– Почему вы сразу не сделали операцию? Ведь должны были.
– Трагическая случайность. Стечение обстоятельств. – Женщина развела руками и хотела двинуться дальше, но я удержал ее за рукав халата.
– А мой сын? Что с ребенком?
Она улыбнулась через силу, продолжая смотреть куда-то в сторону.
– Ребенок жив. Немного недоношенный, но живой. Его отправили в реанимацию. Завтра придет неонатолог и все вам расскажет. Еще раз приношу свои извинения и соболезнования.
Я медленно зашел в операционную. Меня никто не останавливал. Я подошел к столу, на котором, укрытая до подбородка простыней, лежала Настя, вернее, то, что осталось от нее. Эта белая высохшая мумия не могла быть моей женой, красавицей Настей, белокурой, голубоглазой, с розами, цветущими на щеках. Из ее лица словно высосали всю кровь, и оно стало цвета простыни, которой покрыли тело.
– Настя, – сказал я и заплакал. – Настенька. Как же так? Куда ты ушла от нас? Как мы без тебя?
Мне казалось, она вот-вот откроет глаза и заговорит. Успокоит меня, скажет, что никуда не делась, любит нас и никогда не бросит. Но она молчала. И постепенно до меня начало доходить, что нашей прежней жизни больше нет. Она кончилась здесь, за этими дверями, десять минут назад. Вместо нее будет новая жизнь, в которой я один с тремя маленькими детьми, с долгами и без средств к существованию…
Наутро со мной встретился детский врач. И сказал… я и сейчас, спустя столько лет, могу передать его речь, слово в слово. «Вам будет очень тяжело. Ребенок сильно пострадал в родах. Мужайтесь». Оказалось, у малыша при родах развилась сильнейшая асфиксия, он родился практически мертвым. Его час откачивали, потом подключили к аппарату искусственного дыхания. На нем он и находился сейчас.
– Какие прогнозы? – мрачно спросил я у доктора.
Тот посмотрел на меня пристально, в упор.
– Вам правду?
Я кивнул.
– Он не будет ходить, говорить. Возможно, не сможет есть сам, и вам придется кормить его через зонд. Мой вам совет – оставьте его. Есть специализированные учреждения, где…
– Нет, – перебил я его. – Нет. Он будет расти дома. С братом и сестрой.
– Хорошо, – тут же согласился врач. – Пока он у нас в реанимации. Если удастся стабилизировать, будет второй этап выхаживания. Может, все еще и не так плохо…
Михалыч вытер ладонью лоб, на котором блестели капельки пота, и вопросительно поглядел на Миру.
– Ну как тебе?
Она сжала руки на груди.
– Этого не может быть! Папа не мог! Он всегда дежурит в клинике со своими пациентками. Даже сейчас они остались с мамой, потому что у одной из женщин угроза преждевременных родов.
– И тем не менее это так. – Михалыч рубанул ладонью воздух. – Вероятно, то, что мы заплатили тогда, оказалось для него мало. Для нас это было целое состояние, а для твоего папаши – жалкие крохи. Он спокойно спал в ту ночь. Отключил телефон и спал! Врачи не могут отключить телефон!! Они должны быть всегда на связи! Всегда!! А он исчез. Появился лишь к вечеру следующего дня. Попросил зайти к нему в кабинет. Спокойным голосом объяснил, что врачи ни в чем не виноваты. Накануне все было просто прекрасно, а роды начались слишком внезапно. Причиной всему Настино больное сердце и плохая свертываемость крови. На мой вопрос, неужели по анализам этого не было видно, он ответил:
– Нет. Все было в пределах нормы.
Он даже не извинился, в отличие от своей коллеги. Просто сказал, что так, к сожалению, бывает, это жизнь и нужно смириться. Не забыл напомнить, что за пребывание малыша в детской реанимации необходимо внести новую сумму.
– У меня больше нет денег, – проговорил я, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него и не вцепиться ему в горло.
– В таком случае вы можете переехать в бесплатную клинику на реанимобиле. Но это может стоить ребенку жизни.
– Я заплачу. Не надо другой клиники.
И тут наконец он проявил чудеса гуманности.
– Мы сделаем вам скидку, так и быть. Тридцать процентов от общей стоимости.
– «Тридцать процентов», – Михалыч с горечью усмехнулся. – Вероятно, он ожидал, что я кинусь благодарить его, чуть не руки целовать. Я кивнул и молча вышел.
Спасибо докторам детского отделения, они как могли старались выходить Богдана. Дневали и ночевали в палате. Грели его в кювезе, переливали кровь, назначали уколы, капельницы, собирали консилиумы. Они сделали невозможное – привели полуживого малыша в чувство. Месяц я с двойняшками ютился в самом дешевом хостеле, в общем номере – все, на что у меня хватило денег. Нам есть было нечего. Добрые нянечки оставляли нам после больничного обеда суп, хлеб, иногда котлеты и компот…
Как тебе такое, милая Мира? Или ты все еще не веришь? Думаешь, я вру тебе? Спроси Анжелу с Серегой. Они все помнят, расскажут тебе. Анжела, скажи…
– Не надо, – со слезами на глазах попросила Мира. – Я верю. Я… у меня нет слов. То, о чем вы говорите… это настоящий ад.
Михалыч вдруг громко расхохотался. Мира, Анжела и Сергей посмотрели на него с недоумением и страхом.
