– Это потому что ты в меня влюбилась, – как будто о чем-то третьестепенном сказал он.
От неожиданности девушка поперхнулась. Не ожидала она от него такого коварства.
– Я в тебя влюбилась?
– Да, влюбилась. Заигрываешь со мной, бутербродами меня заманиваешь, – наслаждаясь замешательством собеседницы, лихо наседал на нее Илья.
– Заигрываю?
– А разве нет?.. Я же вижу, как ты на меня смотришь!.. А вот краснеть не надо! Ну, влюбилась и влюбилась!
– Кто краснеет? Я краснею? – Только сейчас ее щеки начали заливаться стыдливым румянцем.
– Ну, я же краснел, теперь твоя очередь.
– Знаешь, ты кто?
– Только давай без оскорблений! – вскинул кверху обе ладони Романов. – Я, между прочим, при исполнении.
– Ну, давай, арестовывай меня, если ты при исполнении!
– С наручниками?
– С наручниками, – кивнула она.
– Гражданка, оставьте свои эротические фантазии при себе! – с шутливой угрозой проговорил Илья.
Какое-то время Полина смотрела на него напряженным немигающим взглядом, затем улыбка тронула ее лицо, и она заливисто засмеялась, будто радуясь заработанному Романовым очку в их противостоянии:
– Знаешь, а с тобой интересно!
Она ладонью провела сверху вниз перед своим лицом, снимая смешливое выражение лица и натягивая вместо него маску невозмутимой серьезности:
– Только я и не думала в тебя влюбляться.
– И правильно. Нам нельзя опускаться до близких отношений, – с важностью и строгостью официального лица сказал он. – Не та ситуация, гражданка Желтова. Я ищу вашу сестру, подозреваемую в совершении убийства, вы, возможно, ее прячете.
– Я ее не прячу, – с самым серьезным видом ответила Полина.
– У вас есть дача?
– У меня? У меня нет.
– А у родителей?
– Нет. Пока нет…
– Что значит пока?
– Отец участок купил, но там даже забора нет. Только вагончик. И далеко это…
Илья задумался. По всей видимости, Верховцева уехала из города с деньгами Сошникова. Сумма там, скорее всего, немалая, и с ней можно найти себе убежище более надежное и комфортное, чем вагончик на голом земельном участке. К тому же Ася не настолько глупа, чтобы прятаться там, где ее будут искать в первую очередь. Но все-таки адрес Илья записал…
Глава 8
За окном уже давно стемнело, а Романов все не уходил. Во-первых, ему не хотелось расставаться с Полиной. Во-вторых, он еще задал ей не все вопросы. А главное, его никто не гнал из квартиры. Илья видел, что девушка тоже тянется к нему.
– На Урале дядя Женя живет, в Екатеринбурге, квартира у него своя. Адрес я не знаю, надо у мамы спросить…
Илья кивнул и сделал очередную пометку в блокноте. Он прошелся по родственникам и знакомым Аси Верховцевой, где-то записал адреса полностью, где-то поставил знак вопроса. Надо было выяснить все места, где могла скрываться Ася. И, надо сказать, урожай он собрал солидный, недели на две работы, если ехать и в Екатеринбург, и в Новосибирск, и в Нижний Новгород, и в Астрахань… Но ведь не факт, что Полина назвала все адреса. Может, она знает, где прячется сестра, но не хочет ее сдавать? Если так, то работа с названными уже адресами – пустая трата времени.
– Ну, в Екатеринбург далеко ехать… – сказал он, в раздумье постукивая авторучкой по кончику своего носа.
– Но тебе же нужно найти Асю, – грустно и без всякого вызова глянула на Илью девушка.
– А тебе?
– Может, мне еще и наручники на нее надеть?
– Не надо наручники… Пойми, ее все равно найдут. Рано или поздно, но найдут. Но будет лучше, если это случится рано.
– Раньше сядешь, раньше выйдешь, так, что ли?
– Раньше сядешь, меньше дадут. А чем дольше она будет находиться в розыске, тем больше будет срок.
– Не убедил, – покачала головой Полина. – К тому же я не знаю, где Ася. Правда, не знаю.
– Тогда ты должна мне помочь ее найти.
– Я помогаю.
Заскучала она, закислилась, но Илья знал, как ее расшевелить:
– Все не так просто, Полина. Я бы сказал, все очень не просто. Я не уверен, что Ася вообще жива.
– Как это ты в этом не уверен? – встрепенулась девушка. – Что с ней могло случиться?
Ее угнетала мысль, что сестру подозревают в убийстве, ищут, возможно, найдут, но с таким финалом еще можно было смириться. Грустила Полина, но не отчаивалась. А тут вдруг оказывается, что сестры и в живых-то уже, возможно, нет.
– Я ж говорил, что там долгая история. Возня вокруг денег. Возможно, это большие деньги. И я все больше убеждаюсь, что это так. Сначала погиб любовник Аси, затем ее бывший муж. Деньги перешли к Асе, но, возможно, с ней остался еще один… э-э, скажем, участник этой истории. Нет, лучше сказать, соучастник преступления…
Судя по следам, которые остались на кладбище, вместе с Сошниковым там были двое, предположительно Ася Верховцева вместе со своим бывшим мужем. Но, возможно, в этой компании находился кто-то четвертый, гораздо более осторожный и аккуратный – он не курил, бычки на землю не бросал, руками за крашеную ограду не брался, на столик ладони не клал, на сырую землю не наступал… Вряд ли такое могло быть, но жизнь, она такая штука, что ничего нельзя исключать.
