— Да нет, ничего. — Протянула та, окидывая меня подозрительным взглядом. Однако задавать вопрос, почему я это сказал не на японском, не стала. Только пара раз подтянула ремешки на моем бронежилете. — Ладно, готов?
— Готов. — Кивнул я, пару раз попрыгав, привыкая к новому весу. Вообще мне это дополнительное бронирование было не нужно, да и не сильно оно поможет, учитывая обстоятельства, но пусть будет.
— Открывайте! — Крикнула Мисато паре охранников, которые сопровождали нас до выхода, и те быстро козырнув, принялись за дело. — Вперед, за мной! Идешь след в след, скажу беги — бежишь и не оглядываешься.
— Понял, пошли.
Дальнейший наш путь был недолгим, но насыщенным. Сначала на карачках выбраться из бункера и окольными путями пробраться до казарм. Дальше от них, чуть ли не по чистому полю, до специального ангара-бассейна, в котором располагалась моя ева. После перезапуска ее ядра она, конечно, больше не столь сильно нуждается в охладителе, но он все еще требуется, когда она в "спящем режиме". Тут даже специально помещение для этого перестроили. Правда, как они умудрились это сделать всего за полгода, я не понимаю. Похоже, кое-кто все же надеялся, что удастся перехватить контроль над проектом, но не повезло. Зато некоторые наработки в этом направлении остались.
Поползать тут тоже пришлось изрядно, особенно когда я дал команду положить пару снарядов в казармы и на плац, по которому мы и ползли. Ни меня, ни Мисато, конечно, не задело, но видимость того, что мы пробираемся под артиллерийским обстрелом я создал. Судя по тому, что Мисато сейчас поминутно сообщает в импровизированный штаб о том, что мы живы и продолжаем путь, через свою гарнитуру, мое представление удалось на славу.
Когда мы, наконец, доползли до ангара и ввалились внутрь, Мисато меня чуть ли не обнюхивала, в поисках повреждений моей дорогой, во всех смыслах, тушки. У нее самой, к моему удивлению, рана все же была. Но не от обстрела, просто ободрала ногу об какую-то арматурину. Не сказать, чтобы сильно, но кровоточило изрядно и, судя по чуть сбледнувшему лицу, давно. Как я только внимания на это не обратил сразу? Ногу я ей обработал и перевязал, затянув перед этим жгутом, а после мы отправились в сторону "ванны" с евой.
— Так, сначала вот это... потом вооот это... далее ввести пароль... ксо, Рицко, не могла чего попроще придумать! — Начала процедуру подготовки Евангелиона к активации капитан, попутно бурча себе под нос инструкцию от Акаги. Вот только проблема была в том, что все это было простым "сливом воды", а вот активация самой евы была на мне. И еще хорошо, что я мог это сделать без посредничества систем штаб-квартиры NERV. — Вроде все готово. Теперь очередь за тобой.
— Хорошо, пошли. — Мисато не стала возражать и пошла рядом со мной, слегка на меня опираясь при ходьбе. Ранение ноги давало о себе знать. Ну а дальше я начал представление уже лично для нее, а заодно и для Гендо, который будет читать ее отчет. — Присядь пока и... Не дергайся.
После моей последней фразы, я резко выбросил вперед руку и одновременно покрыл себя АТ-полем в видимом человеческому глазу спектре. Евангелион откликнулся на зов и приподнялся, самостоятельно выталкивая из спины контактную капсулу. За спиной раздался сдавленный хрип, но ничего более. Кацураги просто смотрела на меня огромными глазами, и тихо бурчало что-то про то, что Акаги ей многого не рассказывала о моих "предположительных" возможностях по манипуляциям с евой. Спустя пару секунд я, для виду, чуть покачнулся и Мисато, как я и ожидал, быстро подошла ко мне, чтобы поддержать. У нее, от резкого движения, даже рана на ноге вновь стала кровоточить. Вот уж чего я не хочу, так это ее смерти, так что...
— Помоги открыть капсулу и забраться внутрь. — Чуть хрипловатым голосом произнес я, подходя ближе и вручную вбивая код доступа на служебный терминал капсулы. Герметичная бронедверь открылась, пропуская нас обоих внутрь. — Хорошо, можно начинать.
Проговорил я, когда Мисато помогла усесться на ложемент. От неудобных бронежилетов мы избавились еще у терминалов управления. Однако, судя по писку капитана, та не ожидала, что дверь предательски захлопнется, а я прижму ее к себе. Не успела она возмутиться, как резкий толчок от возвращающейся на место капсулы вдавил ее в меня. Ну а дальше ей было уже плевать на положение, которая та заняла у меня на коленях. Кровь Евангелиона, которую местные ученые называют LCL, начала активно заполнять капсулу.
— Синдзи, что ты... — Попыталась та что-то сказать, но я ее перебил.
— Мисато, потом, сейчас нет времени.
— Но я не пилот и не могу пилотировать! — Истерично сообщила та, вот только боялась она далеко не за собственную жизнь. — Из-за меня...
— Это не важно, со мной можешь. — Бросил я, мысленно успокаивая еву, которой не сильно понравился третий... четвертый лишний в нашей связи. — Резко выдохни весь воздух.
— Но... — Дальше она ничего сказать не сказала, LCL достиг ее лица и быстро накрыл его. Я не позволил ей инстинктивно дернуться вверх, чтобы вздохнуть, а наоборот, надавил на грудь, заставляя выдохнуть.
