— Петенька, он не за тобой… — всхлипнула женщина, — в папу стреляли… он в больнице.
— Что?.. — мальчик завертел головой.
Вместо ответа женщина только крепче прижала его к себе.
— Гхм, — кашлянул Виктор, — Маргарита, нам нужно поговорить с Петей наедине. Забери, пожалуйста, малыша на кухню. Катерина, позвоните в больницу, а потом сделайте нам кофе или чаю, если вас не затруднит.
— Да-да, хорошо, — женщина, наконец, отлипла от сына и повернулась к стоящему на трюмо телефону. Петя, воспользовавшись свободой, разделся и прошел в комнату. И тут же издал возглас удивления. И, округлив глаза, уставился на Аверина.
— Это же вы?
— Ты меня знаешь? — спросил колдун, приветливо улыбнувшись.
— Ну конечно! Тетя Маргарита столько о вас рассказывала! Да вас же по телевизору недавно показывали!
Аверин вздохнул. Надежды избавиться от всенародной известности почти не оставалось.
Лицо Пети сияло восторгом.
— А еще вы колдун! И у вас есть…
В этот момент Кузя оглушительно мявкнул.
— Он что-то нашел, пойдемте посмотрим, — перебил словоохотливого мальчика Аверин.
Втроем они прошли в соседнюю комнату, и Кузя тронул лапой лежащий на стуле планер.
— Мя-я-я! — громко сказал он.
— Запах, — пояснил Аверин. — На этом планере есть такой же запах, что и на сейфе.
— Так, может, это запах хозяина квартиры, Григория? Он же его трогал, — уточнил Виктор, а Кузя мявкнул так возмущенно, что Аверин разъяснил:
— Кузя имеет в виду запах чужого человека. Петя, — обратился он к мальчику, — этот самолет тебе подарили?
— Его.
— Опиши подробно дарителя. И вспомни всё, что он говорил. Очень возможно, что он и есть грабитель.
Мальчик старательно рассказал то, что Аверин и так уже знал от Маргариты и ее замечательной записной книжки.
— Кстати, — вспомнил он самую первую запись, — как ты думаешь, откуда твой папа мог знать, сколько стоит такой планер? Он видел его раньше?
— Ну… — сморщил нос мальчишка, будто собираясь заплакать, — раз папа цену узнавал… наверное, мне на день рождения купить хотел… мне же через месяц тринадцать…
— А ты просил подарить?
— Не… просто пару раз рассказал папе, какой он классный… Этот самолет прямо перед Рождеством у нас в универмаге появился! Мы с пацанами постоянно бегали на него смотреть.
Выходит, подарок Пете был выбран тем человеком не случайно. Что же получается? Преступник следил за мальчиком?
— Тогда расскажи, как и когда ты потерял ключ от квартиры.
Петя поежился. Видимо, от неприятных воспоминаний.
— Не знаю. В школе точно был, он в пенале лежит. А домой пришел — нету. Пришлось маму ждать. Она подолгу с Димкой гуляет, тот после обеда хорошо на улице спит.
— А ты нигде не останавливался по дороге? Портфель без присмотра не оставлял?
— Ну-у… — мальчишка замялся.
— Рассказывай, не бойся, — подбодрил Виктор, — ты ни в чем не виноват. У следствия есть версия, что ключ от квартиры преступник похитил из твоего портфеля.
— Ого… — Петя вытаращил глаза, — так я это… в хоккей немного поиграл. С пацанами, во дворе. Потом все обедать ушли, и я пошел.
— А портфель? Куда ты его положил?
— В кусты, — Петя указал на окно, — там возле гаражей кусты. Все там оставляют.
Аверин подошел к окну. И, действительно, между гаражами и площадкой росли довольно густые кусты. И любой желающий вполне мог пробраться вдоль гаража и залезть в портфель, оставшись незамеченным. Версия слежки за мальчиком пока подтверждалась.
— Получается, — задумчиво проговорил Виктор, — ключ украли из портфеля. А потом им открыли дверь, залезли в сейф и украли «Балтиец». Но как преступник узнал код? Да и о самом пистолете? Ты никому не рассказывал?
— Нет, конечно… — Петя задумался, — ну, про пистолет я Валерке говорил. Но нам потом папа обоим его показывал, давно, Димка еще не родился.
— И всё?
— Всё. Я же не хвастун!
В дверь постучали.
— Мы вам чай приготовили, — донесся голос Маргариты. — И я принесла из дома пирожки.
К дивану оказался придвинут небольшой столик на колесах, на которым поместились чайник, чашки и блюдо с пирожками. Хозяйка дома стояла возле окна и нервно теребила фартук.
— Как ваш муж? — спросил Виктор.
— Ох, — она вздрогнула, выходя из задумчивости, — спасибо. Пулю достали. Он отдыхает.
— Ух ты, — восхитился Петя, — пусть отдадут, ее потом можно будет на шею повесить! А пистолет нам вернут?
— А нет ли у вас знакомых, — спросил Аверин, — у кого семья погибла в автокатастрофе?
— Хм… — Екатерина задумалась. — Нет. Была вроде страшная история с бывшим сослуживцем мужа, но Гришу потом повысили, а тот человек уволился.
Пока Аверин пил чай с чудесными Маргаритиными пирожками, Кузя нервно подергивал хвостом. И его нетерпение можно было понять. Див почуял запах преступника и хотел кинуться искать его следы. Но Аверин не спешил, раздумывая.
В общей картине не хватало одной очень важной детали. Код от сейфа. Как преступник узнал его?
