– Это маленький город, Чарли. А если мы столкнемся друг с другом? Мне бежать на другую сторону улицы?
Чарли гневно прищурился:
– Я устал от твоих игр, Майлз, поэтому позволь выразиться яснее. Если ты окажешься хотя бы в ста ярдах от Отиса, его дома или мест, где он проводит время, я брошу тебя в тюрьму.
Майлз ошеломленно уставился на него:
– За что?!
– За оскорбление действием.
– Какое еще оскорбление?
– За тот небольшой трюк, что ты проделал в машине. – Чарли покачал головой. – Похоже, ты так и не понял, в какой переплет попал. Либо сохраняешь необходимую дистанцию, либо окажешься за решеткой.
– Но это безумие…
– Ты сам навлек это на свою голову. Сейчас ты так взвинчен, что я не знаю, как быть дальше. Не хочешь спросить, где я провел прошлую ночь? Сидел в машине напротив твоего дома. И следил, чтобы ты никуда не ушел. Знаешь, что это такое, когда чувствуешь, что не можешь доверять человеку, с которым дружил столько лет? С которым столько пройдено?! До чего же дерьмово на душе… не хотел бы я снова испытать такое. Так что, если не возражаешь – а я не могу тебя заставить, – будь добр, вручи мне вместе с папкой и все оружие, которое держишь в доме. Получишь обратно, когда дело закончится. Если откажешься, придется поместить тебя под надзор полиции, и, поверь, я это сделаю. Не сможешь чашку кофе купить без того, чтобы кто-то не следил за каждым твоим движением. И знай также, что дом Тимсонов охраняют мои помощники, им приказано и близко тебя не подпускать.
Майлз упорно отказывался встретиться с ним взглядом.
– Он вел машину, Чарли.
– Ты действительно так считаешь? Или хочешь найти ответ… любой ответ?
Майлз резко вскинул голову.
– Это несправедливо.
– Разве? Ведь это я говорил с Эрлом. Не ты. Это я следил за каждым этапом расследования, которое вел дорожный патруль. Говорю тебе, веских доказательств, связывающих Отиса с этим преступлением, нет…
– Я найду эти доказательства…
– Не найдешь! – рявкнул Чарли. – В том-то все и дело. Не найдешь, потому что тебя и близко к поискам не подпустят!
Майлз ничего не ответил, и Чарли, подождав, положил руку ему на плечо:
– Послушай, клянусь, мы этого так не оставим. – Он тяжело вздохнул. – Не знаю… может, что-то и отыщем. Тогда я первый приду и скажу, что ошибался и что Отис получит все ему причитающееся. Договорились?
Майлз невольно стиснул зубы. Чарли тщетно ожидал ответа и, поняв, что не дождется, продолжил:
– Я знаю, как это трудно…
Майлз сбросил руку Чарли и обжег его яростным взглядом.
– Не знаешь, и никогда не узнаешь! – процедил он. – Бренда по-прежнему с тобой, не забыл? Просыпаетесь в одной постели, звоните друг другу когда захотите. Никто не убивал ее жестоко и хладнокровно, чтобы потом годами подсмеиваться над тем, как ловко провел закон. И помяни мое слово, Чарли: на этот раз никому это с рук не сойдет!
Несмотря на слова Майлза, Чарли уехал уже через десять минут, увозя пистолеты и папку. Оба не обменялись ни единым словом.
В этом не было нужды.
Чарли делал свое дело.
А Майлз собирался заняться своим.
Оставшись одна, Сара продолжала сидеть в гостиной, безразличная ко всему окружающему. Она не встала с дивана, даже когда иссякли слезы, почему-то ощущая, что легчайшее движение – и все начнется сначала. И с таким трудом обретенное самообладание мгновенно испарится.
Все рухнуло. Все.
У нее не хватало энергии разобраться в собственных эмоциях, напоминавших огромный спутанный клубок. Словно внутри что-то сломалось, совершенно лишив ее сил.
Господи, как же это могло случиться? Не история с Брайаном: это она могла понять, пусть и с трудом. Конечно, все это сущий кошмар, особенно его полное бездействие, с какой стороны ни взгляни. Но это был несчастный случай. То, чего Брайан, по его словам, не мог избежать. Не более, чем она…
И Мисси Райан погибла на месте.
Мисси Райан.
Мать Джоны.
Жена Майлза.
Вот в этом не было ни малейшего смысла.
Совершенный абсурд!
Почему Брайана угораздило сбить именно ее?
И почему, спрашивается, именно Майлз через два года вошел в ее жизнь?
Этому почти невозможно было поверить, и сейчас она никак не могла примириться с услышанным… ее ужас после исповеди Брайана, и угрызения совести, явно его терзавшие, ее гнев и отвращение из-за того, что он столько лет скрывал правду, и одновременно твердая убежденность в том, что она будет всегда любить брата.
И Майлза.
О Господи… Майлз…
И что же ей теперь делать? Позвонить и рассказать обо всем? Или подождать немного, взять себя в руки и решить, что именно сказать?
В точности как ждал Брайан?
О Боже!
Что будет с Брайаном?
Он отправится в тюрьму.
Ей стало нехорошо.
Да, он этого заслуживает, несмотря на то что брат. Нарушил закон и должен платить за свое преступление.
Но должен ли? Он ее младший брат и был еще мальчишкой, когда все это случилось. Да и не виноват он.
