Эдди нахмурился.
— Ты в порядке? Тебе нужен кто-нибудь для защиты?
— У меня будет компания, — заверила я, зная, что собираюсь встретиться с Адрианом. — Ну, в каком-то смысле. В любом случае, со мной все в порядке. Твоя задача, не спускать глаз с Джил, помнишь? Спасибо, Ли, — добавила я, увидев, как он кивнул. Меня внезапно поразила мысль. — Погоди… я думала сегодня вечером у тебя лекции. А мы не задержим тебя… или… ну, когда у тебя занятия?
Я не особо задумывалась над этим, и только сейчас обратила внимание, что в некоторые дни Ли был поблизости, а в другие в Лос-Анджелесе. Но, оглянувшись назад, у меня не складывалась полная картинка происходящего. И тут, я увидела понимающий взгляд на лице Эдди.
— И правда, — сказал он, подозрительно посмотрев на Ли. — Что это у тебя за расписание такое?
Ли открыл рот, и я почувствовала, что сейчас он нам выдаст заготовленную историю. Тогда он остановился и бросил тревожный взгляд на Джил, которая, до сих пор разговаривала с Лией. Его лицо осунулось.
— Прошу, только не говорите ей, — прошептал он.
— Не говорить ей чего? — спросила я, успешно удерживая свой голос низким.
— Я не учусь в колледже. В смысле, учусь. Но не в этом семестре. Я хотел какое-то время отдохнуть, но… не хотел разочаровывать своего отца. Так что, я сказал ему, что просто учусь не на полную ставку, именно, поэтому я часто бываю рядом.
— Тогда что ты делал в Лос-Анджелесе все этого время? — спросил Эдди. Это был превосходный вопрос, на который я и сама хотела бы знать ответ.
— У меня там друзья, и нужно держать свое лицо. — Ли вздохнул. — Это глупо, я знаю. Пожалуйста… позвольте мне самому сказать ей об этом. Мне так сильно хотелось произвести на нее впечатление и самоутвердиться перед ней. Она замечательная. Просто застала меня в не лучшее время.
Мы с Эдди обменялись взглядами.
— Не скажу, — пообещала я. — Но тебе действительно нужно ей рассказать. Я о том: думаю — от этого не будет вреда… но ты не должен позволять этой лжи встать между вами.
Ли выглядел несчастным:
— Знаю. Спасибо.
Когда он отошел, Эдди покачал головой.
— Мне не нравится его лживость. Нисколько.
— Попытка Ли сохранить лицо — наименьшая из странностей, что здесь творятся, — пробубнила я.
Я узнала, что Джил может пройтись с одного конца магазина до другого и возвращаться без падений. Конечно без изящества, но начало было положено. Она все еще была далека от того, чтобы выглядеть как модели на дефиле, которых я видела по телевизору, но учитывая, что на первых порах она вообще не в состоянии была стоять на этих туфлях, я предположила, что это прогресс. Она начала снимать туфли, но Лиа остановила ее.
— Нет, нет. Я говорила тебе. Ты должна носить их не снимая. Практика, практика, и еще раз практика. Носи их дома. Носи их везде. — Она повернулась ко мне. — А ты…
— Знаю. «Удостовериться, что она не свернет себе шею», — повторила я. — Тем не менее, у нее нет такой возможности — носить эти туфли не снимая. В нашей школе дресс-код.
— Что если они будут другого цвета? — спросила Лия.
— Не думаю, что все дело только в цвете, — произнесла Джил извиняющимся тоном. — Думаю, отчасти это из-за высокого и тонкого каблука. Но я обещаю носить их вне занятий и практиковаться в нашей комнате.
Для Лии этого оказалось вполне достаточно, и после еще нескольких наставлений, она отправила нас восвояси. Мы пообещали практиковаться и вернуться через два дня. Я сказала Джил, что встречусь с ней позже, но не знаю, услышала ли она меня. Она была настолько поглощена идеей, что Ли отвезет ее домой, что все остальное пролетало мимо ее ушей.
Подъехав к Кларэнсу, у двери я была встречена Адрианом.
— Ого, — удивилась я, его проворности. — Не ожидала, что ты будешь готов так быстро.
— Я и не готов, — ответил он. — Мне нужно тебе кое-что показать прямо сейчас.
Я нахмурилась.
— Ладно. — Адриан повел меня в глубину дома, в ту его часть, куда я обычно не заходила, что заставило меня нервничать. — А ты уверен, что это не может подождать? То дело, что нам предстоит — очень срочное…
— Это, не менее срочное. Каким тебе показался Кларэнс, когда ты его видела в последний раз?
— Странным.
— А в психическом состоянии?
Я подумала об этом.
— Ну, знаю — измотанным. Но обычно он выглядел так, как будто в порядке.
— Да, а сейчас он не в порядке. И это не просто усталость. Он вялый, у него головокружение и он не встает с постели. — Мы дошли до закрытой деревянной двери, и Адриан остановился.
— Ты не знаешь, что послужило причиной? — встревожено спросила я. Я подозревала, что недомогание мороя будет прогрессировать, но никак не ожидала столкнуться с этими проблемами так скоро.
— У меня появилась довольно неплохая догадка, — сказал Адриан, с удивительной свирепостью. — Твой парень, Кит.
