— Мне следовало бы сначала отрепетировать с тобой. Это стандартный вопрос с подвохом. Ты должен был ответить фразами типа: — Я слишком предан своей работе или я перфекционист.[28]
Он фыркнул и скрестил руки.
— Бред какой-то. Кто будет говорить что-то в этом духе?
— Люди, которым нужна работа.
Так как у нас теперь было дополнительное время, я приложила все усилия, чтобы наднатаскать его к следующему собеседованию. На самом деле это было «у Спенсера», где я попросила Трея замолвить словечко. И пока Адриан проходил собеседование в его задней части, я устроилась за столиком и заказала небольшую порцию кофе. Трей подошел ко мне примерно через пятнадцать минут.
— Он действительно твой брат? — спросил он
— Да, — ответила я, надеясь, что это прозвучало убедительно.
— Когда ты сказала, что он ищет работу, я представил себе мужскую версию тебя. И полагал, что он захочет чашечку в цветочек или еще что-то в этом роде.
— Так ты меня себе представляешь? — спросила я.
Трей покачал головой.
— Я считаю, что можно было найти что-нибудь и получше. Я только что был наверху и видел, как он говорил с моим менеджером. Она объясняла ему, что он должен будет убирать каждую ночь. Тогда он сказал что-то о руках и ручном труде.
Я не выругалась, но в этот момент мне этого очень хотелось.
Последнее собеседование проходило в модном баре в центре города. Я была уверена, что Адриан, скорее всего, знал каждый спиртной напиток в мире, и в фальшивом резюме добавила запись о том, что он окончил курсы бармена. На этот раз я осталась в машине и отправила его одного, понимая, что здесь для него был самый благоприятный шанс. По крайней мере, здесь его прикид был уместен. Когда он вышел через десять минут, я была ошеломлена.
— Как? — потребовала я. — Как ты мог так быстро вернуться?
— Когда я пришел, они сказали мне, что менеджер разговаривает по телефону и будет через несколько минут. Поэтому я сел и заказал себе выпивку.
На этот раз я прислонилась лбом к рулю.
— Что ты заказал?
— Мартини.
— «Мартини». — Я подняла голову. — Ты заказал мартини перед собеседованием по поводу работы.
— Это бар, Сейдж. Я полагал, что им будет плевать.
— Нет, не плевать! — воскликнула я. Громкость моего голоса удивила нас обоих и он слегка съежился. — Ты не глуп, независимо от того, насколько прикидываешься! И тебе прекрасно известно, что ты не можешь этого делать. Ты не должен делать этого рядом со мной! Не должен делать это рядом со всеми нами. Ты не принял это всерьез. И просто тратишь время мое и этих людей, только потому, что тебе больше нечем заняться!
— Неправда, — возразил он, однако прозвучало это неубедительно. — Я хочу получить работу… просто не подобную этим.
— Ты не в той ситуации, чтобы выбирать. Уже не хочешь съехать от Кларэнса? Это были твои билеты. Ты получил бы один из них, если бы просто приложил усилие. Ты очарователен, когда хочешь. Ты можешь реализовать себя в работе. — Я тронулась с места. — Заканчиваем с этим.
— Ты не понимаешь, — сказал он.
— Я понимаю, что у тебя трудные времена. Я понимаю, что ты испытываешь боль. — Я отказывалась смотреть на него и уделила все свое внимание дороге. — Но это не дает тебе право играть жизнями людей, которые тебя окружают. Попробуй позаботиться о своей перемене.
Он не отвечал, пока мы не вернулись к Кларэнсу и даже тогда, я не хотела его слышать.
— Сейдж… — начал он.
— Проваливай, — сказала я.
Он колебался, словно не соглашался с этим, но, наконец, уступил, быстро кивнув. Он вышел из машины и направился к дому, прикуривая сигарету. Меня переполняли ярость и разочарование. Как одному человеку удается отправлять меня на такие эмоциональные взлеты и падения? Каждый раз, когда он начинал мне нравиться, и я чувствовала, что мы действительно друг друга понимаем, он шел и вытворял нечто подобное. Я была дурой, позволяя себе чувствовать по отношению к нему дружелюбие. Неужели я действительно раньше думала, что он был произведением искусства? «Скорее он похож на обломок этой работы».
Мои чувства все еще бурлили, когда я вернулась в Амбервуд и съеживалась от мысли столкнуться с Джил в нашей комнате. Я не сомневалась, что она уже знала обо всем, что случилось с Адрианом, и у меня не было желания слушать, как она его защищает.
Войдя в свое общежитие, я не прошла мимо регистрационной стойки. Миссис Уизерс была в вестибюле вместе с Эдди и кампусовским офицером секьюрити. С бледным лицом поблизости стоял Мика. Мое сердце остановилось. Эдди бросился ко мне, его лицо выражало панику.
— Вот ты где! Я не мог связаться с тобой или Китом.
— М-мой телефон был выключен. — Я посмотрела на миссис Уизерс и офицера и увидела на их лицах то же самое беспокойство, как и у Эдди. — Что случилось?
— Джил, — мрачно сказал Эдди. — Она пропала.
