- Послушай меня, сынок, - сказал Садыку отец Закира, - мой вам совет - отнесите собаку тому, кто вам ее дал. И эту штуку отнесите. - Он положил Садыку на плечо руку и сказал, обращаясь только к нему: - Ничего, ничего… а вдруг все это неправда…
- Что? - спросил Садык.
- Ну, все, что говорят…
- А что говорят? - спросил Садык. - Про нас что-то говорят? - Он-то ведь не знал, какие слухи о его отце распускают Таджибеков с дружками.
- Всякое в жизни бывает, - вздохнул отец Закира. - Но ты не отчаивайся. Сам: уж большой.
Ребята вышли на улицу.
- А может, действительно отнесем к нему аппарат и собаку отдадим? - сказал Закир. - Он же обещал деньги вернуть.
- Конечно, - сказал Эсон. - Пускай он нам лучше крючки достанет, чтобы на столбы лазить.
- Только Добермана я не отдам, - сказал Рахим.
- Надо будет - отдашь, - скомандовал брату Эсон.
- Ну что ж, как хотите, - сказал Садык. Голос его почему-то задрожал. - Если вы так хотите… пошли!
Они шли понурые, стараясь не глядеть друг на друга.
На трамвайной остановке возле продавца мороженого стоял Азиз в своих полосатых брюках и крепких ботинках.
«Всегда он не вовремя попадается!» - подумал Садык.
- Эй, голытьба! - крикнул Азиз. - Пошли хозяйство продавать? Выгнали вас с чужого чердака?
Ребята сделали вид, что не видят и не слышат его.
- Хотите, я куплю у вас ящик и собаку? Из вашего аппарата конура хорошая выйдет.
Ребята нетерпеливо ждали трамвая и не оборачивались в сторону Азиза.
- Эй, Садык! - продолжал Азиз. - Продашь аппарат, не растрать деньги, будешь своему отцу лепешки носить.
Садык не понял Азиза и повернулся к нему. Зато Эсон и Закир поняли. Эсон подбежал к Азизу:
- Если ты еще слово скажешь…
Громыхая, подходил трамвай.
- Если ты еще слово скажешь…
- А чего! - нагло улыбался Азиз. Он лизал мороженое и свысока смотрел на Эсона. - Вся улица об этом знает… Эй, Садык! А зачем твой отец Махкам-ака убил?
И тут Эсон сделал неуловимое движение головой. Азиз лязгнул зубами и как подкошенный упал в пыль. Не оглядываясь, Эсон бросился к трамваю.
- Скорее, скорее! - подталкивал он ребят.
Трамвай тронулся.
- Что он крикнул про моего отца? - спросил Садык.
- А-а-а… - сказал Закир, - мало ли что…
- Он сказал, что мой отец убил Махкам-ака? - Садык ясно разобрал слова Азиза, только никак не мог их понять.
- Ну да, - сказал Закир, - это его отец так говорит.
- А вы раньше об этом слышали?
- Слышали, - сказал Эсон.
- И ничего мне не сказали?
- А зачем говорить… - начал Закир.
А Эсон закончил:
- …если это неправда.
Однако ребятам пришлось рассказать Садыку все, что они знали.
3
Во дворе, где жил Иван Кустов, все было по-прежнему. В одном палисадничке женщина стирала белье, в другом лысый мужчина в украинской рубашке, сидя у медного самовара, пил чай.
Ребята подошли к двери, где жил Иван, и постучались. Больше всего они боялись, что его нет дома.
- Кто там? - обрадовал их голос Ивана.
- Это мы, - сказал Закир.
- Подождите! - крикнул Иван из-за двери. - Подождите еще семнадцать минут.
Почему именно семнадцать, ребята не поняли, но уселись на корточках под деревом. Доберман бегал тут же, принюхиваясь и оглядывая все кругом. Видимо, он узнавал свой прежний двор.
Наконец вышел Иван.
- Привет! - сказал он свое обычное слово. - Значит, принесли обратно? Не понравился? В общем, кстати принесли. Тут один фотограф ателье открывает, и ему как раз такая бандура нужна. Четвертной обещал дать. Ну, мы по-братски поделим: половину вам, половину мне. Все будем с прибылью. Эта бандура для павильона вещь необходимая.
- Мы не потому… - сказал Садык.
- Ну, сами-то хоть сфотографировались? - спросил Иван.
- Конечно, - сказал Эсон. - Я их всех сфотографировал.
- Не ты, а он, - сказал Закир, указывая на Садыка. - Ты только под аппаратом стоял.
- Помню, помню, - заулыбался Иван, - вместо треноги. А кассету принесли? У меня как раз реактивы готовы. Я тут печатал кое-что, заодно и вашу пластинку проявить могу. Заходите, покажу, как это делается.
В комнате было совершенно темно. Окно было занавешено ватным одеялом, под потолком, укутанная в красные тряпки, еле светилась лампочка.
- Садитесь на кровать и привыкайте к темноте.
Казалось, привыкнуть к темноте невозможно, но постепенно ребята стали различать силуэт гитары на стене, сундук, на котором стояли две белые эмалированные ванночки. Иван сделал что-то с кассетой, вытащил оттуда пластинку и положил в одну из ванночек.
