– А тобой возможности управлять нет? – язвительно спросил Лис.
– Нет! Мной управлять невозможно, я всегда преследую исключительно собственные интересы, и меня невозможно заставить рисковать собой ради других. Меня невозможно шантажировать жизнями каких-то друзей, возлюбленных, детей, и в поединках с такими, как ты, я буду побеждать! Не сотвори себе кумиров, хотя бы и в виде близких людей – и будешь свободен! Весьма глубокое высказывание: знаешь ли, на вашей Земле есть неплохие философы!
– Но если у тебя нет так называемых детей, возлюбленных и друзей, – сказал Лис, – то после твоей смерти о тебе никто и не вспомнит, твоё дело никто не продолжит.
– А мне это надо? – почти с одесской интонацией ответил Инглемаз. – Какая мне разница, коли я перестану существовать? Всё, что я делаю, нужно лишь мне самому, и если уж я не сумел сделать своё дело, то не стоит его продолжать никому другому.
– Ну, совсем не новая концепция! Если тебе нравятся земные философы, то они об этом тоже говорили. Удобная философия: после нас, хоть потоп. Никто никому ничего не должен, и так далее. Слушай, – сказал Лис, разглядывая Инглемаза в упор, – я удивляюсь: ты был ребёнком? У тебя были родители, детство – или тебя вырастили роботы в инкубаторе? Я не спрашиваю даже о том, любил ли ты кого-нибудь, но неужели у тебя не сохранилось хотя бы простой привязанности к кому-то или к чему-то? Почему у тебя нет ничего святого?
– Я же говорю: не сотвори себе кумира! Ну, да ладно, времени для философии почти нет – продолжаем выполнять наш план.
Поскольку согласно данному плану Лис не должен отменять вымышленную передачу информации Сварогу, то не должен был никуда звонить. В принципе, они оговаривали и такой вариант. Если звонка от Лиса не поступает, Сварог должен считать, что Лис называет Инглемазу условное место, где, якобы, спрятан Ключ. Дальше Сварог будет действовать по своему усмотрению, и постарается прибыть туда, чтобы определить, возможно ли ликвидировать Инглемаза. Лису в этот момент предстоит выполнять главную задачу: пробиться в Центр и позвонить оттуда Сварогу на мобильный телефон.
Лис очень удивился, что из Центра можно воспользоваться сотовой связью. По словам Сварога получалось не сложнее, чем вызвать его по селектору. Как подобное осуществляется технически, Сварог объяснять не стал, а просто рассказал, как сделать, чтобы вызов поступил на его телефон. В принципе, если бы у Лиса в этот момент мобильный аппарат оказался с собой, он просто мог бы набрать номер Сварога из помещения терминала.
– Пока у нас есть ещё немного времени, – сообщил Инглемаз, – и тебя отведут в камеру.
Лис изобразил на лице гримасу недовольной покорности. Видя, что ему снова протягиваю чёрные очки, он хотел высказать мнение о данной процедуре секретности, но передумал. Пусть Инглемаз считает, будто чего-то добивается таким образом.
– Ты посидишь здесь до моего возвращения! – объявил Инглемаз, когда Лис был водворён в камеру.
– Не понял? – Лис удивлённо посмотрел стоявшего в дверном проёме Инглемаза. – Ты же обещал, что я буду у точки перехода!
– Я передумал, не хочу рисковать.
– А как же обещание?
– Ха-ха-ха, я же сказал, что такие, как ты всегда будут проигрывать! Решения принимаю я, что значат какие-то обещания?! Ты пока посидишь тут, и если Ключ на месте, я, так и быть, позвоню моим слугам, они отведут тебя, куда надо. А если нет, то даже звонить не буду, приеду и сам тобой займусь!
– Плохой дядька, нехорошо поступаешь, – укоризненно сказал Лис.
– А кто сказал, что я должен поступать с тобой хорошо? – Инглемаз снова засмеялся нагло и самоуверенно, разводя руками. – Видишь, тебе и сказать нечего!
– Да уж, пока нечего, – пожал плечами Лис.
– Я сильно подозреваю, что ты лжёшь насчет Ключа, – жёстко заметил Инглемаз. – Поэтому-то и посидишь здесь!
– Что ж, – Лис снова пожал плечами, понимая, что сейчас лучшее для него – играть спектакль до конца, – проверь и убедись, а я подожду. А если можно, дай хоть что-нибудь выпить.
– Это не возбраняется, – согласился Инглемаз и хохотнул: – Последняя просьба осуждённого!
Лис едва удержался, чтобы не напомнить кандидату в правители Земли, о том, как тот смеялся пятнадцать лет назад, поигрывая лучемётом, уверенный, что перед ним уже не некий ванвир, по имени Богдан, а труп, не способный чему-либо помешать.
Однако и Инглемаза не следовало недооценивать: ведь сумел же он обставить Сварога. Если Инглемаз провёл столько лет на Земле, уничтожил не одного конкурента-Творца, и захватил даже Центр и всю сеть Сварога, то, как ни крути, он – личность незаурядная.
Совершенно случайно Лис скользнул глазами по тому высокому жилистому конвоиру, с которым уже разговаривал раньше. Шаровик именно в этот момент как-то странно смотрел на Инглемаза. Взгляд был оценивающим и немного насмешливым – или это только казалось?
