Когда пришло время ехать, Эдди уже поджидал нас внизу. Он встревожено посмотрел на Джил.
- Ты в порядке?
- В порядке, - ответила она улыбаясь. Она действительно выглядела далеко не так плохо как на физкультуре. Я вздрогнула, представив, что бы сделал Эдди, если бы он действительно увидел ее в худшем состоянии.
- Почему это до сих пор продолжается? - спросил он меня. - Разве ты не собиралась поговорить с Китом?
- Мы немного застопорились, - уклончиво ответила я, ведя их на студенческую стоянку, где был припаркован Латте. - Но я справлюсь. - Если Алхимики не ответят на сообщение, я попробую последовать совету Мики и постараюсь передвинуть ее урок физкультуры на утренние часы.
- Мы знаем, что ты все сделаешь правильно, - сказала Джил. Я различила симпатию в ее голосе, напомнившую мне, что она знает о вчерашней стычке между мной и Китом. Надеясь, что она не станет развивать этот разговор в присутствии Эдди, и была спасена, когда Джил неожиданно переключилась на другую тему. - Как думаешь, мы могли бы по пути заскочить в пиццерию? Адриан больше не в силах есть стряпню Дороти.
- Какая для него должна быть трагедия, - заметил Эдди, усаживаясь на заднее сиденье, позволяя Джил ехать впереди, - иметь под рукой собственного повара, который приготовит ему все, чего бы он только не пожелал. Я прямо не знаю, как он выдерживает это?
Я засмеялась, но Джил казалось, была возмущена и принялась защищать Адриана.
- Это не одно и то же! Она готовит по-настоящему гурманские блюда.
- Да. Это, конечно, проблема, - сказал Эдди.
- Она пытается готовить только здоровую пищу. Как лучше для Кларэнса. То есть, в еде нет никакой соли, перца или масла. В ней нет никакого вкуса. И это сводит его с ума.
«О Боже и как часто она общается с Адрианом?»
- Кажется, его все сводит с ума, - заметила я вслух, припомнив его отношение к новому жилищу. - И не может все быть так плохо. Разве он не ездил в Лос-Анджелес вчера вечером? - Единственным ответом Джил был хмурый взгляд.
Тем не менее, я чувствовала, что мы какое-то время проведем в доме Кларэнса, а лично я не собиралась, есть хоть что-то приготовленное там. Так что скорее по эгоистичным причинам я согласилась остановиться по дороге и купить несколько пицц.
Лицо Адриана засияло, стоило нам войти в гостиную - его основное место тусовки в доме Кларэнса, за исключением бильярдной.
- Малышка - воскликнул он, вскакивая. - Ты святая. Настоящая Богиня!
- Эй, - проворчала я, - вообще то, это я платила за пиццу.
К великому ужасу Дороти, Адриан понес одну из коробок на диван. Она поспешила скрыться, бормоча что-то насчет тарелок и салфеток. Адриан примирительно кивнул мне.
- Ты тоже молодец, Сейдж, - сказал он.
- Ну и ну, что это тут у нас? - Пошатываясь, в гостиную вошел Кларэнс. Я никогда раньше не замечала, что он передвигался с помощью трости. Верхняя ее часть была изготовлена из хрусталя в форме змеи, которая одновременно и впечатляла, и пугала. Именно таким обычно все и представляют себе старого вампира. - Выглядит как вечеринка.
Ли был с ним, приветственно улыбаясь и кивая нам. Его глаза на секунду задержались на Джил, после чего, он сел рядом с ней, правда, не очень близко. Джил оживилась больше, чем за все эти дни. Но только мы приступили к поеданию пиццы, как в дверях появилась Дороти с новым гостем. Я почувствовала, что мои глаза расширились. Это был Кит.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, как можно более равнодушно. Он подмигнул.
- Пришел, чтобы проверить всех вас и убедиться, что все в порядке. Это моя работа, следить за
всем.
Кит был само дружелюбие, будто он сам помогал делать пиццу, никаких признаков вчерашнего конфликта. Он улыбался и болтал со всеми, как будто каждый в этой комнате был его лучшим другом, чем совершенно сбил меня с толку. Казалось, что больше никто не заметил его странного поведения, но почему он ведет себя с ними так странно? «Я же никому из них не рассказывала тайну Кита».
Нет, я не совсем оказалась права. Несмотря на увлеченную беседу с Эдди, Адриан замолчал и посмотрел на меня с любопытством, безмолвно спрашивая про вчерашний инцидент. Он взглянул на Кита, потом обратно на меня. Я беспомощно пожала плечами, давая понять, что меня так же приводит в замешательство перемена его настроения. Может Кит сожалеет о вчерашней стычке. Конечно, если он пришел с извинениями, то причина его переменчивого настроения выглядит вполне разумно.
Я откусила кусок пиццы с сыром, но продолжала наблюдать за остальными. Джил оживленно пересказывала Адриану события двух последних дней, заметно опуская некоторые неприятные подробности. Он снисходительно слушал ее, кивая головой, и кое-где вставлял остроумные шутки. Почти вся та дребедень, которую она ему рассказывала, была обыденной чушью, и я спрашивала себя, о чем же они говорят по телефону. Может он в этих беседах не дает ей и слова вставить. Видимо так и есть, потому что сейчас он не упоминал о своей скуке или других неудобствах.
