– Я тебя недооценивал, – произнес Валера устало. Сейчас он не понимал ругать ему сестру или хвалить. Не хотелось ничего.
– Это да, – согласилась Наташка и улыбнулась виновато, понимая, что разбор полетов будет непременно.
– И вот в двенадцать, мы только чокнулись бокалами, звонит Павлик и говорит, что у них группа пропала со связи и что в этой группе ты. Мы с Гошей руки в ноги и сюда, успели как раз когда собрались все – и Паша, и полиция.
– Сразу надо было бежать, – сказал бывший Модест, приглаживая свою шикарную шевелюру.
Сейчас, когда он был не в образе, очень бросалось в глаза, что ему совсем не тридцать шесть. – Когда заказчик запер окна и двери, мы все перепугались, ведь этого не было в сценарии. Но уже ночью, собравшись на обсуждение, решили, что ничего страшного – до утра ждем и по домам. Хотя я сразу предлагал идти к заказчику и разговаривать, но меня ведь, как самого молодого, никто не слушает.
– Тебе сколько лет? – спросил парня Валера абсолютно бесцеремонно, словно это было самое важное на данный момент.
– Двадцать девять, – ответил тот, по-прежнему счастливо улыбаясь.
Валера знал, что это нервное. Люди, выбираясь из стрессовых ситуаций, ведут себя по-разному: одни ревут, другие смеются, но чаще второе. Потому что приходит ощущение того, как же здорово ощущать себя на этой земле. Мы его теряем в течение жизни, воспринимаем как должное и перестаем ценить. Нам надо больше, круче, богаче и так далее, но стоит человеку пережить настоящий страх потерять самое ценное – жизнь, как он по-другому начинает смотреть на окружающий мир, и ему достаточно уже того, что просто есть на этом свете. Именно эта обесцененная когда-то данность становится настоящим даром.
– Ну вот, – Валера посмотрел на Жанну и сказал так, словно бы она должна что-то понять: – Ему двадцать девять. Вот люди ходят, врут, комплексы остальным внушают. Я сразу, как он сказал «тридцать шесть», не поверил. Конечно, двадцать девять, какие тут тридцать шесть, тоже мне, Бенджамин Баттон нашелся.
– Ты обратился в агентство «Друг»? – спросила Жанна, как всегда, округлив и без того огромные глаза вместо того, чтобы поддержать его, и он сразу сник.
– Ну, мне нужны были деньги, а подработать в Новый год – это классика, – соврав, попытался оправдаться Валера.
На самом деле именно сейчас ему стало ужасно стыдно за свой поступок. Он, который еще несколько часов назад насмехался над ее «уходящим вагоном», на самом деле сам искал себе друзей на сайте. Поэтому ее месть в виде насмешек будет уместна и заслужена, и он приготовился ее принять, но случилось неожиданное:
– Хоть одна отличная новость! – сказала Жанна и расплылась в улыбке. – Ты не переживай, я сейчас хорошо зарабатываю.
Сестра Наташка в этот момент удивленно взглянула на Валеру, и тот незаметно показал, что все вопросы позже.
– Утро, – сказала грустно Ветта, окончательно проснувшись. Она тихо сидела в углу, вытирая слезы, оплакивая своего работодателя. Получилось так, что она оказалась здесь единственная, кому он был небезразличен.
Действительно, наступило утро, все сразу взглянули в окно и увидели, что год начался. Вот оно, утро первого января, дня, которого обычно как бы и нет.
Конечно, этот день есть в календаре, но его настолько ничтожно мало в жизни людей, что он проходит неотмеченный, уступив сразу второму дню года.
– Вы знали про бандитов? – спросил усталый полицейский у хозяина фирмы «Друг», смотря со всеми вместе в окно и пытаясь разглядеть поздний восход.
– Ну, товарищ полицейский… – протянул не-Главный.
Ребята, которых Валера так усердно укладывал по углам полночи, успокаивая шокером, уже не были такими бравыми и уверенными в себе. Освобожденные от скотча, они давали свои объяснения.
– Я же говорил вам, он нас сам попросил, – говорил один. – Дал точные указания, как и что делать. Что бить надо так, чтобы кровь текла и всё было по-настоящему. Чтобы никто из присутствующих даже не подумал, что это игра. Ну, я же вам бумагу дал! – Тот, кого Валера мысленно назвал Марио, казалось, даже немного обиделся на полицейского. – Я тоже не поверил и попросил его написать расписку, что мы действуем по его указанию. Между прочим, все его требования заверены нотариусом.
– Это не отменяет факта преступления, – ответил ему в который раз полицейский. – Просто получается, вы били людей по официально заверенной нотариусом указке. Это как минимум групповое хулиганство.
– Ну мы-то думали, что тут все и на всё согласны, ну, спектакль такой, – развел руками Марио.
– Ага, согласны, чтобы нам башку разбили! – рыкнул на него бывший Руслан.
– У богатых свои причуды, – предположил Марио.
– А тебе так еще и полезно, – не упустила уколоть своего бывшего возлюбленного Жанна.
– Разберемся, – тихо сказал полицейский, устав десятый раз слушать объяснения охранников.
– А ты что, тому, который в очках, по морде не дашь? – тихо спросила Жанна Валеру, пока всё внимание было приковано к охране.
