Мередит кинулась к нему и зарыдала, уткнувшись лицом в грудь. Острые когти тревоги вцепились в позвоночник, пронзая его насквозь.
– София? Что случилось с Софией?! – он отстранил от себя женщину и встряхнул, чтобы привети её в чувство.
– София? – сфокусировала на нём наконец заплаканные глаза. – Она уехала на встречу с фрау Шмидт, которая привезла её тогда в клинику. Помнишь?
Конечно, Джон помнил ярко одетую и вызывающе накрашенную старуху, которая оказалась близкой подругой бабушки Софии и вообще мировой женщиной, опять же по рассказам его сиделки. Когти слегка ослабили хватку. Значит, его девочка решила повидаться с подругой. Ничего страшного. А телефон, наверное, просто сел. И не стоит беспокоиться.
Джон перевёл взгляд обратно на Мередит.
– Что тогда случилось?
– Адам… – она снова разрыдалась. – Думаю, нет, я уверена, что он мне изменяет…
По мнению Кэлтона, это известие не стоило столь бурной истерики. Ведь и сама Мередит когда-то спокойно изменила ему в момент слабости. А вот София никогда бы так не поступила. В этом Джон был абсолютно уверен. Потому что София любит его. Его самого, а не богатство или власть, которые он способен ей дать.
– Помоги мне, пожалуйста, – хныкала Мередит, продолжая сжимать кулачками его рубашку. И ему стало жаль эту раздавленную изменой женщину. Хотя бы потому, что он сам был на её месте и знал, каково это.
– Что ты хочешь?
– Я случайно узнала адрес, где он встречается со своей новой любовницей. Я хочу проверить, чтобы убедиться точно, но боюсь ехать туда одна. Ты можешь поехать со мной? – Мередит подняла на него покрасневшие несчастные глаза, полные мольбы.
– Хорошо, – сдался он. Сейчас разберётся с проблемой Мередит, а потом займётся поисками своей любимой девушки, потому что терпеливо ждать на борту, когда она вернётся, казалось выше его сил. Уж слишком горячим было снедавшее его нетерпение.
Он хотел её. И сейчас, и завтра, и через много лет. Хотел видеть рядом с собой, просыпаться с ней по утрам и засыпать ночью, держа её в объятиях. Свою маленькую хрупкую девочку с сияющими глазами.
Джон нащупал в кармане брюк маленькую бархатистую коробочку, внутри которой лежало то, что символизировало его новые чувства. Он знал точно. Был уверен, как никогда раньше. Именно поэтому перед отлётом из Нью-Йорка он зашёл в ювелирный магазин «Тиффани».
55
Я медленно приходила в себя. Голова раскалывалась, перед глазами стояла какая-то муть. Во рту было сухо. То и дело к горлу подкатывала тошнота.
Что со мной произошло?
Я попыталась вспомнить. Записка от тёти Кати, поездка по улицам Марселя, тёмное здание со скрипучей дверью и тряпка с резким запахом, прижатая к моему лицу…
Меня усыпили! Я попыталась вскочить,голову тут же пронзило резкой болью, а руки и ноги словно обожгло. Изнутри и снаружи.
Испуганная и одновременно обозлённая снова попыталась дёрнуться, но не двинулась с места, лишь жжение в конечностях стало сильнее.
Меня связали, вдруг поняла. Я лежу связанная неизвестно где. Паника накрыла волной, заставляя дёргаться ещё сильнее. Я упала на пол и больно ударилась спиной и головой. Казалось, внутри черепа что-то взорвалось яркой вспышкой, освещая окружавшую меня тьму.
– Так-так-так, что за шум у нас здесь? – произнёс с насмешкой какой-то знакомый голос, и тут же помещение наполнил желтоватый электрический свет.
Я зажмурилась от неожиданности и не сумела сразу рассмотреть взитёра. Зато узнала его по голосу.
– Что тебе нужно, Адам?
Он засмеялся отрывисто и зло.
– Разумеется, избавиться от тебя, маленькая шлюшка.
Глаза наконец привыкли к свету, и я смогла рассмотреть своего тюремщика и саму тюрьму.
Помещение было просторным, но скудно обставленным. Старый продавленный диван, с которого я только что упала, да вытертое кресло, в которое опустился Адам Кэлтон. Облупившаяся краска на стенах и выщербленный холодный пол говорили, что в этом здании уже давно никто не живёт.
А значит, и звать на помощь бесполезно. Похоже, что этот мерзавец всё предусмотрел. Тогда хоть узнаю, как он собирается со мной поступить.
– Чем я тебе помешала? Что я тебе сделала? – против воли голос дрогнул.
Мне было очень себя жаль. Вот за что он со мной так? Это же Адам наговорил мне гадостей, поэтому Джон его и выгнал.
Младший Кэлтон сорвался с кресла и рванул ко мне. У моего тела, застывшего на полу в скрюченной позе, он остановился, возвышаясь с высоты своего роста. У него было такое перекошенное от злобы лицо, что я подумала, сейчас он меня ударит. Ногой в живот.
Я зажмурила глаза и напряглась в ожидании боли. Кажется, даже дышать перестала. Но удара почему-то не последовало.
Я медленно открыла глаза и увидела, что Адам опустился на корточки рядом со мной.