Кларэнс изредка перекидывался словечками с Эдди или Ли, но его взгляд всегда возвращался к Джил. В его глазах читалось выражение задумчивости, и я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. И задумалась, может быть одна из причин, по которой он так тепло принял нас - это попытка испытать, каково это - жить настоящей семьей, испытать те ощущения, которое он давно утратил.
Кит сел рядом со мной, вначале это заставило меня чувствовать себя некомфортно, но потом, я решила дать ему повод для размышлений. Увидев, что остальные заняты разговором, я тихо спросила:
- Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках Алхимиков, внедряемых в широкие массы?
Он испуганно посмотрел на меня.
- Я даже не понимаю о чем ты.
- В Амбервуде такая тенденция. По-видимому, где-то в городе делают металлические тату, и они обладают особыми свойствами, примерно как наши. Некоторые дают ощущение полета. Другие действуют как стероиды.
Он нахмурился.
- Они же не используют золото, или.?
- Нет. Серебро и медь. И это еще не все. Вероятно, люди охотно пользуются их услугами.
- Но тогда они не могут быть нашими, - заявил он, - Мы веками используем одни и те же ингредиенты для татуировок.
- Да, но кто-то мог использовать для их создания технологии Алхимиков.
- Просто дают ощущение полета? - спросил он. - Я даже не знаю, что бы из металлов могло дать такой эффект.
- У меня есть некоторые мысли, - сказала я
- Дай угадаю. Они включают в состав наркотические вещества? - Когда я кивнула, он посмотрел на меня как будто мне десять лет. - Сидни, просто кто-то нашел сырой метод татуировки, Алхимики не имеют к этому никакого отношения. И если это так, мы ничего не можем сделать. Наркотики давно используются в плохих целях, и еще много всякого дерьма творится в мире. Но если это не касается дел Алхимиков, то это не наше дело.
- Но что если это касается Алхимиков? - спросила я. Он застонал.
- Видишь? Вот почему я беспокоюсь о тебе, у тебя есть склонность придумывать дикие и странные теории.
- Я не…
- Прошу, не ставь меня в неловкое положение, - прошипел он, бросив взгляд на собравшихся в гостиной, - не перед ними, и не перед нашим начальством.
Его выговор, по большей части, застал меня врасплох. Что он имел в виду насчет этой «склонности, которая у меня была»? Был ли это намек, на то, что он действительно сделал мой психологический анализ несколько лет назад? Идея того, что я ставлю его в неудобное положение, была смехотворной… и все же после его слов во мне зародилась доля сомнения. Может быть, татуировки в Амбервуде имели отношение не только к странным увлечениям.
- Как дела на физре? - слова Адриана вырвали меня из размышлений, все еще выслушивающего краткое изложение школьной жизни Джил, он сделал вопросительное лицо.
- Не очень, - призналась она, резюмируя некоторые худшие факты. Эдди бросил на меня многозначительный взгляд.
- Это не может продолжаться в том же духе, - воскликнул Ли. - Солнце в этой местности палит беспощадно.
- Согласен, - сказал Кит - человек, от которого я меньше всего ожидала подобных слов. -Сидни, почему ты мне не сказала как все скверно?
Мне показалось, что моя челюсть ударилась об пол.
- Я сказала! Именно поэтому я и пытался убедить тебя обратиться в школу.
- На самом деле ты не рассказала мне всей истории. - Он блеснул одной из своих приторных улыбок. - Джил, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с администрацией школы и Алхимиками.
- Я уже передала им, - заявила я.
Но, с таким же успехом я могла бы и промолчать. Кит уже сменил тему, и разговаривал с Кларэнсом о чем-то, не относящемся к делу. «Откуда этот поворот на сто восемьдесят градусов?» Вчера дискомфорт Джил не имел совершенно никакого веса. Сегодня, Кит был ее рыцарем в сияющих доспехах. В итоге он намекал на то, что именно я была той, кто облажался. Вот тут-то до меня, наконец, и дошел его замысел. Он не хотел, чтобы я здесь находилась. С самого начала. И тогда мне в голову пришло кое-что похуже.
«Он собирается использовать это, чтобы начать заводить против меня дело».
В другом конце комнаты Адриан снова поймал мой взгляд. Он знал, как обстояло дело. Он подслушивал наш разговор с Китом на подъездной дороге. Адриан начал было говорить, и я поняла, что он собирался обвинить Кита во лжи. Это галантно конечно, но не то, чего я хотела. Я хотела разобраться с Китом самостоятельно.
- Как в Лос-Анджелесе? - быстро вставила я, прежде чем Адриан успел сказать хоть слово. Он с любопытством посмотрел на меня, искренне изумляясь, почему я не дала себя защитить. - Ты же ездил туда прошлой ночью с Ли?
Адриан был сбит с толку, но на его лице заиграла усмешка.
- Ага, - наконец ответил он. - Было весело. Ли показал мне студенческую жизнь. Ли рассмеялся.
- Я бы не стал заходить так далеко. И даже не в курсе, где тебя носило полночи.