– Чувствую себя легким, – заметил Грени, когда они вошли в сельскохозяйственный модуль.
– Чепушины лучше всего растут при одной восьмой «же», – кивнула Кива. – И в этих модулях поддерживается именно такая сила тяжести.
– На Крае сила тяжести чуть больше одного «же». Ты собиралась сказать об этом покупателям твоих лицензий?
– Это не значит, что при такой гравитации они не вырастут, – возразила Кива. – Прекрасно вырастут. К тому же они созревали бы на настоящих кустах чепушина, а не на гидропонных установках, как здесь. – Она показала на решетки, плотно утыканные светильниками и плодами, поднимавшимися из питательной среды. – Чего точно хватает на Крае, так это земли. Только теперь это не имеет значения – спасибо долбаному герцогу.
– Если уж быть честным, дом Лагос выпустил на свободу вирус, уничтоживший урожай основных культур.
– Если уж быть честным, можешь катиться в долбаную задницу: мы тут совершенно ни при чем, и ты это прекрасно знаешь.
– Мне тебя недоставало, Кива. Тебя и твоих любимых словечек.
– Сомневаюсь. Но все равно спасибо.
Грени показал на чепушины:
– И что вы будете со всем этим делать?
– Идем в следующий модуль, и ты увидишь.
Следующим был производственный модуль, где для большей эффективности поддерживалась сила тяжести в один и одну десятую «же».
– Вы что, делаете из них сок? – спросил Грени.
– Сок, концентрат, фруктовый джем из остатков и прочее дерьмо, – кивнула Кива. – Девать товар, в общем, некуда – нет смысла конкурировать с нашими посредниками. Мы думали о том, куда пристроить его, но решили не обижать их. На Ядре попробуем продать все это имперскому правительству как излишки. Оно распределит их среди бедных семей в качестве продовольственной помощи, например, а дом Лагос получит налоговый вычет.
– Хочешь сказать, что ваш рейс завершится вполне удачно?
– Возможно. Если имперское правительство не включит это дерьмо в программу продовольственной помощи, нам придется за все отвечать.
– Уверен, бухгалтеры дома Лагос вывернутся и найдут способ списать потери. А если прибавить деньги, которые вы вымогаете у пытающихся бежать с Края, дом может даже оказаться в плюсе.
– Ты говоришь так, будто это плохо.
– Вовсе нет. Чем еще заниматься домам гильдий, как не делать деньги? В этом суть их деятельности. Твоей и моей.
– Собственно, к сути ты пока не перешел, – заметила Кива.
– Суть вот в чем, Кива: герцога беспокоит кое-кто из тех, кого вы, возможно, собираетесь вывезти с планеты.
– Ладно. И что?
– Некоторые из них представляют интерес для герцога – по разным причинам.
– Опять-таки и что?
– Если кое-кто попытается заплатить тебе за перелет, герцог желает об этом знать.
– Мать твою, Грени, – рассмеялась Кива, – ты, наверное, шутишь. Если бы не герцог, думаешь, мне пришлось бы делать из плодов джем и перевозить богатых придурков?
– Герцог просит оказать ему услугу, как аристократ аристократа.
– Герцог может оттрахать сам себя заряженным дробовиком.
– Я так и думал, что ты это скажешь, – снова кивнул Грени. – Поэтому меня уполномочили предложить тебе взятку.
– За что?
– За то, чтобы ты сообщила нам, если определенные люди попытаются заплатить за перелет на твоем корабле. И за информацию о том, где их найти.
– Я прошу за перелет кучу денег, – сказала Кива.
– Герцог готов заплатить столько же в качестве награды.
– Столько же, мать его? Если он хочет моего содействия – сумма начинается с двух миллионов за человека.
– Тебе не кажется, что ты просишь слишком много?
– Герцог нагрел меня как минимум на шестьдесят миллионов марок, так что не кажется.
– Один миллион марок за человека.
– Посмотри на себя, Грени. Ты вправду решил, будто мне от тебя что-то нужно?
– Герцог может принять меры, чтобы осложнить ваш отлет.
– Что, арестует моего капитана, как и капитана «Ври больше»?
– Ты об этом слышала?
– Космос тесен. Мы уже получили все разрешения, Грени. Наш отлет одобрен. И герцог сейчас больше всего озабочен тем, как не оказаться свергнутым и, вероятно, убитым.
– Полтора миллиона марок за человека.
– Два с половиной миллиона, и при любой попытке торговаться цена будет повышена.
– Герцог не делает деньги сам.
– Почему бы этому сукину сыну не позаимствовать часть моих денег, которые он присвоил?
– Не такая уж плохая мысль.
– Хрен с тобой. Три миллиона. Просто за то, что ты меня вконец достал.
Грени умиротворяюще поднял руки:
– Кива, хватит. Договорились.
– Три миллиона за каждого?
– Да.
– Прямо сейчас положишь десять миллионов на депозит. Мне надо точно знать, что ты меня не обдуришь.
– Как только вернусь на Имперскую станцию.
– Кого ты ищешь?
– Графа Клермонта и любого из его детей.
– Детей?
– Ну, они уже взрослые. Им около тридцати стандартных лет. Близнецы. Парень и девушка.
– Зачем они тебе?
– Расскажу за три миллиона марок.
– Сволочь ты этакая.
– Это не так уж важно. Важно, чтобы мы узнали, если кто-то из них пытается покинуть планету.
