– Микрогранулы все использовал?
– Осталось три заряда, – сказал Лис.
– Экономно! – похвалил Сварог. – Как бы то ни было, я твой должник, да ещё какой, – он развёл руками, показывая размер долга.
Сварог, продолжая усмехаться, спустился и встал рядом с троицей. Монра тоже начала понимать, что происходит, и опустила лучемёт.
– Это и есть твои друзья, – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил Сварог.
Лис кивнул, соображая, чего, все-таки ждать от «хозяина» Земли – сам он не был готов расслабиться полностью.
– Что-то ты неразговорчивый, – прищурился Сварог. – Нет полного доверия?
– Трудно сказать, – уклончиво ответил Лис. – Хотелось бы надеяться, что есть.
– Ладно, – согласился Сварог, – мне не нравится иметь лишних слушателей, но, вижу, беседовать с тобой наедине не совсем правильно…
– Вот ты какой, – задумчиво протянул Терп, разглядывая Сварога. – А я довольно долго пытался понять, кто же управляет на Земле.
– Я это видел, – подтвердил Сварог. – Но сейчас я предлагаю обсудить наши вопросы в более подходящем месте. Полагаю, в этом мире вас мало что держит?
– Ничего не держит, – согласился Лис.
– Тогда – пошли, – жестом Сварог пригласил следовать за собой.
– Ты освоился во Дворце Инглемаза? – скорее констатировал, чем спросил Лис, когда они поднимались по бордюру. – А что если он вернётся?
– Сюда уже не вернётся, всё закрыто. Я вскрыл коды доступа и перенастроил все имевшиеся переходы, а многие вообще закрыл. Точнее, – Сварог понизил голос так, чтобы его слышал только Лис, но не идущие следом Творцы, – это, конечно, сделал Центр.
– Я так и думал, – пробормотал Лис.
Они поднялись наверх пирамиды и спустились на лифте, похожем на тот, которым Лис впервые воспользовался во Дворце Терпа.
– Поговорим прямо здесь? – спросил Лис, когда они оказались в комнате управления, очень напоминавшей ту, где началось знакомство Лиса с устройствами резиденций Творцов.
– Зачем же именно здесь? Даже в этом Дворце имеются помещения и получше, но я вообще предлагаю убраться отсюда. Отправимся ко мне, не хотелось бы оставлять тот вход в терминал, что тебе уже знаком, без присмотра. Дело в том, что шаровики перебили всю обычную охрану, и я опасаюсь, не сунется ли туда кто-то вообще посторонний, просто какие-нибудь ворюги. Им там видеть что-то ни к чему: я не наводил никакого порядка по большому счёту, не успел.
– Шаровиков хоть сколько-то осталось?
– Когда я вышел из Центра, я нашёл троих, да и то двое были легко ранены. Они как раз совещались, где им добыть новые тела, когда я их обнаружил.
– Справился? – больше риторически осведомился Лис.
– Как видишь. При помощи уже знакомых тебе штучек, – Сварог пошевелил растопыренными пальцами правой руки, – разделаться с ними не представляло большого труда. Тем более, эти уроды слишком расслабились: считали, видимо, что уже всё закончилось, и они остались одни.
– Так, но что теперь? – подал голос Терп.
– Я же говорю: вернёмся на Землю и всё обсудим. Я установил временный переход сюда во Дворец Инглемаза, естественно, прямо из своей резиденции. Всё очень просто, точка перехода – вон в том углу, совмещена с уровнем пола здесь.
Он достал из кармана знакомый всем троим Ключ и набрал несколько кодов на его миниатюрной панели, после чего сделал приглашающий жест. Лис переглянулся с Творцами. Сварог понимающе усмехнулся, и сам шагнул в зону перехода.
Когда Сварог исчез, Монра спросила Лиса:
– Ты думаешь, он играет честно?
– Он мог бы просто убить всех нас, зачем ему организовывать какой-то спектакль сейчас? Уверен, что подвоха нет, – сказал Лис и добавил: – Пока точно нет.
– Значит, ты думаешь, что пока? – Терп, по-прежнему держа автоматическую винтовку, доставшуюся им от американца, задумчиво щёлкал флажком перевода огня.
– Ну, полагаю, что он захочет как-то с нами договориться, причём так, чтобы это было убедительно для него, захочет каких-то гарантий, по крайней мере, словесных обещаний невмешательства в его дела на Земле с нашей стороны.
Терп резко забросил винтовку на плечо и сделал какое-то, как показалось Лису, судорожное движение руками. Лис, понимавший сложность ситуации, внимательно смотрел на Терпа.
– Знаешь, – сказал Творец, – я, – он многозначительно посмотрел на Мору, – контактировал с тобой совсем немного. Если бы мне кто-то сказал, что я буду планировать и тем более проводить какие-то операции с… э-э… – Терп запнулся.
– Говори уж прямо: с ванвирами, – пришёл на помощь, криво усмехаясь, Лис.
– Да, нет, не сравнивай меня с Инглемазом. Но пойми правильно, я…
– Я всё понимаю, – вздохнул Лис, – одно меня удивляет: у тебя сохранились какие-то комплексы. Наверное, я поэтому и питаю к тебе симпатию.