— Перестань нести бред. Он не «мой парень», — воскликнула я. — Он разрушает мою жизнь!
Адриан широко распахнул дверь, открыв взгляду большую, резную кровать с балдахином. Зайти в спальню мороя было для меня совсем не комфортно, но повелительный взгляд Адриана был исчерпывающим. Я последовала за ним, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела Кларэнса, лежащего на кровати.
— И не только твою, — сказал Адриан, указывая на старика.
Веки Кларэнса затрепетали при звуке наших голосов, но потом снова закрылись, как будто он провалился в сон. Я не видела взгляда его глаз, но и этого оказалось достаточно. Эта бледность, болезненная бледность его кожи, и эта кровавая рана на шее Кларэнса. Она была маленькой, нанесенная всего одним проколом, как будто каким-то хирургическим инструментом. Адриан выжидающе смотрел на меня.
— Ну, Сейдж? У тебя, случаем, нет никакой идеи, куда Кит сливает кровь Кларэнса?
Я сглотнула, едва способная поверить в то, что видела перед собой. Это было последней каплей. Я знала, что Кит был поставщиком татуировщиков, а теперь и узнала, откуда Кит пополняет свои «запасы».
— Да, — наконец сказала я, тихим голосом, — есть и еще какая.
ГЛАВА 22
Переводчики: sunshima, Catharin, Stinky, WildOrchid, VisibleVoid Вычитка: Светуська
Кларэнс отказывался говорить с нами о происходящем. На самом деле, он наотрез продолжал отрицать, что что-то не так, утверждая, что просто порезался, когда брился.
— Мистер Донахью, — сказала я настолько мягко, насколько только могла. — Это сделано хирургическим инструментом. И этого не было, пока не появился Кит.
— Говорю же, «нет», — отнекивался слабым голосом, Кларэнс. — Это ни как с ним не связано.
В этот момент в комнату заглянула Дороти со стаканом сока. Мы позвали ее вскоре после моего приезда сегодня вечером. При кровопотере, первая помощь мороям, была такая же, как и людям: сахар и жидкость. Она принесла ему стакан с соломинкой, и ее морщинистое лицо наполнилось беспокойством. Пока он пил, я продолжала свои расспросы.
— Расскажите нам, каковы условия сделки, — не сдавалась я. — О чем вы договорились? Что он вам предложил в обмен на свою кровь? — Когда Кларэнс не нарушил молчания, я постаралась сменить тактику. — Людям причинен вред. Он раздает вашу кровь налево и направо.
Это возымело эффект.
— Нет, — возразил Кларэнс. — Он использует мою кровь и слюну во благо человечества. Чтобы излечивать больных людей.
«Слюну? — Я почти застонала. — Ну, конечно же. Загадочная прозрачная жидкость. Теперь понятно, почему блестящие татуировки были такими яркими. Интенсивными».
Мы с Адрианом обменялись взглядами. Ну да, кровь вампиров, вообще-то использовалась в лечебных целях. Татуировка, которую я носила, служила тому доказательством. Алхимики долго и упорно трудились над выявлением некоторых компонентов в крови для ее обширного применения в медицинских целях. До сих пор, нам не удалось искусственно ее синтезировать, а использовать настоящую, было попросту не практично.
— Он солгал, — ответила я. — Он продает ее богатеньким тинэйджерам, помогая им в спортивных достижениях. Что он вам за это пообещал? Мешок денег?
Адриан обвел взглядом богато обставленную комнату.
— Не думаю, что ему нужны деньги. Единственное чего он хочет, это то, чего ему не смогли дать стражи. Правосудие для Тамары, верно?
Удивленная, я повернулась к Кларэнсу и увидела на лице старого мороя подтверждение слов Адриана.
— Он… расследует для меня дело «охотников на вампиров», — медленно произнес он. — Он говорит, что уже близок. Близок, к их обнаружению.
Я покачала головой, желая, как следует себя пнуть за то, что раньше не обнаружила, что источником крови был Кларэнс. Это объясняло, спонтанные и частые визиты Кита, и почему он всегда приходил в бешенство, стоило мне здесь появиться без предупреждения. Мое «панибратство с вампирами», ничто по сравнению с этим.
— Сэр, я вам гарантирую, что единственная вещь, которая его беспокоит, это как потратить вырученные деньги.
— Нет… нет… он помогает мне найти охотников, которые убили Тамару…
Я впала в ступор, больше не в силах была здесь стоять и выслушивать все это.
— Дайте ему настоящей еды, и проследите, чтобы он поел, — сказала я Дороти. — Если он ослаб от кровопотери, ему просто нужно время.
Я кивнула Адриану, чтобы он следовал за мной к выходу. На подходе к гостиной, я высказалась:
— И так, у этого есть плохая и хорошая стороны. Теперь мы можем быть уверены, что Кит придет за добавкой, чтобы не разориться. Мне просто жаль, что для Кларэнса это такой удар…
Зайдя в гостиную, я застыла. Мне хотелось пойти именно туда, потому что это место мне было знакомо, где можно было обсудить наш план, все лучше, чем в жуткой спальне Кларэнса. Учитывая, как часто в этом старом доме разыгрывалось мое воображение, кое-что стало для меня абсолютной неожиданностью. Никогда, даже в самых моих диких фантазиях, я даже не представить себе не могла, что гостиная превратиться в картинную галерею.