— Нет, я так не хочу! Не хочу! — выкрикнула Тиффани.
Энрики посадил девочку к се6е на колени и прижался к ее пушистой головке.
— Нет, у нас так не будет. Мы разведемся и тогда перестанем ругаться.
— Папа, а мама разве тебя обидела? — спросил Жуниор.
— Нет, не обидела. Но мы давно потеряли общий язык. И перестали любить друг друга.
Тиффани горько вздохнула:
— Я не понимаю, как же так получилось?
Энрики снял ее с колен и стал объяснять, подкрепляя свои объяснения жестами:
— А вот так. Сначала любовь была вот такой — большой, как дом! Мы в нем и жили. Но потом, я не знаю почему, дом рухнул, и остались одни обломки...
Дети захлопали глазами. Они мало что поняли из слов отца.
— Папа, я не хочу, чтобы вы разводились, — всхлипнула Тиффани. — И где мы потом будем жить?
— Этого мы пока не решили. Поговорим еще и вместе подумаем.
— Я не хочу жить у бабушки Жозефы в Рио! — предупредил Жуниор.
— Я тоже, — подхватила Тиффани.
— Тогда вы не поедете к бабушке Жозефе. Что-нибудь придумаем. И я хочу, чтобы вы оба нам с мамой помогли в этом. Папа, мама и вы – вместе. Нам надо собрать обломки.
...Увы, поездка, на которую так сильно рассчитывали и Энрики, и Сезар, и Лусия, не увенчалась успехом. Из Нью-Йорка Энрики вернулся подавленным. Они с Лусией первым делом отправились к Сезару, который с нетерпением ожидал их.
— Энрики, ну что там с деньгами? — с порога спросил он сына.
Энрики печально вздохнул:
— Деньги исчезли. Мы никогда не вернем их. Так что рассчитывать на них не стоит.
— Не может быть! — воскликнул Сезар.
— Меня обманули по всем правилам. Банк сделал все, что мог. Я не могу обмануть своих американских партнеров.
Мм все попались в ловушку.
Лицо Сезара выразило отчаяние. Положение было по-настоящему безысходным.
— Энрики — не единственный бизнесмен из Южной Америки, — заговорила Лусия, — кого так хитро провели.
Мои знакомые адвокаты делали все, чтобы понять, как это произошло. Какой-то человек, так и оставшийся неизвестным, снял все деньги со счета Энрики.
Сезар стукнул кулаком по столу.
— Но до этого «неизвестного» как-то можно добраться?
— Это очень хитрый мошенник, и афера была продумана до тонкостей, — объяснила Лусия. — Энрики сделал все, что мог.
— Папа, если бы ты знал, как мне неприятно, — робко вставил Энрики. – Но не знаю, что можно предпринять…
— Ах, тебе неприятно? А ты подумал, что эти деньги были моим основным фондом? Как теперь расплачиваться по нашим обязательствам?! Ты повел себя как мальчишка! Я всегда говорил, что ты работаешь слишком рискованно!.. — гремел Сезар.
— Папа, я еще верну эти деньги!
— Как? Каким образом? Торговый центр разрушен, деньги украдены!.. Что нам всем теперь делать?
На этот вопрос ни у кого из присутствующих, конечно, не было вразумительного ответа.
Глава 37
Сначала Александр, когда узнал о том, что его мать пыталась откупиться от Сандры деньгами, был очень возмущен.
Марта и не думала оправдываться. Она сказала, что только что имела встречу с Клементину, которую устроила ему Клара.
Клементину подтвердил все ее опасения. Он сказал, что Сандра не та, за кого себя выдает. Она — лгунья. Ее Интересуют только деньги. Если Александр женится на такой женщине, то это будет ужасно. И он, Клементину, не может молчать в этой ситуации, хоть Сандра и приходится ему дочерью.
Разговор с Клементину, который подробно передала ему Марта, смутил Александра. Он знал, что его мать не способна лгать. Но, может, она что-то преувеличивает?
Он решил сам поговорить с Клементину. Но, придя в пункт приема металлолома, он застал одну Шерли. Александр огорчился. Ему необходимо кое-что выяснить у Клементину, и как можно скорее.
— О Сандре? — догадалась Шерли.
— Да. Ты что-нибудь знаешь?
Тут Шерли могла использовать ситуацию в своих интересах и к тому, что говорил отец о Сандре, прибавить кое-что и от себя... Но Шерли и не подумала этого делать.
Потупившись, она сказала:
— Нет, я ничего не знаю.
Но по расстроенному виду девушки Александр мог легко догадаться, что ей есть что сказать.
Он не стал настаивать, попрощался и ушел. У дома Сандры ему повстречался Бруну. Александр с радостью приветствовал его. Он знал, что у Сандры с Бруну сложились добрые отношения. Он думал, что сейчас Бруну примется защищать его невесту, и поэтому рассказал о том, как все, и больше всех его мать, настроены против Сандры.
Но Бруну неожиданно сказал:
— Как ты считаешь, Марта стала бы желать зла своему собственному сыну?
— Я этого не сказал. Но она явно преувеличивает.
— Разве твоя мать когда-нибудь действовала неосмотрительно? — задал ему второй вопрос Бруну.
— Нет, никогда.
— И сейчас в ней говорит материнский инстинкт: она чувствует, что этот брак не принесет сыну счастья. И потом, тебе не кажется странным, что Сандра так сильно настаивает на свадьбе? Если ей нужен только ты, так ты у нее и так есть…
После этого разговора Александр не пошел к Сандре, а повернулся и направился в свою контору. Он попросил секретаршу ни с кем его не соединять.