Сара покачала головой, вдруг пожалев, что Брайан ей все рассказал.
И все же в глубине души она понимала, в чем дело. Целых два года Майлз расплачивался за его молчание.
А теперь придется платить Отису…
Сара глубоко вздохнула и прижала пальцы к вискам.
Нет, Майлз не зайдет так далеко. Или…
«Может, не сейчас, но это будет терзать его, пока он верит, что Отис виновен, и однажды не выдержит…»
Сара покачала головой, не желая думать о последствиях.
И все же не знала, что делать.
У нее не было ответов и когда Майлз спустя несколько минут появился на пороге квартиры.
– Привет, – просто сказал он.
Сара смотрела на него как громом пораженная, не в силах оторвать руку от дверной ручки. Она вся сжалась, раздираемая противоречивыми мыслями: «Скажи ему сейчас и покончи с этим…», «Подожди, пока не сообразишь, что сказать в первую очередь…»
– Ты не заболела? – участливо спросил Майлз.
– Нет… то есть… – промямлила она. – Заходи.
Она отступила, и Майлз захлопнул за собой дверь. Поколебался минуту, прежде чем подойти к окну, откинуть занавеску и обозреть дорогу, после чего рассеянно сделал круг по гостиной. Остановился у камина, так же отрешенно поправил фото Сары с родными, поставив его под углом, изображением к комнате.
Сара неподвижно стояла в центре комнаты. Происходящее казалось ей нереальным. И думать она могла только о том, что теперь знает, кто убил его жену.
– Сегодня утром приезжал Чарли, – неожиданно выпалил Майлз, и звук его голоса привел Сару в себя. – Забрал папку с делом Мисси.
– Мне очень жаль.
Это прозвучало глупо и фальшиво, но больше ничего не пришло на ум.
Но Майлз, казалось, ничего не заметил.
– Он также пообещал меня арестовать, если я хотя бы взгляну на Отиса Тимсона.
На этот раз Сара не ответила. Судя по звеневшей в голосе горечи, он пришел, чтобы излить гнев.
– Можешь поверить такому? Я всего лишь арестовал негодяя, убившего мою жену, и посмотри, что происходит!
Сара из последних сил старалась держаться. Не выдать себя.
– Мне очень жаль, – глухо повторила она.
– Мне тоже, – покачал головой Майлз. – Я не могу искать Симса, не могу искать доказательства, связан по рукам и ногам. Должен сидеть дома и ждать, пока Чарли все уладит.
Сара с трудом откашлялась:
– Ну… тебе не кажется, что это неплохая идея? Хотя бы на первое время?
– Не думаю, – отрезал Майлз. – Иисусе, я единственный, кто продолжал расследование, после того как дело закрыли. И знаю куда больше, чем все остальные.
«Нет, Майлз, не знаешь…»
– Так что ты собираешься делать? – осторожно спросила она.
– Понятия не имею.
– Но ты послушаешься Чарли, верно?
Майлз отвернулся, не соизволив ответить, и Сара ощутила, как в животе что-то сжалось.
– Послушай, Майлз, – пробормотала она, – может, тебе это не понравится, но, по-моему, Чарли прав. Пусть другие разбираются с Отисом.
– Почему? Чтобы благополучно провалить все во второй раз?
– Они ничего не провалили.
Глаза Майлза вспыхнули:
– Нет? В таком случае почему Отис разгуливает как ни в чем не бывало? Почему я должен искать людей, снимавших у него отпечатки пальцев? Почему они тогда не искали доказательства более тщательно?
– Может, доказательств просто не было? – тихо предположила она.
– Почему ты постоянно их защищаешь?! – взорвался Майлз. – И вчера тоже?!
– Вовсе нет.
– А вот и да! Ты даже не слушаешь то, что я говорю!
– Я не хотела, чтобы ты что-то делал…
Майлз поднял руки:
– Да… понимаю. И тебя, и Чарли. Ни один из вас, похоже, не осознает, какого черта здесь происходит!
– Ошибаешься. Понимаю, – возразила она, стараясь скрыть владевшее ею напряжение. – Ты считаешь, что это сделал Отис. И хочешь отомстить. Но что, если позже обнаружится, что и Симс, и Эрл каким-то образом ошибались?
– Ошибались?
– То есть что-то не так поняли…
– Хочешь сказать, они лгут? Оба?
– Нет. Я всего лишь хочу сказать, что они, возможно, не так расслышали. И если даже Отис это сказал, может, это неправда и он никого не убивал.
Майлз молчал как громом пораженный.
Сара продолжала, выталкивая слова сквозь забивший горло ком:
– А если обнаружат, что Отис невиновен? Конечно, вы с ним не ладите…
– Не ладим? – оборвал он и недобро прищурился, прежде чем шагнуть к ней. – Ты это о чем, черт возьми? Он убил мою жену!
– А этого ты знать не можешь.
– Я это знаю, – отчеканил он, придвинувшись еще ближе. – Не знаю одного: почему ты так убеждена в его невиновности.
Сара снова попыталась сглотнуть колючий ком.
– Этого я не говорю. Только считаю, что тебе следует все предоставить Чарли, чтобы не наделать того…
– Чего именно? Убить его?
Сара не ответила. Майлз встал прямо перед ней. Голос его казался странно спокойным.
– Так же, как он убил мою жену?