Ну или, на худой конец — потанцевать. Кстати, почему бы и нет? На отдыхе я или где? Хочу танцевать и слушать комплименты. И неважно, что Игорь дрыхнет в тяжелом алкогольном опьянении, на нем свет клином не сошелся. Стоит только оглянуться, и сразу найдешь подходящего кавалера… Ага, очень кстати — у выхода маячит, кажется, помощник капитана — как раз то, что надо: во-первых, молодой и симпатичный, во-вторых, наверняка заправский морской волк, а в-третьих, надо же мне извиниться за то, что учинил Игорь перед самым отплытием из Козьмодемьянска! Да и следствию это может как-то помочь: все-таки помощник капитана — лицо официальное, авось удастся из него выудить что-нибудь интересное.
Соорудив себе, таким образом, кучу оправдательных мотивов, я направилась к помощнику капитана. И очень удачно — пока я до него добралась, закончился какой-то на редкость заводной танец, и включили «медляк». Я нахально нарисовалась перед своей жертвой и заявила:
— По каким-то причинам нам этого не сказали, но я точно уверена, что это белый танец. Дамы приглашают кавалеров. — Увидев в его глазах легкое замешательство и готовность сдаться без боя, я продолжила:
— Неужели у вас хватит духу отказать даме и тем самым опозорить ее навеки?
— Ну что вы, конечно же, нет, — галантно отозвался мой кавалер и положил руки на мою талию.
Мы медленно двигались в такт музыке, все было замечательно, но я вдруг поняла, что у меня внезапно пропало романтическое настроение, и очень захотелось заняться делом. Ну что же, работать так работать.
Между тем мой кавалер начал светский разговор:
— Простите мне мое любопытство, но мне кажется, что вы ко мне подошли не просто так. Кроме желания танцевать, вами руководило еще что-то. Я не прав?
— Нет, правы. Действительно, руководило — жгучее желание попросить прощения.
Помощник капитана недоуменно посмотрел на меня. Я продолжила:
— Ну за сегодняшнюю сцену на пристани перед отплытием. И прощения прошу я больше не за себя, а за своего спутника — он был немножко не в себе.
— А! Ну конечно, а я-то смотрю — кого вы мне так напоминаете! Простите, сразу не узнал — богатая будете. — Ну еще бы он меня узнал. Да он бы просто оскорбил бы меня, если бы узнал. Что может быть общего между той растрепанной, запыленной и уставшей придурочной и мной — безумно обаятельной, чудесно выглядящей и т, д. Правда, своему кавалеру я этого не сказала, а лишь загадочно улыбнулась и кивнула головой.
— Вы знаете, по-моему, сейчас самое время нам познакомиться — как вы считаете? — продолжил светскую беседу помощник капитана. — Меня зовут Костя. Могу ли я узнать ваше имя?
— Можете, — милостиво сказала я. — Татьяна.
— Очень приятно. У вас замечательное имя, и оно вам очень идет — это здорово, что у такой красивой девушки такое же красивое имя.
— Ага, а фамилия у меня еще замечательней — Иванова.
— Да вы что? Всегда мечтал встретить человека с такой фамилией — все говорят, что самая распространенная фамилия, а мне никогда не попадалась.
— Считайте, что вам повезло, — ответила я. А что еще я могла сказать?
— Таня, а почему же ваши друзья отпустили такую красивую девушку одну в такое опасное место? — Танец закончился, но я крепко вцепилась в его руку, и мы вместе отошли к перилам. Просто очень правильный вопрос он задал, молодец. А я уже думала, как бы нам повернуть наш разговор к нужной теме.
— Так ведь переживают очень. Не до меня им, я же понимаю.
— Да-да, конечно, — смутился Костя и, кажется, хотел перевести разговор на что-то другое. Ну нет, не выйдет!
— Я понимаю, вам, как начальству, хочется все это скрыть от пассажиров. И это вполне понятно и справедливо — люди отдыхают, люди ни в чем не виноваты, а тут такой кошмар — убийство. Но мы-то с вами знаем, нам-то незачем в прятки играть?
— Да, верно. Поверьте, мне очень жаль, что все так произошло. Я понимаю, что если для нас это неприятность — правда, очень серьезная, — то для вас это большое горе. У вас ведь такая дружная компания, вы поехали вместе отдыхать, и тут вдруг такой ужас — одного убили, другой оказался убийцей. Это большое испытание, тем более для женщин. Бедные жены.
Так, надо бы внести ясность — рассказать ему о моем месте в этой компании. Это не потому, что я такая искренняя, а просто если я дам ему понять, что я в этой компании чужая, он будет охотнее разговаривать, не будет взвешивать слова, опасаясь меня обидеть.
Ну, играем роль предельно искренней и честной девушки с красивым именем Таня Иванова:
— Понимаете, Костя, вы, видимо, заблуждаетесь на мой счет. Я вовсе не являюсь давним и полноправным членом этой замечательной компании. Я с ними познакомилась лишь вчера вечером, вот на этом самом вашем теплоходе. А утром меня огорошили этой жуткой новостью. Это, конечно, ужасное происшествие, но убитый не был моим лучшим другом, мы с ним едва ли сказали друг другу три слова, так что оснований опасаться за меня у вас нет.
