– Ты блефуешь! – Инглемаз не поверил. – Сейчас мы проверим.
Он коснулся какой-то скрытой кнопки в подлокотнике кресла и в камеру вошёл шаровик с хорошо знакомым иньектором. Лис снова усмехнулся и позволил ввести препарат, после чего Инглемаз довольно поспешно приказал шаровику уйти. Очевидно, Творец старался, чтобы шаровики получали как можно меньше общей информации.
Лиса вообще удивляло, как Инглемазу удаётся держать адептов «Великого Ничто» в подчинении, тем более, когда у них имелось уже нечто вроде религии, а любой человек, и Творец тем более, не мог не рассматриваться ими как существо чуждое.
– Ну? – потребовал Инглемаз, когда прошло положенное время для начала действия препарата. – Рассказывай, что происходило на встрече со Сварогом?
Лис изложил заготовленную легенду, но Инглемаз, естественно, начал проверять, выясняя, сохранил ли пленник на самом деле возможность говорить не то, что на самом деле. Когда же после нескольких контрольных вопросов Инглемаз убедился, что «ПП» на Лиса не подействовал, он даже на мгновение растерялся. Однако почти тут же на его лице появилась злорадная ухмылка:
– И ты надеешься, у меня нет способа выкачать из тебя нужную информацию? Рано радуешься: есть такие штуки, как шары…
– Знаю, но у тебя и тут ничего не получится, – ласково и проникновенно сообщил Лис. – Во-первых, это неприятная, говорят, процедура…
– А тебя никто и не будет спрашивать, просто…
– Я и не сомневаюсь, – перебил Лис, – но, почему ты опять думаешь, что, придя к тебе, я не предусмотрел подобный страховой случай? В моём страховом полисе записано всё!
– Блефуешь, ты блефуешь! Как ты мог тут подстраховаться?
– Проще простого! Причём, тебе стоит поспешить и выполнить мои условия! Моя страховка лимитирует тебя по времени.
– Что? Что ты несёшь, ванвир? Собрался диктовать условия?
– Не надо оскорблений, лучше скажи, который сейчас час, а то меня обобрали до нитки – даже часов не оставили. Надеюсь, здесь ты пользуешься локальным временем исходной местности расположения резиденции?
– Не заговаривай зубы! Чего ты хочешь?
– Повторяю, который час по времени Екатеринбурга?
Инглемаз явно сдержался и посмотрел на часы у себя на руке.
– Сейчас шестнадцать двадцать пять местного. Ну, и?..
– Ага, я рассчитал правильно, – Лис довольно улыбнулся, – сканирование провести не успеешь, но время у тебя, точнее – у нас, ещё есть. Осталось почти четыре часа.
И он поведал, что если в течение указанного времени не будет сделан отменяющий звонок, то нанятый им человек позвонит Сварогу и сообщит, где спрятан Ключ.
– Блефуешь! – снова воскликнул Инглемаз. – Я проведу сканирование и всё узнаю!
– Давай, действуй! – Лис демонстративно развалился на диване и почесал в помежности. – Рискни! Сварог всё равно раньше окажется в Центре! Тогда ты потеряешь всё своё нынешнее преимущество перед ним! Валяй – начинай сканирование!
– Ты назовёшь мне телефон твоего человека под пытками! – вскакивая, почти взвизгнул Инглемаз.
– А, да-да, – покивал Лис, – тоже можешь попробовать. Но, уверяю, на грани Азии меня научили останавливать сердце. Ты, конечно, каждый раз сможешь меня реанимировать, но нужное время я продержусь. Не скрою, ничего приятного в таких процедурах для меня нет, но, если ты хочешь оставаться упрямой бестолочью и не принимать взаимовыгодные условия, я с удовольствием дам возможность Сварогу вернуть захваченное тобой. В этот раз, не сомневаюсь, он тебя не пощадит. Жаль будет, что не увижу, как он засунет твой отрезанный член тебе же в глотку! Сварог мечтает о подобной процедуре в случае успеха: не раз мне так говорил, – приврал Лис.
Инглемаз сжал кулаки и несколько секунд в бешенстве смотрел на землянина.
– Тебя будут пытать страшными пытками, ванвир! Тебе будут отрезать…
– Понял! – перебил Лис и кивнул вниз. – Мне будут отрезать член и прочие члены, вспорют живот и насыплют туда песка, зальют в глотку смолу или расплавленный свинец, выколют глаза и так далее, и тому подобное. Заодно можешь пытать Монру и Терпа. Но предупреждаю: хочешь успеть насладиться пытками, начинай прямо сейчас, до того, как Сварог прикончит тебя!
Он перевёл дух и быстро продолжал:
– Удивляюсь я тебе, Инглемаз, он же Ингвар Янович! Ты, как и в ту первую нашу встречу, не желаешь всё решить взаимовыгодно! Знаешь, есть такая русская, а, может, и не очень русская поговорка: и волки сыты, и овцы целы? Не останется у тебя целых овец, это точно, а волк тебе яйца откусит!
Инглемаз скрипнул зубами и помотал головой, встряхиваясь, словно мокрый пёс:
– Ладно, что ты хочешь?
– Первое: я желаю знать, что с Монрой и Терпом? Живы ли они? – вместо ответа спросил Лис. – Если нет, то сделки у нас не будет, имей в виду.
