- Не мог бы ты подождать снаружи? - любезно спросила я его. - Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.
Ли послушался, кинув на Джил извиняющийся взгляд. Слегка провел по ее руке своей на прощание и отвернулся. Миссис Уизерс остановила его.
- Секундочку, - окликнула она, глядя на него с любопытством. - Я вас знаю? Ли выглядел удивленным.
- Не думаю. Я никогда не был здесь раньше.
- В вас есть что-то знакомое, - настаивала она. Она хмурилась еще некоторое время. И наконец, пожала плечами. - Этого не может быть. Должно быть обозналась.
Ли кивнул, снова встретился с глазами Джил и ушел.
Миссис Уизерс не отставала от Джил. Она разразилась лекцией о том, насколько опасно и безрассудно они были.
- Если уж ты намылилась улизнуть, нарушив школьные правила, то могла бы, по крайней мере, предупредить об этом своих братьев с сестрой. Они из-за тебя до смерти перепугались. - Ее «лекция» о нарушении правил была почти смехотворной. Но учитывая то, как я была напугана - сейчас мне было не до смеху. Так же она сообщила Джил, что на нее донесут, после чего ее ждет наказание.
- А сейчас, - сказала миссис Уизерс, - ты заключена в своей комнате на остаток ночи. Приходи ко мне после завтрака, и мы найдем выход, если директор посчитает это основанием для исключения.
- Прошу прощения, - сказал Эдди. - Могу я остаться с ней наедине на пару минут, прежде чем она поднимется к себе? Я хотел бы с ней переговорить.
Миссис Уизерс колебалась, словно хотела, чтобы наказание Джил вступило в силу прямо сейчас. Затем всмотрелась Эдди. Его лицо было жестким и суровым, и думаю, что миссис Уизерс понимала, что наказание со стороны старшего брата Джил, последует незамедлительно.
- Пять минут, - сказала миссис Уизерс, постукивая по часам. - Затем поднимайся наверх.
- Нет, - сказала Джил, как только мы остались одни. В выражении ее лица присутствовала смесь страха и непокорности. - Я знаю, что была неправа. Мне не нужна ваша лекция, ребята.
- Неужели? - спросила я. - Потому что, если бы ты знала, что это неправильно, ты бы так не сделала!
Джил скрестила руки на груди.
- Я должна была выбраться отсюда. По своим собственным делам. И не с вами. Комментарий относился именно мне. Это звучало по-детски и мелочно. Но к моему удивлению,
задетым этим оказался Эдди.
- Что это значит? - спросил он.
- Это значит, что я просто хотела побыть подальше от этого места и без твоих нравоучений, в которых только и слышно, что я делаю все не так. - Это опять мне. - И без того, чтобы ты бросался на каждую тень. - Это, естественно, уже Эдди.
- Я просто хочу тебя защитить, - сказал он, с таким видом, словно ему больно. - Я не пытаюсь слишком сильно опекать тебя, но не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Только не снова.
- Я в большей опасности рядом с Лорел, чем с каким-либо убийцей! - воскликнула Джил. - Знаете, что она сделала сегодня? Мы работали в компьютерной аудитории, и она «случайно» так споткнулась об шнур питания моего компьютера. Я потеряла половину своей работы и не закончила ее вовремя, поэтому теперь мне влепят низкую оценку.
Урок по резервному копированию работы, вероятно, сейчас был бы не к месту.
- Слушай, это действительно ужасно, - сказала я. - Но это не одно и тоже, как если бы тебя убили. Где вас носило?
Мгновение она выглядела так, словно не собиралась выдавать информацию. Наконец, она сказала:
30
- Ли отвез меня в Солтон Си. - Видя наши недоуменные взгляды, она пояснила: - Озеро за городом. Это было чудесно. - На ее лице появилось почти мечтательное выражение. - Вокруг меня так долго не было такого количества воды. Потом мы отправились в центр города и просто гуляли, ходили по магазинам, ели мороженое. Он привел меня в бутик, дизайнер которого ищет моделей и…
- Джил, - прервала ее я. - Я не спрашиваю тебя, насколько удивительным был твой день. Ты напугала нас. Ты этого не понимаешь?
- Ли не должен был этого делать, - проворчал Эдди.
- Не вини его, - ощетинилась Джил. - Я сказала ему, что… я заставила его подумать, что вы не против. И ему не известно о настоящей причине, по которой я здесь или о существующей опасности.
- По-моему, устраивать свидание было плохой идеей, - пробормотала я.
- Ли - самое лучшее, что произошло со мной здесь! - воскликнула она сердито. - Я заслуживаю иметь возможность выходить в свет и развлекаться, как вы, ребята.
- «Развлекаться»? Это сильно преувеличено, - не согласилась я, вспоминая свою вторую половину дня, проведенную с Адрианом.
Джил нуждается в мишени для своего срыва, что ж, я выиграю эту роль с блеском.
- Не сваливай все на меня. Сама все время уезжаешь. А когда ты здесь, то от тебя только и слышно, что я, то одно, то другое - делаю все не так. Словно ты моя мать.
Я спокойно все это выслушивала, но внезапно, что-то в ее комментарии заставило меня сломаться. Мой контроль рухнул.
