Адам уже стоял на пороге. При виде кровавой надписи его лицо исказила гримаса отвращения. Он поднял глаза и увидел меня. В его глазах появилось какое-то новое выражение. Не очевидность внутренней испорченности, которая так заинтриговала меня при нашей первой встрече, но какая-то неуловимая тень омрачала блеск зеленых глаз. Будто из их глубины смотрел кто-то другой, чьи цели и намерения были гораздо более страшными.
Но эта темнота не была грязной, как у Гидеона. Я не чувствовала, что запачкаюсь… Скорее это походило на дыхание теней и перешептывание духов мрака под зеленой поверхностью моря.
— Я думала, что просила тебя не приходить.
Он улыбнулся, и тьма исчезла, словно ее никогда не было.
— Я сказал, что буду уважать только твое желание. Ты действительно не хочешь меня видеть?
Я не смогла вымолвить ни слова… Би сунула мне в руку полный стакан вина, который я автоматически протянула Адаму.
Он застыл на мгновение, и я задержала дыхание. Может, я сделала что-то не то? Вампиры в «Ночном движении» всегда носили с собой флягу с кровью; я не обращала особого внимания, пили они еще что-нибудь или нет.
Он взял стакан, улыбнулся и поступил так, как на его месте поступил бы любой.
— Я правда люблю… вино.
Я ухмыльнулась в ответ, как дура, стараясь не хихикать и чувствуя присутствие Би и Такера за спиной.
Адам перешагнул через буквы, стараясь не наступить ни на одну из них, и остановился на пороге, не решаясь пройти. Я осталась там, где стояла, прямо напротив открытой застекленной двери. Похолодало, и моя правая рука покрылась гусиной кожей.
— Привет!
Он был так близко, его дыхание шевелило мои волосы и холодило кожу. Внезапно я перестала чувствовать холод — между нами будто возникла огненная дуга или рядом поставили обогреватель, работающий на полную мощность, тепло которого укутало нас и наполнило комнату легким электрическим жужжанием. Я всегда думала, что вампиры холодны, поскольку испытывают недостаток энергии живого человеческого тела. Следует признать, что я была неправа. Или, может, это было что-то совершенно другое. Что-то ранее возникшее между нами снесло все барьеры. Когда вы переступаете черту, отделяющую вас от другого человека, почти невозможно закрыться снова. Но я и не хотела закрываться. Я замерла, наслаждаясь ощущением власти… Адам расслабился на мгновение и опустил свои щиты. Он обладал самой мощной аурой, которую я когда-либо ощущала. Я почувствовала, как моя собственная сила начала просыпаться, сливаясь с его энергией, как воздух стал накаляться…
— Вы не собираетесь заходить в дом? — Голос Такера прервал наше молчание.
Словно по щеке хлестнули влажным полотенцем.
Я испугалась и чуть не уронила свой стакан с вином, который некрепко держала в руке. Несколько капель запачкало порог, алая жидкость заблестела на свету. Вино было гораздо краснее кровавых букв, грубо нацарапанных на деревянном покрытии.
Адам посмотрел на Такера, затем на Би и обернулся ко мне с загадочной улыбкой. Он резко кивнул, его кивок был похож на поклон. Я мысленно вернулась на несколько часов назад и вместо Адама увидела высокого бледного юношу с золотисто-рыжими волосами. Того самого, из своего видения. Я ахнула и отскочила от двери. Очередной припадок дежавю…
Адам быстро повернулся и уставился в темноту за нашим подъездом.
— Ты видишь что-нибудь? — прозвенел его голос, будто стальная крышка люка со звоном захлопнулась.
Наша связь оборвалась…
Энергия, исходившая от него, ушла, уступив место пустоте — темной и монотонной, как тонированное стекло.
— Нет, ничего… — пробормотала я, смущенная тем, что облик Адама напомнил мне о тех страшных видениях.
— Пожалуйста, Адам, зайди в дом.
Он снова обернулся ко мне улыбнувшись.
— Ты уверена?
Действительно, а что тут такого? Разве он не мог зайти без моего приглашения? Я задумалась, хотя решение приняла давно.
— Пожалуйста, заходи.
Брат отступил, пропуская нас вперед. Он смотрел на Адама с легкой усмешкой. Его губы были плотно сжаты, улыбка не обнажала зубов. Он всегда был сдержан в проявлении своих эмоций.
Адам заговорил первым, уставившись на Такера:
— Я и не знал, что вы здесь… так хорошо защищены. Я начинаю думать, что есть много вещей, о которых ты не говорила мне, Кейра.
Выражение лица Адама представляло собой зеркальное отражение лица Такера. Они сразу распознали друг в друге хищников и, легко ступая, оценивали соперника, стараясь понять, какое место в моей жизни занимая каждый из них. Воцарилась напряженная тишина. Самцы мерили друг друга взглядами. А взгляд Би метался между ними: она явно не знала, как вести себя в подобной ситуации. Я стояла молча, держа в руке бокал с вином и прикидывая возможные варианты развития событий. В воздухе чувствовались энергия и сила, исходившие от моего брата.
— Интересно, — сказал в конце концов Адам, откинувшись назад, при этом черты его лица расплылись в нежной улыбке. — Если воспользоваться твоей собственной фразой, я полагаю, у тебя есть причина нанимать такой… нетрадиционный персонал?
