─ И как он еще от тебя не сбежал, ─ вроде как в сторону пробормотала Одри, но ее, естественно, все услышали. По толпе пробежали тихие смешки.
─ А ты!.. ─ разъярённая девушка повернулась к Язве, и ее поза не предвещала ничего хорошего.
─ Так, стоп! ─ все же не выдержал я, ─ одна сейчас дошутится, а вторая… учись доверять тем, с кем ты живешь, ─ уже более спокойно сказал я Маше, ─ неужели ты думаешь, что случись что с моими людьми я буду вести себя так беззаботно?
─ Ты увел ребят на перестрелку, а вернулся без них, на машинах и с кучей оружия! Что мне еще было думать?!
─ Можно было спросить. Советую, в следующий раз так и поступить, а не закатывать истерику.
─ Извини, ─ буркнула Маша, отведя взгляд.
─ Проехали. Ладно, ─ я хлопнул в ладоши привлекая всеобщее внимание, ─ десять минут отдыхаем и морально настраиваемся на охоту. Кто не готов или не уверен в себе ─ есть время подумать и отказаться. Лучше, сделать это сейчас, чем потом подвести всех в бою.
На самом деле, в ребятах я был уверен, особенно в тех бойцах, что составляли основное боевое ядро группы. Эта мини-речь была больше рассчитана на Машу и ее вечное беспокойство за всех и каждого. Я хотел убедить ее в том, что никого ни к чему насильно не принуждаю, и что ребята вправе в любой момент отказаться от поручения.
И это было на самом деле так. Если бы тот же Сергей заявил мне, что не хочет оставаться черт знает где в одиночестве и нести дежурство, то я бы его заменил. На Курта, Тонни или Одри ─ не имеет значения. Я бы выкрутился и не стал принуждать человека к не работе. Почему? А потому, что я хочу быть уверен в своих людях и в их исполнительности. Я должен наверняка знать, что они не саботируют мои приказы из-за своего паршивого настроения, ретроградного меркурия, или еще бог весть чего, а не переживать по этому поводу. Именно поэтому я никогда не поставлю на ответственные места тех, в ком сомневаюсь и тех, кто сомневается в себе ─ слишком высока цена ошибки. Да, при таком подходе на плечи доверительных людей ложиться больше большой объем работы и ответственности, но и получать они за это будут соответственно. А вот те, кто будут систематически отказываться от поручений ─ никогда не заслужат моего доверия.
Да, конечно, это не касается всего. Например, если человек захочет откосить от тяжелой, но необходимой работы, то не выйдет. Тут я буду не приклонен и, если будет нужно, заставлю работать силой. Трутни мне не нужны. Они разлагают общество.
─ Ну что, готовы? ─ спросил я ребят, по истечению времени.
─ Честно? Я бы еще повалялся, ─ подал голос распластавшийся прямо на бетоне Тонни, ─ но, тварь сама себя не убьет. Так что пошли ─ я поведу вас Чуду-Юду пиксельную бить! ─ добавил он, рывком вскакивая на ноги.
─ Я и сам вас поведу, ─ заверил его я, ─ тут не далеко ─ прямо по коридору, за дверью.
─ А люк?
─ К черту, слишком рискованно. Вряд ли у нас выйдет незамеченными дойти до твари, да еще и не нарваться на других монстров. Это даже звучит сказочно. Будим бить его в лоб, тем более, что обвала можно не боятся. Не с обыкновенными гранатами уж точно. Осколки? ─ да. Акустический улар? ─ наверняка! А вот потолок на нас падать, надеюсь, не будет.
─ Умеешь ты воодушевить, ─ проворчала Одри, привычным движением перебросив с ладони на ладонь искрящийся молниевый шарик. ─ а что ты так смотришь? Я иду с вами! Или ты думал, оставить даму без развлечений?! Шиш тебе, мужлан! Сам приютил, сам и развлекай теперь.
─ Возьми ее, Вакс, ─ к моему удивлению, попросил Курт, ─ эта женщина опасней любого монстра будет. Кого хочешь до смерти заговорит.
─ Ах ты жук лохматый! ─ с театральной обидой прошипела Одри под общий смех, ─ ты когда это шутить научился?!
— Ну что, все готовы? ─ шепотом спросил я, обводя всех присутствующих взглядом и дождавшись три коротких кивка, так же шепотом, скомандовал, ─ начинаем!
Стоящий у двери Курт еще раз кивнул, поправил четыре натянутых на него бронежилета ─ больше просто не застегнулось ─ и сорвав чеку от гранаты, осторожно вытащил блокирующую запорный механизм трубу.
Мы же, я, Одри и Тонни, стояли в десяти метрах от него, ощетиненные стволами, и с напряжением ждали открытие двери. Своеобразным прикрытием нам служил обеденный стол. Так себе прикрытие, но возможно выиграет нам доли секунд.
Рывок! Скрипя, дверь только начинает приоткрываться, а вольфар, снова доказывая свою непревзойденную ловкость и скорость, забрасывает в образовавшуюся щель гранату и отскакивает назад и в сторону.
Вовремя! За мгновения до этого, в массивную створку врезается пара толстых, с мое бедро, мясистых щупалец, открывая ее настежь. Впечатанная в стену дверь выпила каменное крошево, чудом не расплющив Курта.
Взрыв! По коридору проносится звуковая волна, на долю секунды дезориентируя меня и заставляя картинку поплыть. Мысленно отмахиваюсь от выскочившего сообщение о дебафе, и зажав курок, разряжаю обойму в извивающиеся щупальце, которое стало похоже на кусок пережеванного мяса.
─ Гранаты! ─ кричу я, опуская опустевший автомат и забрасываю железное яйцо в щель между стеной и щупальцами понимая, что не слышу собственного голоса. Видимо, те всплывающие сообщения хотели предупредить меня именно про это.
