Джордж поднялся последним, его кишки ожили, подняв его в воздух и возвышаясь над остальными. Его безвольная голова повисла, но улыбка стала шире.
- Хозяин видит тебя, Спейд. И он идёт. Мы все идём.
Входная дверь была заблокирована девушкой-многоножкой вместе с другим мужчиной, у которого выросли две дополнительные руки, длинные и жилистые, покрытые чёрными волосами тарантула. Рты покрывали его голову, каждый щёлкал и шипел.
- Что теперь? - сказал Крис.
Спейд прицелился из пистолета, провёл им по комнате и яростно выстрелил. Большинство пуль попали в плоть, но ничего не сделали. Из пулевых отверстий потекли чернила, но существа даже не вздрогнули, только приблизились к двум мужчинам, шипя и рыча. Красный свет залил комнату.
- Блять! Я... Я не знаю, чувак. Я не знаю!
Крис схватил себя за волосы и потянул, глядя, как демоны идут за ним.
"Я им даже не нужен. Они охотятся за Спейдом! Я только хотел, чтобы он выключил свою грёбаную музыку!"
Дверь в другом конце комнаты была приоткрыта, и Крис схватил Спейда за руку и потянул его, поморщившись от жалящей боли в руках.
- Какого хрена ты делаешь, чувак?
- Ну, давай же. Двигайся!
Крис перепрыгнул через женщину с глазом в горле, зрачок глаза всё время следил за ним. Скорпион потянулся к нему, но Крис пригнулся и закричал, чуть не ударившись головой о стену. Он всё ещё сжимал запястье Спейда в руке, и его импульс бросил человека прямо в лапы скорпиона.
- А-а-а-а-а!
Крис схватил Спейда за талию и дёрнул назад, но не раньше, чем жало вылетело вперёд и попало Спейду в плечо. Из раны взорвалась кровь, и её окатил чёрный яд. Крик, вырвавшийся изо рта Спейда, отразился от стен, и Крис потянул сильнее, утащив его от ядовитого демона. Бинты на его руках были пропитаны кровью.
Остальные не сводили глаз с двух мужчин, но не пытались увеличивать темп, просто сохраняли тот же медленный, уверенный шаг, когда начали двигаться к ним. Помимо его учащённого дыхания и болезненных стонов Спейда, было постоянное хихиканье и шипение, сопровождаемое шлепками их ног о пропитанный кровью ковёр. Запах крови и серы витал в воздухе, заполнял ноздри Криса и покрывал его рот изнутри.
Он подумал о тех шоу, которые он видел по телевизору, о шоу со скрытой камерой, где они помещают кого-то в невозможный сценарий, окружают его ужасом и, когда их разум вот-вот рухнет, монстры, убийцы или инопланетяне улыбаются, указывают на камеры, и потом все смеются.
"Это оно? Всё это было подстроено?"
Он покачал головой, глядя на существ, идущих, скользящих и бегущих к нему.
"Если это телешоу, их специалисту по спецэффектам нужно прибавить к зарплате".
И Крис не собирался стоять и узнавать это.
Он потянул Спейда за собой, распахнул дверь, вошёл в спальню и захлопнул дверь за ними.
Тодд услышал, как музыка доносится из квартиры где-то в захудалом жилом комплексе, он сидел в BMW, высунувшись из окна.
- Грёбаные дикари, Пит. Меня тошнит, правда.
Они встали на стоянку, и Пол снова посмотрел на Тодда в зеркало заднего вида.
- Хотите, чтобы я пошёл с вами, сэр?
Тодд фыркнул ещё один ноготь, полный кокаина, и снова слизал остатки. Он запрокинул голову, закрыл глаза и позволил наркотику подействовать. На выдохе он встретился глазами с Полом.
- Ну, если ты не против, Пит. Я не сомневаюсь, что тебе понравилось, если бы я пошёл туда один, меня ограбили бы, избили или вообще убили, пока ты удобно устроился в моей долбаной роскошной машине и смотрел на это. Так, Пит?
- Меня зовут Пол.
Это было не более чем бормотание, но Тодд уловил это.
- Что это было, Пит?
- Я сказал, что не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось, сэр. Я был бы рад сопровождать вас, - Пол откашлялся и поёрзал в кресле.
- Действительно? Потому что первое, что ты сказал, не показалось таким длинным, - Тодд фыркнул, позволив горькому привкусу кокаина окутать его рот. Адреналин струился по его телу, он смеялся, махал рукой в воздухе. - Я просто прикалываюсь над тобой. Давай, давай покончим с этим дерьмом.
Тодд остался на своём месте, ожидая, пока Пол обойдёт машину и откроет ему дверь. Водитель был явно расстроен, его брови были скошены, а губы сжаты. Тодд закатил глаза и похлопал парня по спине.
- Вот, почему бы тебе не расслабиться немного? - он вытащил пузырёк, вонзил ноготь и протянул водителю. - Вперёд, давай.
Пол заколебался, облизал губы. Затем наклонился и понюхал, затем снова понюхал, вытер нос.
- Хорошее дерьмо, да, Пит?
- Бля, да... Я имею в виду, да, сэр.
- Хорошо. А теперь давай поработаем, чтобы убраться отсюда нахуй.
Они поднимались по лестнице к квартире Криса, и Тодд понял, что это была квартира внизу, из которой звучала рэп-музыка. Грохочущий бас сотрясал лестницу, Тодд хмыкнул и покачал головой. Он смотрел на дверь, когда поднимался, затем остановился на полпути.
"Что это была за хрень?"
