- Неужели Мика из, неуклюжих громил?
Snark - вымышленное существо, (герой поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка»), на которое в течение всего произведения охотится группа людей. У него «снарк» - синоним неконтролируемой разрушительной силы, употребляется применительно к биоскону (в технике будущего - живой космический корабль невероятных размеров), вышедшему из-под контроля команды.
21 ЛА - сокращенно от - Лос-Анджелес.
- Нет, - ответила я. - У него хорошее телосложение, думаю. Довольно неплох в спорте. Вообще-то даже дружелюбный и спокойный, но не выглядит человеком, который заставит тебя бояться, что он может завестись, если ты предупредишь его держаться подальше от твоей сестры.
- Тогда ты можешь поговорить с ним. Или просто поговори с Малышкой, и объяснить ей эти вещи. - Адриан казался довольным, что решил вопрос и ударил по последнему шару.
- Это был мой план. Я просто хотела убедиться, что ты поддержишь меня. Джил прислушивается к тебе, и думаю, будет легче, если она узнает, что ты согласен со мной. Не то, чтобы я знала, что она испытывает. Но, насколько мне известно, все это уже выходит за рамки разумного.
- Попытка быть слишком с ней осторожной - не повредит, - сказал Адриан. Он смотрел в сторону, затерявшись в своих мыслях. - И я передам ей, что думаю по этому поводу.
- Спасибо, - сказала я, отчасти удивленная, насколько легко это было.
- Теперь ты будешь играть со мной? - Его глаза озорно заблестели.
- Я, на самом деле, не…
Открылась дверь, и вошел Ли, небрежно одетый в джинсы и тенниску. Он нес «отвертку». - Эй, Сидни. Мне показалось, что я видел твою машину. - Он осмотрелся. - Значит, э-э, и Джил с вами?
- Не сегодня, - ответила я. Меня поразило новое озарение, когда вспомнила, что Ли учился в Лос-Анджелесевском колледже. - Ли, ты когда-нибудь встречался с человеческой девушкой в своей школе?
Адриан выгнул бровь.
- Для себя интересуешься, Сидни? Я нахмурилась.
- Нет!
Ли задумался.
- Нет. На самом-то деле. У меня есть несколько человеческих друзей, и мы зависаем компанией… но я никогда не позволял себе большего. ЛА большой город. Там хватает моройских девушек, если знать, где искать.
- Да? - оживился Адриан.
Мои надежды, что Ли скажет Джил, о том что он тоже избегает таких встреч - провалились.
- Что ж, в твоем случае немного проще с кем-то встречаться, нежели Джил.
- Ты о чем? - спросил Ли.
В качестве весомого довода, я указала на Мику и Эдди. Ли многозначительно кивнул.
- Проблемка, - признался он.
- Не могли бы мы вернуться к той части о моройках, тусующихся в Лос-Анджелесе? - с надеждой спросил Адриан. - Ты не мог бы меня познакомить с некоторыми… мм, скажем так, более непредубежденными из них?
Проигнорировав реплику Адриана, с робкой улыбкой смущения, и глядя на свои ботинки, Ли обратился ко мне:
- Это может показаться странным… я хотел сказать, что был бы не против пообщаться с Джил. Адриан ответил прежде, чем до меня дошел смысл слов Ли.
- Не намекаешь ли ты, что хочешь встречаться с ней сам? Ах, ты сукин сын! Ей всего пятнадцать. - Сейчас, было трудно поверить, что всего минуту назад он сам грезил о легкомысленных моройках.
- Адриан, - сказала я. - Могу поспорить, что представление Ли о свиданиях немного отличается от твоего…
- Прости, Сейдж. Но, что касательно свиданий тебе лучше положиться на меня. К тому же что-то мне подсказывает, что ты не эксперт в любовных делах. Я о том, когда ты в последний раз ходила на свидание? - Это было простое остроумное замечание, но меня оно задело. «Неужели моя неопытность в сердечных делах была написана у меня на лбу?»
- … но, - продолжила я, игнорируя вопрос Адриана, - есть разница в возрасте. - Я, честно, понятия не имела какого возраста Ли. Он учился в колледже, и отталкиваться можно было только от
этого, но Кларэнс казался ужасно старым. Опять же, в том, чтобы обзаводиться детьми на старости лет, не было ничего предосудительного как для людей, так и для мороев.
- Есть, - согласился Ли. - Мне девятнадцать. Промежуток не огромный конечно, но достаточно существенный. Мне не следовало этого предлагать. - Он выглядел весьма смущенным, и я почувствовала одновременно и жалость к нему и собственное смущение. В настольную книгу Алхимиков не входило - как заниматься сватовством.
- Почему бы тебе не попробовать? - спросила я. - Я о том, что она классная. Но ведь сделаешь это, просто чтобы отвлечь ее от Мики, и дать ей безопасную альтернативу для свиданий? И она ведь, тебе нравится?
- Конечно, она ему нравится, - быстро отреагировал Адриан, защищая честь Джил.
У меня было чувство, что Ли не мог придумать соответствующих доводов. Если он проявит к ней интерес, тогда повинуясь своему причудливому рыцарскому кодексу, Адриан просто его убьет. Если же Ли не проявит к ней интереса, Адриан, без сомнения потребует от него ответа, почему Ли не хочет на ней жениться. Это было одной из очаровательных, и в тоже время очень странных причуд Адриана.
