Они просмотрели следующие страницы. Еще статьи. Черно-белые фотографии, сделанные на месте трагедии. Автобус на склоне, на полпути к озеру. Силуэты людей в ярком свете фар и прожекторов. Пожарные бегут мимо объектива, что-то кричат, машут руками. Еще один снимок… Озеро… Идущий со дна свет… Сервас вздрогнул. Посмотрел на Эсперандье. Лейтенант замер, парализованный ужасом и состраданием. Сервас вытащил микрофиш из считывающего устройства, вставил следующий и продолжил чтение.
Похороны семнадцати детей и двоих взрослых, трагически погибших в аварии, случившейся два дня назад на Неувьельском озере, состоятся завтра. Все семнадцать детей в возрасте от одиннадцати до тринадцати лет учились в Марсакском коллеже. Один из погибших взрослых был пожарным, он пытался спасти застрявших в автобусе детей, другой — преподавателем, сопровождавшим их на экскурсии. Десять детей были спасены благодаря их усилиям. Спаслись также шофер автобуса, воспитатель и еще один преподаватель. Дознаватели сразу исключили предположение о том, что водитель автобуса превысил скорость. Анализ крови не выявил алкоголя в его крови.
В следующих статьях описывались похороны, боль и горе родственников. Журналисты сыграли на всех чувствительных струнах читателей. Все издания дали снимки родственников, сделанные «из засады» пронырами-папарацци, не постеснявшись разместить самые душераздирающие на первых полосах.
Вчера в Марсаке состоялись похороны девятнадцати жертв автобусной аварии на Неувьельском озере. На церемонии присутствовали министр транспорта и министр национального образования. Атмосфера действа была горестной и отрешенной.
Большинство спасателей жестоко травмированы Неувьельской трагедией. «Ужасней всего были крики детей», — признался один из них.
Когда первый накал страстей схлынул, тональность статей начала меняться. Журналисты почуяли запах крови.
Авторы статей обвиняли водителя.
СМЕРТЕЛЬНАЯ АВАРИЯ НА НЕУВЬЕЛЬСКОМ ОЗЕРЕ: ДОПРОС ШОФЕРА
АВАРИЯ АВТОБУСА СО СМЕРТЕЛЬНЫМ ИСХОДОМ: ПОДОЗРЕВАЕТСЯ ШОФЕР?
По словам прокурора Тарба, рассматриваются две версии причин аварии автобуса, случившейся в ночь с 17 на 18 июня на Неувьельском озере, в которой погибли 17 детей и двое взрослых: техническая неисправность и человеческий фактор. По свидетельству многих выживших детей, шофер автобуса Иоахим Кампос (31 год) потерял управление на узкой извилистой дороге из-за того, что отвлекся на разговор с одним из сопровождавших экскурсию преподавателей. Прокурор пояснил, что следствие рассматривает несколько версий, в том числе «человеческий фактор», но все свидетельские показания нуждаются в тщательной проверке.
— Зачем ты это сделала, Сюзанна?
Поль Лаказ складывал вещи в лежавший на кровати чемодан. Она наблюдала за ним, стоя в дверях комнаты. Он повернул голову и покачнулся, как от удара кулаком, встретив взгляд запавших, измученных страданием глаз. Она вложила всю оставшуюся в ней силу в этот короткий всплеск чистой, не замутненной другими чувствами ненависти.
— Мерзавец, — произнесла она, скрипнув зубами.
— Сюзанна…
— Заткнись!
Лаказу было больно смотреть на лицо жены: запавшие щеки, серая кожа, выступающие, как у черепа, зубы, бледные губы… Да еще этот жуткий нейлоновый парик.
— Я собирался расстаться с ней. Порвать… окончательно. Поставил ее перед фактом…
— Лжец…
— Ты не обязана верить, но это правда.
— Так почему ты отказываешься сказать, где был в пятницу вечером?
Он понял, что она готова поверить в его невиновность. Ему очень хотелось убедить Сюзанну в своей любви, признаться, что в его жизни не было женщины ближе ее. Пусть умрет счастливой. Сделать это нетрудно — достаточно напомнить те хорошие моменты супружества, когда их считали идеальной парой.
— Я не могу тебе сказать, — с сожалением в голосе произнес он. — Теперь не могу… Один раз ты меня уже предала. По твоей милости я закончу свои дни в тюрьме.
Ему удалось заронить сомнение ей в душу, он понял это по глазам. На короткое мгновение он был готов заключить ее в объятия, но сдержался. Как они дошли до такого?
— Господи боже ты мой! — воскликнул Эсперандье, читая следующую статью.
Сервас видел хуже своего лейтенанта и не так быстро разбирал мелкий шрифт микрофишей, но ему передалось возбуждение Эсперандье. Из-за пыли у него чесались глаза и нос, он без конца чихал, но продолжал читать.
Причины несчастного случая пока окончательно не установлены, однако версия «человеческого фактора» кажется все более убедительной. Все выжившие дети описывают ситуацию примерно одинаково: водитель автобуса Иоахим Кампос (31 год) оживленно беседовал с их преподавательницей Клер Дьемар, не раз отвлекался от дороги и смотрел на женщину. Клер Дьемар, шофер автобуса и лицейский воспитатель Элвис Констанден Эльмаз (21 год) выжили в этой трагедии, четвертый, тоже преподаватель, погиб, спасая детей.
