошо. Говори адрес, — после паузы ответил Святой.
Чертанов улыбнулся.
Поднявшись на последний этаж, Чертанов огляделся. На крышу вела небольшая металлическая лестница. Дверца открыта — ничего удивительного, ребятишки любят побаловаться на высоте. Молодой организм требует всплеска адреналина, без него кровь начинает густеть. Не исключено, что чердак облюбовала молодая парочка, — есть любители подобного экстрима. Так что придется потревожить их уединение.
Открыв дверь, Чертанов осмотрелся. Наверняка парочка прячется где-нибудь за вентиляционными трубами. Чертанов собрал винтовку и посмотрел на соседний дом. До него было ровно триста пятьдесят метров. Где-то там должен был находиться Сержант, теперь Чертанов был в этом уверен. Снайперы умеют прятаться, в искусстве перевоплощения им нет равных. Умение маскироваться одно из главных в снайперской подготовке, иначе не уцелеть. Чертанов осторожно, квадрат за квадратом, осматривал крышу соседнего здания. Сержант должен находиться где-то у ее края.
А это что еще за сооружение?
Взгляд Михаила скользнул по кирпичной кладке, укрытой жестью, и остановился на небольшом проеме, из которого выглядывал… ствол винтовки. Нечто вроде амбразуры. Сержант защищен с обеих сторон. А вот сверху ничего не было. Сердечный, он даже не предполагает, что его можно достать сверху. Для того чтобы его рассмотреть, достаточно встать на вентиляционную шахту. Произвести прицельный выстрел будет несложно.
Чертанов поднялся и тут же услышал ласковый голосок:
— Милый!
В жилах Чертанова застыла кровь. Закрыв глаза, он ожидал немедленного выстрела. А когда понял, что он не последует, обернулся. Перед ним, сжимая пистолет, стояла Валентина.
— Положи оружие.
Чертанов аккуратно положил карабин рядом с собой.
— А теперь откинь его. — Михаил отодвинул карабин ногой. — Молодец!
— Значит, это все-таки ты?
Лицо женщины осветилось улыбкой:
— А ты не ожидал? Я считала тебя более проницательным.
— Значит, ты ошибалась. Хотя я начинал догадываться.
— Помнишь голос в наушниках… «Повернись направо, повернись налево»?
— Это была ты?
— Да.
— Как ты меня нашла?
— Я этого очень хотела. Ты убил мою сестру, — ее голос стал холодным, — и я пришла расплатиться. В нашем роду умеют мстить даже женщины.
— Ты должна понять меня. Я — снайпер, ты — тоже снайпер. Я просто стрелял в человека, который держал в руках винтовку. Если бы я не выстрелил в него, то он обязательно убил бы меня. Была война!
— Для меня это не оправдание.
— В таком случае почему же ты не убила меня раньше? У тебя было немало возможностей.
— А ты не догадываешься?
— Нет.
— Мне было хорошо с тобой. Ты прекрасный любовник! А женщины умеют ценить тех, кто доставляет им удовольствие.
В голубом джинсовом костюме Валентина была необыкновенно эффектна. Эластичная ткань выгодно подчеркивала все ее прелестные овалы и выпуклости. Совершенно некстати у Михаила проснулось желание. Надо отдать ей должное, эта баба умела сводить с ума. Чертанов невольно сглотнул.
— Мы можем продолжить.
Валентина расхохоталась:
— Господи, кажется, ты меня хочешь! А ты уверен, что для этого сейчас самая подходящая минута? А может, нам действительно стоит заняться любовью? — Ее левая рука потянулась к вороту блузки. Мгновение, и пальцы расстегнут пуговицу. Неожиданно ее лицо приняло злобное выражение. — Не дождешься!
— Неужели ты меня пристрелишь вот так просто? Ты ни разу не дала мне повод усомниться в твоих чувствах.
— А разве ты не знаешь, что женщины хорошие актрисы?
— Теперь знаю.
— Если бы ты знал, сколько раз я хотела перерезать тебе горло! Я тебя ненавижу!
— Валентина…
— Меня зовут не так, — поморщилась женщина.
— Тогда как?
— Зарема!
— Хм… Мне уже не привыкнуть к другому имени.
— Да, у тебя не осталось на это времени. Ты умрешь… Умрешь, как человек, который стал убийцей. Для всех ты будешь просто маньяком. Ты залез на крышу, чтобы расстрелять людей, которые идут внизу. Тебя даже не станут хоронить, твой т