Я потеряла дар речи. Я и представить не могла, что милая, застенчивая Джил могла сделать что-то, чтобы заслужить такое. «О, Боже. Надеюсь, она не никого не укусила». Предположительно я была единственной, от кого ожидались проблемы на школьных занятиях. Джил должна была быть в них профи.
— За что тебя выгнали?
Джил вздохнула.
— За то, что у меня похмелье.
Окончательная потеря дара речи.
— Что?
— Я выгляжу болезненной. Миссис Чанг, мой преподаватель, кинув всего один взгляд на меня сказала, что за милю различает похмелье. Она отослала меня в учительскую за нарушение школьных правил. Я пыталась объяснить ей, что просто приболела, но она настояла на своем. Директор, в конце концов, понял, что причина моего недомогания не похмелье, но он не разрешил пойти на остальные занятия. Мне пришлось провести остаток дня здесь.
— Это… это просто идиотизм какой-то! — Я вскочила на ноги и начала расхаживать. Теперь, когда мои первоначальные опасения рассеялись, я была просто оскорблена. — Я была с тобой прошлой ночью. Ты спала здесь. Я точно знаю. Когда я проснулась, ты была отрубившись. Как миссис Чанг может выдвигать подобные обвинения? Без доказательств! И школа тоже не может. Они не имели никакого права выгонять тебя с уроков. Я сейчас же отправлюсь в учительскую! Нет, я поговорю с Китом, и пусть Алхимики подадут жалобу от имени наших «родителей».
— Нет, Сидни, стой. — Джил подпрыгнула с кровати и поймала меня за руку, как будто боялась, что я осуществлю задуманное прямо здесь и сейчас. — Прошу. Не надо. Просто забудь. Я не хочу больше доставлять никаких неприятностей. Я не получала плохих отметок. Меня не наказали по-настоящему.
— Ты отстанешь от программы своего класса, — сказала я. — Это серьезное наказание.
Джил покачала головой, широко раскрыв глаза. «Она испугалась», поняла я, но понятия не имела, почему она не хочет, чтобы я обо всем рассказала. Ее вины в этом нет.
— Нет, все в порядке. Я наверстаю упущенное, без последствий. Пожалуйста, не раздувай из этого проблему. Другие преподаватели, по всей видимости, решили, что я приболела. Они, наверное, даже не узнают об этих обвинениях.
— Тем не менее это неправильно, — проворчала я. — Я должна с этим что-то поделать, ведь для того я и здесь, чтобы тебе помогать.
— Нет, — не сдавалась Джил. — Пожалуйста. Давай оставим это. Если ты действительно хочешь мне помочь… — Она отвела глаза.
— Что? — спросила я, все еще преисполненная праведным гневом. — Чего ты хотела? Говори.
Джил обратно кинула на меня взгляд,
— Я хотела… я хочу, чтобы ты отвезла меня к Адриану.
ГЛАВА 7
Переводчики: Stinky, sunshima, Catharin, Светуська, VisibleVoid, MacV Вычитка: Светуська
— Адриану? — удивленно переспросила я. — Какое он ко всему этому имеет отношение?
Джил лишь мотнула головой в ответ и умоляюще на меня посмотрела.
— Прошу. Просто отвези меня к нему.
— Но мы вернемся туда через пару дней для кормления.
— Знаю, — отмахнулась Джил. — Но мне нужно увидеться с ним сейчас. Он единственный, кто поймет.
«С трудом верится».
— Ты о том, что я не пойму? Или, Эдди тоже?
Она застонала.
— Нет. Ты не можешь рассказать Эдди. Он выйдет из себя.
Я старалась не хмуриться, закипая все больше и больше. «Джил нужно увидеться с Адрианом после сегодняшней неудачи в школе? Андриан не сможет ей в чем-либо помочь, в чем могу помочь я. — Как у Алхимика, у меня лучшее положение, чтобы подать жалобу. — Может Джил просто хочет моральной поддержки?» Вспомнив, как Джил обняла Адриана на прощание, до меня внезапно дошло, что она в него влюблена. Естественно, если Джил нуждается в том, чтобы чувствовать себя с кем-то защищенной, то Эдди был лучшим вариантом, к которому можно обратиться. «Или же нет?» Эдди, скорее всего, будет расшвыривать вокруг столы в бешенстве. Сохранить это втайне от него, может, не такая уж и плохая идея.
— Ладно, — сказала я, наконец. — Поехали.
Я зарегистрировала нас для разрешения на выезд за пределы кампуса, что воспринималось, как маленькое жульничество. Миссис Уизерс быстро напомнила, что Джил была отослана в свое студенческое общежитие, отдыхать остальную часть учебного дня. А я в свою очередь быстренько напомнила, что занятия уже почти закончились и это означает, что школьный день подходит к концу. Миссис Уизерс не могла недооценить разумность сказанного, но все равно заставила нас ждать целых десять минут до тех пор, пока не раздался последний звонок. Джил сидела, нервно постукивая ногой по стулу.
Чтобы доехать до владений Кларэнса на холмах нам понадобилось полчаса, всю дорогу почти не разговаривая. Я не знала, какая светская беседа подойдет в данном случае. «Как прошел первый день в школе?» Вряд ли это соответствующая тема для разговора. И вообще, каждый раз, когда я думала об этом, только больше злилась. «Поверить не могу, что какой-то там учитель мог обвинить Джил в том, что у нее похмелье. Это же полный бред, и тем более, достаточно было бы провести с ней всего пять минут, чтобы в этом убедиться».