- Она мне нравится, - прямо ответил Ли. - Я просто поговорил с нею пару раз, но… ладно, я действительно хотел бы узнать ее поближе.
Адриан усмехнулся, и я стрельнула в него взглядом.
- Повторяю, - сказала я. - Думаю, вы ребята, по-разному понимаете смысл одних и тех же
слов.
- Дерьмо собачье, - ответил Адриан. - Все парни подразумевают одно и то же, когда говорят, что «хотят узнать ее поближе». Ты благовоспитанная молодая леди, поэтому мне понятна твоя наивность. Хорошо, что я здесь и могу все разъяснить.
Я повернулась к Ли, даже не потрудившись ответить Адриану.
- Мне кажется, прекрасной идеей, если вы с ней начнете встречаться.
- Возможно, при том условии, что я ей интересен, - неуверенно ответил Ли.
Я вспомнила ее улыбку при их вчерашнем разговоре. Это казалось весьма перспективным. Но потом, этот ее энтузиазм по поводу Мики.
- Бьюсь об заклад, ты ей интересен.
- Итак, ты просто позволишь им встречаться наедине? - спросил Адриан, и сделал такой вид, что мне и спрашивать не пришлось. На этот раз его беспокойство было обоснованным. И я его разделяла. В Палм-Спрингсе Джил была в безопасности. Ее определили в Амбервуд, потому что это так же обеспечивало ее безопасность. И внезапные свидания с парнем, которого она едва знает, не входило в планы Алхимиков или стражей, отвечающих за ее безопасность.
- Но она ведь даже не может выезжать за пределы студенческого городка, - высказала я вслух свои мысли. - Без меня.
- Вау, - воскликнул Адриан, - если ты будешь ее компаньонкой, тогда я тоже иду.
- Если мы оба пойдем, тогда и Эдди захочет с нами, - заметила я. - А это уже совсем не похоже на свидание.
- Ну и? - серьезность и беспокойство моментально исчезли с лица Адриана, когда он унюхал возможность поразвлечься. «Как чье-то настроение может так быстро меняться?» - Думай об этом не как о свидании, а как о пикнике с липовыми родственничками. Это развлечет меня и защитит ее честь.
Я уперлась руками в бедра и повернулась к нему. Кажется, его это неплохо позабавило. - Адриан, мы здесь обсуждаем Джил, а не организацию твоего досуга.
- А вот и нет, - не согласился он, блеснув зелеными глазами. - Для меня это, все развлечение. Мир - моя сцена. Продолжай в том же духе, и получишь главную роль в этом шоу.
Ли переводил на нас по очереди взгляд с наигранной беспомощностью.
- Ребятки, может вас оставить наедине? Я покраснела.
- Извини. - Адриан, конечно же не извинился.
- Послушайте, - вмешался Ли, он кажется уже сожалел о том, что все это затеял. - Она мне нравится. Если для того чтобы с ней встречаться мне нужно будет терпеть всю вашу компанию, что ж, быть посему.
- Может это лучшее решение, - высказала я свои размышления. - Может, если мы будем чаще делать что-нибудь всей компанией, не считая кормления, она не захочет рисковать и начинать встречаться с человеческим парнем. - Хотя мы даже не знаем наверняка, нравился ли он ей. И не известно, нравился ли ей Ли. Я понимала, что мы до ужаса грубо вторгались в ее личную жизнь.
- Это почти то, чего я и просил ранее, - сказал мне Адриан. - Только теперь нам придется почаще общаться друг с другом.
Я вспомнила вчерашний разговор, в котором он потребовал найти ему жилье.
- Это не совсем то, чего ты просил.
- Если ты хочешь поразвлечься, - сказал Ли, - тогда сегодня вечером тебе следует поехать со мной в Лос-Анджелес. Я все равно вернусь сюда завтра, после занятий, так что это будет недолгое путешествие.
Адриан, настолько оживился, что мне подумалось, Ли предложил ему это, чтобы попытаться сгладить напряженность после своего интереса к Джил.
- Ты познакомишь меня этим девушкам? - спросил Адриан.
- Невероятно, - простонала я. Двойные стандарты Адриана были просто нелепы.
Я не заметила, как открылась дверь, пока Кит не зашел в комнату. Вообще-то я никогда не радовалась при виде этого человека, но его внезапно появление здесь было большой удачей, как раз в тот момент, когда мне надо было с ним поговорить о Джил и ее проблемах с физкультурой. Следующее по плану у меня было, нагрянуть к нему в квартиру и надеяться, что он окажется дома. Он избавил меня от лишних хлопот.
Кит посмотрел на нас троих, не разделяя нашей улыбчивости. Сегодня не было никаких подмигиваний, никакого мальчишеского очарования.
- Снаружи я видел твою машину, Сидни, - серьезно сказал он, обращаясь ко мне. - Что тебе здесь понадобилось?
- Я хотела переговорить с Адрианом - сообщила я. - Ты получил мое сообщение? Я пыталась до тебя дозвониться.
- Я был занят, - сухо ответил он. Выражение его лица было жестким, его тон замораживал комнату. Улыбки Адриана и Ли исчезли, и оба сейчас выглядели сбитыми с толку, поскольку они пытались понять, с чего Кит был настолько раздражителен. Я разделяла их любопытство. - Давай поговорим. Наедине.