Нет, я не совсем оказалась права. Несмотря на увлеченную беседу с Эдди, Адриан замолчал и посмотрел на меня с любопытством, безмолвно спрашивая про вчерашний инцидент. Он взглянул на Кита, потом обратно на меня. Я беспомощно пожала плечами, давая понять, что меня так же приводит в замешательство перемена его настроения. Может Кит сожалеет о вчерашней стычке. Конечно, если он пришел с извинениями, то причина его переменчивого настроения выглядит вполне разумно.
Я откусила кусок пиццы с сыром, но продолжала наблюдать за остальными. Джил оживленно пересказывала Адриану события двух последних дней, заметно опуская некоторые неприятные подробности. Он снисходительно слушал ее, кивая головой, и кое-где вставлял остроумные шутки. Почти вся та дребедень, которую она ему рассказывала, была обыденной чушью, и я спрашивала себя, о чем же они говорят по телефону. Может он в этих беседах не дает ей и слова вставить. Видимо так и есть, потому что сейчас он не упоминал о своей скуке или других неудобствах.
Кларэнс изредка перекидывался словечками с Эдди или Ли, но его взгляд всегда возвращался к Джил. В его глазах читалось выражение задумчивости, и я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. И задумалась, может быть одна из причин, по которой он так тепло принял нас — это попытка испытать, каково это — жить настоящей семьей, испытать те ощущения, которое он давно утратил.
Кит сел рядом со мной, вначале это заставило меня чувствовать себя некомфортно, но потом, я решила дать ему повод для размышлений. Увидев, что остальные заняты разговором, я тихо спросила:
— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках Алхимиков, внедряемых в широкие массы?
Он испуганно посмотрел на меня.
— Я даже не понимаю о чем ты.
— В Амбервуде такая тенденция. По-видимому, где-то в городе делают металлические тату, и они обладают особыми свойствами, примерно как наши. Некоторые дают ощущение полета. Другие действуют как стероиды.
Он нахмурился.
— Они же не используют золото, или…?
— Нет. Серебро и медь. И это еще не все. Вероятно, люди охотно пользуются их услугами.
— Но тогда они не могут быть нашими, — заявил он, — Мы веками используем одни и те же ингредиенты для татуировок.
— Да, но кто-то мог использовать для их создания технологии Алхимиков.
— Просто дают ощущение полета? — спросил он. — Я даже не знаю, что бы из металлов могло дать такой эффект.
— У меня есть некоторые мысли, — сказала я
— Дай угадаю. Они включают в состав наркотические вещества? — Когда я кивнула, он посмотрел на меня как будто мне десять лет. — Сидни, просто кто-то нашел сырой метод татуировки, Алхимики не имеют к этому никакого отношения. И если это так, мы ничего не можем сделать. Наркотики давно используются в плохих целях, и еще много всякого дерьма творится в мире. Но если это не касается дел Алхимиков, то это не наше дело.
— Но что если это касается Алхимиков? — спросила я.
Он застонал.
— Видишь? Вот почему я беспокоюсь о тебе, у тебя есть склонность придумывать дикие и странные теории.
— Я не…
— Прошу, не ставь меня в неловкое положение, — прошипел он, бросив взгляд на собравшихся в гостиной, — не перед ними, и не перед нашим начальством.
Его выговор, по большей части, застал меня врасплох. Что он имел в виду насчет этой «склонности, которая у меня была»? Был ли это намек, на то, что он действительно сделал мой психологический анализ несколько лет назад? Идея того, что я ставлю его в неудобное положение, была смехотворной… и все же после его слов во мне зародилась доля сомнения. Может быть, татуировки в Амбервуде имели отношение не только к странным увлечениям.
— Как дела на физре? — слова Адриана вырвали меня из размышлений, все еще выслушивающего краткое изложение школьной жизни Джил, он сделал вопросительное лицо.
— Не очень, — призналась она, резюмируя некоторые худшие факты.
Эдди бросил на меня многозначительный взгляд.
— Это не может продолжаться в том же духе, — воскликнул Ли. — Солнце в этой местности палит беспощадно.
— Согласен, — сказал Кит — человек, от которого я меньше всего ожидала подобных слов. — Сидни, почему ты мне не сказала как все скверно?
Мне показалось, что моя челюсть ударилась об пол.
— Я сказала! Именно поэтому я и пытался убедить тебя обратиться в школу.
— На самом деле ты не рассказала мне всей истории. — Он блеснул одной из своих приторных улыбок. — Джил, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с администрацией школы и Алхимиками.
— Я уже передала им, — заявила я.
Но, с таким же успехом я могла бы и промолчать. Кит уже сменил тему, и разговаривал с Кларэнсом о чем-то, не относящемся к делу. «Откуда этот поворот на сто восемьдесят градусов?» Вчера дискомфорт Джил не имел совершенно никакого веса. Сегодня, Кит был ее рыцарем в сияющих доспехах. В итоге он намекал на то, что именно я была той, кто облажался. Вот тут-то до меня, наконец, и дошел его замысел. Он не хотел, чтобы я здесь находилась. С самого начала. И тогда мне в голову пришло кое-что похуже.
«Он собирается использовать это, чтобы начать заводить против меня дело».