– Ну, хорошо, – кивнул Терп, – хорошо, что ты понимаешь. Я хотел сказать вот что: достаточно долго я пытался понять жизнь на Земле. Я настолько увлёкся этим занятием, что стал всё реже и реже бывать в собственном, так сказать, мире…
– Извини, – перебил Лис, – мне кажется, нас ждут. Ещё раз прошу прощения, но, может быть, мы поговорим обо всём там? – Лис показал рукой в то место, где исчез Сварог. – Я очень хочу тебя послушать, но у нас впереди достаточно сложная беседа, где нам всем нужно будет высказаться. Скрывать что-то вряд ли правильно, чтобы не усугублять возможных подозрений. Не обижайся, что прерываю, но я вас очень прошу: пойдём и расставим все точки над «и». Или над «ё», как говорили когда-то в нашей студенческой компании. – Он улыбнулся.
Терп секунду-другую смотрел на него и вдруг тоже усмехнулся:
– Хорошая фраза, любопытная идиома. Я такого не слышал, хотя очень интересовался языками Земли, русским в частности.
У Лиса немного отлегло с души. Он подозревал, что может назревать конфликт, связанный с неприятием одним Творцом другого (или группой таковых, если рассматривать Терпа и Монру как группу). Он очень опасался, что, придя к пониманию положения вещей на Земле, Терп займёт резкую позицию в отношении иного Творца, завладевшего некими, недоступными конкретно ему техническими возможностями. Лису в какой-то степени казалось, что желание Терпа понять, кто же хозяйничает на Земле, о котором он сам говорил, продиктовано в значительной мере мотивами, схожими с теми, которыми руководствовался то же Инглемаз. А это означало бы, что виток борьбы за власть над Землёй начнётся с новой силой.
Но как такая борьба могла бы начаться? Сейчас сила оказывалась полностью на стороне Сварога, значит, Терпу оставалось лишь действовать вероломно, чего не хотелось бы Лису. Ведь заяви о таких намерениях Терп, сам Лис не знал бы, как поступить. Для него в сложившейся ситуации в принципе невозможно было бы предавать кого-то из двоих, и он очень боялся, что окажется поставленным перед необходимостью делать сложный выбор, на чью сторону встать.
– Ладно, – махнул рукой Терп, – давай так и сделаем, чёрт возьми!
Лис вздохнул с облегчением: то, что Терп не настаивал на конфиденциальном от Сварога разговоре, свидетельствовало, что Творец готов играть в открытую.
– Твоё мнение? – Лис посмотрел на Монру.
– Если ты считаешь, что ему можно доверять, то я полагаюсь на тебя. Я уже устала. Вообще мне просто хотелось бы домой, в свой мир. Люблю иногда, порезвиться, но последнее время – это уж слишком!
Лис кивнул:
– Ребята, вы поймите: я целиком на вашей стороне, если возникнет что-то, вас не устраивающее. Но мне не хотелось бы априори вести закулисную игру с ним. Сварог, не знаю точно из каких соображений – может, у него просто выхода иного не было, – но оказал мне большое доверие, на которое я могу ответить только доверием и честностью. Пока, конечно, доверие с моей стороны не подорвали, – добавил он.
Лис направился к зоне перехода, установленной Сварогом, и, как всегда, не успел моргнуть глазом, как очутился в другом месте, уже немного ему знакомом.
Он снова находился в подземном гараже, где по-прежнему стояли три автомашины: БМВ, «волга» и «девятка». Если он правильно себе представлял развитие событий по рассказу покойного Лёхи, в гараже должны были валяться трупы, но ничего подобного не наблюдалось. Очевидно, Сварог позаботился об этом, но следы перестрелки с применением лучевого и огнестрельного оружия, правда, остались заметными, как и следы крови на бетонном полу. У красавицы-немки случайным выстрелом из лучемёта перерубило две стойки крыши и оплавило лобовое стекло, «волга» стояла чуть наклонившись на бок: переднее левое колесо её и диск были разрезаны пополам вместе с частью крыла и фары и лишь вазовская машина как-то осталась целой и невредимой.
– Совещались? – то ли спросил, то ли констатировал факт Сварог, дожидавшийся их, присев на капот БМВ, и Лис понял, что и его волнует данная ситуация.
– Ну а как ты думал? – вопросом на вопрос ответил Лис, имея в виду Творцов. – Их это тоже, мягко говоря, касается. Правда, могу заверить, что с моими друзьями тебе повезло.
– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу… – начал Сварог. – И, соответственно, наоборот.
– Ну-ну, приятно слышать, – ухмыльнулся Лис.
В это время появился Терп, а за ним с интервалом в несколько секунд Монра.
Сварог покачал головой:
– Мы, всё-таки, представители одной исходной цивилизации, – сказал он, явно обращаясь к Терпу и Монре. – Поясните: этот землянин не ваш потомок, случайно?
– Хотя он и прекрасный во всех отношениях экземпляр, но, к сожалению, точно не мой ребёнок. Если только Терп где-то постарался… – Монра усмехнулась.
Терп пожал плечами:
– Нет, никакой связи с собой не усматриваю. А почему вообще встаёт подобный вопрос?
– Потому что он – действительно интересный экземпляр, как уже подметила Монра. – Сварог встал с капота машины и направился к обычной двери из гаража, жестом пригласив спутников следовать за ним. – Он странным образом впитал лучшие черты землян и Творцов одновременно…
– Вот это да, – пробормотал Лис. – Может, не надо так: я, чего доброго, возгоржусь непомерно?