– Развяжи меня, пожалуйста. Я ничего не скажу Джону…
Всё это выглядело совершенно нереально, казалось сном, каким-то глупым кошмаром.
– Обязательно развяжу, – согласился он почти ласково, – вот только проглотишь эту таблеточку.
Адам достал из кармана прозрачный полиэтиленовый пакетик, в котором проглядывало что-то маленькое и круглое.
– Я не буду ничего глотать! – постаралась, чтобы это прозвучало твёрдо, но вряд ли мне есть, чем его испугать.
– Будешь, потому что папуля должен видеть твою жаркую страсть, а не попытки вырваться от меня, – он придвинулся совсем близко, схватил меня за подбородок и заставил разомкнуть челюсти. Я отчаянно крутила головой и сопротивлялась, но Адам пропихнул таблетку мне в рот и зажал его ладонью.
На языке появилась неприятная горечь. Я попыталась вырваться и сплюнуть, но он держал крепко. И я сдалась. Здесь мне было не победить.
Адам отпустил меня через несколько минут, когда я перестала дрыгаться. Накатила какая-то апатия, слабость. Я была словно и не я вовсе.
Почувствовала, как разрезается опутывавший мои руки и ноги липкий скотч. Но это стало совсемневажным.
Мысли плыли сквозь какой-то туман. Движения, и мои, и того, кто находился рядом, стали очень медленными и расплывчатыми.
Кто-то поднял меня на руки и куда-то переложил.
– Джон, – улыбнулась я. Конечно, это он. Кто, кроме него, мог носить меня на руках?
Я потянулась к нему и почувствовала его губы на своих губах. Кажется, я шептала о своей любви и не боялась. Потому что это было похоже на сон, а во сне не может случиться ничего плохого.
Джону всё больше не нравилась эта поездка. Он буквально усилием воли заставлял себя сидеть рядом с Мередит на заднем сиденье. Их колени то и дело соприкасались. Хотелось наплевать на вежливость и убраться из такси.
Он должен сейчас быть со своей женщиной, а не помогать бывшей любовнице ловить новую любовницу её нового жениха.
Наконец машина остановилась, и Джон немедленно вышел из неё, глубоко вдохнул вечерний воздух. Пусть и не слишком свежий в этом районе города, но после приторных духов Мередит и он казался желанным.
В трёхэтажном здании светилось только одно окно, словно указывая, куда именно нужно идти.
– Ты уверена, что это правильный адрес? – обернулся он, слишком уж запущенным выглядело всё вокруг.
Мередит кивнула и решительно потянула на себя заскрипевшую от такого напора дверь.
Свет сочился из глубины коридора. Его было почти достаточно, чтобы обходить выбоины в полу и кое-где валявшиеся доски.Очень странный выбор места для Адама, который неплохо зарабатывал в его компании и мог себе позволить хороший отель.
– Иди первым, я боюсь, – прошептала Мередит. И Джон, подавив раздражение, исполнил её просьбу.
Он медленно двигался по коридору, вслушиваясь в доносившиеся из освещённого помещения звуки. Пожалуй, там действительно происходит встреча любовников, судя по страстному шёпоту и скрипам старого дивана.
К проёму двери он подошёл, уже не таясь. Те, кто находились в комнате, его вряд ли бы заметили, так увлечены были процессом.
Мужчина со спущенными брюками находился сверху, а женщина обнимала его за шею, запутываясь пальцами в волосах. Её платье, вдруг показавшееся Джону знакомым, было задрано на живот.
Что?
Не может быть!
Он в два шага преодолел расстояние до любовников и дёрнул мужчину вверх. Конечно, это оказался Адам, как и предполагала его брошенная невеста. Но вот женщина…
Джон не верил своим глазам. Под ним лежала… София?
Он рванул Адама за ворот рубашки и откинул в сторону, словно мешавшую ему вещь.
А его проклятая сиделка…
София лежала на спине с разведёнными в стороны ногами, но, похоже, её это нисколько не смущало. Эта развратная сучка глядела на Джона осоловевшими от страсти глазами, улыбалась и тянула к нему руки.
А он всё смотрел и смотрел на неё, не в силах пошевелиться.
– Джон, – вдруг прошептала она с той самой улыбкой, которую он так мечтал увидеть.
И тогда Кэлтон не выдержал, смахнув с дороги загораживающую проход Мередит, он рванул прочь.
56
Мне снился кошмар, в котором я барахталась как попавшая в паутину муха и не могла найти выхода. Надо мною кружили смутные тени, принимавшие облик то Джона, то Адама.
Я вздрогнула и проснулась. Но кошмар продолжался. Почему-то я была не в своей каюте на «Аурелии», а в том же самом заброшенном здании, которое мне снилось. Обвела помещение глазами и заметила, что в кресле сидит какой-то человек. Молодой, совсем ещё юноша. Но под чёрной футболкой бугрились накачанные мышцы.
Почувствовав мой взгляд, он открыл глаза.
– Ну привет, соня, – улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, как будто сам только что не спал.
– Ты кто? – вместо приветствия спросила я.
– Твой ангель-хранитель, – снова сверкнул зубами. – Собирайся.
– Куда? – я по-прежнему ничего не понимала.
– Поедешь домой.
– Я не могу домой, мне нужно на «Аурелию» и Джону позвонить, он, наверное, уже волнуется.
– Уже не волнуется, – хмыкнул незнакомец. – Пойдём.