– Что ты такое говоришь? Я тебя не понимаю? – встревоженно смотрела на Илью Полина.
– А то и говорю, что у Аси могли отобрать деньги. Возможно, и жизнь…
– Кто мог отобрать у нее деньги? Кто мог отобрать у нее жизнь?
Девушка разволновалась так, что Илья пошел на попятную:
– Ну, это чисто гипотетическое предположение, скорее всего, Ася жива… Но ситуация очень серьезная. В розыске она, сто пятая статья на ней, убийство.
– Но ты же сказал, что ее может не быть в живых, – напомнила ему девушка. – И что за деньги? Что за возня?
– У Егора были деньги, Верховцев их отобрал, но, в конечном итоге, они оказались у Аси. И она с ними сбежала.
– И много денег?
– Не знаю, сколько, но, возможно, сумма очень большая…
– И ты думаешь, что Ася пошла бы на убийство из-за денег?
– Знаешь, что такое золотая лихорадка? Это когда жажда наживы сводит с ума вполне нормальных на вид людей. Золотая лихорадка – это безумие. Безумный человек не ведает, что творит…
– Ася не такая. – В словах Полины чувствовалось желание помочь своей сестре.
– Ты сама в этом уверена?
– Да. Потому что я знаю свою сестру. Я очень хорошо ее знаю, – в раздумье проговорила девушка.
– И знаешь, что она любила своего бывшего мужа, верно?
– Да, любила.
– Зачем же она тогда путалась с мужиками?
– Да она не путалась. Просто романы заводила, чтобы Толика позлить…
– Зачем ей это?
– Она хотела, чтобы он обратно к ней вернулся, – пряча глаза, произнесла хозяйка квартиры.
– Полина, ты очень красивая девушка. И глазки у тебя красивые. Но я тебе не верю, – покачал головой Илья. – Или верю, но не очень…
– Я тоже себе не очень верю, – глядя куда-то в сторону, вздохнула девушка. – Вроде бы она и любила Толика, но с мужиками путалась, это верно. И чтобы Толик ревновал, хотела. Но еще больше она желала устроить свою личную жизнь, и не с Толиком, нет. Хотя если бы он к ней вернулся, она бы не отказалась…
– Так ведь он к ней возвращался, чтобы ее мужиков бить. Последнего мужика ее избил, а потом еще и убил. Как это понимать?
– А так и надо понимать, что с головой у него не все в порядке.
– Тут не только ревность, но и деньги.
– Я-то здесь при чем? Смотришь на меня, как будто это я увела эти деньги! – возмущенно сказала девушка.
– Не смотрю я на тебя так, – спохватился Илья.
– Нет, смотришь… Как будто это я убила Толика, – надула девушка губки.
И такой она сейчас казалась хрупкой и беззащитной, что Илья просто обязан был ее пожалеть. И еще вдруг невыносимо захотелось ее приласкать. Но это была слабость, с которой он должен был бороться решительно и беспощадно.
– А вдруг?
– Что вдруг? – опешила Полина.
– Яд – женское оружие.
– Ты что, серьезно? – От возмущения ее голос завибрировал на высоких нотах.
А в ее глазах плескался страх. Нет, она никого не убивала, но ей вовсе не хотелось отвечать за чужое преступление. Она боялась остаться крайней, без вины виноватой. Илья угадал природу ее страха и должен был смилостивиться над ней, но инстинкт ищейки в нем оказался сильней романтического духа. Он не собирался добивать Полину, но воспользовался ее растерянностью.
– С кем у Аси был роман до Егора? – не давая ей передышки, настойчиво спросил он.
– Я не знаю, – отозвалась она с неуверенностью в голосе.
– Я еще раз спрашиваю, кто был у Аси до Егора? – Илья пристально смотрел на нее.
– До Егора?.. Да, был у нее мужчина до Егора, – сдалась Полина.
– Как его звали?
– Не помню…
– А если подумать?
– Максим… Да, Максим его звали…
– А что здесь такого секретного? – выразил удивление Илья.
– Секретного?! – всполошилась Полина. – А кто говорит, что это секрет?.. Мужчина у Аси был, Максимом его звали, а что здесь такого?
– Вот и я спрашиваю, что здесь такого?
– Ничего, – Полина пыталась, но не могла унять волнение, поэтому сфальшивила, изображая беспечность.
Неважная из нее актриса. Значит, не играла она перед Ильей, когда он открывал причину своего профессионального к ней интереса. Не знала она, что ее сестра убила человека. И где она пряталась, Полина, похоже, тоже не ведала. Но тогда почему она фальшивит сейчас?
– Интересный мужик? – не без ревности спросил Илья.
Какое-то время Полина смотрела на него пытливо и напряженно, но вдруг губы ее растянулись в усмешке:
– Очень интересный. И красивый, и фигура отменная. Сорок лет, а выглядит на тридцать. Бизнес у него свой, машина крутая, одевается классно… В общем, не мужчина, а мечта женщины…
– Квартира своя?
– Да, квартира своя. Для тебя это показатель успешности? – язвительно поинтересовалась Полина.
– Да нет, просто твоей сестре мужчина с квартирой нужен был, чтобы от своего бывшего прятаться.