У дверей нас встретила женщина средних лет. Ее звали Дороти, она была экономкой Кларэнса и кормилицей по совместительству. Если немного отвлечься от всего этого, то Дороти была довольно приятной женщиной, носившей серое платье с высоким воротником, чтобы скрыть следы от укусов. Я улыбнулась ей, сохраняя профессионализм, но не смогла не содрогнуться, когда подумала о том, кем она была. «Как кто-то может делать это? Как можно охотно предлагать свою кровь?» Мой желудок скрутило, и я обнаружила что, обхожу ее стороной. Мне не хотелось даже случайно коснуться ее руки, пока я проходила мимо.
Дороти сопроводила нас в комнату, в которой мы были накануне. Никаких признаков Кларэнса по близости не было, зато на роскошном зеленом диване возлегал Адриан и смотрел телевизор, который в прошлый раз был ловко скрыт внутри богато украшенной деревянной панели, в которую он был вмонтирован. Увидев нас, он выключил пультом телевизор и сел. Дороти извинилась и закрыла за собой французские двери.
— Что ж, это приятный сюрприз, — сказал он, внимательно изучая нас. Джил переоделась в свою обычную одежду во время своей сегодняшней изоляции, но я до сих пор была в Амбервудской блузке и юбке. — Сейдж, разве вам, ребята, не полагается иметь форму? Это точно такая же, как твоя повседневная.
— Умник, — съязвила я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.
Адриан шутливо поклонился мне.
— Осторожно. Ты едва не улыбнулась. — Он потянулся за бутылкой бренди, стоявшей на столике рядом. С прилагающимися к ним небольшими стаканами тут же, и щедро плеснул себе. — Не хотите пропустить по стаканчику?
— Сейчас середина дня, — сказала я недоверчиво. Нельзя сказать, что для меня имело значение — в какое время суток пить.
— У меня страшное похмелье, — заявил он, и насмешливо чокнулся с нами в воздухе. — Это всего лишь способ от него избавиться.
— Адриан, мне нужно с тобой поговорить, — искренне произнесла Джил.
Он посмотрел на нее, и ухмылка сошла с его лица.
— В чем дело, Малышка?
Джил взглянула на меня с беспокойством.
— Ты не возражаешь…
Я поняла намек и постаралась сдержать раздражение, что была вне секретов.
— Конечно. Я просто… просто выйду. — Мне не нравилась мысль того, что меня отсылали, но никоим образом, не собиралась расхаживать по коридорам старого дома.
Не успела я далеко уйти по коридору, как кто-то передо мной вышел. Я издала придушенный вскрик и чуть не подпрыгнула аж на метр. Спустя один удар сердца, я сообразила, что это Ли — не то, чтобы это очень меня успокоило. Неважно, насколько, якобы, дружелюбной была эта компашка, оставшись наедине с новым вампиром, внутри меня усиливались старые защитные механизмы. Столкнуться с ним не улучшало положения дела потому, что мой мозг рассматривал это, как нападение! Ли просто стоял, глядя в изумлении на меня. Судя по выражению его лица, он никак не ожидал встретить меня в своем доме — хотя, возможно, не до такой степени встревожен этим, как я.
— Сидни? — спросил Ли. — Что ты здесь делаешь?
В этот момент мой страх перешел в неловкость, как будто меня подловили на чем-то постыдном.
— Э-э… я здесь с Джил. У нее был ужасный день, и ей хотелось поговорить с Адрианом. Я просто хотела оставить их… наедине.
Недоверие Ли сменилось улыбкой.
— Ты не должна была уходить. В этом нет необходимости. Пойдем, я собираюсь на кухню чего-нибудь перекусить. — Мое лицо, должно быть, выражало крайний ужас, потому что он засмеялся. — Не человека.
Я покраснела и пошла с ним.
— Прости, — сказала я. — Это инстинкт.
— Без проблем. Знаешь, вы Алхимики всегда какие-то нервные.
— Да, — испытывая неловкий момент, я улыбнулась. — Знаю.
— Я всегда хотел встретиться с кем-нибудь из вас, но вы, ребята, совсем не такие, какими я вас себе представлял. — Он открыл дверь в просторную кухню. Весь остальной дом мог выглядеть древним и мрачным, ну тут было светло и современно. — Если тебе от этого будет легче, то ты не так плоха, как Кит. Он был тут сегодня и так нервничал, что буквально каждую секунду озирался себе через плечо. — Ли остановился, задумавшись. — Думаю, он так реагировал, потому что Адриан ржал как сумасшедший, просматривая все эти черно-белые киноленты.
Я резко остановилась.
— Кит быт тут… сегодня? Зачем?
— Об этом тебе лучше спросить у моего отца. В основном он разговаривал с ним. — Ли открыл холодильник и достал банку колы. — Хочешь?
— Что? А, нет. Слишком много сахара.
Он схватил другую банку.
— Диетическую?
Я колебалась лишь мгновение, пред тем, как ее взять.
— Конечно. Спасибо — Я не собиралась ничего есть или пить в этом доме, но банка казалась достаточно безобидной. Она была закупорена и выглядела, как будто только что доставлена из человеческого магазина, а не из вампирского котла. Я открыла ее и сделала глоток. — И у тебя, конечно, нет никаких идей, зачем ему это?