Смерть Рафаэля тоже оказалась не самой обычной. Вот единственная общая черта, которую я смог найти у этих двух похорон. Мне было нелегко найти у себя наряд, приличествующий для похорон. В конечном итоге Камилла выбрала темные брюки, более-менее подходящие к случаю, а затем достала из шкафа Рафаэля пиджак и галстук. Таким образом, я отправился на похороны своего брата в его же одежде.
Церковная служба прошла, не затронув меня ни на каплю. У меня всегда было странное впечатление, что на всех церемониях – свадьбах, похоронах, крещениях – священник изрекает одни и те же банальности и читает одни и те же библейские тексты, которые уже повторялись великое множество раз. Тело было перенесено в одну из этих ужасных траурных колымаг – черный автомобиль с открытым кузовом и затемненными стеклами. Все последовали за ним пешком, так как до кладбища было меньше пяти минут хода. Конечно, я знал большинство из присутствующих здесь. Незнакомыми казались только одно или два лица. Например, молодая женщина с загорелой кожей и темными волосами, которая осталась в стороне, как если бы она не была приглашена на церемонию.
Когда опускали гроб, толпа вокруг меня стала какой-то размытой, и я скорее понял, чем ощутил, что мне дурно. Я различал только виднеющиеся вдалеке горы и небо, которое снова посветлело. Мой взгляд заблудился в темных деревьях, а затем скользнул по ровному склону, который спускался до верхней части кладбища. Именно в это мгновение я его и увидел.
Должно быть, какое-то время он уже находился здесь, хотя я его не заметил. Он почти спрятался за одной из стенок, отделяющих одну террасу кладбища от другой, и, казалось, с интересом наблюдал за происходящим.
Высокий юноша, довольно широкий в плечах, лет, должно быть, семнадцати-восемнадцати. В то же мгновение, как мой взгляд остановился на нем, я понял, кто это. Все сходилось: возраст, присутствие на кладбище, страх, что его заметят. Если моя догадка оказалась верна, нельзя ни в коем случае потерять такую возможность. Даже если он исчез на много лет, казалось логичным, что Александр пожелает присутствовать на похоронах своего отца. Каким образом ему удалось узнать о его смерти, мне было неизвестно.
Я подумал, что в глубине души, даже не принимая во внимание расследование и смерть Рафаэля, мне безумно хотелось познакомиться со своим племянником, поговорить с ним, восполнить те годы, когда мы были разлучены. Я встряхнул за плечо Камиллу, которая держалась рядом со мной. У нее было то же выражение лица, что и в тот день, когда она вошла в магазин и с порога объявила, что Рафаэля только что нашли. Камилла с вопросительным видом повернулась ко мне.
– Не беспокойся, – прошептал я, наклонившись к ней. – Я должен отойти на минуту, мне нужно сделать кое-что важное.
Должно быть, смысл моих слов едва дошел до нее. Я ускользнул, стараясь сделать это как можно более незаметно, вышел через маленькую железную дверку в задней стене кладбища и направился по дороге, где заметил машину для похоронных церемоний. Так я смог бы дольше оставаться невидимым и захватить юношу с тыла. Я сделал круг и вышел на самую высокую часть кладбища. Отсюда можно будет легко отслеживать ситуацию. В течение часа юноша даже не пошевелился, спрятавшись за помпезным серым памятником. Спустившись по каменной лесенке, располагавшейся слева от меня, я смогу перегородить ему дорогу, если он решит сбежать. Я медленно спустился. Юноша так и не замечал моего присутствия. Однако когда я ступил на гравий, тот скрипнул у меня под ногами, и парень резко обернулся, будто животное, которое выманили из логова.
Увидев меня, он тут же сорвался с места.
– Дерьмо!
Юноша бежал сломя голову к стене кладбища, и на мгновение я подумал, что он у меня в руках. Но парень разбежался, оперся о край стены и с впечатляющей ловкостью перескочил через нее, оказавшись по другую ее сторону. Я не удержался от гневного возгласа.
Разбежавшись в свою очередь, я смог подтянуться на стену, при этом ободрав себе руки о камень. Перепрыгнуть через нее было не так трудно, как я опасался. Причем теперь я ненамного отставал от Александра. Сверху я видел, как он устремился вниз по целине, примыкающей к кладбищу. Не теряя ни секунды, я бросился в погоню. Учитывая, с какой скоростью он бежал, я мог быстро потерять его из вида.
И вот сама судьба сыграла мне на руку. Местность, по которой Александр несся на полной скорости, была покатой, но вся в зарослях, что значительно затрудняло движение. Почти достигнув самого нижнего конца склона, молодой человек потерял равновесие и тяжело рухнул на землю. Это был мой последний шанс. Я побежал как можно быстрее, стараясь не обращать внимания на ботинки, которые немилосердно жали мне ноги, и на только что пробудившуюся боль в колене. Еще несколько секунд, и я смогу его догнать. Но, к несчастью, Александр успел подняться и был готов продолжить свое бегство.
