— Мой Володя — начальник?.. Вот это номер, — растерянно сказал полковник. — Значит, сейчас я буду объясняться с собственным сыном? И у собственного сына буду просить разрешения повидаться с ним? М-да…
Весть об этом сразу облетела лагерь. К площадке у кухни сбежались ребята.
Наконец показались Таня с Володей. Сначала Володя бежал, но за несколько шагов от отца он перешёл на нормальный шаг.
— Я вас слушаю, товарищ полковник, — сказал Володя. Голос у него чуть дрогнул.
— Товарищ начальник лагеря? — обратился полковник к сыну, еле скрывая готовую прорваться улыбку.
— Да, товарищ полковник, — голос Володи опять задрожал, но мальчик сурово сдвинул брови и изо всех сил постарался сделать серьёзное спокойное лицо. Сквозь тёмно-бронзовый загар упрямо вылезали две аккуратные чёрные родинки на щеке.
— У меня к вам просьба, товарищ начальник, — сказал полковник. — Разрешите мне повидаться с моим сыном.
— Я не могу… — глядя куда-то мимо полковника, сказал Володя. — Нельзя. В нашем лагере очень строгие правила.
Ребята так и ахнули.
— Но я не видел сына уже два месяца. Я думал, что можно сделать исключение.
— Исключение… — Володя глотнул воздух и помолчал. — Я не могу… Понимаешь, па… То есть понимаете, товарищ полковник, исключений делать нельзя.
И Володя уставился на носки своих ботинок.
— Ух ты, — громко сказал какой-то малыш, — Володька родного папу в лагерь не пускает!
— Молчи, умник! — оборвал его стоявший рядом паренёк и надвинул малышу тюбетейку на самый нос. — Это ж принципиальность!..
У полковника еле заметно подёргивались уголки губ и вздрагивали брови, но он сохранял серьёзный вид.
— Ну что ж, — сказал полковник, — в таком случае придётся уйти не повидавшись. Но вот обида: Володя Афанасьев давно мечтает о велосипеде, а сейчас в магазин привезли очень хорошие машины. И, по-моему, как раз той самой марки, которую он хотел… Но я не уверен… Мне нужно было только спросить, а то парень останется без велосипеда.
Володя носком ботинка с силой бил о какую-то корягу. Не поднимая глаз, он сказал:
— Товарищ полковник, всё равно… Всё равно нельзя.
Ребята притихли. Они с напряжением смотрели на Володю.
— Вот это, братцы мои, начальник, — громким шёпотом сказал мальчишка в галстуке, повязанном на голую шею, — это, братцы мои, парень-гвоздь!
— Однако, — сказал полковник, — у вас чрезвычайно настойчивый характер, товарищ начальник лагеря!
— Да, — сказал Володя, — это у меня… по наследству. Меня отец так воспитывал. — И Володя впервые за весь разговор улыбнулся.
— Ну ладно, — сказал полковник и обвёл всех ребят своими весёлыми глазами, — значит, я ухожу… До свидания.
Он повернулся чётко, по-военному и вышел из ворот лагеря.
Володя с тоской глянул вслед отцу.
Ребята кинулись к Володе.
— Володька, — дёргали они его, кто за майку, кто за штаны, — так и отпустишь отца? Разреши только, мы догоним! Разреши!
Но Володя угрюмо молчал, покусывал губы и размазывал по лбу капельки пота.
В этот момент прибежала запыхавшаяся Танюшка, которая за минуту до того вдруг исчезла. За нею торопливо шёл Иван Тимофеевич — настоящий начальник лагеря.
— Товарищ начальник, — обратился Иван Тимофеевич к Володе, — разрешите мне на полчаса сменить вас?
— Разрешаю, — ответил Володя, и ноги его чуть не сорвались с места сами собой, но он сдержался и устоял.
— А теперь, — сказал Иван Тимофеевич, — я разрешаю тебе в виде исключения повидать отца!
— Ура! — хором крикнули ребята и вместе с Володей бросились догонять полковника.
Новинка
Генька трижды открывал рот и трижды усилием воли закрывал его снова. Ну и трудно держать язык за зубами, когда он так и норовит заговорить!
А ребят — полный вагон! Некоторых Генька знает по прошлогоднему лагерю, а многих видит впервые. Наконец Генька не выдержал:
— Эх, ребята, а что я везу с собой в лагерь! Новинка! Последнее достижение техники!.. В области… Стоп! — Генька вобрал в себя губы. — Красный свет!
— Ну уж загнул! Последнее достижение!
— А вот увидите! В лагере я вам такой фокус-мокус покажу — ахнете! По пятам за мной ходить будете!
— Да ты сейчас давай! Чего дразнишься!
— Хитрые! Так я вам и выложил!
Обычно Генька не мог спокойно жить на свете, пока не удастся кому-нибудь «сбыть» тайну, а тут — молчок, зубы на крючок, язык на полочку!
Генька отлично понимает, как важно иметь секрет. Уже сейчас он завладел общим вниманием. А в лагере — он им всем нос утрёт!
— Смотрите, ребята! — вдруг вскочила Лариса, которую ребята звали Лорка-Хлорка-Стиральный порошок. — Смотрите, что это такое с Мишей?
Миша, кряжистый парнишка, с головой-кочанчиком и носом-лопаткой, вёл себя очень странно. Он вдруг начал проявлять самые нежные чувства к Генькиному рюкзаку. Сперва он обнял его, потом принялся поглаживать, да так ласково, что, казалось, рюкзак вот-вот замурлычет от удовольствия.
Это Миша знакомился с Генькиным рюкзаком на ощупь — не наткнётся ли на что-нибудь подозрительное? Он даже принюхивался к нему, раздувая ноздри, отчего нос ещё больше походил на лопатку.
