– Я никому ничего не скажу.
Степан не делал над собой никаких усилий. Он действительно не собирался разносить сплетни. Только вряд ли Кузовиков поверит ему. С ним теперь нужно держать ухо востро.
Глава 9
Кружится снег. И уже не тает. Лицо у парня холодное, тело окоченевшее, снегом припорошенное.
Тело нашли дворники, за гаражами. Потерпевший был в куртке поверх футболки, в трикотажных трениках. Рядом с ним валялось ведро с мусором. Видно, пошел выносить мусор, а у баков его подкараулили. Топориком по голове, и вопрос решенный. А чтобы тело не бросалось в глаза, его затащили за гаражи. Преступники убрались, а их следы запорошил снег. Все как обычно.
А парень молодой, крепкий. Документов при нем не было, но Малыгин уже обходит жильцов, и Степан собирался к нему присоединиться. Хотя он уже и без того знал причину, по которой погиб очередной бандит.
– Где-то я его видел, – Горлов озадаченно потеребил пальцами подбородок.
– В драке, у рынка, – кивнул Степан, тоже узнавший покойного.
– Да, да!.. Сафроновский?
– «Ответка» за Яслика.
– Скат?
– Скот, – кивнул Степан.
– И никто ничего не видел. – Горлов достал из внутреннего кармана плоскую фляжку, отвинтил пробку, сделал пару глотков.
– А кто видел, не скажет.
– И снег… Снова снег…
Степан глянул на криминалиста, который пытался снять отпечатки пальцев с ведра. Ход мысли верный. Преступники брались за ведро, но вряд ли они были без перчаток.
– Концы в воду, – кивнул Степан.
Дедуктивным методом убийцу на чистую воду не вывести. Тут агентурная работа нужна. И жесткий прессинг. Сам преступник ни в чем не признается, поэтому колоть его нужно, не считаясь с законом. С волками по-овечьи нельзя…
– Вот времена настали, – буркнул майор.
– Они давно уже настали. Просто думали, что рассосется.
– Четыре трупа…
– Пять. Ключников сегодня… ушел. За Яслиным.
Все-таки не смог парень справиться со смертью. Видно, не судьба ему жить. С тяжким грехом на душе. Умер сегодня ночью, на больничной койке…
– Пять трупов за какую-то неделю. Когда такое было?
– Еще и не то будет.
– М-да.
– Скат вчера свою стаю на пустыре собирал. Готовился.
– Ну, подрались бы стенка на стенку… А тут – сразу убивать, – вздохнул Горлов и с грустью в голосе добавил: – Пора на пенсию.
– Вы это бросьте, Игорь Афанасьевич!
– Из Москвы сегодня приезжают. Своих бить будут. Чтобы чужие боялись.
– А бояться будут?
– Бояться – нет. Смеяться – да… Смеяться и дальше убивать… Так, это что у нас? – спросил майор, глядя в сторону дома.
Степан проследил за его взглядом и увидел девушку с распущенными волосами. Распахнутое пальто поверх ночной рубашки, тапочки на босу ногу. В глазах ужас, в лице ни кровинки, в груди застывший крик. Жена убитого. Или невеста. В любом случае девушка сейчас начнет биться в истерике, и Степану придется ее сдерживать, а потом раскручивать на разговор. Только вот вряд ли она сможет прояснить ситуацию. А время уйдет…
Сафрон молчал, глядя в потолок. Сидит, посвистывает себе под нос.
– Ты что, не понимаешь? Сегодня убили твоего пацана, – сказал Степан.
– Какого моего пацана?
– Корнева Дмитрия Олеговича. Кличка Корень.
– Печально, – вздохнул Сафрон.
– Это все, что ты можешь сказать?
– В школе вместе учились…
– Он у тебя в банде состоял.
– Какая банда, гражданин начальник?
– Которую Скат начал истреблять.
– Не знаю.
– Ты на очереди.
– Какая банда? Не знаю ничего!
– А кто убил Сантика, знаешь?
Сафрон свою вину не признавал, в убийстве Яслика и Кокошина не каялся. Признание можно было только выбить, но Степан уже понял, что лучше не рисковать. Сафрон обзавелся адвокатом, который был на короткой ноге с прокуратурой. Степан и без того переборщил в отношениях с Сафроном. А тут же и комиссия из Москвы должна подъехать. Обещали сегодня, перенесли на завтра…
Но Сафрон мог подтвердить, что Сантика убил Ключников. И этих показаний вполне бы хватило, чтобы закрыть дело в связи с гибелью подозреваемого.
– Не знаю.
– А если это Скатов?
– И что?
– Ты дашь показания, мы его закроем.
– Это не Скатов.
– А кто?
– Не знаю.
Дверь в кабинет открылась, появился интеллигентного вида мужчина в стильных очках. Это был адвокат Сафрона, в прошлом следователь, а в настоящем – натуральный зануда. Степан понял, что пора сворачивать лавочку, но как-то неловко было бежать от адвоката.
Положение спас Малыгин. Он распахнул дверь, но в кабинет входить не стал:
– Степан, у нас два «жмура»!.. Два огнестрела!
– Братва?
– Ну а кто еще?
Сафрон запаниковал, но Степан не обращал на него внимания. Он вызвал конвой и демонстративно поставил задачу поместить заключенного под усиленную охрану. В связи с тем, что его могут убить. Сафрон окончательно сошел с лица. И присутствие адвоката его ничуть не успокоило.
