В марте Артему исполнялось двадцать, о чем он не преминул торжественно объявить, приглашая меня отпраздновать знаменательное событие в кругу избранных, в новом клубе, который открыл отец друга. Друг этот мне не нравился: пошловатый самодовольный сноб Миша, именовавший себя Майклом, подружки у него были под стать – пустоголовые куколки, но клуб оказался неплох – просторный танцпол, хороший звук, остроумный ди-джей, уютный барчик, вкусные коктейли. Каждый вечер клуб осаждали толпы страждущих ночных развлечений. Мы же, как белые люди, проходили с черного хода.
– Что тебе подарить? – поинтересовалась я.
Артем привлек меня к себе, многозначительно посмотрел в зрачки, обвел указательным пальцем контур моих губ и чуть осипшим голосом произнес:
– Лучший мой подарочек – это ты, – улыбнулся, но взгляд серых с оливковым отливом глаз оставался серьезным – тяжелым, потемневшим, обволакивающим, исполненным плохо скрываемого желания. Я невольно отвела глаза.
В клубе было дымно, шумно, людно. Круг избранных составил человек десять – «нужные» пацаны и их манерные девушки. Майкл на этот раз привел роскошную брюнетку в алом платье-комбинашке, называвшую себя Лионеллой (шепотом Артем открыл секрет, девушку звали Леной). Лионелла, томно поводя красивыми оголенными плечами, поведала, что работает в «шопе» (насколько я поняла, это английский эквивалент магазина), обожает мартини, книги про Анжелику, группу «Ласковый май» и фильмы с участием Ван Дамма. После третьего мартини Лионелла стала жаловаться на нехороших мужчин, которые ее используют, и попросила Майкла проводить до туалета, потому что она боится заблудиться и быть изнасилованной. Парочка удалилась.
Артем прожег меня взглядом, заключил в кольцо жарких рук и возбужденно прошептал:
– Уедем?
– Неудобно…
– Все нормально… Прошу тебя, я так хочу побыть с тобой вдвоем… – настойчиво продолжал Артем. – Имениннику нельзя отказывать.
– Хорошо, – сдалась я.
– Я хочу тебе кое-что показать. – Артем распахнул дверцу машины.
– Ты же пил, – запротестовала я.
– Вовсе нет, – покачал головой Артем, – только безалкогольное пиво. Ты так увлеклась беседой, что не обращала на меня внимания. Садись.
– Куда поедем?
– Увидишь… – Его губы дрогнули, дыхание участилось.
Бордовый фольк мчал меня навстречу неизвестности. Сердце бешено колотилось, грозило выпрыгнуть и порвать шелковую блузку, ноги в легких туфлях медленно стыли. От кончиков пальцев холод поднялся к коленям, обнял бедра, прокрался к талии, и скоро всю меня бил предательский озноб.
Я прекрасно понимала, к чему все клонится, что в конце концов должно произойти между мной и Артемом. Вспомнила наставления Крис, что главное начать, а дальше будет в кайф, и твердо решила расслабиться и получить удовольствие.
– Круговой перекресток, – объяснил Артем, иногда посвящавший меня в азы водительского мастерства, – въехать на него запросто, а выехать гораздо сложнее. Не хлопай ушами, а то так и будешь наматывать круги до бесконечности.
– Все как в жизни, – подумала я вслух.
Артем удивленно покосился, но ничего не сказал.
Приехали.
Я обреченно шагнула в мартовский вечер. Коты в подворотне оглушительно пели серенады.
– Где мы? – спросила, оглядываясь по сторонам. В этом районе Москвы, города-монстра, в котором можно прожить всю жизнь и не знать половины, я еще не была ни разу.
– На «Речном». У меня здесь собственная квартира. Из окна потрясающий вид. Тебе понравится.
Потрясающий вид из окна
Мы вошли в подъезд стандартной кирпичной башни, лифт домчал до верхнего четырнадцатого.
В квартире стоял душноватый полумрак – из-за задернутых штор и разогретых солнцем стен. Вокруг царил типично холостяцкий хаос. Артем горделиво объявил, что убрался к моему приходу.
– Ты здесь живешь? – спросила я.
– Вообще-то я живу с родителями, а здесь бываю… Встречаюсь с друзьями…
– Девушками, – лукаво продолжила я.
– Со дня нашего знакомства никаких девушек, – клятвенно заверил Артем, привлекая меня к себе.
– Ты обещал потрясающий вид, – невольно отстраняясь, напомнила я.
– Да, конечно, – спохватился он, – гляди!
Я вышла на балкон, и мое сердце восторженно подпрыгнуло. Впереди простиралась ровная серо-голубая речная гладь с деловито снующими маленькими белыми пароходиками, берега окаймляла изумрудная зелень деревьев, а унылые пятиэтажки сверху казались крохотными и симпатичными, будто сделанными из картона на огромном макете. Все это великолепие освещалось маревом заката. Душный город-муравейник с его серыми буднями, суетой и хмурью остался где-то далеко внизу. Здесь даже воздух был иным: пьянящим, разреженным, лишенным гари и городского смрада. По крайней мере, мне так показалось.
– Вау! Полжизни за такой вид… – прошептала я, вдыхая полной грудью и блаженно раскинув руки.
