— Только, пожалуйста, не надо теологических дискуссий, — обеими руками отмахиваясь, взмолился полковник. — Давайте о вещах практических.
— Так вот, — миролюбиво продолжал Хайяар, — Собрание Старцев, иначе говоря, высшее руководство нашего Тхарана, обдумало это все. И выводы неутешительны. Оллар рухнет, единянство точно раскаленная лава растечется по всему нашему Кругу. Можно чуть оттянуть это, но преодолеть нельзя. А значит, погибнет и Великий Утес. Победив, единяне потащат нас на плаху в первую очередь. Погибнут люди, погибнут накопленные знания. Поэтому единственное, что нам остается — уйти самим, не дожидаясь конца. Уйти в мир, где можно начать все заново… продолжить познание сокровенной сути вещей.
— И куда же собрались? — встрепенулся полковник.
— Не бойтесь, — пренебрежительно отмахнулся Хайяар, — не к вам, не в ваш ржавеющий Круг. — Есть мир, идеально нам подходящий. Дикий мир, первозданный, населенный полулюдьми-полуживотными. Они ходят в шкурах и делают орудия из камня, они знают огонь, но не умеют выращивать злаки. Вот туда-то мы и придем, принесем этим диким людям знания, воссоздадим новый Оллар.
— А при чем тут мы? — вставил неугомонный полковник.
— А при том, что вы с этим миром, с Древесным Кругом, соседи. Прийти туда можно лишь отсюда, из Железного Круга.
— И как это происходит практически? Вся ваша толпа магов явится на землю, пообедает тухлыми сосисками в станционном буфете и пересядет на другой поезд?
Хайяар лишь вздохнул. Нет, этот энергичный молодой человек пока еще ничего не понял. Или делает вид, что не понял? К сожалению, здешние маги и впрямь поставили ему неплохую защиту, в его мысли не вползешь незаметным червячком. Да, можно попытаться и проломить стену, но он тут же заметит. Да и кто знает, сколько живой силы на это уйдет?
— Будь это так просто… — вздохнул Хайяар. — К сожалению, все куда сложнее. Да, вы хотели говорить о вещах практических, но, боюсь, без маленькой теоретической лекции нам с вами не обойтись. Иначе просто не поймете, как перемещаются между Кругами.
— Ну ладно, — сдался полковник, — давайте попробуем. Только, если можно, покороче. И попроще, применительно к моему солдатскому уровню.
— Эка вы себя не цените, — причмокнул Хайяар. — Ну да ладно. Только вам придется расстаться со своими представлениями о мироздании. Оно совсем не такое, как вы думаете. Итак, начнем.
Он на минуту задумался, потом медленно, слегка нараспев, заговорил:
— Есть Тонкий Вихрь, и движутся в нем Круги, и каждый из них это огромный мир. Бесчисленны они, и живы они. Каждый Круг имеет три души — имну-тлао, имну-минао и имну-глонни. Первая душа, имну-тлао, есть неизреченная тайна, и не дано человеку познать ее. Вторая душа, имну-минао, дает Кругу жизнь, питает его силой. Третья же душа, имну-глонни, соединяет Круг с Тонким Вихрем. И сам Тонкий Вихрь тоже имеет три души, но о них нам не открыто. Знаем лишь, что непрестанно его душа имну-глонни сжимается и разжимается, и то он есть, а то уходит в небытие, и вновь возвращается оттуда. Так же и души Кругов, их имну-глонни, они тоже сжимаются и разжимаются, пульсируя так быстро, что ни люди, ни демоны, ни даже Высокие Господа не в силах уловить ритм. Но у каждого человека тоже, подобно Кругу и Вихрю, есть три души. Имну-тлао есть ум человеческий, вышняя душа, соединяет она человека с иными слоями, с Верхом и Низом, и остается она после смерти, и идет куда ей назначено. Души владык отправляются в Светлый Чертог и вселяются в Высоких Господ, прочие же сходят в Нижние Пещеры. Душа имну-минао хранит в себе живую силу, исчезни она, и тотчас умрет человек. И третья душа, имну-глонни, привязывает человека к его Кругу. Ибо пульсирует она с той же скоростью, что и Круг. Стоит измениться этой скорости…
— Правильнее, наверное, говорить о частоте колебаний, — улыбнулся полковник.
Хайяар поморщился. До чего же они тут бесцеремонны. Одно слово, варвары, дикари.
— Пусть будет так, — сухо ответил он и продолжал. — Стоит измениться частоте, и перестанет она соответствовать Кругу, и очень скоро душу имну-глонни разорвет, а вместе с ней погибнет и имну-минао, ибо есть между всеми тремя душами узы, и тогда умрет человек. Но и на Круге отзовется это. Чуть-чуть, на неощутимую малость, изменится его… частота. И тем ослабится его связь с Тонким Вихрем, и начнет он болеть. Землю станет трясти, и реки выйдут из берегов, придут великие холода, натянет гнилых туманов. А кроме того и людские души имну-глонни самую малость, а не совпадут по частоте с пульсацией Круга, и тогда начнутся неведомые болезни, мор пойдет косить целые народы, и долго быть беде, пока не выправится наконец. Вы понимаете, что это означает? — произнес он уже иным, деловым тоном.
— Признаться, не совсем, — замялся полковник.
