Я не вспомнила о своём оружии. Просто осознала, что держу нечто в руке и швырнула это в акулу. Чёрная ваза из моей каюты полетела вниз, набирая скорость, и ударила пытавшегося тащить Мередит Джона по голове. Он безмолвно погрузился под воду, оставив после себя лишь пузыри, расходившиеся кругами белой пены.
И вот тогда на меня напал ступор. Я только что убила своего возлюбленного. Своими собственными руками!
Пока я осознавала степень собственной вины в разрушении своего счастья, Далтон прыгнул со второй палубы и ушёл глубоко в воду. Спустя несколько томительно долгих мгновений он появился на поверхности, держа на руках безвольно обвисшего Джона.
Одна из акул снова оказалась поблизости, но Далтон лишь похлопал свободной рукой по сияющему серому боку, оттолкнулся от него и потащил Джона к борту. А акулы уплыли в открытое море, периодически выпрыгивая из воды и показывая свои казавшиеся красивыми в отдалении тела.
Я бросилась на нижнюю палубу. Босые пятки дробно стучали по деревянным ступенькам. В этот момент я даже не думала, что могу споткнуться и упасть. Мне нужно было немедленно убедиться, что с Джоном всё в порядке.
Когда я ступила на палубу, он лежал на боку и надсадно кашлял. Боже! Неужели он успел наглотаться воды?
Я бросилась было к нему, но путь мне заступил Далтон, перегородив дорогу мощным предплечьем.
– Нельзя, – только и произнёс он. Словно собаке скомандовал.
– Далтон, пусти, я хочу убедиться, что с Джоном всё в порядке, – ещё не понимая в чём дело, попыталась пробиться сквозь этот живой шлагбаум.
Но индеец неожиданно заломил мне руки за спину. Плечи пронзило болью. Я вскрикнула.
– Далтон, осторожнее с ней, – хрипло приказал Джон, тем не менее не делая попытки подняться с места и вступиться за меня.
– Я буду очень аккуратен, – ответил индеец и, продолжая удерживать сзади за запястья, толкнул меня к лестнице.
В этот момент Мередит, о которой все благополучно забыли, наконец поднялась на нижнюю палубу. Её глаза были прищурены и полыхали злобой.
– Ты пыталась убить Джона, – прошипела она тяжело дыша.
43
– Ерунда это, Далт, я её знаю.
– Ерунда говоришь? Даже я не уверен, что смог бы так попасть. А у меня спецподготовка. И то, что ты с ней спишь, ещё не значит, что ты её знаешь.
Далтон прошёлся по кабинету и остановился у рабочего стола, за которым, откинувшись в кресле, со страдальческим выражением лица сидел Джон. Голова раскалывалась, в горле першило, но хуже всего был его начальник безопасности, который вот уже минут десять твердил, что София опасна для его жизни.
– Слушай, Далт, – хозяин кабинета приподнялся и тут же скривился, прикоснувшись ладонью к голове, но голос звучал твёрдо, – со своей женщиной я сам разберусь. Не лезь к ней. Если хочешь, проверь всё ещё раз. Мне нужны весомые доказательства, а не домыслы.
– Хорошо, Джон,– глаза индейца сузились, показывая, что он не согласен с позицией своего друга и начальника. – Надеюсь, что в следующий раз я тоже успею прийти тебе на помощь.
Он зашагал широкими шагами к двери.
– Далтон, – остановил его Джон у самого выхода. Индеец обернулся. – Спасибо, что спас меня.
– Это моя работа, – буркнул тот и вышел за дверь.
Оставшись один, Джон тяжело вздохнул. В чём-то Далтон всё же прав, нужно серьёзно поговорить с Софией. Может, даже надавить на неё и посмотреть реакцию. Но он всё равно не верил, что эта девушка способна на подобный поступок.
Эти дни с Софией перевернули всю его жизнь с ног на голову. Джон привык, что большую часть времени и мыслей занимает его дело. Он постоянно должен был держать руку на пульсе, контролировал каждую стадию постройки, решал вопросы с поставщиками, участвовал в спуске на воду каждого корабля.
Личными делами ведала одна из его секретарей. Напоминала о днях рождения, посылала открытки, покупала подарки, одежду и аксессуары.
Тем и были удобны отношения с Мередит – она занималась своим бизнесом и не жаловалась, что Джон уделяет ей мало времени. По крайней мере, он так думал. Пока не узнал, что любовница ушла к его сыну. Но даже это не стало ударом, ведь каких-либо нежных чувств к Мередит он никогда не питал. Она была удобна и устраивала его в постели, не более.
А сейчас Джон словно открывал жизнь заново. Оказывается, он так много упустил за эти годы.
София била эмоциями через край. Она так умела радоваться даже небольшой безделушке, что Джон открыл для себя удовольствие самостоятельно выбирать подарки. Он лично купил ей несколько купальников, представляя, как каждый будет на ней смотреться. И, разумеется, как он будет их снимать с её божественного тела.
София была такой искренней, настоящей, безыскусной, что он просто не мог поверить, чтобы такая девушка могла хладнокровно совершить попытку убийства и после неудачи разыграть целый спектакль.
Или могла?
– Нет, ерунда всё это! – выругался Джон и вскочил с кресла. Затылок тут же пронзило болью, напоминая о пережитом. А ведь, если б Далтон не оказался рядом, он мог погибнуть.
