- А раньше удавалось, - возразил Ли. Все еще вжимая нож в мое горло, свободной рукой он полез в карман своего пальто и достал от туда наручники. Вот это неожиданность. Он кинул их к Адриану. - Надень их. - Когда Адриан, не сразу же подчинился, Ли надавил лезвие, пока я не завизжала. - Живо!
Адриан надел наручники.
- Я припас их для нее, но возможно твой приход даже к лучшему, - сказал Ли. - Возможно, я буду голоден, когда пробужусь.
Адриан выгнул брови.
- Пробудишься?
- Он был стригоем, - умудрилась выдавить я. - Он убивал девушек, перерезая им горло, чтобы снова стать им.
- Заткнись, - прошипел Ли.
- Для чего ты перерезал им горло? - спросил Адриан. - У тебя есть клыки.
- Потому что они не помогли! Я использовал клыки. Я пил из них… но это не сработало. Я не переродился. Так что мне пришлось себя подстраховывать. Стражи могли догадаться, ты же знаешь, что кусают морои или стригои? Я нуждался в ноже, так или иначе, поэтому я перерезал им глотки, чтобы скрыть следы… заставить думать, что это сумасшедший стригой или охотники на вампиров.
Я видела, как Адриан все это переваривает. Я не знала, верит ли он в это или нет, но независимо от этого сумасшествия ему было что сказать.
- Если с другими не прокатило, то и с Сидни не прокатит.
- С ней прокатит, - пылко произнес Ли. Он передвинул меня так, чтобы я оказалась на спине, до сих пор прижатая большой частью его тела. - Ее кровь особенная. Я это знаю. А даже если не так… это все равно сработает. Я перерожусь, а после пробужу Джил, и мы навечно будем вместе.
Адриан вскочил на ноги, на удивление переполненный яростью.
- Джил? Ты не причинишь ей вреда! Даже пальцем ее не тронешь!
- Сядь, - рявкнул Ли. Адриан подчинился. - Я не причиню ей вреда. Я люблю ее. Именно поэтому я хочу сделать ее подобной мне. Навечно. Я пробужу ее, после того как сам перерожусь.
Я старалась поймать взгляд Адриана, задаваясь вопросом, смогу ли передать ему мысленное послание. Если мы оба одновременно бросимся на Ли, даже со скованными руками Адриана, тогда возможно у нас появится шанс побороть его. Ли был в секунде от того, чтобы перерезать мне горло, я была уверена в том… в чем? В том, что выпив мою кровь, он станет стригоем?
- Ли, - позвала я тихим голосом. Слишком резкое движение шеей могло привести к еще более глубокому порезу. - Это не сработало с другими девушками. Я на самом деле не думаю, что и с кровью Алхимика это сработает. Независимо от того, что с тобой сделал этот пользователь Духа, спасая тебя… ты не сможешь обернуться обратно. И не имеет значения, чью кровь ты выпьешь.
- Он меня не спас! - взревел Ли. - Он разрушил мою жизнь. Я пытался все вернуть в течение шести лет. Я был почти готов прибегнуть к последнему средству… до тех пор, пока не приехали вы с Китом. И я все еще держу это последнее средство про запас. Хотя и не хочу прибегать к нему. Для вашего же блага.
Я не была последним средством? Честно, я действительно не предполагала, какие другие альтернативные средства могли ужаснуть меня еще больше. Тем временем, Адриан по-прежнему не смотрел в моем направлении, что меня очень расстраивало, пока я не сообразила, что он пытается сделать.
- Это ошибка, - сказал он Ли. - Посмотри на меня, и скажи мне, что ты действительно хочешь сделать это с ней.
Скованный или нет, Адриан не обладал силой и скоростью дампира, который мог прыгнуть на Ли и разоружить прежде, чем тот успеет перерезать горло ножом. Адриан так же не владел такими стихиями как, например, огонь, которые могли использоваться как полноправное оружие. Тем не менее, у Адриана была способность, которая могла принуждать. У всех вампиров способность принуждать была врожденной, а у пользователей Духа она была особенно развита. К сожалению, она лучше работала при зрительном контакте, и Ли не купился на эту уловку. Его внимание было полностью приковано ко мне, игнорируя попытки Адриана.
- Я принял это решение уже очень давно, - сказал Ли. Пальцами свободной рукой он прижался к кровоточащей ране на моей руке, затем поднял их к своим губам и с выражением мрачной решимости на лице, он слизнул кровь. Это не показалось бы мне таким уж мерзким, происходи это при других обстоятельствах. С тем, что могло произойти позже, это на самом-то деле, не казалось мне таким уж ужасным, поэтому я просто с этим смирилась.
Лицо Ли перекосило удивлением и шоком… вскоре сменившись отвращением.
- Нет, - выдохнул он. Он повторил движение, измазав свои пальцы в еще большем количестве моей крови, затем облизывая их. - Здесь что-то… здесь что-то не так…
Он прижался своим ртом к моей шее, и я захныкала, испугавшись неизбежного. Я не почувствовала его клыков, только легкое прикосновение его губ и языка к только что сделанному небольшому порезу, это было скорее похоже на какой-то извращенный поцелуй. Он немедленно отдернулся назад, в ужасе уставившись на меня.