— Сиди тихо и ничего не делай, что бы ни случилось. — Послал я ей мысленное сообщение, из-за которого та удивленно на меня посмотрела. А потом, спустя пару секунд молчаливых раздумий, кивнула.
* * *
Токио-1. Закрытый военный городок Тосима. Бункер HD-7. Командный центр.
— События начинают выходить из-под контроля. — Тихо произнес заместитель командующего, отойдя чуть в сторону вместе с главой научного отдела. — Рисковать Синдзи не планировалось.
— Подобного не должно было произойти. — Также тихо ответила Акаги Рицко, переводя взгляд с обзорного экрана на Фуюцуки и обратно. — Максимум, что могло произойти, это выход из строя навигационной системы и обратной связи, что заставило бы прототип своим ходом идти топиться.
— Хотите сказать, мы были не единственными... участниками? — Настороженно спросил тот ученую, на что получил только нервный кивок и просьбу прикурить сигарету.
— Спасибо... — Чуть хрипло ответила та, затягиваясь табачным концентратом и выдыхая изо рта серый дымок. — Скорее всего. Есть еще вариант, что они сами привезли неисправный образец, но...
— Они не могли так сильно просчитаться, учитывая то, какие деньги были вложены в проект и его финальную цель. — Кивнул самому себе Кодзо, едва заметно поморщившись от табачного дыма. Однако вопрос того, что нам делать, остается открытым.
— Синдзи с Мисато справятся с ситуацией. — Уверенно ответила та, скидывая пепел прямо на пол. В текущей ситуации ей было не до приличий. — Я уверена.
— В том, что они смогут добраться до Евангелиона, я тоже не сомневаюсь. Вот только как они его активируют самостоятельно? Двум людям физически не провести весь подготовительный этап и правильную последовательность активации протокола «А-10». И вы это прекрасно знаете.
— У меня есть... обоснованные предположения, что Синдзи в принципе больше не нужна вся эта система.
— Прошу прощения? — Сбитый с толку уже не молодой мужчина крайне опасливо посмотрел на свою коллегу.
— Да, у меня есть основания считать, что Икари Синдзи, после своего перерождения связан с проектом "Е" и его... истоками куда сильнее, чем мы рассчитывали.
— Вы хотите сказать, что он способен...
— Я не знаю, все слишком сложно. Единственное, что по поводу него я могу сказать точно, он все еще человек. Пусть и только морально. Специфический и с определенным... воспитанием, но человек. Разумный человек.
— Разумные, порой, куда опаснее, чем самые страшные звери. — Тихо произнес заместитель командующего NERV, которому тоже не нравилось то, куда уходит разговор, но... Ему нужны были ответы.
— Возможно, но у него есть и свойственные разумным недостатки. Привязанности и амбиции. Вы ведь и так собирались вводить его в курс дел, пусть и частично?
— Такой вариант рассматривается. — Неоднозначно ответил Фуюцуки, незаметно проверяя окружение. Не хотелось бы, чтобы их сейчас подслушали. Трупы тут прятать слишком хлопотно. — Вы предлагаете ускорить этот процесс?
— Я предлагаю начать его постепенно вводить в курс дел и нагружать малозначительными задачами. Он должен понять и почувствовать что NERV, в том числе его детище, тогда он будет отстаивать его интересы.
— Вы уже ознакомились с его последним проектом? — Внезапно перевел тему тот, на что начальник научного отдела только поморщилась, но приняла. Тут действительно не место и не время, чтобы обсуждать подобное.
— В общих чертах. Если я все правильно поняла, он хочет облегчить систему пилотирования, добавив в нее подобие искусственного интеллекта. Некоторые мои... наработки он тоже получил, по вашему разрешению.
— То, что он планирует, это далеко не простой искусственный пилот или система поддержки пилота. — Сурово проговорил тот, смотря в глаза собеседнице, которая от подобного даже вздрогнула. — Впрочем, сейчас это не важно. Как только данный... инцидент закончится, вы вместе займетесь его проектом. Командующий крайне заинтересован в его успешном выполнении.
— Даже так? — Слегка удивленно произнесла Рицко, туша последнюю сигарету об стол. Она сама не заметила, как скурила всю оставшуюся пачку, в которой было чуть меньше половины сигарет. — В таком случае это что-то действительно важное. И опасное.
— Сейчас главное, чтобы вся текущая ситуация разрешилась максимально нейтрально. — Вновь перевел тему Фуюцуки, переводя, едва заметно, что удивленный, взгляд на один из обзорных экранов, на котором был виден Евангелион. Активированный и стоящий напротив робота, Евангелион. — Похоже, вы были правы, они справились. Хотя я и не понимаю, каким образом.
— Я, честно говоря, тоже. — Тихо произнесла Рицко, смотря на то, как ева развернула АТ-поле и начала приближаться к роботу. — Но все же, это есть.
И бой титанов начался.
Первое же, что сделал гигантский робот, это дал мощный залп из всего имеющегося вооружения по еве. Однако результат этого залпа стал неожиданностью, причем для всех. Ева начала уклонятся, отбивая лишь часть снарядов при помощи АТ-поля, создавая небольшие, по сравнению с ее габаритами, шестиугольники защитных барьеров. Некоторые снаряды даже смогли попасть по биороботу NERV.