— Плохо. Я думал, сообразите. А означает это, что нельзя вот так просто взять и сквозь нору в Тонком Вихре заявиться в иной Круг. И сам скоро и мучительно помрешь, и мир подвергнешь тяжелой болезни. Выход же прост и красив. Магия дает людям средство обменяться душами имну-глонни. Тогда, явившись в иной Круг, я первым делом ищу того, с кем возможен обмен. Его имну-глонни входит в меня, соединяется и с телом, и с двумя оставшимися душами. И поскольку колеблется она правильно, соответственно здешнему Кругу, то и я остаюсь цел, и Кругу ничего не грозит.
— А ваш… гм… напарник? — сейчас же поинтересовался полковник.
— А напарника, по-нашему, лемгну, я сквозь Тонкий Вихрь отправляю в свой Круг, и попадает он туда с моей имну-глонни, и пульсирует она там именно так, как надо. В итоге же оба человека остаются живы, и невредимы оба Круга.
— Да, действительно, красивое в каком-то смысле решение, — полковник подобрался и в упор посмотрел на Хайяара. — А мнением «напарника» вы интересуетесь? Хочется ли ему оказаться в вашем мире?
Хайяар посмотрел на собеседника с недоумением.
— При чем тут воля «напарника»? Мне надо попасть в смежный Круг, и я это делаю. Если всякий раз думать о чьем-то желании или нежелании, перемещаться станет попросту невозможно. Что мне до человека из чужого Круга? Он остается жив, а потом, когда приходит время возвращаться назад, точно тем же путем попадает обратно. Даже еще легче.
Полковник присвистнул.
— Кажется, теперь я понимаю, где искать без вести пропавшего Дмитрия Самойлова, — произнес он мрачно. — Ладно, к этическим моментам мы еще вернемся. Сейчас давайте про ваш Тхаран. Каким образом вы предполагаете попасть в этот самый ваш… как его… Древесный Круг? С нами-то как это будет связано? Почему нужна Земля в качестве буфера?
— Нужна, — вздохнул Хайяар. — Вы представляете, что такое делать нору в Тонком Вихре? Сколько на это тратится живой силы? Даже самые великие маги не могут тянуться дальше смежного Круга. Увы, Древесный Круг с нами не граничит, он граничит с вами. Так же, как и наш Оллар. Ваш Круг — точно посередине. Значит, без вас не обойтись. Без вашего Круга, без ваших людей. Сперва Тхаран приходит сюда, к вам, и стало быть, такое же количество здешних людей должно быть отправлено в Оллар. Затем мы, маги, уходим из Железного Круга в Древесный, а сюда к вам присылаются тамошние дикари. И, наконец, эти дикари будут отправлены в Оллар, а гостившие там ваши люди возвращаются обратно. В итоге мы оказываемся в Древесном Круге, дикари остаются в Олларе, а здесь, в Железном, тоже ничего не меняется. Вот такой план, и я прислан сюда, чтобы это подготовить и совершить. Видите, полковник, я рассказал вам все.
Он взглянул на собеседника. Тот угрюмо молчал, переваривая услышанное. Нет, все-таки куда катится мир? Дикому туземцу, развращенному здешней скверной — и открывать великие тайны! Тайны, к которым он, по всему видать, не испытывает ни священного трепета, ни восторга, ни почтительного благоговения. Да, что с него взять — солдат он и есть солдат. Что в Олларе, что здесь. Правда, похоже, не самый глупый солдат. Он поймет, он обязательно поймет, что самое разумное — это пойти Тхарану навстречу. С выгодой для себя, разумеется. Что ж, Тхаран не станет скупиться, не то время, чтобы туго завязывать кошелек. Да и много ли такому надо? Он же, скорее всего, и понятия не имеет о настоящем богатстве. Наверняка хватит нескольких камушков. Это ему. Начальству же его, разумеется, придется давать больше. Большое начальство всегда знает себе цену. А если и не знает, то на всякий случай завышает. Ну да ничего, для того сокровищница Тхарана и наполнялась столетиями.
— Сколько человек вы собираетесь эвакуировать из Оллара? — полковник поднял наконец глаза на Хайяара. Странный у него был какой-то взгляд. Так Старцы-судьи смотрят на магов-отступников, прежде чем развеять по Тонкому Вихрю его геллглу — жизненную суть, стержень, скрепляющий все три человеческих души.
— Ну, — усмехнулся Хайяар, — не слишком много. Думаю, тысячи полторы-две.
— Через пещеру? — сухо поинтересовался полковник.
— Да, разумеется. А вас что-то смущает?
— Меня смущают полторы тысячи российских граждан, которых вы хотите поиметь в качестве транспортного средства, — в голосе полковника сквозило раздражение. — Быть может, вам и нет до них дела, но мне, как представителю власти, очень даже есть. И выходит так, что ответственность за их жизнь и здоровье целиком ложится на наше Управление. В том числе и на меня лично.
— Ох, ну что за чепуха? — всплеснул руками Хайяар. — Успокойтесь, ничего плохого с вашими согражданами не случится. Это совершеннолетние, самостоятельные люди, добровольно согласившиеся на мистическое путешествие…
— С оплаченным в оба конца билетом?
— Да, — улыбнулся Хайяар, — наш друг Магистр и тут делает коммерцию. Но раз люди платят деньги, значит, тем более их решение добровольно. И, кстати, не противоречит ни одному из ваших законов. Ну сами посудите, к чему тут можно прицепиться? Незаконный переход границы? Покажите мне эту границу, которую они перейдут? Не можете. Незаконная коммерческая деятельность, до трех лет или пятьсот минималок? Не выйдет, Юрий Иванович все официально проводит через ООО «Оллар-транзит», все проплачено и, значит, все бумаги в порядке.