После он зашел в апартаменты Марии Стафф, показал фрагменты записи, на которых отчетливо видно, как Пасс и Фролова выступают подмастерьями у Валери Герен.
– И что? – Мария страдала от мигрени, говорила, с трудом выдавливая из себя слова.
Ведущий покачал головой:
– Мне кажется, что это нужно пресечь, – Александр развел руки.
– За что? Кажется, мы не запрещали это инструкциями… Это его дело, если он вырастит себе конкурента.
Форт смотрел исподлобья на желтоватую, хоть и подтянутую многочисленными операциями кожу начальницы.
– А как нам это завтра оценивать?
Мария пожала плечами, прикрыла глаза:
– Так, словно ничего не заметили. Валери получит свои баллы, Стефан свои.
– А если кто-то из них должен будет уйти? – Александр замер.
Мария молчала.
– А вот на этот счет я с вами хотела переговорить, – Мария лежала, откинувшись на банкетке. Левая рука грациозно прикрывала глаза. Тонкий домашний костюм деликатно подчеркивал немолодое, но стройное еще тело.
– Я весь во внимании, – Александр старался скрыть раздражение: он уже понял, что начальница начнет просить за этого юнца. И заранее готовил едкие фразы и замечания.
Но Мария удивила его:
– Я хочу, чтобы Пасс… вылетел в финале, – Александр списал паузу перед фамилией конкурсанта на головную боль старухи. – Мне интересно, как он справится с недочетами в своей отборочной коллекции.
– Только интересно?
– Да. Хочу посмотреть финальную коллекцию.
Александр напряженно распрямился в кресле, уперся локтями в колени, сминая идеально наглаженные «стрелки» на брюках.
– Вы же понимаете, что это не только от меня зависит…
– Как и уровень вашего гонорара за ведение конкурса – от меня, – отметила старуха, не открывая глаз. – постарайтесь, Александр.
– Вы так заботитесь об этом юноше…
Он не выдержал, отпустил замечание.
Мария усмехнулась:
– Думаете, я в него влюблена как престарелая Елизавета английская в Роберта Эссекса? – она усмехнулась. – Это по́шло, дорогой Александр.
Форт задумчиво окинул комнату, кивнул:
– Это по́шло. Но это выглядит, как правда, – пробормотал.
– Доведите его до финала. А потом можете выкинуть его.
Глава 9. Кто сказал «мяу»?
Стефан и Ангелина попрощались у лифта. Девушка неторопливо направилась в свою каюту – хотела переодеться и пойти побродить по лайнеру. А то странное путешествие получается – ничего, кроме цеха и ресторана на верхней палубе не увидела. Ни одной фотографии еще не сделала, хотя острое желание сохранить в памяти эти запахи, звуки, этот простор и близость мечты – пусть не своей, но она заряжалась ею, как будто она была ее мечтой. Жаль, что все экскурсии пройдут без них – у них своя насыщенная программа, в которой участники шоу выглядели хомячками на бегах.
Девушка бросила рубашку на кровать, открыла шкаф и вытянула с вешалки блузку. Накинув ее на плечи, зашла в ванную – к огромному, во всю стену зеркалу. Подмигнула себе. По крайней мере, сегодня у нее будет культурная программа – поход поглазеть по бутикам, выпить махито на открытой палубе, вдыхая аромат моря и разглядывая пассажиров огромного круизного лайнера.
Стефан, дождавшись, как захлопнулась дверь за Ангелиной, сунул руки в карманы, направился к своей каюте. Уже протянув руку с ключ-картой к ридеру, обратил внимание на белый ярлычок – дорхенгер на ручке соседней каюты, номер был опечатан. Дизайнер нахмурился.
Не заходя в собственную каюту, развернулся и направился назад, мимо лифтов.
Вернулся к каюте с номером 3022. Постучал.
Дверь распахнулась сразу.
– Мы же вроде попрощались? – Ангелина улыбалась. Она успела снять рубашку и заменить ее на светло-голубую блузку, которую не успела застегнуть и теперь запахнула на груди и зажимала полочки в кулаке и кутаясь в ткани.
– Ты не помнишь, Валери Герен разместили в 3141-ой каюте?
Девушка рассеянно нахмурилась:
– Д-да, кажется. А что?
– Да ничего, отдыхай, – он махнул рукой, шагнул от двери.
Ангелина помедлила всего мгновение.
Выглянув из каюты, бросила взгляд на стремительно, с видом узнавшего что-то интересное, удаляющегося молодого дизайнера. Любопытство колыхнулось в груди, запульсировало в висках.
– Стой! – она схватила ключи и рванула за ним, на ходу застегивая крошечные пуговицы на блузке и заправляя ее в джинсы. – Я с тобой!
Стефан развернулся к ней лицом и какое-то время шел спиной вперед, улыбался:
– А я тебя не звал.
– Тем более я с тобой.
Они остановились около его каюты. Молодой человек указал на соседнюю, с белым ярлычком, закрепленным на ручке:
– Это каюта Валери Герен. – Он указал пальцем на каюту с номером 3141, перевел взгляд на свою. – А это моя. Как видишь, они рядом. Через стену.
Ангелина закусила губу, озадаченно уточнила:
– Ты думаешь, если бы ты был в каюте, то услышал бы, как ребята звали на помощь? И травмы не случилось?