— Одно скажу, — как будто вскользь ввернул Генька, — меня-то уж санитары не вытащат из кровати за неотмытые ноги!.. Ножки будут — первый сорт. И смола мне теперь — нипочем!
— Ты что же, будешь ходить пай-мальчиком и ни до чего не дотрагиваться?
— Да нет! Просто махну разок-другой этой штуковиной — и порядочек!
— Да покажи ты, ну? — сказала Лорка-Хлорка.
Но Геня наотрез отказался.
Он расхаживал взад-вперёд по вагону, ехидно задирая правую бровь и опуская левую. Даже его откровенные веснушки — а у Геньки каждая веснушка величиной с фасолину, — даже они на этот раз выражали полную непроницаемость.
Лорка-Хлорка рассердилась.
— А Генька-то наш, Генечка! Подумаешь, развоображался! «Новинка, новинка!» Знаем мы тебя — на грош откусишь, на пятак нажуёшь! Нужна нам твоя новинка! Хоть и показывай — глядеть не станем! — Лорка фыркала, сама прямо умирая от желания хоть одним глазком взглянуть.
Но Генька не поддавался.
Тут ребята стали вспоминать, сколько неприятностей доставляли им столкновения с санитарами. Показываешь им чистые руки, а они: «В луже вымыл!» В другой раз руки ещё чище, а они тебе сразу: «Послюнил и о бока вытер!» Или посылают тебя ноги перемывать — сырой тряпкой, видите ли, обтёр, а не водой мыл!.. И откуда они это сразу узнают?! Ну и проныры!..
У некоторых пионеров были уже целые «санитарные» биографии. Вот, например, у Борьки Синицына было какое-то особое чутьё на места, где можно как следует вымазаться.
Однажды Борин отряд получил четвёрку за санитарное состояние, потому что Борька посадил на локоть чёрное пятно.
А назавтра у отряда за то же самое — тройка. Бросились ребята к санитарам.
— Так это же пятно вчерашнее!
— А нам-то что? Оно и сегодня тоже есть!
— А вы и рады стараться! Вчера хоть четвёрка была, а сегодня тройку вкатили!
— Так вчера это пятно было величиной с пятачок, а сегодня — с яйцо.
— Да ведь это потому, что он его отмыть хотел. Тёр, тёр и растёр!
— Смотрите, как бы к завтрашнему дню до двойки не дотёр!
— А я, — заявил Генька, — если уж я попаду в такую историю — сразу отмоюсь!
— Слушай, Генька, — спросил Миша, — а ты другим ребятам разрешишь твоей «новинкой» пользоваться, а?
— Ну, уж это мы там поглядим.
…Через два дня, в лагере, Генька решил устроить пробу. Он позвал ребят на лужайку у пруда. Генька шёл — не шёл, а вышагивал, — придерживая карман всей пятернёй.
— Ну, ребята, — распорядился он, — тащите кто чего может поприлипчивей и мажьте меня!
— А вон, гляди, глины сколько!
— Глина — ерунда. Её можно и просто водой отмыть! Вы тащите что-нибудь такое…
— Всегда готов, — сказал Миша. — Тут в овраге смолы — с головы до пят облепиться можно. Я в прошлой смене наткнулся, ногу перемазал, так три дня отмывался. А санитаров, знаете, как перехитрил? Бинтовал ногу, будто болит!
— Красота! Тащи побольше этой смолы! — обрадовался Генька.
Через пять минут смола была доставлена. Мишка аккуратенько загрёб немного смолы берёстой и приготовился мазать.
— Ну, а куда тебя?
— Как куда? Лицо мажь!
Ребята охнули.
— Ты уж хоть бы сначала ногу, — заволновалась Лорка-Хлорка. — Вдруг твоя «новинка» подведёт? А нога — это всё-таки не лицо.
Но Генька уже раззадорился.
— «Нога не лицо!» Тоже ещё, открытие сделала! Давай, Мишка, мажь лицо!
Генька, правда, не успел дома проверить действие своей покупки, но в инструкции всё так расписано… Какие тут могут быть сомнения!
Мишка уже приготовился мазать, но вдруг с опаской спросил:
— А может, хотя бы ухо? Всё-таки сбоку…
— Да какое там ухо! — рассердился Генька. — Давай крась нос! А то я сам!
— Ну, становись в позу! — И Мишка густо вымазал смолой Генькин нос.
Ребята покатились со смеху. У Геньки росло боевое настроение.
— Ну, теперь налетай! Мажь, кто как хочет!
Генька подставил ребятам лицо, а те не скупились — угощали его чернильными кляксами, смоляными блямбами, какими-то ещё нашлёпками — кто во что горазд!
Кто-то кричал:
— Растяпа, ткнул не туда, давай перетыкивай!
Мишка тоже вошёл в азарт. Он вдохновенно ставил на Генькиной шее уже седьмой вопросительный знак.
Генька «ох» не успел сказать, как на нём живого места не осталось.
Всем было весело — Генька стал похож на чумазого лешего.
— Ох у тебя и рожа! — только и мог сказать Мишка.
— Хватит, теперь внимание! — сказал Генька.
Ребята расступились и приготовились смотреть фокус, как Генька станет опять Генькой.
Но он решил растянуть удовольствие.
— Прежде чем показать вам это удивительное достижение техники, я опишу его свойства.
И Генька оттарабанил заученное наизусть:
— «Паста „Новинка“ отмывает любую грязь, даже самые застарелые жирные, чернильные и любые другие пятна. Испачканное место смачивается комнатной водой, затем тщательно натирается пастой».