– Для начала, – передразнил его Марс.
Грени улыбнулся и вышел.
Подойдя к кулеру, Марс взял бутылку воды, отхлебнул из нее и вновь оглядел помещение. Настольная лампа, стулья, туалет, кулер. Койки нет. Холодный металлический пол и такие же холодные стены. Остановившись в некотором отдалении от широких дверей, он услышал по другую сторону низкие мужские голоса, но не смог разобрать слов.
«Великолепно», – подумал он. Единственной хорошей новостью стало то, что Грени вернул ему флешку, не зная, насколько она ценна. В остальном все выглядело паршиво. Грени Нохамапитан наверняка уже связался с его отцом, и Марс не знал, как тот поведет себя. С одной стороны, отец вряд ли пойдет на сделку со своей совестью. С другой – Грени был прав: больше всего в жизни отца заботило благополучие его детей.
К тому же где-то через неделю, а может, через месяц марки Взаимозависимости утратят всякую ценность. И отец вполне мог отдать деньги просто потому, что в конечном счете – или даже совсем скоро – это перестало бы иметь значение.
Но в то же время сейчас, когда начинало казаться, что исход мятежа может решиться сам собой, и не в пользу герцога, новое оружие могло подлить масла в огонь. Новые смерти, новые разрушения, новые лишившиеся крова несчастные – и все это в тот момент, когда вся жизнь Края грозила перевернуться с ног на голову, если закроется ведущее с планеты течение Потока.
Марс отхлебнул еще воды. Он всерьез опасался за собственное благополучие – Грени Нохамапитан вел себя как самодовольный психопат, к тому же готовый пытать его ради забавы, – но при этом ощущал некую непонятную отстраненность. Он не знал, что было тому причиной – то ли пережитое потрясение, то ли осознание близкого конца человеческой цивилизации. Помимо страха, на него навалилась еще и усталость, но с ней хотя бы можно было справиться.
Вернувшись к стулу, Марс Клермонт сел, положил ноги на стол, скрестил на груди руки, закрыл глаза и попытался вздремнуть.
Он не знал, сколько прошло времени, когда его потрясли за плечо.
– Смотри-ка, кто пришел, – послышался знакомый голос.
Марс заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на некоем предмете прямо перед ним. Это оказался Гигги, его плюшевый поросенок. А позади, покачивая игрушкой перед лицом Марса, стояла его сестра Вренна.
– Ты меня нашла, – слабо пробормотал Марс.
– Это моя работа, – ответила Вренна, протягивая Гигги брату.
– Почему тебя не убило током?
– Что? – озадаченно переспросила Вренна.
– Неважно. Как ты меня разыскала?
– Мне помогли. Потом объясню. Идти можешь?
– Конечно.
– Тогда пошли, пока не очнулись те два болвана, которых я оглушила.
Вренна вывела Марса из его тюрьмы: как он и подозревал, это оказался переоборудованный контейнер внутри полуразрушенного склада. Контейнер Марса был не единственным – рядом стояли еще два, вероятно пустые. От одного тянулся длинный кровавый след, будто здесь волочили тело. Рядом с контейнером Марса, на полу склада, лежали два похитителя, затащившие его в фургон. Оба дышали, что показалось Марсу лишним.
– Что это за место?
– Похоже на дополнительный центр содержания под стражей, – ответила Вренна.
– Чей? Герцогский?
– Возможно. – Выведя брата со склада, Вренна толкнула его в сторону ничем не примечательного автомобиля. Марс сел и пристегнулся, пока Вренна переключала машину на ручное управление.
– Где остальные? – Марс огляделся вокруг.
– Какие остальные?
– Ты что, явилась за мной одна?
– У меня не было времени собирать команду.
Вренна посмотрела по сторонам и тронулась с места.
– А если бы меня ранили? Если бы я не мог идти? Если бы их было не двое, а больше?
– Что-нибудь придумала бы.
– Да уж… та еще спасительница, нечего сказать.
– Если хочешь, могу вернуть тебя обратно.
Марс рассмеялся, крепче стиснув плюшевого поросенка:
– Не обращай внимания, сестренка. Просто никак не могу очухаться после похищения.
– Знаю. – Вренна взяла брата за руку. – Давай очухивайся. Не возражаю.
Прошла пара минут, прежде чем Марс немного успокоился. Он посмотрел на Гигги:
– Ты принесла Гигги с собой?
– Ну да. Подумала, вдруг он отвлечет тебя от лишних мыслей, пока я буду тебя вытаскивать.
– Что ж, и впрямь помогло. Но мне интересно, как он у тебя оказался?
– Вместе со всем остальным, что лежало в твоем рюкзаке, когда тебя похитили.
– Ладно, а как оно к тебе попало?
– Мне отдали его те, кто следил за тобой.
– За мной следили?
– Да.
– Кто?
Глава 8
Пожалуй, Кива в жизни не получала такого удовольствия, как после звонка Грени Нохамапитана, потерявшего Марса Клермонта.
– Марс Клермонт сбежал, – сказал он.
– Кто? – переспросила Кива.
– Не долби мне мозги, Кива. Мне нужно знать, где он.