– А если они попытаются связаться с нами?
– Тогда свяжись со мной, и мы заберем их прямо с Имперской станции перед тем, как они поднимутся на борт «Да, сэр».
– То есть ты обо всем позаботишься?
– Да.
– А потом вышвырнешь их в космос или что-нибудь в этом духе?
– Вряд ли это должно тебя волновать.
– Может, я и сволочь, Грени, но быть активной соучастницей убийства не желаю.
– Мы не собираемся никого убивать. Мы просто не хотим, чтобы они улетели.
– Кто-нибудь еще? Если, конечно, ты предлагаешь по три миллиона за голову?
– Нет. Но меня восхищает твоя моральная гибкость.
– Ты сам сказал: кем бы мы были, если бы не делали деньги?
Когда Грени покинул «Да, сэр», Кива вызвала по связи Гажона Магнута:
– Мне от тебя кое-что надо.
– Сейчас и без того немало дел, мэм.
Кива поняла, что для Магнута это не более чем вежливый вариант ответа «Отвали, я занят».
– Да, знаю, но мое дело не терпит отлагательства.
– Что именно?
– Мне нужно, чтобы ты аккуратно – и чем аккуратнее, тем лучше, черт побери, – выяснил, кто такой граф Клермонт и с чего герцог решил до него докопаться. И про детей графа тоже.
– Да, мэм. Насколько срочно?
– Было бы неплохо закончить час назад.
– Понял.
– Заодно выясни, что, мать его, делает на этой планете Грени Нохамапитан и какие у него отношения с герцогом.
– Мы уже знаем, что он – советник герцога.
– Верно, и за последние три дня мы с этим засранцем дважды пересекались, причем по вопросам, связанным с герцогом. Возможно, все это дерьмо кажется тебе случайностью, но мне – нет.
– Срочность та же, мэм?
– Да.
– Потребуются деньги.
– Потрать.
– Сколько?
– Сколько понадобится. Добавь к цене перелета для очередного желающего.
– Да, мэм.
Закончив разговор, Кива подсоединилась с планшета к одной из внешних камер «Да, сэр», сразу за причальным отсеком. Челнок Грени Нохамапитана исчезал вдали, направляясь к Имперской станции.
– Что ты задумал, засранец? – вслух проговорила Кива. – И что затевает твоя семейка?
Что бы ни замышлял Грени, это наверняка являлось частью более крупного плана семейства Нохамапитан. И что бы ни замышляли эти сволочи, хорошего не стоило ждать никому, в том числе дому Лагос – собственно, как и имперскому дому Ву. А если подумать, то и всей Взаимозависимости.
Кива смотрела вслед превратившемуся в крошечное пятнышко челноку, думая, не стоит ли просто приказать оборонительной системе «Да, сэр» запустить в него ракету. Да, пришлось бы объясняться. Да, формально это считалось бы убийством. Да, вероятно, началась бы война между домом Лагос и домом Нохамапитан, которую дом Лагос, несмотря на все свое могущество, в конечном счете проиграл бы.
С другой стороны, прямо сейчас это доставило бы Киве немалое удовольствие.
Неохотно отложив планшет, Кива решила заняться чем-нибудь другим – о чем, по ее собственному мнению, ей впоследствии предстояло пожалеть.
Глава 6
Одеяние для коронации давило на плечи, елей вонял так, словно протух сто лет назад, корона врезалась в лоб и давила. Кардения обливалась потом – коронационная литургия затянулась почти на час, к тому же прошлой ночью у нее начались месячные, и теперь утробу будто сжимала чья-то рука в железной перчатке.
Да уж, день коронации прошел для имперо Грейланд Второй просто здорово, ничего не скажешь.
Собор в Сиане – фактически ее собор, поскольку, став имперо, она стала и главой Взаимозависимой церкви, кардиналом Сианя и Ядра и ей полагался собственный собор, – представлял собой просторное сооружение из камня и стекла в стиле ранней Взаимозависимости. Кардении показалось неуместным массивное каменное здание внутри космической станции, но еще более неуместным выглядел сам Сиань с его холмами, реками и лесами, административными зданиями, жилыми коридорами и искусно спрятанной подальше, чтобы не создавать впечатления хаоса, торговлей, так что Кардения не удержалась от безумного смеха.
На скамьях собора Сианя могли поместиться тысячи людей, и сегодня скамьи были заполнены до отказа. Представители всех взаимозависимых государств, главы семей гильдий, знаменитости и принцы Взаимозависимой церкви с видимым благоговением слушали литургию, которую заунывно читала архиепископ Гунда Корбейн. Через какое-то время Кардения заметила в левом ухе Корбейн наушник: как видно, даже архиепископ не могла полагаться на свое знание всей церемонии. Отчего-то это слегка успокоило Кардению, и все происходящее приобрело более человеческий вид.
У самой Кардении наушника в ухе не было, но ее роль ограничивалась простейшими действиями – ходить и сидеть. Прошествовав по нефу собора Сианя в относительно простом имперском зеленом костюме, она остановилась у трансепта, ожидая, когда Корбейн начнет проповедь и пригласит Кардению – вернее, Грейланд Вторую – занять место рядом с ней в алтаре. В центре его, на мозаичном изображении имперской печати, стояла скамья для коленопреклонения. Кардения опустилась на колени, склонив голову, и стала ждать, когда Корбейн с помощниками совершат над ней священнодействие.