— С Борисом и Гретой… — прервала я его.
Радуясь оживлению Адама, я почти забыла о бойне в карьере.
— Не беспокойся. — Мой брат, уже одетый, спускался в яму.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Мы позаботимся об этом, — сказал он. — Есть пара уловок.
Я кивнула, поняв суть его предложения.
— А Эван?
Адам посмотрел на меня:
— Эван лежит на освещенной части карьера. От него скоро ничего не останется.
— День работы, — улыбнулся Такер. — Двигаем отсюда как можно быстрее. Мой фургон стоит чуть в стороне от дороги. Там нет прямых солнечных лучей.
Он наклонился, чтобы протянуть Нико руку. Рыжеволосый взял ее с улыбкой.
ГЛАВА 23
Новость облетела маленький городок на следующий день. Быстро, на крыльях молвы. Разговоры на каждом углу, за каждой дверью, в уютных креслах изысканных покоев…
Никто по-настоящему не знал, кто принес весть, но к тому времени, как мы с Такером заскочили к Би на чашку кофе и завтрак в свое обычное время — в три часа, все посетители кафе были в возбуждении и активно обменивались мнениями.
— Да, много времени не понадобилось, — сказала я, качнувшись в кресле и сделав большой глоток кофе.
Я сидела в кабинете Би и наблюдала за тем, как она время от времени вносила изменения в меню. Такер ждал меня снаружи, оставив нас с Би наедине.
— Ты по поводу новостей?
Я кивнула.
— Забавно, что люди видят только то, что хотят видеть.
— Да, — пробормотала она и наклонилась вперед, всматриваясь в монитор, будто в такой позе лучше видно и больше понятно.
Она стала меньше работать — с четверга по воскресенье. Причем в воскресенье — только до обеда. Ной вернулся к ней и привел с собой бывшего школьного приятеля, который потерял работу в Сан-Антонио. Тетя Петра давила на другого племянника, чтобы он впрягся в семейный бизнес, но тот мог работать лишь по выходным, а целыми днями пропадал в школе.
— Что насчет угона машины? — спросила она, откинувшись назад с огромной чашкой кофе в руке.
— Оказывается, Олбрайты были более отчаянными, чем мы думали. Очень плохо, что им пришлось похитить Бориса и Грету. Слышала, что они свалились с крутого обрыва Боттлекап. Тела были так обожжены, что их с трудом опознали.
— Да.
— Хм…
Би потянулась к своей чашке.
— Хороший кофе! Сама себя не похвалишь — никто не похвалит…
— Это точно…
Несколько минут мы сидели молча, потягивая кофе.
— Ты собираешься навестить своего кровососущего бойфренда?
— Через какое-то время, — сказала я. — Еще несколько часов будет светло.
— Твой брат все еще здесь?
Я кивнула:
— На улице. Он останется на какое-то время.
— Для чего?
— Чтобы начать Изменяться и не возвращаться домой.
— Ты же дома.
— Об этом я и говорила Джиджи. Хорошая новость: она согласилась оставить меня в покое, если Такер будет при мне.
— Ну, теперь у нас будет время сходить в киношку на любовный фильм и поесть попкорн?
— Бьюсь об заклад, — ответила я. — Может, на следующей неделе. Если хорошенько потрясу Такера. Может, он поедет в Остин, или Сан-Антонио, или еще куда-нибудь. Или закадрим Нико.
Правда, я не собиралась давать инициативу Би в этом конкретном случае.
— Пусть останется, — сказала Би. — Он может готовить попкорн. — Она выразительно посмотрела на меня. — Может пригласить и Нико, если захочет.
— Пардон? — Я уставилась на подругу. Она действительно имела в виду то, что мне показалось?
Би улыбнулась:
— Не ты одна питаешь несестринский интерес к существам тьмы.
— Ты знаешь?
— Не беспокойся, милочка. Такер и я — между нами был только флирт. Он рассказал мне о Нико прошлой ночью. Я нормально к этому отношусь. Кроме того, кто знает, что может случиться?
Я засмеялась:
— Я не собираюсь идти туда, подруга. Ты — уже взрослая, и это твой выбор. Обходись без суфлеров!
Она внезапно остановилась:
— Значит, мне лучше уйти?
— Почему?