— Нанимать? Мимо! — обрадовалась я и тоже улыбнулась с чувством облегчения. — Адам Уолкер, знакомьтесь: это мой брат, Такер Келли.
— Твой брат? Хм… как-то странно.
— Да ничего странного. В данный момент он работает моей нянькой. Моя бабуля — великая перестраховщица…
— Черт побери! — воскликнул Такер.
— Да, штучка еще та. — Тихое замечание Би вряд ли было рассчитано на то, чтобы его кто-то услышал. Она забыла, что все мы обладали сверхъестественным слухом.
Такер широко оскалился и обернулся к моей подруге с немым вопросом на лице. Ему становилось все интереснее.
Судя по выражению лица Би, он тоже ее заинтересовал. В общем, не у меня одной гормоны взыграли…
— Слышишь, Такер, почему бы тебе не отвести Би домой?
Я не хотела, чтобы Би общалась с Адамом. Ради меня она и так уже прошла через всякую жуть…
Кроме того, судя по всему, мой брат нисколько не возражал.
— Кейра, ты уверена? — Би, нахмурившись, посмотрела сначала на меня, затем на Адама.
— Уверена, Би, — настаивала я. — Тебе надо держаться подальше от всего этого. Так что езжай домой.
Такер подошел ко мне, обнял и прошептал:
— Я надеюсь, все будет хорошо?
Я кивнула, ответив ему так же тихо:
— Все будет хорошо, правда! Отвези ее домой. И береги ее. Я не хочу, чтобы она присутствовала при этом.
Он поцеловал меня в щеку.
— Я буду беречь ее. Ей будет хорошо со мной…
Я хихикнула, поняв, что он фактически просил моего разрешения.
— Ей будет очень хорошо. Она любит ни к чему не обязывающий секс.
Он оскалился и поцеловал меня снова.
— Будь здорова, сестренка!
— Буду, братишка. И спасибо. — С этими словами я сжала его руку.
Я действительно была благодарна ему за то, что он поймал меня на слове. Он ничего не узнал про Адама от… хм… самого Адама и, боюсь, может настаивать на том, чтобы остаться.
В отличие от многих других моих братьев, Такер был склонен доверять моим суждениям. По большей части…
Брат взял Би за руку и направился к двери. Не доходя до нее, он остановился и обернулся:
— Кстати, хорошо бы тебе спросить своего бойфренда насчет крови.
— Какой крови?
— Я о надписи на пороге. Ведь это не оленья кровь.
Адам смотрел на моего брата несколько мгновений, не говоря ни слова. Такер жестом пригласил Би выйти. Затем, улыбнувшись и кивнув мне, он закрыл за собой дверь.
Через несколько секунд маленький красный седан набрал скорость и скрылся из виду. Моя лучшая подруга и мой брат, которому недавно стукнуло тысяча двести лет, уезжали в ночь, которая, я надеюсь, будет полна веселья и безудержного секса. Конечно, я не знала, куда она попросит отвезти их, поскольку ее дядя и тетя проживали вместе с ней. Впрочем, меня это мало беспокоило. Взрослые люди — сами разберутся. И я вовсе не шутила, когда сказала Такеру, что Би не требует и не берет на себя никаких обязательств. Она была замужем за типом, который плохо с ней обращался. Я не знала всей истории в подробностях, поскольку она и не захотела меня посвящать. Все раскрылось только после развода, когда Би вернулась в Рио-Секо. С тех самых пор она предпочитала относиться к этому проще. Никаких обязательств — никакого риска.
Мы несколько минут молча смотрели в пустоту ночи, пока я не задала свой вопрос:
— Так… Что ты собирался сказать мне?
— По поводу крови?
— Да, конечно.
— Я не знаю…
— И все-таки?
Он ответил, не глядя на меня:
— Это человеческая кровь.
Я повернулась к нему, помолчала в течение нескольких долгих мгновений и затем взглянула ему в лицо, пытаясь прочесть невысказанное.
— Ты хотел рассказать мне? — спросила я в конце концов.
Тишина…
— Ведь хотел?
Он ничего не отвечал.
Я закрыла дверь и вслед за ним вернулась в дом.
— Все вы одинаковые!
— Кто все? — Голос Адама был тихим, как будто он боялся сказать что-нибудь не то.
— Мужчины, — ответила я. — Люди, вампиры — кто бы вы ни были, все одинаковые. И поступаете один к одному. Семья направила ко мне старшего брата, почему-то решив, что я не смогу сама о себе позаботиться.
Его мягкий голос остановил мою тираду на середине:
— Это потому что мы… любим тебя. Только поэтому.
Я повернула голову к нему:
— Тогда надо прекратить все это к чертовой матери…
— Прекратить любовь? — Адам последовал за мной в гостиную.
Прежде чем я смогла его остановить, он взял бутылку вина, выхватил у меня из руки стакан и заново наполнил его.
Я взяла у него стакан и сделала большой глоток.
— Прекратить покровительствовать мне! — сказала я, раздраженная его ровным тоном.
— Ладно, я сделаю, как ты хочешь, — произнес он улыбнувшись.
Я плюхнулась на диван, стараясь понять, что конкретно меня раздражало.
— Этот твой… брат, ты говоришь?