- Знаешь что? Это уже слишком. Потому что, насколько могу судить, я единственная среди вас, кто ведет себя как взрослый. Ты думаешь, что я выезжаю отсюда поразвлечься? Все, что я делаю - это нянчусь с вами, ребята и исправляю все ваши неприятности. Я потратила всю вторую половину дня,
Salton Sea - крупнейшее мелководное соленое озеро в Южной Калифорнии.
возя Адриана, чтобы он мог провалить все собеседования, которые я ему устроила. Затем я приезжаю сюда и сталкиваюсь с последствиями твоей «экскурсии». Мне понятна боль на счет Лорел - хотя, если бы ты с самого начала все прояснила с Микой, этих проблем можно было бы избежать. - Последний комментарий я адресовала Эдди. - Не понимаю, почему я одна вижу, насколько все это серьезно. Вампиро-человеческое свидание. Вы живете на грани. Вам запрещено устраивать подобное! И все же… вы по-прежнему продолжаете это делать. Вы сваливаете на меня непосильную ношу - наводить за вами порядок… пока все это время Кит и остальные Алхимики дышат мне в спину, ожидая, что я оступлюсь, потому что никто не доверяет мне с тех пор, как я помогла Розе. Ты думаешь, это забавно? Хочешь жить моей жизнью? Тогда приступай прямо сейчас, и начни принимать ответственность на себя.
Я не кричала, но мой голос, повысился. Я довольно долго говорила, на одном дыхании, и теперь сделала паузу, чтобы вдохнуть немного кислорода. Эдди и Джил смотрели на меня с широко раскрытыми глазами, словно не узнавали меня.
Именно тогда вернулась миссис Уизерс.
- На сегодня достаточно. А теперь сейчас же наверх, - приказала она Джил.
Джил кивнула, по-прежнему немного ошеломленная, и поспешила ретироваться, не сказав нам ни слова. Миссис Уизерс направилась к лестнице, и Эдди повернулся ко мне. Его лицо было бледным и серьезным.
- Ты права, - сказал он. - Я не справляюсь со своей задачей. Я вздохнула, внезапно почувствовав усталость.
- Ты не так плох, как они. Он покачал головой.
- Все равно. Возможно, ты права насчет Мики. Возможно, он бы сохранял дистанцию, если бы я поговорил с ним, и тогда Лорел не цеплялась бы к Джил. Я поговорю с ним сегодня вечером. Но… - Он нахмурился, осторожно подбирая слова. - Постарайся не быть слишком суровой к Адриану и Джил. Это для нее стресс, и иногда я думаю, что через их связь к ней просачивается часть сущности Адриана. Уверен, что именно поэтому, она, сегодня и сбежала. Именно так он бы и поступил в подобной ситуации.
- Никто не заставлял ее этого делать, - не согласилась я. - И меньше всего Адриан. Тот факт, что она принудила Ли и не рассказала нам, доказывает, о ее понимании, неправильности своего поступка. Это был ее выбор. И Адриан тут не причем.
- Да… но это Адриан, - сказал неубедительно Эдди. - Иногда я не знаю, как много из того, что он делает - его личное и сколько от Духа.
- Специализирующиеся на Духе могут принимать антидепрессанты, разве не так? Если его беспокойство по этому поводу становится такой проблемой, тогда ему следует научиться себя контролировать, взяв себя в руки. У него есть выбор. Он не беспомощный. Здесь нет жертв.
Эдди изучал меня несколько секунд.
- А я-то думал, что это у меня суровый взгляд на жизнь.
- У тебя суровая жизнь, - поправила я. - Но ты выстроил вокруг себя мысль, что всегда должен заботиться о других. Я была воспитана на том, чтобы верить в эту необходимость, но так же каждый должен попытаться позаботиться и о себе самом.
- И все же ты здесь.
- Скажи мне лучше вот что. Ты собираешься вместе со мной поговорить с Ли? Все извиняющиеся черты исчезли с лица Эдди.
- Да, - яростно ответил он.
Мы нашли Ли, сидящим на скамье с несчастным видом. Он вскочил, когда мы приблизились.
- Ребята, мне так жаль! Я не должен был этого делать. Она просто звучала так грустно и так потеряно, что я хотел…
- Тебе известно, как мы ее опекаем, - отрезала я. - Как же так вышло, что ты не подумал о том, что мы забеспокоимся?
- И к тому же она несовершеннолетняя, - вставил Эдди. - Ты не можешь просто забрать ее, и делать с ней все, что вздумается!
Признаюсь, я была немного удивлена, что он предпочел предъявить Ли угрозу о добродетели Джил. Не поймите меня неправильно - я так же осознавала ее возраст. Но после того, как он буквально увидел ее смерть, казалось, что Эдди будет беспокоить нечто более насущное.
Серые глаза Ли расширились.
- Ничего не было! Я бы никогда не сделал с ней ничего подобного. Клянусь! Я бы никогда не воспользовался кем-то столь доверчивым. Я не могу это загубить. Она значит для меня больше, чем любая девчонка, с которой я когда-либо встречался. И хочу, чтобы мы навсегда были вместе.
Я думала, что «навсегда вместе» не относилось к их возрасту, но его глаза светились искренностью, которая меня тронула. Я все еще не простила того, что он сделал. Он серьезно выслушал нашу проповедь и пообещал, что этого больше никогда не повторится.
- Но пожалуйста… могу я все же видеться с ней, хотя бы, когда вы рядом? Можем мы по-прежнему проводить время все вместе?