– Этого я тебе сказать не могу. Слежка за ним – не моя задача. Насколько я поняла, моя задача – сообщить тебе, если он попытается оплатить перелет на моем корабле. Именно это он и сделал, о чем я тебе сообщила. Если я правильно помню, ты должен был дождаться, когда он соберется подняться на борт, и лишь тогда его схватить. Но ты решил не ждать. Теперь, похоже, это твоя, и только твоя, проблема.
– Мои люди, которые были с Клермонтом, утверждают, что на них напала женщина.
– Это была не я.
– Это была Вренна Клермонт.
– Ты про его сестру, которая много лет училась убивать людей для государства, а потом стала полицейской? Да, я бы предположила то же самое, вполне логично.
– Мне нужно знать, как она выяснила, что мы охотимся за ее братцем.
– Так спроси ее.
– Кива…
– Я ей ничего не говорила, если ты об этом. Да и зачем? Три миллиона для меня не лишние.
– Значит, рассказал кто-то из твоей команды.
– Или – это всего лишь теория – когда ты пытался вымогать деньги у графа Клермонта в присутствии его взрослых детей и не получил сразу того, что хотел, они могли решить, что такой негодяй, как ты, Грени, попробует на него повлиять, устроив что-нибудь вроде похищения. И подготовились заранее, особенно эта бывшая долбаная солдатка, а теперь чертова легавая.
На другом конце линии на мгновение наступила тишина.
– Интересно, откуда ты об этом услышала? – наконец спросил Грени.
– Этот долбаный Марс Клермонт сам рассказал, – ответила Кива. – Когда договаривался о перелете. А мой казначей рассказал мне, поскольку обязан докладывать обо всем, что может повлиять на прибыльность рейсов. Ты что, и в самом деле настолько самодовольный болван? Решил, будто детишки Клермонта станут молчать? Если бы не эта долбаная война и если бы герцог не бился в предсмертных судорогах, из-за чего, по сути, перестали действовать законы, твоя задница уже сидела бы в тюрьме за вымогательство – герцог сделал бы тебя козлом отпущения. Тысяча чертей, Грени, ты пытался вымогать деньги у официального лица империи в присутствии долбаного копа. Только полный тупица способен на такое.
Снова наступила тишина. Кива с наслаждением отсчитывала секунды, прежде чем Грени заговорил снова, и успела досчитать до шести.
– У тебя есть известия от Марса или Вренны Клермонт?
– Какие, мать твою, у меня могут быть от них известия? – фыркнула Кива. – Я не единственная, с кем они имеют дело. Сомневаюсь, что им вообще известно, кто я такая. Если они и намерены с кем-то связаться, так это с моим главным казначеем. И прежде чем ты спросишь: с тех пор как ты отколол свой идиотский номер, они с ним не связывались. Ну а я предположу, что они пытаются заплатить за перелет на другом корабле, покидающем Край.
– Какие из них отправляются примерно в то же время, что и твой?
– Я что, мать твою, похожа на диспетчера, Грени? Понятия не имею, да мне и плевать.
– Мне бы хотелось, чтобы ты отложила старт.
– Зачем? Даже если бы мне тоже хотелось, наше место на Имперской станции уже предназначено для другого корабля. Нам негде было бы остаться.
– Твой корабль мог бы остаться в системе.
– Или мы можем стартовать по плану, потому что у нас долбаный график, а ты в него не вписываешься.
– Я был бы весьма тебе обязан, – сказал Грени.
– Что-что? – расхохоталась Кива. – Ну-ка повтори. Интересно, будет ли мне так же смешно во второй раз?
– Когда-то мы были друзьями.
– Когда-то мы трахались друг с другом. Это не одно и то же. Кому знать, как не тебе.
Снова последовала пауза.
– Я бы хотел поговорить о тех трех миллионах марок.
– Не сомневаюсь.
– Клермонта у меня нет. И я не уверен, что должен отдать их тебе.
– Должен, ведь мы договорились: я сообщу тебе, если он заплатит за перелет. Он заплатил. Остальное – твое дело. Не моя вина, что ты нанимаешь неспособных людей.
– Кива, если я выясню, что за его бегством стояла ты, тебе это не понравится.
– Что ж, у меня есть два ответа. Первый: пошел на хрен, дерьмовый человечишка. Второй: даже если бы за этим стояла я, что бы ты мне сделал, тысяча чертей? Я улетаю с Края, засранец ты этакий. Меньше чем через год я буду дома и займу должность в корпорации. Свое время на корабле я отработала. А ты все так же будешь торчать здесь, словно прыщ на космической заднице. Так что грози сколько хочешь, аморальный ублюдок. Это ничего не значит.
– Кива, – вздохнул Грени, – несмотря ни на что, ты мне нравишься.
– Я тронута, Грени. В самом деле.
– Вот поэтому я хочу тебе сказать: ты понятия не имеешь, о чем речь, и было бы неплохо, если бы мы в конце концов оказались на одной стороне.
– С радостью, Грени. Вот только меня совсем не радует мысль, что я должна вернуть тебе три долбаных миллиона марок лишь потому, что ты не продумал условия договора. И я вовсе не собираюсь притворяться испуганной твоими гневными заявлениями о том, будто я еще пожалею, что обманула тебя. Мать твою, да повзрослей же ты, наконец, Грени.
– Мне бы хотелось, чтобы ты сообщила, если Клермонты свяжутся с тобой или с кем-то из членов твоей команды.