– Павлику-то, директору фирмы «Друг»? А за что? – пожал плечами Валера.
– За обман, – пояснила Жанна.
– Ты понимаешь, ведь я… Как там у Пушкина? «Я сам обманываться рад». Вот и я тоже пошел на это всё самостоятельно. С тобой да, то, что ты влепила пощечину то ли Руслану, то ли Егору, – солидарен и даже могу помочь, очень некрасиво получилось, а у меня не придерешься.
Немного обдумав слова Валеры, девушка сказала:
– Да и я, наверное, тоже сама. Ведь меня никто никуда не тащил, никто ничего не обещал. Я всё додумала сама, так, как мечтала, так, как хотела. Получается, и в моем случае никто не виноват, – сказала Жанна и сильно покраснела, что при ее цвете кожи было очень сложно, но стыд превысил возможности смуглого пигмента.
– Где она?! – В комнату вбежали две растрепанные женщины и начали кричать: – Товарищ полицейский, мы подруги, скажите честно, что с ней? Она жива? Изнасилована? Расчленена? Убита?
Все смотрели на неожиданных гостий в недоумении и молчали. Еще пять минут назад казалось, что на сегодня сюрпризы закончились, но, видимо, дом искусно умел их притягивать.
– Кто вы и как прошли сюда? – спросил полицейский устало, но, увидев, как за дамочками прибежали запыхавшиеся коллеги, понял, что те их просто упустили.
– Девочки! – вскочила Жанна и побежала к двери. – Вы как тут оказались?
– А мы так перепугались! – тараторили обе наперебой. – С тобой всё в порядке?
Они начали обниматься и хохотать. Наверное, потому что все очень устали, а может быть, потому что это был Новый год, никто не стал их останавливать.
– Марьяна тебе на телефон программу слежения поставила, ты же знаешь, она умная, – быстро говорила мелкая подруга с гордостью.
– Вы за мной шпионили! – поразилась Жанна, но радостно, без упрека, словно бы это не было чем-то зазорным.
– Ну что значит «шпионили»? – тараторила мелкая. – Переживали. Вдруг он бы маньяком оказался.
– Мы решили позвонить, поздравить тебя с Новым годом, – сказала вторая, немного оправдываясь. – А ты трубку не взяла, а потом твой телефон стал вне зоны доступа.
– Божечки, Жанночка, ты бы знала, сколько у нас сил ушло сюда доехать, мы же полночи пробирались, пока ты не отвечала. На попутках и перекладных, просто кошмар какой-то! – продолжила рассказывать мелкая.
– А приехали – полиция стоит, – вновь вступила в разговор большая. – Ничего не объясняют и не пускают, ну Сонька тут хитростью и решила взять.
– Спасибо, девочки! – обняла их Жанна. – Я так рада, что вы у меня есть.
– А что случилось-то? – запоздало спросила мелкая, оглядывая остальных.
– Я свою любовь нашла, – сказала Жанна радостно, и подруги стали ее с этим поздравлять, как будто сейчас это было самое главное.
Все в комнате, кроме вновь прибывших, немного жалостливо посмотрели на Валеру, понимая, что он попал под танк по имени Жанна, и теперь пришла пора краснеть уже ему.
– Ну, предлагаю на этой счастливой ноте и заканчивать наш новогодний водевиль, – вздохнул майор, который был сегодня здесь за главного. – А то он, чувствую, начинает плавно переходить в мелодраму. А я человек служивый и нежности не люблю.
Все тут же с ним согласились и начали собираться.
– Где дневник хозяина? – спросил полицейский у Павла, директора фирмы «Друг».
– Мы ему его вернули, – ответил тот. – Давно еще, когда сценарий был закончен.
Валера смутился и аккуратно проверил небольшую записную книжку в твердой обложке, которую он незаметно воткнул себе за пояс, когда показывал полиции связанного им Марио в спальне хозяина.
«Ничего дурного я не сделал, – подумал Валера. – Хозяин лично разрешил мне тетрадь взять, не буду же я сейчас это доказывать». И вышел из странного дома, который изменил за одну ночь и Валеру, и всю его жизнь.
ГЛАВА 17
Я не сразу в жизни себя нашла, успев примерить самые разные образы и характеры. Кто я – роковая стерва или синий чулок? Сентиментальная поэтесса или прущая напролом каравелла? Как это ни странно, но понять себя настоящую мне помог мой муж. Именно рядом с ним я наконец успокоилась и стала тем, кем всегда была в душе. Хотя что в этом странного. Я уверена, что у каждого человека на этой земле должна быть вторая половинка, потому что без нее мы не совсем мы. Вернее, не так. Без нее мы не можем понять себя такими, какими создал нас Бог. Женщины открывают или дополняют, тут уж как вам угодно, мужчин, мужчины же так же влияют на женщин, таков закон бытия. И от того, какой будет ваша половина, зависит, каким будете завтра вы. Всем желаю найти свою, потому что чужая может вас погубить. Я, возможно, и писать-то стала именно для этого, чтоб всем-всем-всем рассказать, что никогда нельзя отчаиваться. Счастье обязательно придет, оно, возможно, просто опаздывает. Моя одноклассница дождалась его только в сорок пять лет и сейчас самая счастливая женщина на свете. А все почему? Потому что верила и ждала.