В след моей, в проем летят еще три гранаты. Раздавшийся секундой позже четверной взрыв чуть не роняет меня на пол. В глазах кровавые разводы. Чувствую, как по шее течет что-то теплое, а глаза застилает простыня системных сообщений. Да… существуй в Ковчеге боль сомневаюсь, что смог бы и дальше нормально действовать. Просчитался я немного с силой акустического удара. Хорошо, что ласты не склеили, а то и вовсе стыдно было бы ─ умереть не от лап монстра, а от собственной дурости и глупости. Единственное что радовало так это то, что перед уходом, мы предупредили Машу с Моряком и сказали запереть за нами дверь. Постучимся, если что.
С трудом сфокусировав взгляд на двери я увидел ворох горящих, измочаленных взрывом подрагивающих щупалец и улыбнулся ─ монстр умирал. Сменив магазин, я передернул затвор и потянулся за еще одной гранатой, но мою руку остановили.
─ Оставь его мне! ─ по губам прочитал я слова Одри невольно вздрогнув от пляшущих в ее глазах огоньках и хищному выражению лица. Правую руку девушки полностью покрывала сеть из электрических разрядов. Кажется, кто-то вошел во вкус.
─ Конечно, дамы вперед!
Глава 13
Ну… по крайне мере это было эффектно, ─ сказал я распластавшейся на бетоне Одри и присел рядышком, облокотившись спиной о стену, ─ нет, ну как ты сверкала, а?!
─ Ой, да иди ты в баню! ─ уставшим голосом ответила девушка, ─ ну, переоценила я себя немного, с кем не бывает. Спиши на контузию от взрыва и дай мне немного отдохнуть. Или не давай, но вставать я не буду! Так что тебе придется меня тащить, а я не люблю, когда меня тащат и буду сердится. А когда я сердитая…
─ Все, все… ─ вздохнул я, ─ видел я тебя сердитую… Гибрид хомячка и электрошокера.
─ Это почему же? ─ с попыткой возмущения в голосе спросила девушка.
─ Потому, что ты мелкая высоковольтная милашка со склонностью к суициду, ─ вместо меня пояснил Тонни, приваливаясь плечом к створке двери, ─ вот, зачем нужно было впритык к нему подходить?! Ты же так красиво забрасывала тварь шаровыми молниями… И сверкала похлеще новогодней елки ─ я засмотрелся и чуть хоровод вокруг тебя водить не начал.
─ Он на них почти не реагировал, ─ насуплено буркнула Одри, ─ ну я и подумала, что если притронусь, то точно смогу его прожарить до хрустящей корочки. А тут энергия эта, чертова, кончилась… кто вообще придумал эту энергию!? Раз ─ и как отрезало!..
─ А тебя ─ откинуло, ─ хрюкнул от смеха Тонни, вспоминая полет Одри по коридору, когда издыхающий монстр оттолкнул ее щупальцем. Язве повезло, что раненная тварь была уже не способна на нормальный удар, так что девушка отделалась ушибами и потерей трети здоровья, а мы ─ средней тяжести испугом.
─ Нужно закрыть проход, ─ сказал вернувшийся с разведки Курт, ─ и убрать тушу ─ она может привлечь других монстров.
─ У нас Одри ─ нам пофиг! ─ засмеялся Тонни, указывая на состроившую обиженную мордашку Язву, ─ она с ними со всеми разберется!
─ Попросишь у меня еще шмотки поносить, гад альтернативный! ─ буркнула девушка и отвернулась, всем своим видом показывая свою обиду.
─ Ладно, Курт дело говорит. ─ сказал я потягиваясь и осторожно вставая, ─ давайте закончим, а потом уже и отдыхать будем. Да, и кстати ─ как думаете, нашего кальмаообразного есть можно?
─ Теперь даже не жуя, ─ ответил Тонни, ─ после стольких гранат его всего измочалило. Так что, если не ядовитый, то есть можно ─ не забывай только пули сплевывать.
─ Ну… значит, в купол потащим. Тащите топоры!
На уборку огромной туши у нас ушло больше часа. Крепкая шкура упорно не хотела поддаваться ударам топора, так что пришлось изрядно помучаться, чтобы разделить тушу на куски. Большую часть вытащили на поверхность и оттащили к краю поляны. Себе же оставили пару кусков помягче, выглядящих более-менее аппетитно.
Когда с переноской шерстистого кальмара было покончено, встал вопрос блокировки прохода. Первую, наружную дверь монстр вывернул с корнями ─ покореженный кусок металла нашелся неподалеку на поляне. Потому, пришлось снова запираться на нижнюю дверь. Честно говоря, с учетом, что спуск так и остался в свободном для монстров доступе, наша победа выглядела не так уж и значимо. Нужно будет срочно думать над тем, как закрепиться наверху. Бревна для частокола так и лежали нетронутыми и за пару дней немного пообсохли. Так что уже завтра можно будет начинать воплощать идею с ограждением в жизнь.
Упаковывая куски мяса в тент, я размышлял о схватке. Сила монстра впечатляла. Только сейчас я начал понимать, насколько нам повезло и насколько авантюрным был план. Если бы не размер твари и то, что та физически была не способна быстро пропихнуть себя внутрь комплекса ─ то сидели бы сейчас каждый на своей точке возрождения и чесали репы. После такого нет-нет, да и поверишь в удачу, ведь, встань мы на пару метров ближе, и тварь смола бы нас достать своими щупальцами, и это я еще молчу о набранных уровнях и вложенных очках характеристик. Каждый из нас имел минимум пятый уровень и хороший запас очков здоровья, что и позволило довольно быстро прийти в себя от акустического удара и пережить несколько срикошетивших осколков.