Он мог поклясться, что видел, как что-то вылетает из-под двери, как ноги гигантского паука, вылезающие в коридор. Но когда он посмотрел внимательнее, он ничего не увидел, провёл рукой по лицу, сглотнул и усмехнулся.
Пол стоял возле квартиры Криса, и шум изнутри был таким же громким, как и музыка внизу. Разговоры, смех в студии, и Тодду было очевидно, что Крис смотрит телевизор, громкость была увеличена, чтобы заглушить громкие басы.
Тук! Тук! Тук!
- Крис, открой чёртову дверь! Моя голова вот-вот расколется от всего этого долбаного шума здесь!
Короткая пауза без ответа. Тодд представил, как его пасынок смотрит на него с другой стороны через глазок, показывает средний палец и высовывает язык. Независимо от того, сколько лет ублюдку, Тодд всегда будет видеть в нём ребёнка-переростка.
Бум! Бум! Бум!
- У тебя есть ещё секунда, чтобы открыть эту долбаную дверь, прежде чем я уйду, и ты не получишь своего драгоценного пособия. Ты слышишь меня?
Ничего. Тодд массировал виски, думал о дряхлом теле Тани, лишённом всех волос, лежащем, как шелуха высохшей плоти в её постели, с присоединённым к ней медицинским оборудованием, пищащим, капающим, гудящим. Отвратительная дрожь пробежала по его спине, и её последнее желание прошептало ему на ухо.
"Проклятие!"
Хотя Крис никогда бы ему не поверил, Тодд скучал по Тане каждую секунду каждого дня. Конечно, деньги - это замечательно, но если бы он мог как-то спасти её, он бы это сделал. Он постоянно думал об этом, жил в её доме, пил, курил и нюхал кокаин, чтобы всё это заглушить. Он покачал головой, глубоко вздохнул.
- Пол, попробуешь дверь?
Водитель вздрогнул, повернулся к нему.
- Вы сказали моё... Да, да, сэр.
Мужчина протянул руку, и ручка повернулась в его ладони. Он толкнул дверь, и скрипучий голос Джерри Сайнфелда вырвался наружу, словно пойманный зверь был выпущен на свободу.
- Господи Иисусе, как ты можешь смотреть это... - Тодд направился прямо к дивану, единственному месту, где он когда-либо находил Криса, но оно было пустым, с большим углублением в форме задницы в центре. Его голова пульсировала, и он массировал лоб, указывая на пульт дистанционного управления, лежащий между двумя подушками. - Пит... Ты...
- Уже сделано, сэр.
Водитель отключил питание, выбросил пульт.
Музыка грохотала по полу, басы щекотали ступни Тодда.
- У этого тупого ублюдка достаточно денег, чтобы выбраться из этой дряни и заиметь приличное место для жизни, а он выбирает это дерьмо.
Его глаза блуждали по квартире, потом нос сообщил ему, что где-то поблизости что-то гниёт. Он вытащил сигарету и закурил, вкус табака лишь слегка скрывал гнилостный запах, покрывающий внутреннюю часть его рта и носа.
Дверь в спальню была закрыта, и Тодд прошёл через гостиную, ударив ладонью по холодному дереву.
- Если ты дрочишь своим членом, лучше спрячь его. Потому что я иду!
Он вошёл в комнату, как Крамер, проскользнувший в квартиру Джерри, выпустил в неё струю дыма, словно предупреждение дракона, но обнаружил, что его встретили горы грязной одежды, развязанные мешки с мусором и постельное бельё, лежащее на полу.
"Господи, он хотя бы попытался прибраться в гостиной".
Тодд повернулся и осмотрел комнату, которую только что покинул; было очевидно, что Крис прибрался в спешке, вероятно, через минуту после их телефонного разговора. Засохшие и несвежие остатки еды были на ковре вместе с тёмными пятнами, обрывками бумаги и пенополистирола. Ремень с инструментами Криса лежал на стойке, на каждом инструменте то тут, то там были капельки засохшей белой краски.
- Я не думаю, что он здесь, - сказал Пол.
- Ты, блин, не думаешь? Это потрясающе, Пит. На самом деле ты такой проницательный.
Мужчина улыбнулся, а Тодд закатил глаза и сделал ещё один кокаиновый вдох, не предлагая водителю ничего. Он взглянул на Пола и заметил беспокойный взгляд в его глазах, облизывание губ.
- Сэр... Могу я... Э-э-э...
- Ты можешь что? - Тодду понравился звук падающих капель, когда он бросил сигарету в кухонную раковину и на короткое время включил воду, чтобы погасить её.
То, что прозвучало как крик, вырвалось из квартиры под ними. Даже несмотря на то, что музыка гудела бесконечно, крик прорезал её, как скальпель. А после этого...
"Это был рёв?"
Текст песни прозвучал сквозь пол, и Тодд покачал головой и вытер нос.
Я оттрахаю тебя в задницу, пока буду перерезать тебе глотку!
Отведу твою мамку к реке, посмотрим, как далеко она уплывёт!
Тодд вздрогнул и, взглянув на Пола, уловил лёгкий намёк на кивок головой в такт музыке.
- Пожалуйста, не говори мне, что ты слушаешь это дерьмо!
- Нет. Я имею в виду... Нет, сэр.
- Пойдём. Если мне придётся остаться здесь и слушать это дольше, я могу и сам перерезать себе глотку.
Поставив перед дверью два книжных шкафа, Крис и Спейд толкали кровать, пока она не стала плотной защитой в созданной ими баррикаде.