Она кивнула головой на дверь:
— У тебя есть компания.
Карлтон шел из кухни в направлении офиса.
— Можешь остаться, ты же знаешь, — сказала я ей.
— Да, но я не хочу. — Она усмехнулась и отбросила волосы со лба. — После, киска.
Я состроила недовольную гримасу.
— Я думал, ты слышала, — произнес Карлтон ни к чему не обязывающим тоном и с таким же равнодушным выражением лица.
Я кивнула:
— Мне рассказала дюжина маленьких птичек… Погибли.
— Полицейский департамент занимается расследованием, но они уверены, что это обыкновенный несчастный случай. Угон машины сбил их с толку. — Он повертел в руках свою шляпу. — Мы нашли пачку денег в брошенной машине за карьером. Уолкер сказал, что это был один из его работников. — Карлтон повернулся ко мне и нахмурился. — Что же делал Марти, Кейра? Стало быть, он занимался не только браконьерством…
— Поверь мне, тебе лучше не знать. Когда-нибудь… — Я покачала головой.
(Это «когда-нибудь» не наступит никогда.) Я не могла рассказать ему обо всем.
— Я собираюсь взять небольшой отпуск.
— Да? — Я удивленно подняла брови.
Он пожал плечами:
— По семейным обстоятельствам.
— Кэролл?
Пресловутые маленькие птички времени даром не теряли… По крайней мере три человека рассказали мне занятную историю из жизни шерифа до того, как я вернулась в офис Би.
— Она звонила прошлой ночью. Хочет попробовать начать все сначала.
— Но это же хорошо, правда?
— Да. — Он опустил взгляд и пошаркал ногами по полу, выложенному плиткой. — Думаю, это наша последняя встреча.
Моя улыбка была печальной, равно как и душевное состояние. Даже после всего, что случилось, он не мог принять отказ.
— Наше прощание состоялось двенадцать лет назад, Карлтон. Пожалуйста, забудь прошлое. — Я поднялась. — Ты вернешься?
— Я вернусь вместе с моей семьей.
— Отлично!
Он наклонился над дурацким металлическим ящиком, стоящим на столе у Би. Вещь была уродливой, но надежной и удобной в эксплуатации. Я принесла ее сюда, потому что не знала, что с ней делать. Мне нужно было дождаться захода солнца, но я не могла чувствовать себя спокойно, оставив это в машине.
— Марти?
— Да.
Марти не превратился в вампира. Он был мертв, а не бессмертен. Вскрытие, проведенное в графстве Бексар, показало, что смерть наступила от передозировки успокоительного, пузырек которого нашли в машине Олбрайтов. Врачи передали мне тело кузена — как ближайшей родственнице. Мы нашли похоронное агентство, которое выразило готовность организовать кремацию немедленно. Такер отлучался, чтобы забрать его.
— Что вы собираетесь сделать с пеплом?
— Развеем над озером.
— Это имеет какое-то особый смысл?
— Да, вроде того…
Карлтон выглядел немного озадаченным. Как ему и полагалось. Выбор места действительно имел смысл, но не для Марти.
После захода солнца, когда последний луч погас, а новорожденный месяц осветил ночное небо, я стояла рядом с моим возлюбленным, королем местных вампиров, и разбрасывала пепел моего несчастного кузена над тем местом, где были убиты два аляскинских оленя. С этого начался весь кошмар. Казалось, прошло несколько недель.
— Что ты будешь делать, Адам?
— Продолжу поиски.
— А как насчет крови?
— Я не могу этому препятствовать. Мое решение было поспешным, но себе этого не позволю.
Я коснулась его руки.
— Адам, я не могу сказать, что понимаю, но я принимаю это. Ведь ты этого хочешь?
— Может, «мы»?
— Ты и я — еще не совсем «мы».
Я улыбнулась, давая ему понять, что просто дурачусь…
— Ты останешься со мной?
Я кивнула.
— Да, если ты выдержишь. — С этими словами я отступила на шаг, не желая чувствовать интимность момента. — Я сейчас в процессе Изменений. Невозможно сказать, что будет дальше.
— Я переживу это.
— Пере… что? — пошутила я. — Когда-нибудь ты посвятишь меня во все тонкости своей запутанной вампирской политики.
— Когда-нибудь…