Лис снова посадили на цепь, но наручники сняли и не стали отбирать комбинензон и тапочки.
Оставшись один, Лис машинально растёр запястья и присел на диван. Он снова, в который раз, задумался, пытаясь найти оптимальный вариант действий в складывающейся ситуации. Ясно, что Инглемаз долго не задержится и отправится проверять наличие Ключа в указанном месте. По раскладу времени, нынешний хозяин резиденции должен уехать самое позднее в пределах получаса, а до момента, когда он поймёт, что никакого Ключа и в помине нет, пройдёт ещё не менее, если не более, часа. Нужно дать Инглемазу время отъехать подальше, чтобы при получении сообщения о попытке Лиса прорваться к Центру, хозяин не мог вернуться слишком быстро. Значит, примерно через час можно начинать действовать.
Самым сильным желанием в последние часы у Лиса было желание просто перегрызть глотки врагам и вернуться с Монрой (и конечно Терпом) в знакомый и близкий мир Граней. Там шумят наполненные приятной прохладой леса, текут то широкие, тёплые и плавно-величавые, то быстрые, сбивающие с ног леденящей прохладой струй реки, там можно жить, охотиться, отбиваться от врагов, которых можно просто – «просто»! – перехитрить, перестрелять обычными стрелами, в конце концов, и ускользнуть, убежать, укрыться, и далее снова просто жить, жить, жить… Однако, тут же приходила, и не в первый раз, мысль, что чем-то такая жизнь уже не устраивает его. Воистину, новые знания лишают покоя и привычного уклада жизни!
Лис встал и начал ходить взад-вперёд по камере. Затем, сообразив, что явно повторяет действия подавленного обстоятельствами Терпа, которого сам наблюдал через стекло из коридора, снова уселся на диван и закинул ногу на ногу.
Пока всё складывается так, что Лис вполне может исполнить план Сварога. Тогда… А что, собственно, тогда? Тогда, при удачном раскладе, Лис остаётся один на один со Сварогом и должен будет целиком положиться уже на его слово. Но Лис даже до конца не понимал, кто такой Сварог.
Была, правда, ещё одна возможность… У Лиса даже перехватило дух от этого. Действительно, в альтернативе он сам вполне мог стать на место Инглемаза и сделать то, что тому пока не удалось – завладеть таинственным Центром.
Лис постарался прогнать эту мысль. Нет, трудно справится с совершенно незнакомым оборудованием, просто не успеть разобраться с тем, что пока даже не представляешь. Хотя в своё время он и научился пользоваться необходимыми для выживания системами во Дворце Терпа, но там ситуация была иная: не лимитировало время.
Но дело даже не столько в этом, сколько в том, что поступи Лис также как Инглемаз, он невольно поставит себя, по крайней мере, в собственных глазах, на одну полку с этим мерзавцем. Хотя, может быть, Инглемаз и прав: в подобных ситуациях по крупному выигрывают, если вообще выигрывают, такие, как он.
Но Лису не хотелось оказываться в состоянии войны со Сварогом – такое совсем не нужно. Ему с самого начала, в принципе, не нужна была никакая конфронтация ни с кем: ни с Ингваром Яновичем, или Инглемазом, ни с Творцами, как таковыми, ни, тем более, со Сварогом. По собственной воле Лис не хотел воевать. За последний, совсем короткий отрезок времени, он устал действовать на пределе сил: шаровики, предатели-гномы, Инглемаз, теперь ещё, возможно, Сварог. Лису казалось, что сил больше не хватит, и хотя, до поры до времени, он успешно выходил из всех переделок, состояние неослабного сверхнапряжения крайне надоело.
На планете Граней до появления шаровиков Лис рисковал жизнью множество раз. Но противники, имевшиеся там, априори не подавляли техническими возможностями. Наоборот, у Лиса имелось преимущество, которым он, правда, почти не пользовался, но которое придавало подсознательную уверенность и часто служило спасительной гарантией выживания.
Сейчас всё было иначе, и Лис хотел бы договориться. Более того: он не понимал, почему это, в принципе, не представлялось возможным, так как «жизненного пространства» должно хватать на всех. Сам он не желал встревать в проблемы, стоявшие перед Инглемазом или Сварогом. Ну и наплевать, занимайтесь своими делами. Вам нужна Земля, нужна вселенная Земли? Занимайтесь ей! Вы же до недавнего времени не лезли в искусственные вселенные Творцов, ну и не лезьте дальше! Я не доставлю вам никаких хлопот, я уйду на планету Граней, где хозяин, судя по всему, возражать не будет, или в мир Монры, в освободившиеся миры Нимрата, Эльота и кого ещё там – и мне этого хватит на тысячу лет! А вы на Земле хоть удавитесь, хоть подавитесь этой властью! Я не попытаюсь урвать у вас ни грамма её!
После того, как он до тошноты нанюхался выхлопных газов в родном когда-то городе, Лису даже стало иногда казаться, что теперь безразлично, будут ли на Земле хозяйничать шаровики или кто-то ещё. В довершение всего, за два дня он столько насмотрелся на множество сытых наглых рожь, хозяйски выпрыгивающих из роскошных иностранных авто на грязные тротуары, где рядом снуют плохо одетые, озабоченные насущным куском хлеба люди, что порой брала злость, граничившая с безразличием. Вы сами всё создали – без меня! Сами и расхлёбывайте!