В другом конце комнаты Адриан снова поймал мой взгляд. Он знал, как обстояло дело. Он подслушивал наш разговор с Китом на подъездной дороге. Адриан начал было говорить, и я поняла, что он собирался обвинить Кита во лжи. Это галантно конечно, но не то, чего я хотела. Я хотела разобраться с Китом самостоятельно.
— Как в Лос-Анджелесе? — быстро вставила я, прежде чем Адриан успел сказать хоть слово. Он с любопытством посмотрел на меня, искренне изумляясь, почему я не дала себя защитить. — Ты же ездил туда прошлой ночью с Ли?
Адриан был сбит с толку, но на его лице заиграла усмешка.
— Ага, — наконец ответил он. — Было весело. Ли показал мне студенческую жизнь.
Ли рассмеялся.
— Я бы не стал заходить так далеко. И даже не в курсе, где тебя носило полночи.
На лице Адриана расползлась очаровательная улыбка. Но мне все равно захотелось ему врезать.
— Наши пути разошлись. Я познакомился с… несколькими другими мороями в городе.
Тут даже Эдди не смог промолчать.
— О-о… теперь это так называется?
Джил резко подскочила на ноги.
— Если вы не против, я хотела бы покормится прямо сейчас?
Повисла неловкая пауза, в основном, потому что она вряд ли когда-либо раньше спрашивала разрешения.
— Конечно, милая, — ответил Кларэнс, потому, как являлся хозяином дома. — Полагаю, Дороти на кухне.
Джил быстро кивнула и поспешила из комнаты. Оставшиеся обменялись озадаченными взглядами.
— Что-то не так? — с взволнованным лицом спросил Ли. — Надо ли мне… может мне пойти и поговорить с ней?
— Она просто все еще нервничает, — сказала я, не отважившись упомянуть об эпизоде с рыданиями и криками.
— Я думал о чем-то, что может развеселить ее… всех нас, — произнес он неуверенно. Он огляделся, а затем сфокусировал свой взгляд на мне. Я предположила, что была здесь за «мамочку». — Если вы сочтете это подходящим. Я имею в виду… это отчасти глупо, но я подумал, что мы могли бы пойти вечером на мини-гольф. У них в программе есть все эти фонтаны и бассейны. Ей подвластна магия воды, не так ли? Ей нужно выбраться отсюда.
— Да, ее стихия — вода, — произнес Эдди, нахмурившись. — Она упоминала об этом вчера.
Я вздрогнула. Кит, набиравший текст на своем мобильнике, замер. Наши разногласия не имеют значения, мы все еще оставались Алхимиками, и оба были встревожены тем, что касалось магии мороев.
— Ей, вероятно, очень понравится эта идея, — предположил Адриан, произнеся это с большой неохотой. Думаю, его все еще беспокоила мысль, что Ли интересуется Джил, неважно насколько они были дружны. Идея Ли была абсолютно невинной, и честной. Трудно придраться.
Ли задумчиво склонил голову.
— На выходных комендантский час наступает позже, верно? Не хотите отправиться сегодня вечером?
Была пятница, предоставляющая нам дополнительный час отсрочки до возвращения в студенческое общежитие.
— Я в игре, — заявил Адриан, — Буквально и фигурально.
— Если Джил будет там, то и я соответственно тоже, — сказал Эдди.
Они взглянули на меня. Я была в ловушке. Я хотела вернуться и сделать домашнее задание. Но напомнила себе, что это назначение не касалось ни меня, ни моих учебных занятий, независимо от того, как долго я притворялась, что это так. Это было ради Джил.
— Я могу пойти, — медленно произнесла я. Предположив, что это могло прозвучать слишком странно, особенно в моем нынешнем положении, я с беспокойством взглянула на Кита. Он обратно вернулся к набору текста, когда магия уже больше не обсуждалась, снова становясь спокойным. — Кит? — спросила я ради разрешения.
Он поднял свой взгляд:
— Да? А, я не могу пойти. Мне нужно быть в другом месте.
Я постаралась не сгримасничать. Он неверно истолковал мои слова и подумал, что я пригласила его. С другой — обнадеживающей — стороны, он даже не возразил, против того, что мы собираемся отдохнуть.
— Ой, как мило, — произнес Кларэнс. — Вы устроите пикник, молодые люди. Может быть, для начала пропустите со мной по стаканчику вина? — Дороти тут же появилась с бутылкой красного вина, Джил тащилась следом за ней. Кларэнс улыбнулся Адриану. — Я знаю, ты не откажешься от стаканчика.
У Адриана было такое выражение лица, по которому было совершенно ясно, что ему очень хочется. Но вместо этого Адриан глубоко вздохнул и покачал головой.
— Лучше не надо.
— Надо, — нежно сказала Джил. Теперь после небольшой кровяной подпитки, она, казалось, выглядела наполненной жизненной энергией.
— Не могу, — настаивал он.
— Сейчас выходные, — ответила она ему. — Ничего страшного. Особенно если ты не будешь особо увлекаться.
Он два раза напряженно моргнул, и наконец, произнес:
— Ну, хорошо, налей и мне стаканчик.
— И мне один, пожалуйста, — сказал Кит.