Тарасов и Феклистов глядели на меня в полном обалдении. Манипулирование угрозой такого масштаба не укладывалось в их головах. Наконец капитан захлопнул рот и тихо произнес.
- То, что вы предложили, Алексей, чудовищно! – и после долгого вздоха продолжил, - но, к счастью, в Третьей роте человека, которому может прийти в голову аналогичная мысль просто нет!
- А вот и плохо, что нет! – с нажимом сказал я. – Очень плохо! Не учите вы своих людей неординарному мышлению! Я же не предлагаю на самом деле взрывать реактор, а убедительно доказать Тропинину, что это возможно! Кстати, сколько продержится эта ваша Третья рота против объединенного отряда гебистов и детей-сканеров?
- Полагаю, лет пятьдесят-шестьдесят, - вполне серьезно ответил Тарасов. – До тех пор пока защитники не перемрут от старости.
- ??? – на моем лице отразилась сложная гамма чувств.
- Дело в том, что вокруг реактора построены бетонированные огневые точки, а количество личного состава позволит оборонять их в три смены. – Начал объяснять Тарасов. - Простреливаемое пространство – триста-четыреста метров. Без пушек их не взять!
- А дети-маги? Там один мелкий гаденыш Мишенька стоит гаубичной батареи! – быстро спросил я.
- Энергополевая защита установлена энигматорами самого высокого уровня, в ее составе несколько операндов, от простых, но мощных, до очень сложных, устроенных по типу лабиринтов. – Терпеливо продолжил просвещать меня капитан. - Все операнды просто перекачаны энергией, к тому стоят они на постоянной подпитке. Этим недоучкам никогда не удастся преодолеть такое заграждение. К тому же, как вы уже, наверное, знаете – наши ребята имеют природную защиту от боевого оперирования энергополями.
- Пища и вода? – упорствовал я. Ну, никак я не могу поверить в абсолютно неприступную крепость. Как там говорил товарищ Сталин: «Нет таких крепостей, которые бы не взяли большевики»?
- В охранной зоне реактора несколько резервных продовольственных складов. Резервных именно на случай беспорядков в городе. А вода… вот поступление воды не захочет отключать даже Тропинин.
- А! – доперло и до меня, - охлаждение реактора! А разве там не замкнутый цикл?
- Вообще то да – цикл замкнутый. Но поскольку станция старая - часть воды уходит на испарение – трубопроводы сильно изношены, много свищей, - прояснил Тарасов.
- Да, тогда у вашей Третьей роты есть все шансы продержаться, - согласился я, но потом уточнил, - несколько месяцев, максимум – пару лет! В дальнейшем ваш противник придумает что-нибудь заковыристое – свобода движений то у них! Дети подрастут, наберутся опыта. Защитные операнды растают и так далее…
- Может вы и правы, - с сомнением в голосе произнес Тарасов.- По крайней мере угроза взрыва реактора заставила бы мятежников занервничать, наделать ошибок. А может и население бы подключилось… Но сами командиры Третьей роты до такого точно не додумаются. Им бы какую весточку подать…
- Бежать надо! – резюмировал я рассуждения капитана. – И как можно скорее! С минуты на минуту могут выступить подпольщики. Тогда ситуация вообще станет непредсказуемой.
- Хм… бежать! – Тарасов снова призадумался. – Из внутренней тюрьмы Управления? Как будто это так просто! Хотя… Вот вы вчера сбежали – каким образом?
- Призраки помогли, - спокойно объяснил я. – Меня на допрос привели, а тут нападение призраков началось, причем массовое. Вся охрана в отключке, вот я и вышел!
- Да, прошедшей ночью в Городе творилось что-то жуткое, - кивнул Тарасов. – Такого нашествия не случалось со времен восстания восьмидесятого года, когда, стараниями подпольщиков, рухнули все защитные операнды. Я вчера как раз в патруле был – так вместо противодействия нам пришлось спасаться бегством. Как вам удалось этого избежать?
- Не знаю! – честно признался я. – Призраки меня почему-то не трогали.
- Тогда это шанс! – обрадовался Тарасов, не пытаясь строить догадок насчет моей неприкасаемости. – Я чувствую, что ночь наступит с минуты на минуту и тогда…
- Чувствуешь? – удивился я.
- Ну, есть у нас некий внутренний механизм, - смущаясь, признался Тарасов, словно стесняясь своей отличности от обычных людей. Как будто некомплекта пальцев или отсутствия глаз было мало. – Так вот – когда наступит ночь, нападение призраков может повториться! И тогда вы можете выбраться отсюда и попытаться…
- Как выбраться? – невежливо перебил я разошедшегося капитана. – В прошлый раз, в момент нападения призраков, я пребывал в кабинете Тропинина, на допросе! А не в запертой камере!
- Тогда вам надо потребовать от охраны встречи с главарями! – подсказал Феклистов. Он, снова осмелев, подошел ближе.
- Вы знаете, как-то не тянет меня встречаться с главарями! – отрицательно покачал головой я. – На предыдущих встречах я получил массу незабываемых, но плохо переносящихся организмом впечатлений.
- Так можно подгадать, чтобы охрана уже открыла дверь, и в этот момент наступит ночь! – Обрадовался хоть мизерному, но шансу, Тарасов. – И если призраки атакуют в ту же секунду…
- Если бы, да кабы… - скептически усмехнулся я. – Не факт, что призраки атакуют немедленно с наступлением ночи! Да и как установить точный момент начала? И есть ли он, этот точный срок?