Собрав остатки сил, я бросился на него, чтобы прижать к земле. Разумеется, я предпочел бы действовать не такими жесткими методами, но у меня не осталось выбора. Мы оба с ходу ударились о жесткую землю; падение было для него таким же неприятным, как и для меня. Но он не намеревался смириться со случившимся и принялся энергично отбиваться руками и ногами. Я попытался остановить его:
– Успокойся, ради бога, сейчас я тебя отпущу.
Посопротивлявшись еще несколько секунд для проформы, он перестал. Я немного освободил захват, продолжая контролировать, чтобы Александр снова не вздумал убежать.
– Мне очень жаль, – сказал я. – Но у меня не было выбора. Ты знаешь, что заставил меня проделывать те штуки, которые недопустимы в моем возрасте?
Юноша посмотрел на меня странным неземным взглядом. Чем больше я смотрел на него, тем больше убеждался, что передо мною именно Александр. Это был вылитый Рафаэль, и сходство пробудило во мне горестные воспоминания.
– Ты знаешь, кто я такой, не правда ли?
Он согласно кивнул, продолжая хранить молчание.
– Хорошо. А вот теперь ты больше не отойдешь от меня ни на шаг, понятно?
Стоя в глубине церкви и спрятавшись в тени колонны притвора, Жюстина разглядывала присутствующих. Здесь была целая толпа, даже больше народу, чем она представляла себе раньше. И, насколько она понимала, в Котре все должны были знать друг друга.
Ей не оставалось ничего другого, как спрятаться, поскольку, если Стефан заметит ее здесь, контакт с ним будет потерян раз и навсегда. Перед тем как начать молитвы, священник подробно остановился на ужасающих обстоятельствах смерти Рафаэля Нимье. Было маловероятно, что в этом человеческом море она сможет разглядеть юношу.
Несмотря на свою развитую наблюдательность, Жюстина никак не могла его обнаружить. Возможно, он остался снаружи, а может быть, в последний момент раздумал ехать. Если юноша уже успел позвонить матери, та его, без сомнения, предупредила, что лейтенант теперь знает все об их секретах.
Служба чуть затянулась, и Жюстина решила выйти на паперть, чтобы осмотреться. К сожалению, никаких следов Стефана. На кладбище его тоже не обнаружилось.
На самом удобном месте она заметила мужчину в черном костюме, слишком большом для него. Священник упомянул его как брата Рафаэля Нимье. На несколько секунд их взгляды встретились, и ей показалось, что он знает, кто она и почему здесь находится. Лейтенант отвернулась и постаралась выкинуть эту нелепую мысль из головы.
Почти в самом конце церемонии Нимье вышел. Такое странное поведение сразу заинтриговало Жюстину. Украдкой, насколько это было возможно, она вышла с кладбища и последовала за братом Рафаэля.
Какая муха его укусила?
Казалось, у Нимье имелось какое-то определенное намерение: тайком двигаться по пересеченной местности, в то время как его брата предают земле. Удивительно. Потеряв его из вида всего на несколько секунд и остановившись у маленькой дверки, обитой позеленевшей медью, Жюстина стала свидетельницей невероятного зрелища.
Стефан Лоран был здесь, возле отвратительного надгробия из серого мрамора. Затем события начали развиваться с удивительной быстротой: молодой человек помчался со всех ног и поразительно ловко перемахнул через кладбищенскую стену. Его преследователю удалось сделать то же самое, но с гораздо меньшим проворством.
– Не может быть, удерут ведь сейчас, – сердито прошептала Жюстина себе под нос.
Чтобы не терять времени, перелезая через стену, женщина решила обойти кладбище и срезать путь с другой стороны. Рванув с места, она, будучи прекрасной бегуньей, меньше чем за минуту обогнула кладбищенскую ограду из старых поросших мхом камней.
Скрывшись за выступом стены, Жюстина наблюдала за короткой схваткой, положившей конец преследованию. Стефан оказался на земле, а Нимье старался удерживать его. Лейтенант Неродо не знала, должна она вмешаться или нет.
– Успокойся, ради бога, сейчас я тебя отпущу.
Жюстина была уверена, что вмешательство с ее стороны лишь сильнее запутает дело. Для нее самым лучшим будет подождать и постараться понять, что же такое происходит у нее на глазах. Очевидно, Стефан хотел сохранить на похоронах абсолютное инкогнито, но очень наблюдательный Нимье – в данном случае более наблюдательный, чем она, – заметил его присутствие. Но почему юноша, если это действительно его племянник, захотел убежать?
– Куда вы меня ведете, черт подери? – спросил Стефан.
– Туда, где ты будешь в безопасности и где мы сможем спокойно поговорить. Знаешь, мне известно гораздо больше, чем ты думаешь.
Скорчившись за стенкой, Жюстина решила выяснить, что же известно Нимье.
Ницца
Сидя в своем кабинете, Марк Монтейро читал научную статью об одорологии[34]. Кроме отпечатков пальцев и следов ДНК, полиция теперь собирала на месте преступления с помощью специальной ткани обонятельные отпечатки, оставленные преступником. Обычно статьи о достижениях криминалистик