- Пожалуйста... О, чёрт возьми, Иисус! Пожалуйста, бля... А-а-а-а-а!
Последовали мокрые брызги и глубокое рычание, и Пол больше не звал на помощь. Когда Тодд приблизился к двери квартиры, он услышал, как за его спиной по лестнице торопливо поднимаются шаги; крик вырвался из его горла и протрубил в воздух. Как только его рука обернулась вокруг дверной ручки, он взглянул в сторону лестницы.
Женщина лежала на спине, обнажённая, у неё что-то торчало из груди, её лицо было направлено на него с глазами, красными, как замороженный вишнёвый сироп. То, что выглядело как крабовые клешни, вырвалось из-под неё, быстро понесло её через коридор к нему. Детское хихиканье, сорвавшееся с её губ, заставило Тодда снова закричать, прежде чем он, наконец, открыл дверь и захлопнул её за собой, повернув замок, и попятился.
Что-то царапнуло дверь, и Тодд представил невозможные придатки женщины, бьющиеся с другой стороны.
Он покачал головой, схватился за волосы и потянул. Прежде чем он повернулся и убежал, прежде чем он увидел, как Пола царапает и кусает что-то, что выглядело так, как будто у него были рты, покрывающие голову, он видел существ, которые угрожали разрушить его разум, отправить его в бесконечную бездну безумия.
Монстры, которых не могло быть в этом мире.
"Но я их видел. Прямо сейчас за этой дверью ёбаная женщина-гусеница-краб!"
Снова скрежет, потом стук. Мягкое хихиканье, как ребёнок, который скрывает какой-то секрет.
"Где, чёрт возьми, Крис? Наверное, мёртв", - подумал он.
Его взгляд упал на фотографию Криса и Тани в рамке, сидящих в развлекательном центре, оба моложе, может быть, за пару лет до того, как Тодд и Таня стали законными супругами.
- Мне очень жаль... - он услышал, как это сказал, хотя это было не намеренно.
Затем что-то тяжёлое ударилось о входную дверь, и он снова вскрикнул. Дверь сильно заскрипела в раме, и что-то заревело с другой стороны.
Тодд вытащил кокаин дрожащими, неустойчивыми руками, фыркнул остаток одним большим, жгучим, щемящим глаза вдохом.
- Куда мы поедем, чёрт возьми? - Крис фыркнул, следуя за Спейдом на парковку.
- Я не знаю. Просто двигайся!
Бок Криса болел как от раны, так и от напряжения. Он не бегал много лет, и теперь его тело напоминало ему об этом.
"Господи Иисусе, мы только прибежали на парковку, а я уже запыхался. Боже, если ты вытащишь меня из этого, клянусь тебе, я изменюсь!" - подумал Крис.
Но его мысли быстро вернулись к женщине, свисающей из окна. Как будто зло просто вышло из неё, вернув её в её мёртвое, трупное "я". Он подумал, может, эти существа не могли выйти из квартиры? Может быть, их зло по какой-то причине было заключено в этих стенах, и если они пытались уйти, зло внутри мёртвых тел покидало их?
- Разве ты не можешь просто... Я не знаю, угнать машину или что-то такое? - Крис остановился, прислонился к бордовому фургону и попытался отдышаться.
Спейд остановился как вкопанный, обеспокоенно глядя через плечо на Криса, его спортивная сумка выскользнула из его рук.
- Что, потому что я чёрный? Ты чертовски серьёзно, чувак? - он схватил Криса за плечо. - Какого хрена ты остановился? Пойдём!
- Просто дай мне... Дай мне минутку.
Крис оглянулся на парковку. Теперь они были на другой стороне комплекса, но он всё ещё мог видеть их здание, всё ещё мог различить тускло освещённый коридор, где находилась адская квартира Спейда. Он прищурился.
"Это машина Тодда?"
На расстоянии это было трудно сказать, но он был уверен, что это так. Та самая тачка жёлтого цвета.
- Что насчёт тебя, чувак? Ты хорошо знаешь этот район?
- Нет... Не особо выхожу из комплекса, - сказал Крис сквозь зубы. - А ты?
Спейд покачал головой, мышцы челюсти задрожали.
- Ключи в кармане Джорджа.
Крису показалось, что он заметил какое-то движение к их дому, он выпрямился и посмотрел. Он не видел никого из существ, надеясь, что они всё ещё находятся в квартире.
"Это Пол?"
Разглядеть человека было трудно, но Тодд всегда заставлял парня носить эту нелепую форму водителя. Пол был идиотом, но Крису всегда было жалко этого идиота.
Крис сделал несколько шагов вперёд, но был схвачен сзади.
- Куда ты, чёрт возьми, идёшь? Помнишь, это направление, где находятся чёртовы монстры?
- Если это Пол, нам нужно уехать отсюда. Я больше не могу бегать, чувак. Это дерьмо меня убивает, - он схватился за бок там, где его рубашка была пропитана кровью.
Спейд на мгновение посмотрел на рану.
- Эта сука... У окна. Это твоя кровь сделала то дерьмо с ней, чувак. Я видел это. Кто... Кто ты, чёрт возьми?
Крис покачал головой.
- Моя кровь? Нет, это была... Это твоя квартира. Демоны... Твои друзья, они не могут покинуть то место, но у нас нет времени. Просто следуй за мной.