Не выпуская чашку из рук, Аверин направился к сейфу. Некоторое время рассматривал его, а потом оглянулся на всё еще стоящую у окна Катерину.
Ну конечно!
— Вы не могли бы отойти немного в сторону? — попросил он. Включил в комнате свет, подошел к окну и отдернул штору.
Окно выходило в тот же двор, что и окно детской. Обычный городской двор, с детской площадкой и катком, на котором сейчас как раз играли в хоккей мальчишки. Аверин пригляделся — кучка портфелей виднелась за припорошенным снегом кустами.
Аверин оглядел двор и прилегающие к нему дома. Отметил автобусную остановку на углу улицы, выходящей на Каменноостровский проспект. И мысленно прикинул расстояние до ближайшего дома, из которого могут быть видны окна квартиры Катерины.
— Нам пора, — сказал он.
— Мя-я! — подскочил на месте Кузя.
Маргарита проводила Аверина, Виктора и кота настороженным и тревожным взглядом.
— Так, Кузя взял след, я правильно понимаю? — спросил Виктор, когда они вышли на лестничную клетку.
— Мя-я-я! — подтвердил Кузя и толкнул лапой один из бутонов поруганного букета.
— Мы ищем мощную оптику, — пояснил Аверин. — Телескоп или подзорную трубу. На худой конец — бинокль, армейский. В обычный можно следить за играющими во дворе детьми, но крохотные циферки на колесе сейфа не рассмотреть.
— Вы считаете, что преступник следил за семьей из собственного окна?
— Весьма вероятно. Кузя, лети к соседним домам, найди окна, из которых ты точно сможешь хорошо рассмотреть сейф, и посмотри, нет ли где-то около них любительского телескопа или чего-то подобного. Не думаю, что преступник его куда-то убирает. Договорив, он открыл окно между лестничными клетками и выпустил наружу галку.
А сам вместе с Виктором направился к машине.
Но не успели они даже толком усесться, как вернулся Кузя. Стукнул клювом в окно и, когда Аверин повернул ручку, открывая его, сел к нему на плечо и каркнул:
— Ур-ра! Фар-рт!
— Ну ничего себе… — усмехнулся Виктор, — ты и говорить умеешь?
— Нашел окно? — уточнил Аверин.
— Квар-ртир-ру! — прокаркала галка.
— Отлично. Он дома?
— Кар!
— Берем? — Аверин посмотрел на товарища.
— Берем, — ответил Виктор, открывая дверцу. — Вернее, я беру. И, с вашего позволения, ваш див. Только пусть Кузя собакой обратится. Полицейский, бегущий за галкой или за котом, всё-таки слишком странное зрелище. А вы, Гермес, держитесь сзади. Это полицейская операция, не дело колдуна.
Кузя не стал заставлять себя уговаривать и тотчас же выскочил из машины рыжим сеттером.
Аверин быстрым шагом, насколько позволяла раненая нога, двинулся за Виктором. Тот пошел в обход дома, чтобы подозреваемый не увидел из окна приближающегося к его дому полицейского. А когда они оказались в парадной, Виктор расстегнул кобуру.
— На каком этаже? — тихо спросил он у Кузи.
Собака тихонько тявкнула шесть раз.
— Отлично. В окно не уйдет. Гермес, вы на лифте поднимайтесь на пятый. Выше без меня не идите.
— Конечно, — Аверин вызвал лифт и скоро был уже на этаже. Кузя выскочил первым и потрусил наверх. Вскоре появился Виктор. Вытащив пистолет, он поднялся на шестой этаж, встал к стене рядом с дверью и указал Аверину место за своей спиной. А потом нажал на звонок.
Никто не ответил. Виктор пожал плечами и забарабанил по двери.
— Служба газа! — крикнул он. — Поступило заявление об утечке.
За дверью послышались шаги. И кто-то проговорил:
— У меня ничем не пахнет. Уходите.
Виктор снова стукнул в дверь:
— Открывайте, полиция.
За дверью повисла тишина.
— Мы может сломать дверь, — предложил Аверин
— Пока не можем. Он там один и никому не угрожает. Я сейчас запрошу наряд с ордером, никуда он не денется.
— Гав! — Кузя заскреб по двери.
Аверин нахмурился:
— Что там? Давай в человека.
— Он окно открывает! — приняв облик мальчишки, выдохнул Кузя.
— А вот теперь угрожает… ломай.
Кузя ударил по двери плечом, она влетела внутрь, грохнув об пол, и Аверин успел заметить лишь размытый след движения дива, и тут же услышал испуганный крик.
Они вбежали в комнату. На полу возле открытого окна сидел мужчина в домашнем трико и растянутой майке. На лице застыло выражение ужаса. Рядом стоял Кузя.
— Уже на подоконник влез, — сообщил он и тут же обратился котом. Мужчина снова издал вопль.
Виктор шагнул вперед, доставая наручники. Неудавшийся самоубийца, косясь на Кузю, послушно протянул руки.
— Я не виноват! — тут же заявил он.
— Это мы в отделении выясним. Вы арестованы за покушение на убийство общественно опасным способом. Одевайтесь. И без глупостей, — он кивнул на окно, — с нами див.
Закрыв за гостями дверь, Маргарита помогла Катерине убрать со стола и вернулась в зал.
— Сейчас час дня, — сказала она, взглянув на часы. — Мне нужно вернуться и приготовить обед Гермесу Аркадьевичу. Думаю, Виктор Геннадьевич тоже зайдет. Они сейчас бандита арестуют и очень проголодаются.