— Они что-нибудь сделали с тобой?…
— Не успели. Сначала я обрадовалась, что встретила хоть кого-нибудь. Потом поняла, что влипла, но было поздно. Пыталась отделать от них… они решили сегодняшний день посвятить поиску других оставшихся людей — наверное, надеялись, что им попадется еще одна девушка, так как делить меня им не хотелось. Одна девушка — два друга, это как-то не этично. Я предложила разделиться, пыталась изображать жизнерадостность и радость от того, что встретила их… Сказала, что если мы разделимся и будем обследовать разные части города, то быстрее найдем кого-то. Но они или поняли мой замысел, или просто не хотели отпускать меня ни на секунду. Так мы и шли втроем… Один постоянно лапал хватал меня, тискал… Говорил, что это судьба, что я встретила их… В общем… Да я даже говорить-то об этом не хочу! А потом мы услышали шум мотора…
— И они засели в засаде, — продолжил я, — А тебе велели стоять на дороге. Логично. Увидь я двух парней, я бы еще долго раздумывал, стоит ли мне вообще останавливаться. А так — старый трюк хичхайкеров. Девушка стоит на дороге и ловит машину, а потом из-за деревьев показывается ее попутчик, и водителю уже как-то особо и некуда деваться.
— Слава Богу, что это был ты! — закончила Саша, и замолчала, видимо не зная, что сказать дальше.
А я вел машину, время от времени поглядывая на нее. Это была Саша, практически та самая Саша из КОСа в моем родном, реальном Медянске. Но в то же время что-то в ней было не так. Чем-то она отличалась от той девушки, которую я знал ТАМ… Вот только чем — я не мог понять. Я не слишком-то хорошо знал Сашу, поэтому не мог даже предположить. Как бы она повела себя в экстремальной ситуации, подобной этой. Выглядела ли бы она такой же испуганной и растерянной? Или наоборот была бы мужественнее меня самого, который при первых же выстрелах банально спрятался под машину от греха подальше?
— Куда мы едем? — наконец просила она.
— Нужно выбраться из города. Здесь опасно…
— Но в городе могли остаться другие люди! То, что ты никого еще не означает…
— Да, не означает, — прервал я ее, — Но даже если остались, то их единицы, не так ли? А ты представляешь, что такое громадный город без людей?
Тем временем мы въехали в центр Медянска, и я поразился изменениям, происшедшим с ним с того момента, когда я проезжал здесь утром. Пожаров стало больше… Впрочем, окраина, где жила Саша, тоже не выглядела образцом порядка и спокойствия, и по сравнению с ней центр пострадал гораздо меньше, но все же…
По небу уже не просто плыли одинокие шлейфы дыма — они постепенно собирались в облака, готовясь лечь на город тяжелым смогом. Многие дома, сегодня утром еще гордо возносившиеся в небеса, теперь походили на одинокие сосны, уцелевшие после лесного пожара. Черные, закопченные громадины, поднимавшиеся вверх. Черные стены длинных малоэтажек, оставшихся в центре еще от советских годов… Было заметно, что пожары затихали, но, кажется, лишь по той причине, что большая часть того, что могло сгореть, уже сгорела.
Мне, вдруг, безумно захотелось проехать по своей улице и взглянуть на свой дом. Уцелел ли он, или же, подобно множеству других, превратился в закопченный остов? Если да, то с моим возвращением домой могут возникнуть проблемы — придется возвращаться через другое зеркало, скажем, через какую-нибудь витрину… Но подумав, я отогнал эти мысли прочь. Сначала одна проблема, потом другая…
Мой вопрос остался без ответа. Саша как зачарованная смотрела на последствия беззвучного апокалипсиса, настигшего Медянск этой ночью. И испуг в ее глазах был мне ответом — она прекрасно понимала, что представляет собой Медянск, в одночасье лишенный людей, и какие опасности могут таиться в этих обгоревших каменных джунглях.
Даже живой, наполненный людским шумом и гамом Медянск, весной выглядит жутковатым и темным местом. В конце апреля, когда снег уже сошел, но трава еще только-только начала проклевываться из промерзшей за зиму земли. Когда дни уже не так коротки, но ночи все еще длинны, город напоминает декорации к какому-нибудь триллеру. Серый, еще не умытый дождем город. Грязь, стекающая по мостовой в сточные канавы, и оттуда направляющаяся в задыхающуюся от грязи реку. Деревья, редкие как в центре, так и на окраине, напоминают скелеты — они также серы и мертвы, как покрывающий улицы асфальт. И даже солнце редко бывает способно развеять эту неприятную картину. Пока что оно может лишь согревать тела людей — его слабые лучи еще не могут проникнуть в душу.
Сейчас же Медянск был действительно мертв. Дым, ползущий по небу, навевающая жуть пустота улиц и черные скелеты домов делали его похожим на средневековый город, умирающий от чумы.
Да, Саше не нужно было представлять город без людей — она могла лицезреть его перед собой.
— Как жутко… — прошептала она, напряженно глядя перед собой, — Неужели никого не осталось?
— Думаю, что никого, — ответил я, — Но ты все равно поглядывай по сторонам. И автомат из рук не выпускай…
Она сосредоточено кивнула и покрепче сжала автомат.
— Так куда мы едем?