Крис начал свой переход через парковку, оставив Спейда позади, прежде чем парень успел сказать что-нибудь ещё. Когда он услышал шаги позади себя, он понял, что Спейд идёт. Крис сжал свои руки, ладони пульсировали от боли и капали кровью.
"Я поранил их на тех гвоздях две недели назад? К настоящему времени они должны были зажить".
Он подумал, а не заржавели ли гвозди и теперь у него могла быть какая-то инфекция?
"Отлично, - подумал он. - Это как раз то, чего мне не хватало".
Но он не был полностью уверен, что не простится этой ночью с жизнью, поэтому пока он пытался игнорировать свои травмы и сосредоточиться на выживании.
- Пол? Это ты? - он как бы крикнул, как бы прошептал это, всё ещё не зная, удалось ли демонам сбежать из квартиры, может быть, они сейчас прятались на парковке в поисках его.
"Нет, не меня. Им нужен только Спейд!"
- К чёрту это. Пойдём, чувак. Мы уже могли бы уйти, чёрт возьми.
- Можешь идти. Я тебя не останавливаю. На самом деле, если ты уйдёшь, мне, вероятно, будет лучше, потому что, чёрт возьми, эти твари явно преследуют тебя, - Крис снова вздрогнул, когда его бок загорелся. - Но если это Пол, он может отвезти меня в дом моей матери. Я же сказал тебе, что больше не могу бежать.
- Проклятие, чувак! Дерьмо!
Хотя Спейд продолжал бормотать ругательные слова, он всё же последовал за ним.
Они пробирались сквозь припаркованные машины, и когда они подошли ближе, Крис мог сказать, что это определённо был Пол, но он выглядел пьяным, потерянным и просто каким-то странным. Его голова повисла, и он покачнулся вперёд.
- Пол! Это я, Крис. Где Тодд? Вы, ребята, видели...
Пол поднял голову, и его красные глаза засветились, как задние фары.
Они остановились как вкопанные, Спейд врезался в спину Крису. Пол шагнул к ним, в конус жёлтого света, исходящий от фонарного столба над ним. Его тело было разорвано, изгрызено, тут и там свисали полоски рваной плоти вместе с окровавленными лохмотьями его водительской формы. Чёрная жидкость залила его раны.
А потом он улыбнулся. Запрокинул голову и захихикал. Открытые раны, покрывающие его тело, начали биться в конвульсиях, пульсировать, открываясь и закрываясь, и пока Крис смотрел на это, делая слепые шаги назад, он увидел образовавшиеся там акульи зубы, за которыми последовал резкий щёлкающий звук, когда новые рты застучали. Чёрные языки вылезли наружу, попробовали воздух, а затем Пол бросился к ним.
Тодд больше не мог слышать монстров за дверью, но он всё ещё представлял, как они молча ждут его там, облизывая свои губища и в нетерпении потирая когти. После того, как он несколько часов смотрел на свою сторону двери, он на цыпочках подошёл к дверному глазку.
Было пусто.
Он знал, что может остаться в квартире навсегда, и должен был совершить короткий спринт вниз по лестнице к машине.
"Я могу просто сбежать".
Но он не мог заставить руку повернуть дверную ручку. Он проверил и ещё раз заглянул в глазок, облизывая губы и тяжело дыша.
Он вытер пот с ладоней о штанины, сделал три глубоких вдоха и распахнул дверь.
Коридор был пуст, хотя вдалеке он слышал шум. Он вышел из квартиры, бросил быстрые взгляды в обе стороны, но всё равно оказался один. Вздох вырвался у него изо рта, и он поспешил к лестнице, оглядываясь через плечо, готовый бежать, если один из демонов свернёт за угол и бросится за ним. Повернув голову, он не увидел человека, поднимающегося по лестнице, а когда он врезался в него, из его глотки вырвался крик.
- Осторожно, приятель! - голос мужчины был потрескивающим, как будто скомкали бумагу.
От него исходила сильная вонь: гниль, дерьмо и кровь.
Тодд почти предупредил человека, почти сказал ему бежать, чтобы спасти свою жизнь, что кошмары, сделанные из плоти, разгуливают тут. Но затем мужчина схватил Тодда за затылок, сжал его череп так сильно, что он был уверен, что тот треснет. Мужчина наклонился и прижался ртом к губам Тодда, сильно, щёлкая зубами, их носы сжались.
Мысли Тодда наполнились ужасом. Он больше не боялся монстров, больше не боялся за своё физическое "я". Теперь он боялся за свою душу. Образы огня и лавы, изуродованных тел, крови и внутренностей. Тодд попытался закричать, но его язык снова загнал себя в горло.
И когда образы взяли верх, когда он почувствовал, как они обжигают его мозг, его охватило чувство свободного падения, и он устремился во тьму, в бесконечное море ада.
Рэд сбросил своё бывшее тело на землю и вытер влагу со рта. Он в последний раз посмотрел на лицо и прищёлкнул языком. Он был неравнодушен к этому лицу после всех лет, которые он его использовал, хотя оно вряд ли выглядело таким же со всеми пулевыми отверстиями на нём. Очень неудобно ходить с дырявым лицом. Конечно, до этого у него были сотни тел, но это было одно из его любимых: жёсткое, устрашающее. Он взглянул на отражение в стекле рядом с собой и усмехнулся своему мягкому розовому лицу.
Остальные топали за его спиной, и когда он повернулся к ним лицом, они остановились и взволнованно захихикали.