Это сообщение явно обрадовало Константина, и он потащил меня танцевать. Танцевать я была не против, но работе это не мешало.
— Костя, а вот вы сказали, что убийца из этой компании. Вам наверняка известно гораздо больше, чем нам. Так Гена действительно убил? Милиция в этом абсолютно уверена? — Он в нерешительности молчал, и я продолжила свое наступление:
— Ну скажите же, а то я умру от любопытства, и вам придется избавляться от трупа: два трупа за один рейс — это уже чересчур. Скажите же, вы ведь знаете намного больше нас. А я клянусь, что все секретные сведения я никому не разглашу Правда, правда!
— Ну хорошо, — сдался Костя. И начал подробно докладывать:
— Может быть, вы действительно имеете право знать — вы же оказались в этом замешаны, причем абсолютно незаслуженно. Кстати, могу вас обрадовать — мужчины вашей компании оказались джентльменами и все как один потребовали, чтобы вас не трогали и не допрашивали. Может быть, они как раз и объяснили милиции, что вы в их компании новенькая и знать ничего не знаете. Так или иначе, но от неприятного общения с милицией вас освободили именно они.
Так, интересно. Возможно, конечно, что и на самом деле все живые члены компании оказались жуткими джентльменами (вряд ли в уговорах милиции участвовал Саша). Но также вполне вероятно, что у них были и другие причины как можно меньше впутывать меня в это дело. Какие? Ну, например, я могла бы как-то вмешаться в работу милиции — все-таки я частный детектив. Но я бы не стала этого делать ни в коем случае — нет ничего приятного для вольного частного детектива в общении с незнакомыми представителями власти. Правда, мои джентльмены могли этого не знать и решили на всякий случай подстраховаться. Или могла быть какая-нибудь другая причина. Так или иначе, но подозрений с компании я снять не могу, особенно с Владика с его странным поведением.
Однако Костя дал мне очень ценные сведения, надо отреагировать:
— Видите, как хорошо, что вы мне это сказали. А то я бы не смогла оценить их благородства.
— Надеюсь, вы меня не выдадите? Я думаю, они бы хотели, чтобы это оставалось в тайне.
— Конечно, конечно. Ни в коем случае. Я буду молчать, как каменное изваяние. Но откройте мне секрет, кто больше всего беспокоился о том, чтобы не нарушить мой покой? — Интересно, кому же это было выгодней всего?
— Ну разумеется, вашему рыцарю без страха и упрека. Его, кажется, зовут Игорем?
Я кивнула: вполне объяснимо. Костя помолчал и добавил:
— Но, возможно, на эту мысль его натолкнул кто-то другой. А может, они решили это все вместе.
Я вновь кивнула. Ну что же, подозрения остаются в силе.
Танец закончился, и мы вновь отошли к перилам, созерцая ночь, окутавшую наш теплоход. Красота ночи была, конечно, необычайной, и грешно было бы сейчас говорить о чем-то неромантическом, но работа есть работа — когда мне еще предоставится такая уникальная возможность узнать все как можно подробнее.
И я отогнала от себя мысли об отдыхе и продолжила свой осторожный допрос, замаскированный под светскую беседу любопытной дамы, которая томится от безделья:
— Костя, но, несмотря на то, что я в этой компании почти чужая, мне все же всех их жалко, с девочками я очень подружилась, и с Игорем у нас… — я жеманно повела плечами, — ну, вы понимаете…
— Да, конечно, — заторопился ответить Костя, поставленный мной в неудобное положение. А в неудобном положении человек охотно говорит о чем угодно, только бы сгладить неловкость.
Поэтому я моментально задала ему интересующий меня вопрос:
— Неужели это действительно Гена убил? Не верится мне, ни капельки.
— Увы, но это правда, — с готовностью начал Костя. — Понимаете, все налицо — и мотив, и возможность у него была, и улики имеются.
— Да? — изобразила я живейший интерес. Естественно, я все это знаю, но пусть он еще повторит — хуже не будет.
— Конечно! А вы не знали? У него самый обычный, старый как мир мотив убийства — деньги. Он сильно проигрался накануне и был должен убитому большую сумму. Друзья все время твердили, что это обычное дело — убийца всегда проигрывал, а убитый — выигрывал. Но, на мой взгляд, это как раз подтверждает правильность нашей версии — у убийцы, наверное, сдали нервы, этот проигрыш был последней каплей. Понимаете?
— Может быть, вы правы, — может быть, а может, и нет. — Тоже мне, психолог, Зигмунд Фрейд. Но в его речи проскользнула очень интересная фраза. Так, делаем круглые глаза и уточняем то единственное, что действительно интересно:
— А вот вы сказали — «наша версия». Это как?
— Очень просто, Таня. Существует положение, что на корабле при совершении какого-либо преступления до приезда милиции дознание ведет капитан, или, по его поручению, помощник капитана. Это очень разумно прежде всего для тех, кто ходит в море, — там пока доберешься до следственных органов, может пройти очень много времени. Но и на речных судах это положение действует. Ну вот капитан и возложил на меня обязанности дознания до прихода милиции. Мы хоть и стояли уже в порту, но было раннее утро, и пока милиция доехала, прошло где-то полчаса.