— В деревню. Подальше отсюда.
— Почему нельзя остаться в городе? Поищем других людей…
— Ага, — не удержался я от сарказма, — И найдем еще пару таких, как твои недавние знакомые. Подумай о другом — что мы здесь будем есть? Где будем спать? Ближайшие два дня в Медянске будет предостаточно еды — заходи в любой магазин и бери то, что захочешь. А потом продукты потихоньку начнут портиться, и питаться придется одними консервами. Да и те, если не держать их в холодильнике, не вечны — рано или поздно протухнут и они. А где мы будем жить? В одной из многоэтажек, разводя на полу костер из мебели? Ведь отопления и электричества, наверное, уже нет!
А что потом? Через месяц, через два? Ладно, лето мы как-нибудь переживем, думаю, что это даже не составит проблем. А с чем мы встретим будущую зиму? Нам теперь придется строить новую жизнь! — немного пафосно, но зато вполне логично закончил я.
Саша лишь кивнула. Неужели она сама не понимала этого? Не задумалась о будущем из-за шока, вызванного тем, что обрушилось на нее за сегодняшний день? Мне все это казалось столь очевидным, что не вызывало сомнений. Хотя, безусловно, я не собирался задерживаться в Зазеркалье больше, чем на несколько недель или, максимум, месяц.
Про себя я уже пожалел о том, что не «заказал» себе мир не только с пониженной гравитацией, но и с другим климатом. Пусть бы здесь сейчас царило лето — так нет же, я не придал этому значения, поэтому логично было предположить, что в этом Медянске, как и в моем родном, была весна. При чем не самая теплая и приятная…
— Ты прав… — сказала Саша, — Так куда именно мы едем?
— В Молчановку, — ответил я, — Километрах так в ста от Медянка есть такая деревушка. По-моему, достаточно далеко от города, чтобы все, что здесь произойдет, не затронуло бы нас.
— А что может произойти?
В моей голове пронеслись десятки сценариев гибели города, и я уже собрался, было, рассказать о парочке из них Саше, когда меня прошиб озноб. А что, если действительно погибнет весь город? Что, если в нем случится что-то такое, что не позволит мне вернуться туда? Что тогда? Отправляться в соседний город и проходить сквозь витрину там? А если катастрофа постигнет и его?
Хотя нет… Не стоило поддаваться панике. Ну не может во всем мире не остаться ни одно зеркала! А будет хоть одно, в которое я смогу протиснуться — я вернусь домой. Пусть за тридевять земель от Медянска — все равно найду способ вернуться.
— Да мало ли, что! — совладав с собой ответил я, — Мало ли у нас в городе заводов и фабрик. И кто знает, что творится на них сейчас, без людей. Машины продолжают работать, и когда они остановятся — никому не известно. Или, быть может, наоборот — их остановка и вызовет катастрофу. Да элементарно, представь себе, что что-то произойдет на таком безобидном с виду хладокомбинате. Сколько тонн аммиака будет выброшено в атмосферу, и что станет с нами, окажись мы в это время в городе. А по слухам у нас на паре заводов до сих пор военные заправляют! Что они там производят — никому не известно! Чем дальше уберемся — тем дольше проживем.
Мы проехали центр и выбрались на открытое пространство — на широкую улицу, предшествующую выезду на мост, соединявший два берега Медянки, на которой и стоял Медянск.
— Давай остановимся? — предложила, вдруг, Саша, — Ехать нам еще далеко, так давай перекусим чем-нибудь. Зайдем в ближайшую кафешку…
— Не вопрос! — тут же согласился я, ощутив пустоту в желудке. До сего момента, занятый другими проблемами, я совсем не думал о том, что последний раз серьезно ел еще в ТОМ мире.
В центре электроэнергия все еще не отключилась — должно быть, обслуживающие этот район ТЭЦ были более современными и не требовали за собой столь тщательного ухода. А значит по крайней мере пока что проблема питания еще не была проблемой… Я остановил машину и мы с Сашей направились к ближайшему киоску «Подорожника» — местной разновидности fast-rood'a, распространившейся по всей России.
— Постой здесь, — велел я Саше и, отстранив ее, вышиб прикладом автомата стекло. Вышиб тщательно, дабы не порезаться, когда буду забираться внутрь. Ну а дальше — все было просто. На каждом холодильнике с бутербродами заботливое начальство разместило памятку, сколько разогревать те, или иные пирожки. Впрочем, думаю что для нас с Сашей, в нашем положении, это не имело ровным счетом никакого значения. Подумаешь, передержу бутерброд в микроволновке?! В конце концов, в самое ближайшее время микроволновки отойдут в прошлое, наряду с любой другой бытовой техников! Могу я в последний раз насладиться этим чудом технического прогресса?
За несколько минут я разогрел пяток пирожков и два шашлыка из курятины, запавшие мне в душу еще со студенческой скамьи, когда я еще не был мужем дочки олигарха, и протянул всю эту добычу Саше. Удивительно было осознавать, что запах fast-food'a, столь презираемого мною еще пару дней назад, сейчас, после насыщенного дня и перестрелки, в которой я едва не погиб, вызывал аппетит почище аромата иных деликатесов. Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что выбирая себе в качестве отпуска это приключение, я надолго отказываюсь от деликатесов вообще, но мысль эта не вызыва