– Пап, ты что? – Анжела положила ему руку на плечо, однако он тут же сбросил ее, продолжая смеяться.
– Ад! Ребятки, она говорит «ад»! Да что ты, кисейная барышня, папина дочка, знаешь про ад? То, о чем я только что рассказал тебе, по-твоему, ад? Нет, милая, это не ад, это лишь его начало. Самый краешек, где еще не так жарко и даже можно дышать. Вот по этому краю ты походя проехала. Увидела, как мы живем в этих катакомбах, Богдана в коляске. Эдакий круиз, типа Золотого кольца. Но есть еще и пекло. Там правит бал Сатана. Нет надежды, зато есть вечные муки. И самое страшное, что все это растянуто на долгие годы. Бесконечность…
Михалыч вдруг сник. Его всегда безупречно прямые плечи ссутулились. Он продолжал говорить тихим голосом, в котором больше не звучала ни ненависть, ни страсть.
– Через месяц Богдана наконец выписали, и мы уехали в Поводнево. Квартиру пришлось продать, только так я смог рассчитаться с долгами. Брат одного из моих друзей предложил купить у него старое полуразрушенное здание за чертой поселка. Он приобрел его под бизнес, но разочаровался и был согласен уступить по дешевке. У меня оставалось кое-что от продажи квартиры. Я съездил посмотреть и пришел в ужас. Раньше здесь находилась психиатрическая больница. Потом та переехала в новое здание, а это закрыли, признав аварийным. Выбора у меня не было. Я купил его. Одному богу известно, сколько мне пришлось побегать по инстанциям, сколько денег угрохать на взятки, чтобы местные власти признали его годным к эксплуатации. Затем я нанял бригаду, самую дешевую, какую нашел. Вместе мы привели строение в более-менее приличный вид.
Все это время я продолжал жить в долг. Мне помогали друзья, сочувствуя бедственному положению, в котором я очутился. Они же буквально заставили меня подать в суд на клинику. Разумеется, я проиграл. Нищий, Мира, никогда не переспорит богатого. Твой отец снова вышел сухим из воды, медицинское расследование признало его полностью невиновным в том, что случилось с Настей и малышом. Вот так…
Нужно было как-то продолжать жить. Мы наняли Богдану сиделку. Поскольку платить я мог лишь копейки, она выполняла свою работу спустя рукава. Малыш часами лежал мокрый и плакал, на него никто не обращал внимания. Только братишка и сестренка любили его и жалели. Пели колыбельные песенки, давали бутылочки со смесью и даже на руки брать пытались.
Худшие прогнозы детского врача не оправдались: Богдан мог двигаться, самостоятельно сосал и глотал, мозг его тоже не пострадал, он рос и развивался как обычный ребенок, даже лучше и быстрей. Он не мог лишь стоять и ходить. И еще – примерно с полугода у него начались странные и страшные приступы. Это было что-то наподобие судорог, но не эпилепсия, как считали местные врачи. Во время этих приступов он задыхался, дергался, как под оголенным проводом, разбивал в кровь лицо. Я возил его по больницам, там назначали лекарства, но они не помогали. Наконец мы попали на прием к одному старенькому профессору, и тот подобрал препарат, который как-то сумел купировать судороги и удушье. Однако вздохнуть спокойно мы все равно не могли: предугадать начало приступа было невозможно. Месяц мог пройти совершенно спокойно, а бывало, что Богдану становилось плохо по несколько раз в день. Мы привыкли жить в постоянном страхе и напряжении, в полной готовности ко всему. Лекарства стоили бешеных денег и заканчивались в мгновение ока. Не всегда их можно было купить в местных аптеках, приходилось ездить по всей округе в поисках спасительных ампул. Всякий раз в этих поездках меня преследовал ужас – вдруг я не найду препарат, и Богдан не переживет очередной приступ…
В отремонтированном здании я решил открыть гостиницу. Красивая природа и близость реки привлекали туристов. Я не заламывал цены, и вскоре отель начал приносить прибыль. Это были смешные доходы в сравнении с тем, что я имел прежде, но все же они позволили нам сводить концы с концами. Через три года я даже смог построить новый отель, не бог весть какой, но все же получше психиатрической лечебницы. Мы с детьми переехали туда, в тот самый номер, где сейчас живешь ты, Мира. Кажется, там даже остались какие-то книжки, игрушки…
Мира молча кивнула, вспомнив деревянного солдатика. Вот откуда он там. Вовсе не позабыт гостями.
– Жить, однако, постоянно мы там не могли. Невозможно было скрывать от постояльцев регулярные приступы Богдана, беготню с уколами, бесконечные приезды «Скорой». Зиму мы проводили там, а как только начинался сезон и гостей становилось больше, перебирались обратно, в старое здание. Оно постепенно ветшало и приходило в негодность, но денег на то, чтобы содержать его в порядке, не хватало. Я откладывал каждую копейку на случай, если Богдану станет совсем плохо. В каких условиях мы там существовали, ты видела…
Ты спросишь, в чем же заключался ад? Ведь все вроде бы наладилось. Нищета отступила, жизнь продолжалась, дети росли. – Михалыч с нежностью поглядел на Анжелу и Сергея. – Да, так и есть. Вернее, так было. Но это лишь видимость нормальной жизни. Что я мог, один, без жены, вечно занятый отелем, делами? Вынужденный постоянно экономить на всем, терзаемый страхом, что вот-вот могу потерять больного малыша?