Глава 10
Не думал Скат, что Сафрон ответит так быстро. Жук протянул не больше суток после того, как завалил Корня. Сегодня утром его нашли на квартире с простреленной головой. Убит был и Бублик, спящий на соседской кровати. Этому пуля выбила глаз.
Смерть Жука Ската ничуть не расстроила. Этот козел бросил ему вызов. И Корня он убил только для того, чтобы выделиться. Сафрон был в ментовке, до него не добраться, а Корень попал под горячую руку. Но Ската напрягал сам факт. Если «двоечники» убили Жука, значит, они могли завалить любого пацана из его команды, в том числе и его самого. И еще, как сафроновские могли узнать, кто убил Корня?
– Жук что-то про сафроновскую шалаву говорил, – вспомнил Литвак. – Может, она?
– Убила?
– Ну, не убила, а навела… Агнессу надо за жабры брать… Если это она… Может, кто-то что-то видел. – Литвак открыл дверь.
– Ты куда?
– Да пойду, похожу. Там бабки уже у подъезда, «радио» свое включили.
– Ну, давай.
Убийцу Кокоши Скат так и не нашел. Не сложилось. А вот убийцу Жука и Бублика нужно найти кровь из носу. Найти, наказать, чтобы другим неповадно было. Пусть Литвак работает, может, и нароет что. А он пока в машине посидит, подремлет в тепле. В подвал сейчас соваться опасно, дома тоже могут поджидать, а сюда никто не сунется. Можно будет подумать в тишине, как жить дальше.
Столкновение двух мощных циклонов порождает смерчи. Что-то подобное происходило и в Битове. Две банды сошлись в битве не на жизнь, а на смерть. И смерть без устали махала косой. Снова два трупа. Возможно, был кто-то третий. Пока ясно только одно – оба покойника при жизни состояли в преступной группировке Ската. А обстоятельства Степан выяснял. Малыгин опрашивал соседей, которые жили на верхних этажах, а он взял на себя нижний.
На третьем этаже дверь ему открыла молодая женщина, курносая особа с полными щечками.
– В сорок седьмой квартире?! Убили?! Какой ужас! – кокетливо всполошилась она и вышла на лестничную площадку, прикрыв за собой дверь.
– Ребята там жили. Может, видели их?
– Ну как же, как же… Таких разве можно не заметить! Такие большие!..
– Как вас зовут?
– Ну кто-то, может, и зовет, – усмехнулась молодуха. – А эти нет, не звали…
– А кого звали?
– Да таскали всяких.
Степан услышал шаги за спиной. Кто-то поднимался по лестнице. Движения спокойные, неторопливые, никакой суеты, признаки угрозы минимальные, но и не оглянуться он не мог. По лестнице поднимался какой-то парень. Плечи опущены, спина согнута, голова висит, лица не видно. Странно все это.
– Всяких, это кого? – спросил Степан.
– Ну, вчера была одна потаскушка. Через окно было видно, как она хохотала.
– Через окно?
Парень прошел мимо, не останавливаясь. Третий этаж всего. Может, он на четвертый шел. Такую высоту обычно берут пешком, так что ничего удивительного. И все равно странно.
– Они ее к себе потащили. – Женщина тоже проводила парня заинтересованным взглядом, может, вспомнила что-то.
– Молодой человек! – окликнул парня Степан.
Тот остановился:
– Да?
Степан сразу его узнал.
– Сева?
Парень кивнул, повернулся к нему и натянуто улыбнулся.
– А чего мимо проходишь?
– Да не хотел мешать.
– К дружкам своим идешь?
– К каким дружкам?
– А которых ночью убили.
– Кого убили? – фальшиво удивился бандит.
– Сева, врать уметь надо… Скажи, что ходишь тут, вынюхиваешь.
– Да нет!
– А может, ты на место преступления вернулся? Убил своих дружков и вернулся посмотреть, как у нас тут, да?
– Не убивал я!
– А кто убил?
– Сами хотим знать.
– И Скат хочет?
– Ну, хочет…
– Где он?
– Ну-у… Далеко…
– Значит, близко, – усмехнулся Степан.
– Нет его здесь! – У Литвака нервно дернулась щека.
– А чего ты так разволновался? Совесть нечиста? Корнева вчера убили. Ваша работа?
Женщина слушала с открытым ртом. Но Степан обратил на нее внимание лишь после того, как она, взяв его за руку, грудью прижалась к его локтю. Ее можно было понять. Литвак сам по себе – зрелище не для слабонервных, а тут еще разговор об убийстве. Страшно. Но еще больше – любопытно.
– Девушка, вам пора, – кивком показал на дверь Степан.
– Да нет, я постою, – отстраняясь от него, не без смущения сказала она.
– Сейчас здесь будут стрелять. – Степан вынул из кармана наручники.
– Да?
Женщину как ветром сдуло. Но дверь закрылась неплотно. Еще немного, и появится щель, через которую можно будет наблюдать за происходящим.
– А кто будет стрелять? – спросил Литвак, настороженно глядя на стальные браслеты.
– Ты можешь.
– Нет у меня ничего. И не было.
– Поэтому Корнева топором тюкнул?
– Я тюкнул?
– Руки!
– Руки?.. Ну, хорошо, – с недобрым умыслом согласился Сева.
Сомкнутые руки он протянул, чтобы обмануть Степана, сбить его с толку. Но хитрый маневр не удался. Степан был на