Артем воспринял мой восторг как руководство к действию. Запрокинул мою голову и припал к губам нестерпимо долгим влажным поцелуем. Что-то внутри меня всколыхнулось, подпрыгнуло, потеплело, но вдруг оборвалось, и вновь сделалось холодно и тоскливо. Артем, наконец, оторвался от моего рта, потемневшими глазами заглянул мне в лицо и хрипло прошептал:
– Я люблю тебя…
Я понимала, что он ждет ответного признания, и промямлила:
– Я тоже люблю тебя, – будто прыгнула в холодную реку.
– Я хочу тебя…
Он увлек меня в комнату, расстегнул пуговицы на блузке, вспотевшая рука скользнула под бюстгальтер, сжала грудь и принялась мять ее до боли. Меня словно хлестнуло изнутри и затрясло, как в лихорадке. Все во мне восстало против грубого чужого прикосновения, и я ничего не могла с собой поделать. Мое тело жило своей жизнью, не желая повиноваться никому, даже собственной хозяйке.
– Не надо! – вскрикнула я, отталкивая Артема.
Он удивленно захлопал глазами и, будто осененный догадкой, спросил:
– У тебя когда-нибудь было?
Я покачала головой, почувствовав, как кровь прихлынула к моим щекам.
Артем озадаченно уставился на меня, потер лоб ладонью, и я вспомнила слова Крис о том, что современным мужчинам неохота возиться с неопытными девушками.
– Извини, – сказала я. – Я должна была предупредить.
– Все в порядке, – произнес он с растерянной улыбкой, – не бойся, тебе не будет больно… – и снова меня обнял.
Я почувствовала раздражение. Откуда он знает, будет мне больно или нет? Что он вообще обо мне знает, кроме того, что мне восемнадцать лет, у меня длинные ноги и я учусь в педагогическом? Мы почти не разговаривали на серьезные темы, только пили, танцевали, тусовались, гоняли на машине. Он не знает, что я люблю Золя, Ремарка и Гумилева, что мечтаю стать писателем, иногда по ночам потихоньку пишу рассказы, которые прячу в ящик стола, что иногда мне снятся кошмары, после которых я не могу заснуть без таблетки феназепама… Он даже не знает, что я ненавижу хард-рок, меня тошнит от песен Цоя, который сейчас орал на всю катушку.
– Выключи музыку, – попросила я. – Я люблю тишину.
Он вновь посмотрел на меня с удивлением, словно видел впервые, надавил на кнопку магнитофона, оборвав песню на полуслове. Спросил:
– Может, выпьем шампанского?
– Хорошо бы, – сказала я.
Артем сбегал на кухню, притащил бутылку, фрукты, коробку шоколадных конфет.
– Извини, – проговорил скороговоркой, облизывая губы, – я приготовил все это к твоему приходу. Но у меня все напрочь вылетело из головы…
– Давай поговорим, Артем, – попросила я, – просто немного поговорим…
– О чем? – удивленно спросил он.
Его потемневшие глаза горели, на шее пульсировала жилка, рубашка взмокла и прилипла к груди, обрисовывая рельеф накачанных мышц. Рука чуть подрагивала, когда он разливал пенящийся напиток по бокалам.
– Так о чем ты хочешь поговорить? – переспросил он.
– Да так… – я неопределенно пожала плечами, – просто поболтать о чем-нибудь. О жизни… Ты собираешься куда-нибудь поступать этим летом?
– Зачем? – поскучнел Артем. – Я и так могу зарабатывать деньги, помогая отцу в бизнесе. Кстати, ты права, пора подумать об этом. Он вечно меня достает за то, что я трачу его бабки. Займусь чем-нибудь… С осени. А летом рванем вместе подальше? – Его глаза снова возбужденно заблестели.
– Посмотрим. До лета надо дожить, – уклончиво ответила я. – Не люблю строить грандиозные планы на полвека вперед.
– Сашуля, какой-то разговор у нас чересчур серьезный…
Артем положил ладонь на мою руку, приблизил лицо, скользнул губами по щеке, переходя на взволнованный полушепот.
– Ты очень красивая… Иди-ка сюда… – Артем решительно забрал у меня бокал, поставил на стол, подхватил меня на руки, перенес на предусмотрительно разобранный диван и принялся осыпать мокрыми горячечными поцелуями, попутно возясь с застежками на блузке. Почему у него влажные руки?
Неужели такие руки у всех мужчин? Это и есть прелюдия к хваленому сексу, которым бредит Крис? Господи, скорей бы все кончилось…
– Нет, – воскликнула я, вырываясь, – подожди!
Артем сидел на диване сердитый, растерянный, обескураженный.
– Ну чё опять не так? – глухо спросил он.
– Я не могу… – проговорила я, сжимаясь в комок. – Я не готова…
Артем поднялся, достал сигареты, дрожащими пальцами чиркнул зажигалкой, она не поддалась. Артем швырнул зажигалку и сигареты в угол, устремил на меня взгляд побитой собаки и жалобно проговорил:
– Зачем ты меня мучаешь, Саня? Если я тебе не нужен, скажи прямо.
Мне вдруг стало стыдно. Я почувствовала себя дурой и стервой, капризной и взбалмошной, которая в самом деле не знает, чего хочет. Мне стало жаль Артема, который, потратив на меня уйму времени и денег, вымаливает то, что другие, вроде Крис, щедро раздают направо и налево. Что я из себя строю? Зачем? Пора повзрослеть… Пора.
Я глубоко вздохнула, выдохнула, распрямилась:
– Я сама… Надеюсь, у тебя есть резинки? Ранняя беременность в мои планы не входит. – Я не узнавала собственного голоса, так неестественно он звучал.