– Видишь, Лиля, как нам повезло. Теперь мы будем не одни. Втроем веселее, чем вдвоем. Верно я говорю? – Он вопросительно взглянул на Миру и вдруг хлопнул себя по лбу. – Мы так и не представились. Я Тимур. А вас как зовут?
– Мира.
– Какое необычное имя. Мне очень нравится. Лиля, а тебе?
– Нравится, – капризно надув губки, сказала девочка.
Мира поняла, что та вовсе не разделяет восторгов отца и ей-то как раз неплохо и вдвоем. Однако она все равно была рада встрече. Сидела бы сейчас одна-одинешенька на берегу и ревела.
– Куда мы пойдем? – спросила Мира у Тимура.
– Если пройти чуть дальше, есть чудесное местечко. Там оборудовано все под шашлыки, и навес есть, и лавочки, и даже столик. Идемте, это близко.
Он прошагал по мосткам и углубился в заросли. Лиля топала за ним, иногда с любопытством поглядывая на Миру, замыкающую цепочку. Тимур оказался прав. Тропинка вскоре привела их на небольшую полянку. Позади нее начинался густой ельник, впереди была вода. Между ними находился маленький уютный пятачок. В центре него действительно был навес. Рядом стояла пара грубо сбитых некрашеных деревянных скамеек и такой же стол. В метре от него чернело кострище.
– Вот. Располагайтесь, – велел Тимур и стал собирать мангал.
– Давайте я помогу, – предложила Мира. – Где мясо?
– У Лили в рюкзаке. Там еще овощи в пакете, уже нарезанные, и одноразовая посуда. Выкладывайте все на стол.
Мира извлекла из рюкзака девочки продукты и принялась раскладывать овощи на тарелки. Тимур тем временем разжигал угли. Лиля вертелась вокруг отца, периодически подходя к Мире и наблюдая за ее работой, но ничего не говоря. Пару раз Мира попыталась завязать с ней беседу, но девочка молчала, надувшись и глядя исподлобья.
В жаровне тлели угли, на решетке румянились сочные куски свинины. Тимур подошел к столу и уселся на лавочку.
– Эх, хорошо! Воздух тут отличный. Люблю, когда рядом вода. И общество замечательное. – Он игриво взглянул на Миру.
Той стало неприятно. Кажется, у него на нее определенные планы, и Лиля тут совсем ни при чем. Тимур не вызывал у Миры никаких эмоций, кроме того, казался ей очень старым. Ему на вид под сорок. Она пожалела, что согласилась идти с ним на шашлыки. Мира ничего не ответила на комплимент Тимура и принялась укладывать ровней и без того безупречно разложенные дольки помидоров и огурцов. Тот заметил, что она проигнорировала его ухаживания. Лицо его помрачнело. Вскоре, однако, он взял себя в руки.
– Вот и мясо готово! – Тон его сделался нейтрально-вежливым.
У Миры отлегло от сердца. Она почувствовала себя неловко. Может, у мужика и в мыслях ничего такого не было, а она себе вообразила, обидела его. Они втроем сели за стол. Мира старалась вести себя как можно более приветливо, но это ей удавалось с трудом. Периодически она ловила на себе пристальный взгляд Тимура. Встретившись с ней глазами, он тут же отворачивался. Из-за этого Мира не могла насладиться шашлыком, который на самом деле был весьма вкусен.
Разговор шел ни о чем. Тимур предпочитал не говорить о своей жене, а Мира – о том, кто она такая на самом деле. Поэтому они обсуждали отель, погоду и прочую чепуху. Лиля вскоре наелась и стала капризничать.
– Пап, я хочу в гостиницу. Тут сыро и комары.
– Потерпи немного, сейчас пойдем, – попросил Тимур.
– Не могу терпеть. Давай я одна пойду, а вы сидите тут сколько хотите.
– Ну что ты, Лиля, как папа может отпустить тебя одну? Ты еще маленькая, – попробовала увещевать девчонку Мира.
К ее удивлению, Тимур неожиданно проговорил:
– Ладно, иди одна. Телефон у тебя с собой? Звони, если что.
Лиля в мгновение ока вскочила и вприпрыжку унеслась по тропинке.
– Зачем вы разрешили ей уйти? – укорила Мира. – Она же совсем малышка. Там за кустами стоит баркас, на нем куча матросов и грузчиков.
– Ничего. – Тимур махнул рукой и встал. – Она с малых лет привыкла сидеть одна и ходить везде тоже. Да и нам неплохо побыть вдвоем.
– Вдвоем? – изумилась Мира. – Зачем?
– Будто ты не знаешь, зачем, – резко перешел на «ты» Тимур. Он подошел к ней вплотную. Мира слегка отступила назад, но он схватил ее за руку. – Перестань дурить, детка. Ты же сама хотела. Я ведь правильно понял тогда, в коридоре? Собиралась прийти к нам в номер. Это же не просто так!
Мира молчала, пытаясь освободиться, но Тимур держал ее крепко.
– Перестаньте! Я буду кричать!
– Кричи сколько влезет. Никто тебя здесь не услышит. А мне в кайф.
Он другой рукой рванул молнию на олимпийке и вцепился в майку под ней. Та затрещала.
– Как же вам не стыдно? – плача, пробормотала Мира. – У вас дочка! Вдруг она вернется сейчас?
– Не вернется, – прохрипел Тимур и повалил ее на траву.
Мира пыталась сопротивляться, но у него неожиданно оказалась железная хватка. Он прижимал ее к земле, одновременно срывая одежду.
