– Правда. Его в детстве звали в Москву в художественную школу. Батя не пустил. Зря. Загнется он тут. Сопьется вконец.
– Так уезжайте отсюда! – горячо проговорила Мира. – Вместе. Зачем гробить свою жизнь в этой дыре?
Анжела затоптала окурок и покачала головой.
– Уехать? Нет, ты что! Я батю с Богдашей не брошу. Кто за ними ухаживать будет? Пусть Серый едет, я ни-ни.
Мира заметила вдалеке высокую фигуру, нетвердым шагом приближавшуюся к ним по дорожке.
– О! Легок на помине, – проговорила Анжела. – И уже успел наклюкаться. Вон, ноги еле держат. – Она помахала рукой. – Серый, давай сюда. Мы тут.
Сергей подошел к девушкам. В руке у него была банка пива. От него ощутимо тянуло перегаром и еще чем-то – запах показался Мире смутно знакомым.
– Ну чего? Как ты? – Он искоса взглянул на нее.
– Нормально она, – насмешливо сказала Анжела. – Мирка, ты в курсе, что кое-кто здесь сходит по тебе с ума?
– Заткнись, – грубо произнес Сергей и хлебнул из банки.
– Сам заткнись. Такой здоровый лоб, а трусишь как заяц.
Сергей уставился на носки своих кроссовок. Мира невольно не могла оторвать взгляда от его рук, крепких и мускулистых, в набрякших синих жилах. На костяшках правой кисти запеклась кровь.
– Да черт с тобой. – Анжела оторвалась от стены. – Вы тут пообщайтесь пока. Я пойду, батю поищу.
– Я с тобой, – поспешно проговорила Мира.
– Ладно. – Анжела вопросительно глянула на брата. – Ты как? С нами или спать пойдешь?
– С вами. – Сергей сделал очередной глоток из жестянки.
Анжела зашагала по раздолбанной асфальтовой дорожке. Мира шла сзади, любуясь на ее пружинистую, легкую походку и грациозную фигурку.
– Куда мы идем?
– На речку. Отец иногда рыбачит вечером, когда народу нет.
– Мы по-другому ходили вроде, – удивилась Мира.
– Так ближе. – Анжела прибавила шагу.
Дорожка обогнула низенькие деревянные постройки и свернула в заросли травы. Привычно заквакали лягушки. Откуда ни возьмись налетела мошкара, завилась у лица, загудела. Анжела на ходу сорвала ветку и принялась отмахиваться от комаров.
За спиной вдруг громко бибикнули. Мира обернулась. В нескольких метрах от них, переваливаясь с боку на бок и увязая колесами в грязи, ползла полицейская машина.
– Отойди. – Сергей взял Миру за руку и отвел на обочину.
Автомобиль проехал мимо, приминая высокую траву по обеим сторонам дороги.
– Куда это они намылились? – удивленно проговорила Анжела. – Сроду сюда полиция не совалась.
Мира вдруг почувствовала беспокойство. Она не могла понять его причины, просто тоскливо заныло сердце и в желудке образовалась сосущая пустота. Они продолжали идти по тропинке, Анжела впереди, Сергей замыкал их маленькую колонну. С каждом шагом пустота в желудке становилась все сильней и ощутимей.
Из-за кустов послышались голоса. Люди что-то возбужденно обсуждали. Кто-то выругался и произнес отчетливо и громко:
– Капец.
– Похоже, замочили кого-то, – озадаченно произнесла Анжела. – Неспроста менты приперлись.
Она ускорила шаг. Кусты закончились, и Мира увидела кучку людей, столпившихся у самой воды. Среди них было двое в полицейской форме.
– Ну точно, жмур. – Анжела остановилась, не дойдя до берега. – Значит, бати тут нет. Они всю рыбу распугали.
Сергей вдруг решительно двинулся вперед.
– Эй! Ты куда? – Анжела хотела удержать его за плечо, но он резко оттолкнул ее.
Мира почувствовала, как ослабели ноги. Ей захотелось немедленно сесть, прямо на мокрую траву.
– Чумовой! – выругалась Анжела, глядя на удаляющуюся от них спину Сергея. – Не хватало, чтобы его замели мусора. Пьяный – лучший подозреваемый, на него что угодно можно повесить.
Но Мира не слушала ее. Она уже бежала вслед за Сергеем, до боли впиваясь ногтями в кожу ладоней. Он отодвинул мужика, стоящего с краю, и стало видно лежащего на песке человека. Это был мужчина, голый по пояс, в мокрых до нитки спортивных брюках. Позади сдавленно вскрикнула Анжела.
– Батя!!
– Пустите! – Сергей раскидал толпу и опустился на корточки рядом с неподвижно лежащим телом. – Что случилось? – Он обвел безумными глазами стоящих вокруг людей. – Я спрашиваю, что случилось??
– Парень, спокойней, – проговорил один из полицейских. – Ты его знаешь? Твой родственник?
– Отец!
Подлетела Анжела, едва не сбив Миру с ног.
– Папа! Папочка!! Кто его? Кто??
– Никто, – тихо произнес другой полицейский. – Он утонул. Выпил крепко и полез в воду. Купаться, что ли, захотел на ночь глядя? Сердечный спазм, по ходу. Его мужики выловили, но, видать, поздно. Сейчас «Скорая» приедет, скажет точно, что к чему.
– Папочка! Не может быть! Не-ет!! – Анжела упала на песок и прижалась щекой к обнаженной груди Михалыча. – Как же так, папа? Как ты мог? Зачем? – Плечи ее сотрясались, по лицу градом катились слезы.