- Вот, - сказал он, - десять минут в одном растворе, в проявителе, десять минут - в другом, это закрепитель, или фиксаж. - Иван сидел на табуретке около сундука и легонько покачивал ванночку. - Посмотрим, что тут у вас получилось… Если хорошо получилось, значит, вам повезло, потому что с первого раза ни у кого не получается… Только, ребята, если уж продавать фотоаппарат, то для того, чтобы новый купить, я так считаю. Если мы прибыль от продажи разделим пополам, то вам приходится двенадцать с полтиной и пять рублей - семнадцать рублей. За семнадцать рублей можно отличный аппарат купить. Как вы думаете?
О семнадцати рублях ребята и мечтать не могли.
«За семнадцать рублей можно купить две пары бутсов и рубль еще останется», - думал Закир.
«За семнадцать рублей можно на всех купить эти крючки-кошки», - думал Эсон.
- А собаку вы тоже заберете? - спросил Рахим.
В это время Иван как раз вынул из ванночки пластинку и посмотрел ее на красный свет.
- Что-то у вас здесь непонятное, - сказал он и переложил пластинку в другую ванночку.
- А собаку вы тоже заберете?
- Добермана-то? Нет, зачем же. Я же вам ее подарил, а не продал.
- Нам один дяденька за Добермана десять рублей давал, - сказал Закир.
- Десять? - удивился Иван. - Что-то больно много. Ведь он даже не чистокровный. Он только наполовину доберман, а наполовину неизвестно кто. Я, ребята, против того, чтобы вы его продавали. По-моему, собак продавать нечестно, они вроде как люди. Подарить - другое дело, если в хорошие руки.
Садык во время всего этого разговора молчал. Он думал о том, что все на улице считают его отца убийцей, и о том, что отец так некстати уехал, а теперь еще приплели исчезновение Кудрата. Сначала он обиделся на ребят, что они ничего ему не рассказали, а теперь понимал, что и сам никогда бы не решился сказать Закиру, если бы что-нибудь такое говорили про его отца.
- Ну, а сейчас пойдем на свет, - сказал Иван, - посмотрим, что вышло. - Он открыл дверь и, осторожно держа пластинку, предложил ребятам посмотреть.
На пластинке было большое светлое мохнатое пятно с коротенькими лучиками. Выше этого пятна были еще какие-то светлые полоски и пятнышки.
- Это солнце, что ли? - спросил Эсон.
- Это? - указывая на светлое пятно, сказал Иван. - Нет, это не солнце. Это на негативе оно светлое, а на бумаге темным получится.
- Как солнце, - сказал Эсон.
- Это твоя голова, - хмуро догадался Садык. - Я же тебе говорил - опусти голову.
- Я и опустил, - сказал Эсон.
- А нас там не видно? - спросил Закир.
- Вас, ребята, не видно, - ответил Иван. - Вот дерево тут есть… дувалы какие-то… а вас не видно. Но дерево хорошо получилось. Интересно, у вас задний план лучше получился. Навели плохо… - сказал Иван. - Конечно, снимок испорчен, но я все-таки отпечатаю для вас на память, как не надо снимать.
Иван снял с окна одеяло, пристроил пластинку на подоконнике. Ребята увидели, что в ведре на полу плавают мокрые фотокарточки. На всех была одна и та же девочка лет двух, со светлыми волосиками и темными глазами. На одной карточке она стояла с куклой в руках и смеялась, на другой - сидела на полу возле кровати и плакала, на третьей - играла в песочек.
- Сейчас мы сделаем, чтобы они блестели, - сказал Иван и прилепил мокрые фотокарточки на оконное стекло. - Вы не очень спешите? - спросил он, - А то негативу еще сохнуть надо. Давайте пока чаю попьем.
Ребята выпили чаю с леденцами. Потом Иван опять закрыл окно одеялом, плотно притворил дверь и стал делать что-то непонятное. В темноте он достал из черного пакета лист бумаги, положил его в деревянную рамку, сверху приложил к бумаге негатив, потом все это прижал к животу, вышел во двор, подержал рамку открытой, потом опять прижал ее к животу и вернулся в комнату. Бумагу он положил сначала в одну ванночку, потом в другую, потом бросил ее в ведро с водой и тогда открыл дверь и снял с окна одеяло.
- Все в порядке, - сказал он. - Что вышло, то вышло.
Садык очень боялся, что ребятам не понравится фотография - ведь ни один из них на ней не получился, - но ребятам фотография понравилась, особенно Эсону.
- О-о-о! - сказал он. - Какая у меня большая голова!
- А вот это тутовник! - обрадовался Рахим.
- А вот это бутылочный склад, - сказал Закир.
- Тут вот вдали какие-то люди получились, - сказал Иван. - Крышу они, что ли, чинят?
Садык внимательно всмотрелся в фотографию.
- Это не крышу… - сказал он.
- Это далеко, - согласился Эсон.
- Во всяком случае, - сказал Иван, - для первого раза неплохо. Дерево все получилось, каждый листочек видно. Задний план неплохо проработан.
- Я не думал, что так хорошо получится, - сказал Закир.
- В следующий раз ты обещал меня отдельно снять, - напомнил Садыку Эсон.
- Так что же, не будем аппарат продавать? - спросил Иван у Садыка.
- Дайте мне карточку, - вместо ответа попросил Садык. Он еще раз внимательно вгляделся.
Действительно, совсем маленькие на фотографии получились два человека. Один из них был виден весь, а у другого только плечи и голова. Оба держали в руках какой-то черный предмет.
Незаметно для себя Садык все больше приближался к открытой двери, к свету, пока наконец не оказался во дворе. Нет, конечно, эти люди не чинили крышу. Это была не крыша, это был дувал. Дувал… Неужели?..