– Живы! – скривился Инглемаз.
– Если так, то ты немедленно отпускаешь их либо в мир Терпа, либо в мир Монры, создаёшь мне приемлемые условия для возможного перехода вслед за ними, после чего я звоню и отменяю доставку информации Сварогу. Учти, я должен иметь гарантированную возможность уйти отсюда, когда выполню обещание.
– Как ты себе это представляешь? – задумчиво поинтересовался Инглемаз.
– Предлагай что-то сам, но я приму лишь разумное решение. Я всё-таки ещё хочу пожить, как можешь догадаться.
Инглемаз посмотрел на часы, прошёлся взад-вперёд и снова сел в кресло. Так он думал несколько минут, потом поднялся и встал напротив Лиса, продолжавшего валяться на диване.
– Меня не устраивает твой вариант, – сказал Инглемаз. – Предлагаю сделать так. Я отпускаю твоих друзей – это условие я выполню сразу. Но тебя я отпущу только в одном случае: ты назовешь мне место, где спрятан Ключ.
– Друзей моих ты выпустишь, но как я могу быть уверенным, что ты выпустишь и меня? – Лис изобразил на лице неуверенность, тайно ликуя, понимая, что противник клюнул. – Мне нужны гарантии!
Инглемаз снова посмотрел на часы:
– Хо-ро-шо, – медленно произнёс Творец. – Время пока есть, я подумаю и лишний раз всё взвешу.
– Только взвешивай быстрее, – попросил Лис. – И ещё: как насчёт, чтобы пожрать?
– Я распоряжусь, – пообещал Инглемаз, сел в кресло и исчез вместе с ним.
Лис остался один. Он, насколько позволяла цепь, приблизился к месту, где только что был Инглемаз, и на всякий случай осмотрел пол. Если точка перехода там имелась, то основной механизм располагался под поверхностью, или это была переменно генерируемая точка. Вполне возможно, что перенос направлялся избирательно и выполнялся устройством вроде Ключа. Хотя нет, вспомнил Лис, Сварог говорил, что в пределах помещений резиденции Ключи не действуют вообще. Единственное место, куда и откуда возможно перемещение с помощью Ключей – терминал Центра. Почему так происходило, Сварог не знал или не говорил, но Лису казалось, что первое вернее.
Он лег на диван, закинул ноги на спинку и закрыл глаза. В голове ползали отрывочные и хаотичные мысли.
Как часто всё происходит совсем не так, как планируешь! Отправляясь на Землю вместе с Терпом и Монрой. Лис рассчитывал самое большее на то, что встретится с противодействием шаровиков, ведомых Ингваром Яновичем или Инглемазом, а в результате вообще оказался между молотом и наковальней. К тому же он никак не думал, что придётся столкнуться с некими технологиями, отличными от известных технологий Творцов.
Помимо всего прочего, Лис не мог пока однозначно сформулировать своё отношение к ситуации на Земле. Ну, пусть не на всей Земле, он всю Землю никогда и не видел, поскольку ранее наблюдал заграницу лишь в тенденциозных советских телехрониках (поездка в Болгарию – не в счёт), но в бывшей своей стране он успел кое-что заметить и, если не полностью понять, то как бы почувствовать «звериным чутьём охотника».
В стране произошли перемены – явные и значительные, полностью изменившие то, что называлось когда-то «новой исторической общностью людей» или попросту советским народом. Может быть, перемены эти не поменяли коренную сущность народа, но вынесли на поверхность жизни всё, что годами скрывалось за безобразной лубочно-приторной вывеской «развитого социализма».
Лис также интуитивно чувствовал, что изменения произошли и во всём остальном мире – он успел узнать не то, чтобы много, но почерпнул некоторую информацию из прочитанных газет, журналов и просмотренных телепередач.
Эти изменения не могли не произойти, если перестал существовать Советский Союз, рухнул биполярный мир противостояния капитализма и социализма, стремительно набирали силу многие государства, роль которых лишь полвека назад в глобальной политике вообще никто и не думал учитывать. И Лис смутно, но понял, что на смену идеологической борьбе, о которой взахлёб разглагольствовали ортодоксальные политологи СССР, начинает всё яснее выступать борьба религий, наций и рас. Дальний Восток, ещё немного – и станет китайским, а на южных границах России катастрофически ощущается давление исламских фундаменталистов при явном попустительстве руководства страны, бесстрастно наблюдающего за началом конца великой некогда империи.
А, в общем, может быть и не настолько уж бесстрастно: многие газетные публикации пестрели сообщениями, что уровень коррупции среди высших эшелонов власти в стране достиг критического уровня. США должны быть довольны – противостояние выиграно без единого выстрела! Хотя что ждёт сами Штаты в недалёком будущем?
Лис вспомнил рожи парней, вылезших из джипа на стоянке. Уж что-что, а патриотизмом они совершенно не светились. Пусть исламисты тащат сюда наркотики и травят молодёжь – какая разница, если и мы, скажем, можем тут заработать?
Крушение империи, гибель России… Лис вспомнил, как издевалась коммунистическая пропаганда над высказываниями русских интеллигентов и философов, не принявших Октябрьскую революцию, и вопивших, например, как А.Блок: «А это кто? Длинные волосы и говорит вполголоса: «Предатели, погибла Россия!» Должно быть писатель, вития…»