– Он сильно пил у вас? – спросил полицейский у Сергея.
– Обычно. Как все мужики.
Парень втянул носом воздух.
– Я гляжу, ты тоже бухой. Это у вас семейное?
– Язык прикуси. – Сергей встал и сжал кулаки.
Анжела тихо плакала, волосы и одежда у нее были в песке.
– Ладно. – Полицейский переглянулся с напарником. – Смерть наступила недавно, меньше часа назад. Ждем врачей. Остальных прошу расходиться. Это вам не театр.
Народ постепенно начал рассеиваться. Лишь сейчас Мира нашла в себе силы подойти поближе. Она стояла и смотрела на лицо Михалыча. Оно было совершенно спокойным, таким, как при жизни. Казалось, еще секунда, и он откроет глаза. Спросит Миру, не замерзла ли она, не хочет ли сладкого чая. Выругает Лизавету. Почешет за ухом Мурку…
Кто-то взял ее за плечи. Рядом стоял Сергей. Мира даже не заметила, как он подошел.
– Иди домой. В гостиницу. Не надо тебе здесь.
– А ты? А вы?
– Мы останемся. Надо дождаться «Скорую».
– Я… я не понимаю, как… – Мира заплакала. – Этого не должно было случиться. Несправедливо, нечестно!
– Не всегда все выходит по справедливости, – проговорил Сергей.
Мира заметила, что он больше не качается, стоит твердо, и голос его звучит твердо, без хрипотцы и дрожжи. Она посмотрела на него с мольбой.
– Это я виновата? Из-за меня?
Сергей решительно покачал головой.
– Никто ни в чем не виноват. Ты меньше всех. Поняла?
Мира всхлипнула и кивнула.
– Иди. – Он мягко подтолкнул ее к тропинке. – Сейчас твой отец приедет. Смотри не заплутай.
Сергей отвернулся от Миры и пошел к Анжеле. Он обнял ее и стал поднимать с земли, вполголоса приговаривая что-то ласковое.
Мира медленно побрела по дорожке, ничего не видя от слез. Никогда прежде в ее короткой жизни не бывало таких потрясений. Она не успела изведать боль потери, да и вообще никакую. Ей казалось, что за минувшую неделю она узнала и прочувствовала больше, чем за все прошедшие восемнадцать лет. Перед ней, точно кадры грустного кино, один за другим, промелькнули любовь и предательство, самоотверженность и коварство, ненависть и великодушие, жизнь и смерть. Они смешались между собой, точно опьяняющий коктейль, от которого захватывает дух, чувствуешь себя одновременно и слабым, как букашка, и сильным, способным преодолеть все, что ниспошлет судьба…
Мира вошла в гостиничный двор, и одновременно с ней туда въехал большой белый джип.
– Мира!
– Папа…
Она стояла на каменных плитках, поросших выцветшим на солнце мхом, и не могла сделать ни шагу. Ее точно заклинило, и тело перестало повиноваться.
Отец выскочил из машины и бросился к ней.
– Мира! Что случилось? Ты почему плачешь? Тебя обидел этот мерзавец? Где он?? Я его убью! Говори, где!!
– Он не мерзавец. И он мертв.
Мира наконец смогла оторвать ноги от земли и, бросившись к отцу, повисла у него на шее. Из глаз хлынула новая порция слез.
– Что ты такое говоришь? Ну погоди, не плачь. Не плачь, все хорошо, я с тобой. Права была мама, нельзя было отпускать тебя в этот чертов круиз…
Георгий Петрович бормотал несвязные слова утешения, сжимая Миру в объятиях и ласково гладя по голове, как малого ребенка. Постепенно рыдания ослабли и перешли в тихие всхлипывания.
– Ну, все? Успокоилась? – Он поцеловал ее в мокрую щеку. – Расскажи, что у вас тут происходит.
– Дядя Леша… он утонул. Только что. В реке.
– Какой дядя Леша? Это…
Отец не договорил, решительно взял Миру под локоть и повел к машине.
– Садись. У меня кофе есть, горячий. Только сейчас купил по дороге в кофейне. Пей и спокойно выкладывай. Все, с самого начала.
Глава 22
…Едва слышно играла магнитола. Пустой стаканчик стоял в подстаканнике. Мира сидела, удобно откинувшись на спинку кресла. Отец крепко держал обе ее руки в своих.
– Это все?
– Все. – Мира вздохнула и поглядела на него опухшими красными глазами.
– Фамилия твоего дяди Леши Романец. Я помню его и жену его покойную тоже. Значит, не он писал мне, а сын?
– Да. Его зовут Богдан.
– Имя ему явно не подходит, – мрачно сыронизировал Георгий Петрович. – Но голова у него варит. Все продумал до мелочей. Не оставил мне никакого выбора. Даже не засветился. Отследить по эсэмэскам его было невозможно, он сидел через ВПН с фейкового аккаунта.
Он немного помолчал, потом внимательно поглядел на Миру.
– Скажи честно, ты считаешь меня виноватым в том, что случилось тогда, девятнадцать лет назад?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Почему ты не пришел в больницу, когда у Насти Романец начались роды? Почему не брал трубку?
– Понимаешь. – Георгий Петрович опустил голову. – Твоя мама… она спала. Не могла заснуть в предыдущую ночь. Ей было очень плохо. Ее рвало. Она… она ждала тебя, Мира. Мне было так жаль ее. И я подумал, что на время выключу телефон. Он трезвонил каждую секунду. Я хотел выключить его хотя бы на полчаса, но прилег рядом со спящей Инной и сам уснул. А когда проснулся и включил телефон – Романец уже была мертва. Вот так…