– Помогите! – крикнула Мира, и тут же широкая ладонь запечатала ей рот. Стало трудно дышать. Где-то на шее бешено запульсировала артерия. – Вы… меня… задушите… – Она слышала свой голос как через вату. В глазах была мутная зелень.
– Не задушу, не бойся, тебе понравится. Я… – Тимур вдруг коротко хрюкнул и упал Мире на грудь.
На лоб ей брызнуло что-то липкое и горячее. Зелень сгустилась и превратилась в душное облако. Оно в мгновение око окутало Миру с ног до головы и поглотило. Но перед тем, как потерять сознание, она почувствовала, как ее рот освободился и в легкие вошел живительный воздух. Потом все провалилось в густую темень.
Глава 11
Жизнь возвращалась медленно, по капле. Сначала возникли звуки: плеск воды, чириканье птиц, отдаленный шум с баркаса, шелест листвы под дуновением ветерка. Затем к ним присоединился свет. Веки дрогнули, она открыла глаза. Первые несколько секунд Мира ничего не помнила. Затем перед ее взглядом возникло перекошенное похотью лицо Тимура. Она ощутила прикосновение его потных пальцев.
Мира вскрикнула и резко села. Ей показалось, что ее мучитель где-то рядом, вот-вот накинется на нее. Но нет. Вокруг было пусто. И сама Мира не лежала на траве, а сидела на лавочке под навесом. Ноги ее были заботливо укрыты стареньким, но теплым пледом. Волшебство какое-то!
Она медленно встала и обошла полянку. Никого. На столе остатки шашлыка в картонных тарелках и стаканчики с недопитым квасом. Угли, не успевшие полностью остыть, еще дымятся. Вот то самое место, где Тимур напал на нее. Трава примята. На ней маленькие красные лужицы, точно краску пролили. «Это кровь, – догадалась Мира. – Кровь Тимура. Значит, кто-то набросился на него в тот момент, когда я теряла сознание. Кто это был?»
Она сложила ладони рупором и что было сил крикнула:
– Эй! Есть тут кто-нибудь?
В ответ из-за деревьев громко прокуковала кукушка.
– Отзовитесь! – попросила Мира.
Ей показалось, нет, она была уверена, что кто-то смотрит на нее сквозь листву. Тот, кто спас ее от Тимура. Он там, притаился за ветвями, стоит и наблюдает.
– Пожалуйста, покажитесь. Выйдите оттуда. Зачем вы следите за мной?
В ответ ни звука. Только кукушка продолжала куковать, монотонно и равнодушно.
Позади хрустнула ветка. Мира кинулась на звук и недолго думая нырнула в самые заросли. Гибкие молодые побеги царапали лоб и щеки, но она упорно продиралась сквозь листву. Ей казалось, совсем рядом слышно чье-то дыхание, сбивчивое и частое. Раздался треск – это под чужими ногами затрещал сухой бурелом. Затем стремительно зашуршали шаги и растворились в предвечерней тишине.
Мира вылезла из кустов. Лицо и ладони саднило. Сердце бешено стучало в самом горле. Что за призрак ее преследует? Это явно не полицейский. Тот, кто следит за ней, очевидно, не желает ей зла. Он пришел Мире на помощь, но пожелал остаться неизвестным. А Михалыч еще не верил, говорил, что ей все почудилось на нервной почве!
Она отдышалась немного и побрела в отель. Михалыч, легок на помине, был тут как тут, стоял у крыльца. Вид у него был весьма свирепый.
– Ты где это бро… – Он замолчал на полуслове, глядя на Миру круглыми от удивления глазами.
Она только сейчас увидела себя со стороны: волосы растрепаны, олимпийка нараспашку, майка на груди порвана, лицо в ссадинах, одежда в следах от травы.
– Что случилось? – встревоженно спросил Михалыч. – На тебя кто-то напал?
– Да. – Мира коротко всхлипнула без слез.
– Кто? Местные?
– Нет. Постоялец из отеля.
– Какой постоялец? Ты знаешь, в каком он номере?
– Нет. Но это его машина стоит во дворе. Он с дочкой.
– Тварь, – выругался Михалыч. – Я его вышвырну отсюда к чертовой бабушке или лучше сдам в полицию! – Он почесал в затылке и сбавил тон: – Полицию, пожалуй, нельзя. Значит, пусть убирается со всеми своими манатками!
– Погодите. – Мира подошла к нему поближе. – Я… я даже не знаю, жив он или нет.
– То есть как? – Михалыч уставился на нее с недоумением. – Ты, что ли, того… боролась с ним? Мира! Что там у вас произошло, отвечай!
– Я не боролась. Он повалил меня и стал душить. Я потеряла сознание. Но пока я еще что-то чувствовала и видела, кто-то сзади ударил его. Потекла кровь. А дальше я отключилась. Когда очнулась, никого уже не было.
– И ты решила, что этого гада замочили? – Михалыч снова озадаченно почесал в затылке. – Но кто это мог быть? Кто кинулся тебе на выручку?
– Это тот, о ком я вам говорила, – тихо произнесла Мира. – Он следит за мной. Со вчерашнего дня, как только вы привезли меня сюда.
Михалыч покачал головой.
– Э, девонька, да ты мастерица небылицы сочинять. Никто за тобой не следит, не придумывай. А спас тебя наверняка какой-нибудь матрос с сухогруза, тут вечно суда швартуются. И сейчас один стоит неподалеку от пляжа. Видала небось. Ты вот что, иди умойся, переоденься. Пойди к Лизавете, пусть твои раны йодом смажет, не то загноятся, не ровен час. А ты нужна целая и невредимая.
– Кому нужна? – с грустью спросила Мира.