— А с вашей невестой? — спросила его девушка.
— Ни в коем случае, — ответил Александр.
Ему хотелось немного подумать. Сандра и в самом деле торопит события. Что, если он в ней ошибался, а все остальные правы?.. Но чем больше он думал, тем меньше ему самому хотелось этой свадьбы. Она сейчас так некстати. Семья совсем недавно похоронила Гильерми. Сезар и Энрики потеряли огромные деньги. Эдмунду вывел на улицу демонстрантов, которых еле удерживает полиция. В семье у старшего брата царит полная неразбериха. Что же делать?
Вдруг кто-то сзади прыгнул на него и чьи-то жаркие руки обхватили его за шею. Сандра! Из-за двери робко выглянула секретарша. Видимо, Сандре удалось прорвать ее оборону.
— Сандра, что тебе нужно?— раздраженно сказал он. — Пойми, я работаю!
— Александр, я тебе больше не нужна? — бросилась в атаку Сандра.
— Я этого не сказал...
— Александр, если мы расстанемся, я не знаю, что с собой сделаю! — пригрозила Сандра.
Александр уже ощущал усталость от этой перепалки.
— Сандра, перестань!
— Тогда скажи, что любишь меня!
— Перестань! Что ты как ребенок?!
Глаза Сандры сузились. Лицо ее перекосила злоба.
— Я тебе надоела? Ты хочешь от меня избавиться? И не знаешь, как? Ну скажи! Скажи, что жалеешь о том, что назначил день свадьбы!
Сандра вдруг зарыдала и бросилась ему на шею.
— Сандра, прекрати! Здесь адвокатская контора, нельзя…
— А на складе в Торговом центре можно было? — пытаясь расстегнуть на нем рубашку, проговорила Сандра.
— Я сказал — хватит! — Александр чувствовал, что терпение его на пределе. — Я работаю. Неужели это так трудно понять?
Сандра вдруг оттолкнула его обеими руками.
— Понятно. Обещаю, что больше не побеспокою тебя, — зловещим тоном произнесла она.
— Не ломай комедию, — сухо ответил Александр.
— Александр, ты меня обижаешь! — крикнула Сандра. — Я этого не заслужила.
Но Александр был непреклонен.
— Я тебе уже сказал, что работаю.
Сандра подобралась, как зверь, который готовится к прыжку.
— Хорошо, ты меня прогоняешь. Что ж, я ухожу, но ты мне за это ответишь. Клянусь, это тебе даром не пройдет!..
Натерпевшись страха прошлой ночью, когда к ней явился призрак тетки Эглантины, Бина еле дожила до утра. Утром она держала совет с Саритой. Лузенейди тоже присутствовала на совещании знатных особ на правах безмолвного свидетеля.
Сарита в принципе отрицала существование призраков.
— Я католичка и воспитана на катехизисе. Мы не должны верить в духов. Правда, Лузенейди?
Лузенейди с готовностью кивнула.
— Но я видела призрак тети вот этими самыми глазами. По твоему описанию – это вылитая Эглантина, да еще и в инвалидной коляске! Я же не сумасшедшая, правда, Лузенейди?
Лузенейди кивком подтвердила и это.
— Всем известно, что тело свое вместе с одеждой, а тем более коляской, человек оставляет на земле, а духом воспаряет к Господу. Почему же тетя предстала перед тобой в таком земном обличье? Скажи, Лузенейди! — потребовала Сарита.
Лузенейди наклонила голову в знак согласия.
— Господи! Но не голой же являться тете с того света! — Правда, Лузенейди?
Лузенейди согласилась и с этим.
Сарита немного подумала.
— Знаешь что, Бина? Одна моя подруга как-то говорила мне, что верное средство избавиться от духов — это зажечь ночью на их могиле свечу. Это очень умилостивляет духов. Они успокаиваются и оставляют в покое людей. Не следует ли и нам прибегнуть к этому испытанному способу? Как ты считаешь, Лузенейди?
Лузенейди пожала плечами.
— Вот, видишь, — продолжала Сарита, — Лузенейди считает, что я права.
— Я больше не хочу видеть привидение! — простонала Бина. — Как вспомню, мурашки по коже бегут. Святая Изилда! Не позволяй привидению возвращаться! Лузенейди, как ты думаешь, оно не вернется?
Лузенейди завела глаза под потолок.
— Не вернется, если сделаешь так, как я говорю. Наступит ночь, мы с тобой возьмем спички, свечу и Лузенейди…
— Нет-нет, меня избавьте от этого! — в ужасе завопила Лузенейди.
Обе родственницы переглянулись. Давно они не слышали голоса безмолвной Лузенейди. Но тут их отвлек какой-то шум за дверью.
— Нас подслушивали! — воскликнула Сарита. Она подошла на цыпочках к двери и рывком распахнула ее; никого не было.
— Нас подслушивали, — округлила глаза Бина, указывая пальцем в потолок. — Тетя Эглантина... Хорошо, я согласна. Поедем на кладбище.
— А я останусь охранять ваши комнаты, — пропищала Лузенейди.
Ночью, когда взошла луна, они подъехали на такси к кладбищу. Ни Бина, ни Сарита в волнении не приметили еще одну машину, стоящую на обочине дороги в тени деревьев...