Сомнения разрывали его сильнее головной боли. Он должен пойти к ней и всё выяснить. Лучше всего спросить прямо и посмотреть в глаза. У Софии они – истинное зеркало души. Джон сразу поймёт, врёт она или нет.
Он не стал думать, как сумеет пережить, если все её порывы, её взгляды, установившаяся между ними близость… Если всё это окажется ложью…
Что ему делать в таком случае, Джон не знал. А потому решил разбираться с проблемами по мере их поступления.
Но едва он открыл дверь, напоролся на препятствие. За порогом с занесённой для стука рукой стояла Мередит. Она успела переодеться, уложить волосы и нанести макияж, поэтому выглядела как всегда идеально.
– О-о, Джон, дорогой, мне так жаль, – её лицо скривилось гримасой, которая, по-видимому должна была выражать сочувствие. – Эта вульгарная девица чуть тебя не убила.
Мередит протянула к нему руки, и Кэлтон бы вынужден отступить назад в кабинет, чтобы не позволить прикоснуться к себе. Женщина двинулась за ним.
– Это ведь вы с Адамом наняли её, – Джон остановился, и Мередит замерла. Её глаза удивлённо округлились, затем она опустила веки, собираясь с мыслями.
– Мы же не знали, что она окажется такой хитрой, ещё и внешность изменила. К тому же это Адам выбирал, я была против посторонней женщины на борту.
Мередит была тёртым калачом, она никогда бы не признала своей вины хоть в чём-нибудь. Джон и не сомневался, что она всё спихнёт на Адама. Хочет обратно к нему в постель? Обойдётся. Это Джон знал твёрдо. Лжёт София или нет, но после неё Мередит казалась скользкой гадиной. Его аж передёрнуло, стоило подумать о ней в своей постели.
– Что ты хотела? –Джон сделал шаг вперёд, и теперь Мередит вынуждена была отступить. Она обернулась, чтобы не споткнуться о порог.
– Я пришла справиться о твоём самочувствии, – выражение участия снова вернулось на её лицо.
– Со мной всё хорошо, спасибо, – Джон продолжал наступать, и Мередит пятилась от него по коридору.
– Я так волновалась, – она прижала руки к груди, и добавила, глядя на него преданным взглядом: – И скучала.
Джону стало противно. Неужели когда-то он допускал мысль о браке с этой насквозь лживой женщиной? Сейчас даже от её прикосновений его передёргивало.
– Иди к Адаму, – жёстко сказал он. – Сейчас мой сын наверняка скучает без своей невесты.
Глаза Мередит на мгновение сузились от злости, спустя буквально секунду её лицо опять выражало сочувствие. Но Джону хватило, чтобы понять: перед ним – сильный и опасный противник, с которым нужно держаться настороже.
Мередит развернулась и пошла к лестнице, а Джон проводил её взглядом. И лишь когда убедился, что она скрылась из виду, открыл дверь в каюту своей сиделки.
44
Далтон затолкнул меня в каюту и задвинул дверь. Я услышала, как пикнул электронный замок, сообщая, что закрыт. Выждала пару минут, пока индеец отойдёт подальше, и набрала код.
Я не могу здесь оставаться, пока Джону там плохо. К тому же мне нужно всё ему объяснить. Я ведь вовсе не собиралась его убивать. Какая глупость! Наоборот, я хотела спасти его от акулы.
Замок мигнул красным. Не может быть! Я снова нажала на панель. Опять красный. Этот проклятый индеец заблокировал дверь? Я заперта в каюте?
Только в этот момент я наконец осознала, насколько серьёзной была сложившаяся ситуация. Мне не позволят объясниться с Джоном, а сами будут говорить ему всякие гадости. И он… поверит им?
Нет!
Ноги подкосились от слабости, и я осела на кровать. Картины, одна ужаснее другой, рисовались в моём мозгу. Я в наручниках в полицейском участке, мимо меня проводят преступных элементов, которые ухмыляются, предлагая скоротать вечерок. И в итоге – стальные прутья решётки, которые отделяют меня от остального мира.
Брр. Жуть какая!
Я забралась на кровать с ногами и обхватила колени. Меня морозило. Пришлось закутаться в покрывало.
Я не знаю, что теперь делать. Но жизнь в данную минуту представляется мне конченой…
Звук электронного замка восприняла почти как звяканье железной решётки. Но с места не сдвинулась. Я не сделала ничего плохого. Ну, разумеется, кроме того, что случайно попала Джону вазой по голове. И чуть его не убила… Но ключевое слово здесь именно «случайно». Это просто невезение.
Или везение. Смотря с какой стороны оценивать…
Джон вошёл осторожно, словно боялся, что снова запущу в него чем-нибудь. И я ощетинилась.
– Не бойся, снаряды у меня закончились, – хотела произнести с вызовом, но получилось лишь обиженно буркнуть.
– Ещё один вроде остался, – Джон с улыбкой кивнул на вторую вазу, в которой стояли разноцветные гацании*, купленные им на материке для меня.
– Ну тогда поберегись, – голос дрогнул. Вот даже и не думала плакать, а как увидела цветы, напоминающие о потерянном счастье, слёзы сами подступили, грозя вот-вот пролиться. – Ты как?