ГЛАВА 18
Переводчики: sunshima, Stinky, Светуська Вычитка: Светуська
— Что значит пропала? — спросила я.
— Она должна была встретиться с нами пару часов назад, — сказал Эдди, обменявшись взглядом с Микой. — И я подумал, может она с тобой.
— Я не видела ее с физкультуры. — Я изо всех сил старалась, не ударится в панику. Существовало слишком много переменных в игре и недостаточно доказательств, чтобы начать думать о ее похищении сумасшедшими моройскими диссидентами. — Это действительно большая территория, я имею в виду, здесь в студенческом городке. Ты действительно уверен, что она просто не укрылась в каком-нибудь укромном месте и занимается?
— Мы довольно тщательно все обыскали, — сказал сотрудник службы безопасности. — Все учителя и секьюрити были подняты на ее поиски. Никто ее не обнаружил.
— И на мобильный не отвечает, — добавил Эдди.
Вот теперь я по-настоящему испугалась, и, наверное, это отразилось на моем лице. Выражение лица офицера смягчилось.
— Не волнуйтесь. Уверен, она скоро вернется. — Это были слова утешения, которые люди его профессии обязаны были говорить родственникам. — Но может у вас есть какие-нибудь соображения, куда она могла отправиться?
— Может она с другим вашим братом? — спросил Мика.
Я боялась, что дойдет до этого. Я была почти на сто процентов уверена, что она не с Китом, но вероятно, он уже может быть в курсе о ее исчезновении. Я вовсе не ждала этого с нетерпением, потому что знала, что он начнет читать мне нотации. В глазах других Алхимиков я провалила свое задание. Я всегда должна была находиться рядом с Джил. Это было моей работой, разве нет? Вместо этого, я как идиотка, бегала с дурацкими поручениями. И не просто с кем-то, а с вампиром. Вот что будет иметь значение для Алхимиков. «Любительница вампиров».
— Я только что виделась с Адрианом, — медленно проговорила я. — И могу предположить, что она могла добраться до Кларэнса и дожидаться его там. На самом деле внутрь я не заходила.
— Я и Адриану тоже звонил, — сказал Эдди. — Он тоже не отвечал.
— Прости, — сказала я. — Мы ездили с ним по собеседованиям, так что он, наверное, отключил свой мобильник. Может, снова попытаешься? — Мне точно не хотелось.
Эдди отошел позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Уизерс и офицером. Мика оглядывался, выглядя взволнованным, и я даже чувствовала вину за то, что старалась держать его от Джил подальше. Расовые различия были проблемой, но он действительно о ней беспокоился. Я рассказала офицеру о всех местах студгородка, где частенько любила бывать Джил. Они совпали с теми местами, которые они уже прочесали.
— Что-нибудь узнал? — спросила я Эдди, когда он вернулся.
Он кивнул.
— Ее там нет. У меня дурное предчувствие. Теперь и он тоже взволнован. Может, нужно было подождать, и не говорить ему пока.
— Нет… на самом деле, это может и к лучшему. — Я встретилась глазами с Эдди и заметила искру понимания. Когда Адриан испытывал сильные эмоции, Джил всегда это чувствовала. Если он сейчас был взволнован, она, надеюсь, поняла, что ее ищут и объявится. Но это прокатит только в том случае, если она самостоятельно скрылась или отправилась куда-нибудь, где мы и не подумали ее искать. Я старалась не рассматривать вариант: «что-то случилось, и поэтому она не смогла снами связаться».
— Иногда студенты просто сбегают, — сказал офицер. — Это неизбежно. Обычно они пытаются прокрасться обратно до комендантского часа. Надеемся именно с этим мы сейчас и имеем дело. Если она не покажется после комендантского часа, что ж, тогда обратимся в полицию.
Он связался по рации с остальными, чтобы проверить обстановку, и мы поблагодарили его за помощь. Миссис Уизерс вернулась к регистрационной стойке, но была заметно взволнована и расстроена. Иногда, она производила впечатление грубого человека, но у меня сложилось такое впечатление, что самом деле, она заботилась о своих студентах. Мика оставил нас, чтобы разыскать несколько своих друзей, работающих в университетском городке, на случай, если они что-нибудь видели.
Нас с Эдди оставили одних. И не сговариваясь, мы направились к стульям в холле. Как и я, думаю, он специально застолбил местечко у двери, чтобы не пропустить момент, на случай ее возращения.
— Я не должен был ее оставлять, — сокрушался он.
— Тебе пришлось, — рассуждала я. — Ты не можешь быть с ней на занятиях и в ее комнате.
— Приехать сюда, было ужасной идеей. Это слишком большая территория. Охранять ее здесь очень сложно. — Он вздохнул. — Поверить не могу.
— Нет… это была хорошая идея. Джил нужно хоть какое-то подобие нормальной жизни. Вы можете запереть ее где-нибудь в комнате и отрезать от окружающего мира, но чего вы добьетесь? Ей нужно было пойти в школу и находиться среди людей.
— И все же это не шибко-то ей и пригодилось.
— Нет, — признала я. — Ей нелегко здесь пришлось. Я все надеялась, что вскоре все наладится.
— Я просто хотел, чтобы она была счастлива.