Стефан посмотрел на девушку с удивлением:
– Признаться, я думал, что наши каюты перепутали или, второй вариант, постучав в мою каюту, злоумышленник обнаружил, что она пуста – мы-то рано ушли завтракать, – и заблокировали того, кто попался под руку… Каюту Валери. Но твоя версия тоже может оказаться правдой.
– И что ты теперь будешь делать? – она рванула за ним.
– Вне зависимости от того, какая из версий верна, и кто был целью злоумышленника: Валери, Тибо или я, – кто-то хотел вывести участника конкурса из игры. Я хочу узнать, кто это.
Он нажал кнопку вызова лифта, снова сунул руки в карманы.
Девушка переминалась с ноги на ногу, смотрела с интересом. Мельком глянула на круглые настенные часы над зеркальным панно.
– Сейчас почти одиннадцать вечера. Думаешь, с тобой кто-то будет говорить? – Она нырнула следом за ним через распахнувшиеся створки лифта.
Степан посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, горящие любопытством глаза и снисходительно усмехнулся. Посерьезнел:
– Воспользуюсь знакомством со знаменитым Пасом. Проверим, насколько журналистские штучки у меня в крови.
Ангелина округлила глаза, недоверчиво изогнула брови. Но промолчала. Степан вышел из лифта в фойе первой палубы, в людской круговорот и толчею. Вытянув шею, огляделся поверх голов пассажиров и прямиком направился к представителю службы безопасности лайнера, поздоровался:
– Как я могу узнать, кто пытался вскрыть мою каюту? – не моргнув глазом, соврал он.
Охранник сдержанно уточнил:
– Каюты ежедневно убираются службой уборки, у них есть специальные ключи…
– Я не вывешивал дорхенгер с просьбой об уборке номера. – Степан говорил отрывисто, с напором.
Охранник насторожился, уточнил номер каюты.
– Мы бы хотели просмотреть записи видеокамер, которые установлены в коридоре… – Степан кивнул на замершую рядом Ангелину. – Мне для этого нужно делать письменное заявление или достаточно устной просьбы?
Охранник заметно смутился, поискал глазами напарника:
– Вообще, это не предусмотрено правилами, наши специалисты посмотрят и, если найдут что-то, непременно вам сообщат.
Степан откашлялся:
– Хорошо. Просто я волнуюсь, – отметил строго. – Соседнюю каюту хотели взломать, – он сделал многозначительную паузу, уставился в переносицу охранника, – там пассажир выпал из окна, серьезные травмы получил. Как-то с безопасностью на лайнере у вас не очень… Я был бы более спокоен, если бы убедился сам, что ошибся, и никто к моей каюте не приближался.
Охранник переминался с ноги на ногу. Вздохнув, подозвал своего напарника, попросил отвести гостей, то есть Ангелину и Степана, к помощнику капитана.
– Это его прерогатива, – пояснил отстраненно.
Степан и Ангелина направились снова к лифтам. Теперь они поднимались на шестую палубу. Молодой красавец-охранник ослепительно улыбался то Стефану, то Ангелине, предусмотрительно подсказывал о ступеньках и прозрачных дверях, без умолку рассказывал о лайнере и его достоинствах.
– Вот так и на экскурсию напросились, – тихо отметила Ангелина, вздохнула: излишне активный и прилипчиво-внимательный юноша начинал раздражать.
Степан привлек ее к себе, прошептал в висок:
– А ты улыбайся и не слушай. Как я.
– Не могу! – девушка деликатно высвободилась. – Меня мама учила, что это невежливо.
Дизайнер лукаво ухмыльнулся:
– А, ну тогда мучайся.
И демонстративно отвернулся к прозрачной стенке лифта, наблюдая за удаляющимся фойе.
Лифт остановился.
– Мы пришли. Подождите, пожалуйста, здесь, – улыбчивый охранник указал на диваны.
Ангелина и Степан присели. Девушка сладко зевнула и поморгала.
– Что, спишь?
– Не-а, – девушка еще раз зевнула. – Это ночные прогулки по Москве еще сказываются.
– Вот и надо было спать. А не за мной топать, – Степан откинулся на спинку, заложил руки за голову и вытянул ноги.
Девушка отвернулась – парень все больше смущал ее, явно пытался стремительно сократить дистанцию между ними. И сердце не хотело оставаться равнодушным, заставляло щеки краснеть и срываться дыханию.
Ангелина покосилась на мерно вздымавшуюся обтянутую тонкой тканью лонгслива грудь молодого человека, мужественный профиль. Надеясь отвлечься и справиться с собственными мыслями, неловко оправила блузку.
На ее счастье помощник капитана появился почти сразу.
– Это вы интересовались происшествием на третьей палубе? – спросил после короткого и дежурного приветствия.
Степан решительно встал с дивана, пожал руку:
– Мы не происшествием как таковым интересовались, а тем, кто пытался вскрыть мою каюту.
– А с чего вы взяли, что кто-то пытался ее вскрыть? – помощник капитана невозмутимо изучал дизайнера, вежливо, но без интереса поглядывал на Ангелину. – Уборка каюты, например…
Стефан склонил к нему голову, проговорил тихо:
– Я не просил ее делать, не вывешивал дорхенгер. Знаете ли, я немного параноик…