Тем временем в кругосветной гонке Vendee Globe 2004 (Федор участвовал в этой гонке в 2000 году на 60 футовой яхте «Современный гуманитарный университет») есть первый выбывший. Француз Ив Ларан, выступающий на яхте «UUDS» (яхта победителя Vendee Globe 1996—1997 Кристофа Огана), проинформировал оргкомитет гонки, что его лодка столкнулась с подводным объектом, и правое перо руля повреждено настолько сильно, что продолжать гонку не имеет смысла. Он принял решение о заходе в порт Кейптаун (ЮАР). Напомним, что 5 ноября 2004 года из французского порта Ле-Сабль-д'Олон (на западе Франции) стартовала пятая по счету одиночная кругосветная гонка в режиме нон-стоп Vendee Globe. На старт вышли двадцать 60-футовых яхт (18 метров). Федор Конюхов идет аналогичным маршрутом, через мыс Доброй Надежды и мыс Горн, но на 85-футовой яхте (25 метров). Так как Федор стартовал на двадцать дней позже из Англии, он имеет возможность наблюдать за развитием событий в регате, проходящей в нескольких тысячах миль впереди него.
Понедельник — тяжелый день. Сегодня на рассвете упала большая генуя. Оторвался фаловый угол наверху, на мачте. Ветра было мало, а от большой зыби генуя хлопала и порвала крепление.
Очень тяжело было вытаскивать из воды такой большой парус (200 м2). Генуя ушла под корпус, и я метр за метром, веревкой с петлей, подтягивал парус на палубу. Сейчас генуя вся на палубе, мокрая, сушится. Затем предстоит ее опустить в носовой отсек. Это не так просто.
12 часов 18 минут — 28° 36' N 20° 56' W.
18 часов 26 минут. Поставил грот. Солнце зашло в небольшие тучи. Ветер идеальный для пересечения Атлантики на весельной лодке.
13 часов 59 минут. Приготовил себе на обед овсяную кашу с изюмом, немного добавил кедровых орехов.
22 часа 40 минут — 24° 36' N 21° 17' W.
В океане темно, хоть глаз выколи.
2 часа 24 минуты. Прохожу подводную гору Тропик. Сколько раз я ее проходил. И на яхте «СГУ» в гонке Vendee Globe, и на весельной лодке «УралАЗ». Если, дай Бог, все хорошо и Богу будет угодно, то к утру пройду северный тропик.
2 часа 26 минут — 24° 03' N 21° 17' W.
Сообщение экспедиционного штаба:
Федор Конюхов продолжает погружение на юг вдоль побережья Мавритании
Ветер усилился с 10 до 15 узлов, направление не очень благоприятное. Ветер — ровно в корму. При таком направлении ветра Федору все равно удается держать курс 185 градусов и спускаться на юг, идя максимально по курсу.
В настоящий момент Федор должен принять решение о том, каким бортом будет огибать острова Зеленого Мыса (Кабо-Верде). Есть два варианта — пройти к западу от островов Зеленого Мыса (обогнуть левым бортом). Это классический маршрут, но тогда Федору придется продолжить плавание на юго-запад с таким же углом к ветру, как он двигался последние дни.
Другой вариант — пройти между островами Кабо-Верде и Африкой (Сенегал), таким образом, яхта будет идти круче к ветру и, соответственно, быстрее. Опасность в том, что пока неизвестно, в каком коридоре пересекать экватор. Традиционно считается, что в зоне Долдрамс (200—300 миль до экватора) чем ближе к Африке (к востоку), тем меньше ветра, и наоборот, чем ближе к Южной Америке, тем сильнее ветер.
Таким образом, дилемма следующая: пойти на юго-восток сейчас и получить больше ветра на ближайшие дни, но несколькими тысячами милями южнее можно попасть в зону очень легких ветров (или даже безветрия), либо продолжить медленное плавание на юго-запад при 10—15 узлах северо-восточного ветра.
8 часов 16 минут — 20° 15' N 23° 02' W.
Курс 215°. Иду ровно на запад, чтобы оставить острова Зеленого Мыса с левого борта. Впереди большой остров Сан-Винсент и еще один — Сан-Николау (остров Святого Николая). Еще сегодня день есть, чтобы идти таким курсом. Если ветер не сменится, то придется делать поворот и идти ровно на запад, хотя с таким ветром не пойду, придется идти на северо-запад.
Сейчас я и моя яхта находимся на 23° 02' W, а острова заканчиваются на западе до 26° W. Еще три градуса — это все 180 миль.
Если бы мой курс был 225°, тогда мы бы прошли, но такой курс невозможен, все, что у меня получается, — это 214 °.
Я часто и подолгу размышляю о крепости моей яхты. Были времена в моей юности, когда я мечтал обойти вокруг света под парусами. А сейчас, когда мне через три дня исполнится 53 года, я иду в пятый раз вокруг света. Какое это будет плавание? Во времена моей юности я завидовал и мечтал испытать себя на склонах высоких гор. И я испытал это чувство, когда подымался на Эверест.
Тогда я узнал, что в смертный час нет одиночества. Он всегда был рядом, наш Господь Бог. Я построил часовню в память погибших в экспедициях моих друзей. Я мог тоже погибнуть. Но вернулся из океана, спустился с высоких гор. Мои погибшие друзья переместились в вечность. Кто-то последний раз вздохнул в океане, кто-то последний раз взглянул в глаза горам.