— Жуткая история, да? — произнес голос у них за спиной.
Мартен обернулся. В дверях стоял мужчина лет пятидесяти — всклокоченные волосы, четырехдневная щетина, очки на макушке, он смотрел на них и улыбался. Даже если бы они не сидели сейчас в редакционном архиве, Сервас безошибочно опознал бы в нем журналиста.
— Вы освещали то дело?
— Именно так. И поверьте, это был единственный случай в моей профессиональной жизни, когда я охотно уступил бы сенсацию кому-нибудь другому…
— Почему?
— Когда я приехал на место аварии, автобус уже лежал на дне. Я много чего повидал, но это… Там работали пожарные и горные спасатели, был даже вертолет. Все были ужасно подавлены. Они сделали все, чтобы вытащить из автобуса как можно больше детей, но не сумели, и один из них утонул. Двое других спасателей, находившиеся в автобусе, когда тот упал в озеро, сумели выплыть. Они продолжили нырять, хотя капитан — полный идиот — запрещал им это делать, и вытащили еще несколько детишек, но уже мертвых. Почти все время, пока шла операция по спасению, чертова фара продолжала светить — вопреки всякой логике, ведь автобус был сильно покорежен. Эта фара напоминала… как бы это сказать… глаз… Да, именно так: глаз мифологического зверя, лох-несского чудовища, понимаете? Чудовища, пожравшего детей… Сквозь толщу воды угадывались очертания автобуса… Мне даже показалось, что я заметил… Проклятье!
Журналист не закончил — он был искренне взволнован.
Сервас подумал о фонарике в горле Клер, утопленной в собственной ванне, о той странной, скособоченной позе, которую придал мертвому телу убийца, и у него появилось нехорошее предчувствие. Журналист подошел ближе, вернул очки на нос и начал читать текст на экране.
— Самым ужасным оказался момент, когда тела всплывали на поверхность, — продолжил он. — Окна были разбиты, автобус лежал на боку, они всплыли, как чертовы буйки или целлулоидные куклы.
«Как куклы в бассейне», — подумал Сервас. Господь всемогущий!
Внезапно журналист насторожился, как ищейка, почуявшая зарытую в земле кость.
— Не хотите объяснить, почему тулузские полицейские внезапно заинтересовались старой историей? — Сервас заметил, что у писаки загорелись глаза. — Проклятье! Клер Дьемар! Убитая преподавательница… Она ехала в том автобусе!
«Да, хорошего мало, — подумал Сервас. — Больно ты шустрый и сообразительный!»
— Поверить не могу! Утонула в собственной ванне! Думаете, ее убил кто-то из выживших детей? Или один из родителей? Но почему сейчас, шесть лет спустя?
— Оставьте нас, — приказал майор.
— Что?
— Убирайтесь, не мешайте работать.
Журналист побагровел.
— Предупреждаю, завтра в «Ла Репюблик» появится моя статья. Уверены, что не хотите сделать заявление?
— Прочь!
— Мы вляпались, — констатировал Эсперандье.
— Давай продолжим.
Авторы следующих статей писали в основном о халатности водителя, не приводя при этом никаких доказательств. Со временем интерес к драме в горах стал угасать, о ней вспоминали все реже, но потом кое-что случилось.
ПЕЧАЛЬНАЯ ИРОНИЯ СУДЬБЫ:
КОМАНДИР ПОЖАРНЫХ ПРОКЛЯТОГО АВТОБУСА УТОНУЛ В ГАРОННЕ
— Да уж, Безносая аккуратно ведет дела, — философски прокомментировал Эсперандье.
Сервас просматривал по диагонали следующую статью, и сигнал тревоги все громче звучал у него в мозгу.
Этой ночью один из участников Неувьельской драмы погиб при обстоятельствах, странным образом напоминающих смерть, от которой он год назад спас других. Расследование только началось, но, судя по всему, бывший шеф пожарных, пытавшийся помочь детям из автобуса, попавшего в аварию на Неувьельском озере в июне прошлого года (погибли 17 детей), по непонятным причинам подрался с бандой бездомных, обосновавшихся под Новым мостом в Тулузе. Свидетель, наблюдавший за происшествием издалека, заявил, что все случилось из-за сигареты: четверо бомжей попросили закурить, капитан отказал, а потом «все произошло очень быстро». Капитана сильно избили и сбросили с моста. Свидетель происшествия отправился в полицию, тело выловили из воды, но было слишком поздно — жертва ударилась головой о бетонную опору и погибла. Полиция разыскивает злоумышленников, напавших на Бертрана Кристиаэнса (51 год), которого всего месяц назад перевели в Тулузу.
— Черт побери! — Сервас вскочил. — Звони в контору! ОБЪЯВЛЯЙ ОБЩИЙ СБОР! Найдите список всех, кто так или иначе участвовал в этой драме, и пропустите их через мелкое сито! Скажи, что дело срочное, что пресса уже все пронюхала и журналисты наступают нам на пятки!
Ирен Циглер включила компьютер и за три минуты установила личность владельца машины по номеру, записанному подругой Дриссы Канте. Еще через две минуты она выяснила род его занятий.
«Златан Йованович, частное детективное агентство. Слежка/Наблюдение/Расследования. Работаем круглосуточно, 7 дн. в неделю. Лицензия префектуры».