- Что с тобой не так? - прошептал он. - Что не так с твоей кровью? - Он предпринял третью попытку попробовать мою кровь, не в силах остановиться. Затем нахмурился. - Я не могу сделать этого. По вкусу она не похожа ни на одну из тех, что я пробовал. Почему?
Ни у Адриана, ни у меня не нашлось ответа. Ли осел потерпев поражение на мгновение, и я внезапно позволила себе подумать, что он может просто сдаться и прекратить все это безумие. С глубоким вдохом он выпрямился, и по его глазам было понятно, что он принял новое решение. Я напряглась, почти ожидая, что теперь он решил выпить Адриана, даже учитывая то, что в его меню было уже двое мороев, не считая Мелоди и прошлых неудач.
Вместо этого, Ли вытащил из кармана свой мобильник, все еще держа нож у моего горла, тем самым пресекая любые мои попытки вырваться. Он набрал номер и стал ждать ответа.
- Доун? Это Ли. Да… да, я знаю. Итак, у меня есть для тебя двое, готов и жду. Морой и Алхимик. Нет, не старый. Да. Да до сих пор живы. Это нужно сделать сегодня вечером. Они обо мне знают. Ты можешь их забрать… но тебе известны условия сделки. Ты знаешь, что мне нужно… да. Мм -хм. О'кей. - Ли продиктовал наш адрес и дал отбой. На его лице заиграла довольная улыбка. - Мы везунчики. Они к востоку от Лос-Анджелеса, так что на дорогу сюда у них уйдет не так много времени, особенно если учесть, что их не волнуют скоростные ограничения.
- Кто это «они»? - спросил Адриан. - Я помню, ты звонил какой-то девушке по имени Доун из Лос-Анджелеса. И думал, что она одна из твоих горячих университетских подружек?
- Они повелители судеб, - мечтательно произнес Ли.
- Как очаровательно загадочно и бессмысленно, - пробормотал Адриан. Ли вскинулся, а затем внимательно посмотрел на Адриана.
- Снимай галстук.
Я поняла, что провела уже достаточно времени с Адрианом и теперь была готова к таким комментариям как:
- О-о, рада узнать, что это не будет в такой формальной обстановке. - Очевидно, ситуация была достаточно тяжела и нож у моего горла, был достаточным тому доказательством, поэтому Адриан не стал спорить. Его запястья были закованы в наручники спереди, и после нескольких сложных манипуляций руками, ему наконец удалось высвободиться из галстука, специально надетого на дефиле Джил. Он бросил его.
- Осторожней, - сказал Адриан. - Это шелк. - Тем самым, лишившись своего снарка36.
Ли перекатил меня на живот, освободив меня от ножа, но не дав времени среагировать. С поразительной сноровкой, он быстро связал мои руки у меня за спиной при помощи галстука Адриана. Выполнение этого потребовало вытянуть руку, которая и так болела после недавней поножовщины. Закончив, он отступил назад, позволяя мне осторожно сесть, но попытка выпутаться из узлов показала мне, что сделать это будет, не так быстро. Я задалась тревожным вопросом, сколько же девушек он связал в своих извращенных попытках стать обратно стригоем.
Напоминаем что у героя поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка», «снарк» - является синонимом неконтролируемой разрушительной силы. Тут имеется в виду, что Адриан лишился своего убийственно привлекательного атрибута -дорогущего галстука.
Над нами повисла странная, неловкая тишина, пока мы ждали появления «повелителей судеб» Ли. Минуты тикали, и я отчаянно пыталась понять, что делать дальше. Сколько у нас времени до приезда этих людей, которым он позвонил? Из того, что он сказал, я предположила, что около часа. Набравшись смелости, я возобновила попытки связаться с Адрианом, надеясь что нам удастся незаметно объединиться против Ли, даже при том, что шансы на успех у нас стали значительно ниже со связанными-то руками.
- Как ты добрался сюда? - спросила я.
Взгляд Адриана был сосредоточен на Ли, по-прежнему надеясь поймать его взгляд, но он мельком скосил глаза на меня.
- Так же как добираюсь и в любое другое место, Сейдж. На автобусе.
- Почему?
- Потому что у меня нет машины.
- Адриан! - Удивительно. Даже притом, что наши жизни висели на волоске, ему все равно удавалось меня вывести из себя.
Он пожал плечами и вернул свое внимание на Ли, но все же его слова были предназначены мне.
- Чтобы извиниться. Потому что я повел себя с тобой как полный мудак на шоу Малышки. Вскоре после того как ты ушла, я понял что должен пойти и найти тебя. - Он сделал паузу, осматриваясь. - Ни одно доброе дело не остается безнаказанным37.
Я вдруг почувствовала себя потерянной. То что Ли съехал с катушек конечно не моя вина, но меня беспокоило, что Адриан оказался в этой ситуации потому что пришел извиниться передо мной.
- Все в порядке. Ты не был таким уж. мм засранцем, - произнесла я, запинаясь, надеясь, что заставила его почувствовать себя лучше.
Легкая улыбка коснулась его губ.
- Ты ужасная лгунья, Сейдж, но все же я тронут, что ты попыталась ради меня.
- Ой, да ладно, что случилось раньше, все равно меркнет в свете последних событий, - пробормотала я. - Это легко простить.
Недовольство Ли росло пока он нас слушал.