- Точный срок есть! И момент его наступления я могу узнать с точностью до секунды! – доложил Тарасов. – А вот атакуют ли призраки тут же… Можно рискнуть!
- Ладно! Уговорили, - согласился я. – Тогда, Володя, свистнешь мне за минуту до наступления ночи?
Тарасов кивнул и насупился, прислушиваясь, видимо, к своим внутренним часам. Прошло минут пять. Я встал и приблизился к двери. Феклистов, напротив, отошел подальше, постаравшись, впрочем, быть одинаково удаленным и от двери и от стражников. «Глупый план, - мелькнуло в голове, - охранник дверь не откроет, а побежит к начальству выяснять, нужен я им или нет!» Значит мне надо так повести себя, чтобы дверь непременно открыли.
- Ночь! – выдохнул Тарасов.
Получив сигнал, я со всей дури забарабанил кулаками в железную дверь. То ли охрана все время стояла рядом, то ли мимо проходила, но глазок в двери открылся практически мгновенно.
- Открывай скорее! У меня срочное сообщение Тропинину! Давай, быстрее! Вопрос жизни и смерти! – постаравшись добавить в голос побольше панических ноток, заорал я.
- Не ори так! – отрезал невидимый собеседник, - сейчас доложу по команде…
- Некогда докладывать! – продолжал прессинговать я. – Веди немедленно! Сведения чрезвычайной важности! Мы же тут сейчас все попередохнем и вы тоже!
О, чудо! Дверь камеры распахнулась! На пороге стоял дюжий сержант, в двух шагах за ним маячил второй – страховал.
- Ну, что орешь? – тревожно спросил охранник, - что случи…
Внезапно он замолк. Его лицо как-то оплыло, изо рта потекла ниточка слюны. Тот, что стоял за его спиной просто кулем осел на пол. Эге! Знакомые симптомы! Сзади раздался шум. Я оглянулся – Феклистов сползал по стене, а вот Тарасов, наоборот, встав, приближался ко мне.
- Сработало, Алексей! – торжествующе прошептал капитан, отталкивая загородившего проход охранника, и проходя в коридор.
Глава 11
15 Глава
Я последовал за ним, знакомым с прошлой ночи маршрутом. В приемной, носящей следы дневного боя, картина была похожей – три тела в серой форме распластались в позах, в которых их настигла нежданная беда. Один из гебистов успел нацепить устройство ОСЭ и взять ППСС. Не очень то ему это помогло! Тарасов бросился на трофей, как коршун на полевку.
- Тут они, красавцы! – весело сказал капитан, поводя по сторонам красноватыми линзами прибора. – Кружат! Полным полно! Я такого количества в жизни не видел!
Я пожалел, что рядом нет еще одного устройства обнаружения. Да и автомата тоже. Без них я остро почувствовал себя слепым и голым. Как представлю, что идти придется сквозь НИХ… Но в какой-то миг я вдруг понял, что ясно вижу полупрозрачные силуэты призраков. Их и, правда, было очень много. Гораздо больше чем вчера. Они стаями носились по помещениям, постоянно появляясь из стен и туда же уходя. Слегка оторопев от этой жуткой карусели, мы с капитаном вышли из здания.
Снаружи стояла непроглядная тьма. Но, проморгавшись, я опять-таки «вдруг» стал различать предметы. Эге! Так у меня и ночное зрение появилось?
Капитан бодрым шагом, словно и не валялся всего полчаса назад в полной отключке, топал по тротуару. Я замешкался у дверей Управления и капитан, оглянувшись, недовольно осведомился, чего я тяну. А мне просто надо было немного адаптироваться к своим новым способностям. Да и призраки нервировали – один, самый назойливый постоянно кружил перед самым носом. Расстояние до него, по моим субъективным ощущениям, составляло меньше метра.
Стараясь не обращать на это внимания, я догнал Тарасова и мы, плечо к плечу, почти строевым шагом двинулись в известном капитану направлении. В хорошем темпе мы прошли больше тысячи шагов (я считал!) и повернули налево. Здесь черта Города заканчивалась. Дальше виднелась голая пустошь. Теперь мы двигались вдоль границы жилой зоны. Дома были по левую руку – пустырь по правую. Призраки продолжали кружить над головой и, Тарасов, изредка недоуменно качал головой, бормоча себе под нос что-то вроде: «Никогда не видел, чтобы они так носились!»
- Неужели это настолько неординарное событие? – поинтересовался я из чисто академического интереса, чтобы хоть как-то скрасить дорогу.
- Такое столпотворение? – уточнил Тарасов. – Ну, да, конечно! Обычно мы за ночь десятка два видим. Шесть-семь удается сбить. А сейчас… Я даже и не думал, что их может быть так много. Просто теряюсь в догадках, что могло послужить причиной! Единственная приходящая в голову отгадка – они знают о наших событиях и реагируют на них.
- А вы разве не признаете за ними разумность? – удивился я. От Плужникова мне поступала несколько другая информация.
- Ну, как это – разумность? То, что они не безмозглые – понятно! А вот наличие разума? Не знаю… - призадумался Тарасов, не сбиваясь, впрочем, со строевого шага. – Вы знаете, в нашем батальоне некоторые умели входить с ними в контакт. Вот, к примеру, сержант Сысоев из моей роты…