Даже после того, как я выполнил свое обещание и воздвиг храм-часовню в их память, плечи у меня не распрямились, и мне не хочется говорить.
18 часов 22 минуты — 18° 57' N 23° 40' W.
19 часов 49 минут. Сделал поворот. Сменил галс, Иду курсом 270°, но его тяжело выдерживать, Таким курсом надо пройти 60—70 миль, потом снова повернуть на юг, и тогда надо до экватора выдерживать строго 180°.
Погода хорошая, океан красивый. Если бы была здесь Иринушка, все было бы хорошо. Я бы по суше не скучал, а вернее, по людям. Вот только что позвонил в Москву. Оскар говорит, что он устал от бюрократии, все, как стервятники, набросились на мою художественную мастерскую, все требуют взяток: за воду холодную, за воду горячую, за отопление. Я это знаю. Почти что все лето я был в Москве, два раза летал в Англию, один раз на две недели, второй раз на одну. Так за лето меня так вымотали все эти службы! Мне кажется, что человек рождается, чтобы только заниматься этой бюрократией и ублажать чиновников, платить, давать взятки, стоять в очередях и делать документы на жилье, на аренду офисов или, как мы — художники, бегать по инстанциям и отстаивать свои мастерские, а уже времени на творчество не остается. Сколько у меня друзей-художников, и все они только и занимаются этим вопросом, и только разговоры идут о том, как отстоять мастерскую от произвола. Вот это мне в людях не нравится, вот за это я не люблю быть в обществе людей.
Часто меня спрашивают, особенно корреспонденты, почему я мало бываю дома, почему мне не нравится общество людей. Да вот потому и бываю я мало дома или стараюсь меньше находиться в обществе, потому что есть мир сантехников и работников коммунальных служб. За лето я ничего не сделал творчески, не написал ни одной картины, только и бегал в коммунальные службы и оформлял договоры на обслуживание, и везде намекали на взятки.
20 часов 04 минуты — 18° 50' N 23° 48' W.
23 часа 16 минут — 18° 49' N 24° 13' W.
Боже, прими меня в лоно Твоей благодати и даруй мне милость, чтобы мое плавание никогда не послужило для самообольщения и тщеславия, но лишь для прославления Твоего имени и для спасения души.
10 декабря 2004 года. Атлантический океан.
6 часов 37 минут. Утро по Гринвичу, но я на 25° N, и здесь почти что на два часа позже будет восход солнца.
Сделал поворот, лег на курс 206°, хотя надо идти на 210°, но, может, с рассветом будет ветер получше, и моя яхта сможет идти таким курсом. Если мы его выдержим, то острова Кабо-Верде оставим слева по борту.
Ночи темные. Луны вообще нет. Вчера под утро чуть-чуть был тоненький серп старого месяца, а сегодня нет ничего.
6 часов 42 минуты — 18° 50' N 25° 05' W.
Зашел в каюту, открыл псалтырь. Псалтырь открылся на словах: «Сердце мое смятеся во мне, и боязнь смерти нападе на меня» (Пс. 54:4). На меня напал такой страх, что пришлось снова выйти на палубу.
14 часов 29 минут. Включил главный двигатель, а от него идет ремень передачи на помпу водоопреснителя. Она качает забортную океанскую воду через фильтры, и я получаю из морской соленой с горечью воды пресную воду, очень чистую и вкусную. Ни одна вода, которую продают в магазинах и супермаркетах или еще где-либо, не заменяет по вкусу воду после опреснителя. Раньше, когда я еще работал на рыбацких траулерах в 1970—1980-х годах, воду опресняли через паровой котел и получали дистиллят, а уже четвертый механик (это в его обязанность входило) добавлял в опресненную воду минералы и соли. Они хранились в мешках и получались со склада. Механик не мог точно угадать, сколько нужно добавить солей и минералов, и вода получалась то слишком пресная и безвкусная, то с примесью ощущаемых солей и минералов. А сейчас опреснители работают на прокачке через фильтры, и вода получается и не пресная, и не соленая, со всеми микроэлементами, а в морской воде вся таблица Менделеева. Хотя я не прав. Я уже так говорил, что лучшей и вкуснее воды не пил. Это было, как припоминаю, в 1993 году, когда моя яхта «Формоза» зашла в порт Джидда на Красном море по поручению Дмитрия Александровича Кириличева, начальника Приморского пароходства города Находка. Он был владельцем «Формозы» и хотел, чтобы я ее продал одному из арабских шейхов. Вот я и попал в Саудовскую Аравию. Пригнал яхту для продажи. Когда будет время, я подробнее расскажу о продаже яхты «Формоза», а сейчас, раз зашла речь о вкусной воде, то и будем о ней говорить. Меня встретил в порту Джидда, конечно, не шейх, а его агент, мусульманин Бензади. Я тоже сегодня не буду все подробности говорить о том, как мы с ним встретились, сколько я стоял в порту Джидда, как шли переговоры о покупке «Формозы», как мы с Бензади ездили по пустыне и как попали к священному для мусульман колодцу на территории ал-Масджид ал-Харам. Какая вкусная вода из этого колодца! Воде Замзана приписывают разнообразные свойства: она излечивает болезни, утоляет чувство голода. Мой друг и проводник Бензади рассказал про ту воду, которую я пил, что она течет по подземным каналам к нескольким колодцам, находящимся в Мекке. К колодцу Замзам было особенное отношение еще до ислама. Мусульманская традиция узаконила благодать, исходящую от воды Замзама. Предание связывает историю Замзама с легендой